Maridaje de frutas y verduras para promover el consumo en las cafeterías de las escuelas primarias

Con el aumento de la obesidad infantil en las últimas dos décadas, los defensores de la salud pública y los expertos en nutrición se han centrado en el entorno escolar (Ogden, Carroll, Kit & Flegal, 2014; Centro Nacional de Estadísticas de Salud, 2011). Las escuelas tienen una poderosa influencia en las conductas alimentarias de los estudiantes (Story, Nanney y Schwartz, 2009), y al cambiar el menú escolar y la oferta de alimentos, existe la oportunidad de crear una cultura de prácticas alimentarias saludables donde los niños puedan recibir hasta tres comidas diarias (Story, Kaphingst, Robinson-O' Brien y Glanz, 2008). Claramente, dado que las cafeterías escolares atienden aproximadamente al 95% de los niños y adolescentes en todo el país, se las considera un entorno óptimo para mejorar la salud de los niños.

El entorno alimentario escolar se considera un socio en los esfuerzos nacionales para disminuir las tasas de obesidad infantil (Jaime & Lock, 2009). Las políticas de nutrición escolar pueden abordar comidas escolares que cumplan con los estándares del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) y que alienten a los estudiantes a tomar decisiones saludables (Briggs, Mueller y Fleischhacker, 2010). A nivel de políticas, el gobierno federal ha tomado medidas firmes para mejorar la nutrición infantil en las escuelas. Según lo exige la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010 (HHFKA), el USDA actualizó los estándares de nutrición escolar para alinearlos con las Guías Alimentarias para Estadounidenses de 2010 (USDA y Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., 2010). Los nuevos estándares, que se implementaron por primera vez en el año escolar 2012-2013, se centran en una mayor oferta de menús de frutas, verduras y cereales integrales, junto con una disminución del contenido de sodio, alimentos ricos en grasas y endulzados con azúcar (USDA, 2017). .

Existen diferentes formas de combatir la obesidad. Un mayor consumo de frutas y verduras se ha relacionado con una menor incidencia de obesidad (Rolls, Ello-Martin y Tohill, 2004). El consumo de frutas y verduras conduce a un mejor desarrollo infantil general, control de peso y puntajes académicos más altos (Mikkelsen, Chehimi y Cohen 2007; Florence, Asbridge y Veugelers, 2008; Basch, 2011). Desafortunadamente, el consumo de frutas y verduras por parte de los niños es mucho menor que el de las pautas recomendadas (Hockesin, 2010) y, además, los estudios han demostrado que los niños de familias de niveles socioeconómicos más bajos consumen significativamente menos frutas y verduras que sus contrapartes (Rasmussen et al., 2006, Epstein et al., 2001).

Ahora que se ofrecen opciones más saludables a los niños dentro del entorno escolar, es fundamental que los profesionales de la salud impulsen o influyan en los estudiantes para que elijan almuerzos más saludables. El campo de la economía del comportamiento combina la psicología y la economía y evalúa estrategias que pueden ayudar a moldear el comportamiento de uno y al mismo tiempo ser económicamente eficiente.

Dado que las opciones más saludables reemplazan algunas de las opciones más familiares y típicamente poco saludables a las que los estudiantes pueden estar más acostumbrados, mucho personal de nutrición escolar y distritos escolares están preocupados por el desperdicio de platos. El desperdicio de platos es costoso para los distritos escolares y el medio ambiente, así como para los estudiantes, que pierden la oportunidad de consumir alimentos ricos en nutrientes (Cohen et al., 2013). Sin embargo, un estudio determinó que los nuevos estándares no generan más desperdicio de platos y que los estudiantes consumen más frutas que antes (Schwartz, Henderson, Read, Danna y Ickovics, 2015).

Dentro del entorno del almuerzo escolar, las estrategias económicas conductuales anteriores que han tenido éxito en aumentar el consumo de frutas y verduras incluyen las siguientes: 1) reorganizar los alimentos para que las opciones más saludables sean más accesibles y convenientes (Just & Wansink, 2010);

2) pegar pegatinas de personajes de dibujos animados a las frutas/verduras (Brunt, Bezbaruah y Stastny, 2012; Belot, Jonathan y Nolen, 2014); 3) estímulo verbal por parte del personal de la cafetería (Schwartz, 2007); y 4) corte previo de la fruta (Wansink, Just, Hanks, & Smith, 2013). Además, la exposición es un componente crítico para aumentar el consumo de vegetales entre los niños. Cuanto más pruebe un niño un alimento nuevo, más tenderá a desarrollar un gusto por ese alimento. Los estudios han demostrado que los niños pueden necesitar entre 6 y 10 exposiciones a un determinado alimento antes de empezar a disfrutarlo (Anzman-Frasca, Savage, Marini, Fisher y Birch, 2012; Lakkakula, Geaghan, Zanovec, Pierce y Tuuri, 2010; Williams , Paul, Pizzo y Riegel, 2008; Wardle et al., 2003). Otros estudios han demostrado que el uso de pruebas de sabor pequeñas y repetidas podría aumentar el consumo de verduras entre los niños (Lakkakula, et al., 2010; Cooke, 2007).

La economía del comportamiento sugiere que la apariencia de elección al tomar decisiones sobre un determinado comportamiento puede llevar a una asociación positiva con el resultado (Hakim y Meissen, 2013; Wansink, 2013). Elegir entre una variedad de alimentos saludables en la cafetería también puede enseñar a los estudiantes cómo tomar decisiones saludables fuera de la escuela. Hakim et al. (2013) determinaron que cuando a los estudiantes se les sirve una comida con una fruta y luego se les da la opción de seleccionar entre varias verduras, o viceversa, los estudiantes consumirán cantidades significativamente mayores tanto de frutas como de verduras.

En 1981, se creó la política de “ofrecer versus servir” bajo el Programa Nacional de Almuerzos Escolares para promover una dieta bien balanceada y al mismo tiempo reducir el desperdicio de platos y mejorar la eficiencia de las operaciones de la cafetería. La política tradicional de "servir" requería que los estudiantes tomaran todos los componentes de la comida servida. Debido a la preocupación por el desperdicio de platos, a las escuelas se les permitió seguir un modelo de oferta versus servicio que permitía a los estudiantes elegir tres de cinco componentes de las comidas: cereales, proteínas, frutas, verduras y leche (HHFKA, 2010). Más recientemente, esa política se actualizó para que los estudiantes deban tomar tres componentes, incluida ½ taza de fruta o verdura, para calificar para una comida reembolsable (USDA-FNS, 2015).

Investigaciones anteriores indican que el consumo de frutas por parte de los estudiantes es consistentemente mayor que el de verduras. Fox, Clark, Condon y Wilson (2009) utilizaron el Índice de alimentación saludable de 2005 para evaluar la calidad de la dieta de niños de escuela primaria en comparación con las Guías dietéticas estadounidenses de 2005. Informaron que la ingesta de frutas era del 82% de la puntuación máxima posible en comparación con la ingesta de verduras del 38%. Además, las verduras de color verde oscuro y naranja tuvieron una puntuación muy baja del 10%. Esto indica que los estudiantes tienden a seleccionar una fruta en lugar de una verdura en la fila de la cafetería y no es probable que consuman verduras de color verde oscuro y naranja que proporcionan nutrientes diferentes en comparación con las frutas.

Al abordar la epidemia de obesidad infantil, los nuevos estándares del programa de almuerzos escolares y la investigación económica conductual están creando ambientes de cafetería que influyen en los niños para que seleccionen y consuman alimentos más saludables. Sin embargo, el consumo de verduras es muy bajo entre los niños de primaria y una mayor ingesta de frutas y verduras está inversamente relacionada con la obesidad. En la cafetería de la escuela se necesitan enfoques novedosos para presentar a los estudiantes las verduras de color verde oscuro y naranja. Un enfoque novedoso es combinar frutas y verduras frías como una sola unidad. Colocar frutas y verduras en las bandejas de los estudiantes puede fomentar el consumo de ambos artículos.

Este estudio actual evaluó una versión híbrida del modelo “oferta versus servicio” en un distrito escolar que normalmente usa el modelo de oferta. El objetivo era aumentar el consumo de verduras sin desplazar el consumo de frutas. Generalmente, los estudiantes tendrían la opción de seleccionar fruta, verdura fría o verdura caliente. En este caso, los estudiantes tuvieron la opción de seleccionar la verdura caliente y/o una combinación de fruta y verdura que incluía una porción de fruta fresca y una verdura fría empaquetadas juntas en una bolsa transparente del tamaño de una pinta con una pegatina en el frente. La hipótesis fue que la técnica de emparejamiento aumentaría el porcentaje de estudiantes que toman y consumen una verdura fría sin disminuir el consumo de fruta.

 METODOLOGÍA

Participantes

El estudio se llevó a cabo en los grados Pre-K-5 en 12 escuelas primarias públicas en un distrito escolar suburbano durante la primavera de 2015. Los recolectores de datos rastrearon el consumo de frutas y verduras durante 14 días, los martes y miércoles, durante siete semanas no consecutivas, compilando un total de 33,781 observaciones de comidas de estudiantes. Se recopilaron datos de referencia durante dos días en todas las escuelas y se midió el consumo de cada verdura fría, verdura caliente y fruta. Las 12 escuelas primarias públicas siguieron los estándares emitidos por el USDA que exigen que todas las escuelas ofrezcan una fruta y verdura diariamente para el almuerzo. El distrito escolar utiliza un modelo de oferta; por lo tanto, los estudiantes deben consumir una fruta o un vegetal para calificar para una comida reembolsable. Los estudiantes que pagan el precio completo de las comidas no están sujetos a esta disposición.

Diseño del estudio

La técnica de combinar una fruta fresca fría con una verdura fría se utilizó en seis escuelas experimentales. La fruta y la verdura fría estaban empaquetadas juntas en bolsas de plástico transparentes del tamaño de una pinta. Ejemplos de combinación de frutas y verduras incluyen una manzana con zanahorias pequeñas o una naranja con tiras de pimiento. Se colocaron pegatinas atractivas y apropiadas para la edad en cada bolsa para atraer a los estudiantes a tomarlas. A los estudiantes se les permitió elegir la bolsa empaquetada y/o la verdura caliente; sin embargo, en las escuelas experimentales no se disponía de porciones individuales de frutas o verduras frías. Las escuelas fueron asignadas al azar como control o experimentales y permanecieron bajo esta clasificación durante todo el estudio. Las escuelas eran comparables de varias maneras: inscripción de estudiantes, demografía, ubicación geográfica, porcentaje de elegibilidad para almuerzos gratuitos o de precio reducido, puntajes de competencia académica y tasas de participación en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares (Tabla 1).

Los datos de consumo se recopilaron mediante una aplicación para teléfonos inteligentes llamada “V-Project”, desarrollada por el Dr. Joseph Price en la Universidad Brigham Young (Universidad Brigham Young, 2015).   La aplicación permite al recopilador de datos ingresar información de la escuela e información no identificable del estudiante, como grado, sexo y plato principal del día, así como artículos individuales servidos. El consumo de estos artículos se mide en una escala móvil del 0 al 100 %. Para el estudio actual, los recolectores de datos registraron el consumo de frutas y verduras de cada estudiante.

Procedimientos de estudio

Los recolectores de datos estuvieron estacionados en la cafetería durante todo el período del almuerzo. Una vez que un estudiante terminó su almuerzo y se acercó al contenedor de basura, los recolectores de datos registraron: 1) si el estudiante tomó la fruta y verdura fría envasada, y 2) las cantidades consumidas tanto de fruta como de verdura. Se recogieron datos sobre el consumo de cada fruta y verdura individual. Si el estudiante seleccionó la fruta o verdura, pero no comió la fruta y/o verdura, se registró como “0 %”. Cualquier consumo mayor que cero (es decir, un bocado) pero menor que la totalidad de la porción se marcó como “50 %,” y la finalización total de la porción se marcó como “100 %”. Por lo tanto, el consumo se definió como consumir entre el 50 y el 100 % del alimento. En investigaciones anteriores, este método de mitad de desperdicio produjo la mejor confiabilidad entre métodos para la medición visual con una medida de confiabilidad comprobada de .83 de vegetales basada en tres alimentos vegetales (Hanks, Wansink y Just, 2014). Usando la aplicación, los recolectores de datos anotaron a los estudiantes que no consumían fruta o verdura, y estos estudiantes fueron registrados como consumo cero. Los recolectores de datos recibieron capacitación sobre la aplicación del proyecto V antes del estudio, incluidas instrucciones verbales y práctica práctica con la aplicación para medir visualmente el consumo. Se asignaron dos recolectores de datos a cada escuela.

Después de la recolección de referencia, el personal de nutrición escolar de las escuelas experimentales empaquetó la fruta y la verdura fría en una bolsa de plástico transparente con una pegatina atractiva. Las bolsas se presentaron en el mismo lugar donde normalmente se servirían las frutas y verduras en la fila del almuerzo. Este emparejamiento se produjo dos veces por semana (martes y miércoles) durante cuatro semanas consecutivas, seguido de una semana de descanso para las vacaciones de primavera y luego nuevamente durante dos semanas consecutivas. En promedio, se utilizaron aproximadamente 300 bolsas en cada escuela experimental durante cada visita de intervención. En las escuelas de control, se ofrecieron frutas y verduras como de costumbre.

Tabla 1.  Descripción de todas las escuelas experimentales y de control

Nombre De La Escuela	Total Estudiantes	Observaciones promedio de las comidas de los estudiantes	Observaciones totales de comidas escolares	Demografía	Tarifa Gratis/Reducida (%)	Participación en el desayuno (%)	Participación en el almuerzo (%)
Emparejamiento
Escuela E-1	570	242	3,389	hispano (42.9%); Blanco (29.8%); Negro (13.1%)	50.7	18.4	54.0
Escuela E-2	549	252	3,524	hispano (44.9%); Blanco (36.0%); Negro (8.9%)	55.6	19.3	59.2
Escuela E-3	729	193	2,706	hispano (52.3%); Blanco (36.2%); Negro (5.0%)	35.0	11.3	52.8
Escuela E-4	406	170	2,380	Negro (39.8%); hispano (30.3%); asiáticos (16.2%);	65.0	21.8	60.9
Escuela E-5	678	205	2,867	hispano (52.2%); Blanco (33.3%); Negro (5.6%)	41.9	15.2	58.0
Escuela E-6	700	211	2,954	Blanco (43.8%); Negro (18.8%; hispano (16.4%)	29.6	11.4	49.2
Control
Escuela C-1	568	181	2,353	blancos (61.4%); hispano (13.8%); Asiático (11.3%)	20.8	8.6	37.9
Escuela C-2	498	228	3,192	hispanos (48.8%); Blanco (25.7%); Asiático (10.8%)	59.6	25.8	61.7
Escuela C-3	424	151	2,110	hispanos (39.3%); Blanco (30.6%); Asiático (14.3%)	56.6	34.8	65.2
Escuela C-4	638	185	2,586	hispanos (35.1%); Negro (31.9%); Blanco (20.6%)	58.0.	19.8	66.3
Escuela C-5	565	184	2,580	blancos (64.4%); hispano (15.0%); Asiático (8.4%)	17.9	6.4	41.5
Escuela C-6	429	224	3,140	hispanos (55.6%); Negro (21.1%); Asiático (11.9%)	77.2	19.5	74.2

Los métodos de recopilación de datos en las doce visitas de seguimiento fueron idénticos a los de la medición inicial. Los datos de consumo se agregaron de la misma manera y se compararon con los valores iniciales para evaluar el efecto de la intervención. Los odds ratios que comparan las probabilidades de consumo de vegetales (50% o 100% versus ninguno) en el grupo experimental con el grupo de control se estimaron en cada línea de base y tiempo de seguimiento utilizando la formulación de regresión logística de la tabla de contingencia de dos factores. Con muestras de gran tamaño y asignación independiente de grupos de tratamiento, los investigadores utilizaron la distribución normal asintótica de la estimación del coeficiente para las pruebas de hipótesis y los intervalos de confianza. La Junta de Revisión Institucional de la universidad aprobó este estudio.

RESULTS AND DISCUSSION

Las estimaciones del odds ratio para las visitas iniciales proporcionaron evidencia de que los estudiantes tenían menos probabilidades de consumir vegetales fríos en las escuelas experimentales (Tabla 2; odds ratio < 1). Para todas las visitas de seguimiento, las pruebas mostraron evidencia de que la proporción es significativamente mayor que uno, respaldando el efecto del experimento y estimando específicamente que la probabilidad de consumir la verdura fría cuando se envasa con una fruta fría era de 1.4 a 2.9 veces mayor en Las escuelas experimentales. Las evaluaciones de ajuste de modelos individuales utilizando la prueba de bondad de ajuste de Hosmer-Lemeshow no arrojaron evidencia de deficiencias del modelo.

Tabla 2.  Odds ratios estimados del consumo de vegetales comparando escuelas experimentales con escuelas de control a partir de modelos de regresión logística separados
Visitar	Razón de probabilidades	95% Intervalo de confianza	p-valores
Línea de base 1	0.67	(0.51, 0.95)	.011
Línea de base 2	0.50	(0.39, 0.65)	<.001
Seguimiento 1	2.44	(1.91, 3.14)	<.001
Seguimiento 2	1.78	(1.42, 2.23)	<.001
Seguimiento 3	1.37	(1.06, 1.79)	.010
Seguimiento 4	1.52	(1.19, 1.95)	.001
Seguimiento 5	1.41	(1.04, 1.93)	.015
Seguimiento 6	1.59	(1.29, 1.97)	<.001
Seguimiento 7	1.69	(1.32, 2.17)	.001
Seguimiento 8	1.47	(1.16, 1.86)	.001
Seguimiento 9	2.88	(2.23, 3.75)	<.001
Seguimiento 10	1.78	(1.37, 2.30)	<.001
Seguimiento 11	2.35	(1.73, 3.20)	<.001
Seguimiento 12	1.41	(1.10, 1.81)	.001
*Razón de probabilidades = las probabilidades estimadas de consumo de verduras en el momento de la visita para el grupo experimental divididas por las probabilidades de consumo de verduras en el momento de la visita para el grupo de control. + El p-Pruebas de valor para diferencias en las probabilidades de consumo de vegetales entre los grupos experimental y de control.

Además, para cada escuela, se calculó el consumo promedio de vegetales fríos para comparar entre las visitas iniciales y de seguimiento. Este proceso también se repitió para el consumo de frutas. Las tablas 3 y 4 muestran el consumo promedio de frutas y verduras frías en cada una de las escuelas para las visitas de referencia y de seguimiento. Cuando se compararon los porcentajes iniciales y de seguimiento en las escuelas de control, el consumo de vegetales fríos no tendió a aumentar y se mantuvo bastante constante en cinco de las seis escuelas. En las escuelas experimentales, el consumo de vegetales fríos aumentó sustancialmente en cuatro de las seis escuelas. En las otras dos escuelas, el consumo de verduras frías aumentó ligeramente en una y disminuyó ligeramente en la otra (5-E). La ligera disminución en esta escuela puede atribuirse al hecho de que, además de la técnica de maridaje, había fruta adicional disponible en un frutero en la línea.

Tabla 3. Porcentaje de estudiantes que consumen verduras y frutas en las escuelas de control
	Verdura fría		Fruta
Centro Educativo	Línea de base promedio (%)	Seguimiento promedio (%)	Normal Base (%)	Normal Seguir (%)
C-1	11.85	11.81	32.22	37.06
C-2	6.72	6.32	31.38	43.22
C-3	23.68	9.39	30.41	39.20
C-4	14.48	16.23	35.52	46.78
C-5	12.63	12.83	36.29	34.38
C-6	10.44	9.25	67.36	61.08

Tabla 4.  Porcentaje de estudiantes que consumen verduras y frutas consumidas en las escuelas experimentales
	Verdura fría		Fruta
Centro Educativo	Normal  Base (%)	Normal Seguir (%)	Normal  Base (%)	Normal Seguir (%)
E-1	4.30	18.51	54.12	42.85
E-2	13.54	20.14	54.75	55.66
E-3	5.76	20.14	45.68	48.11
E-4	6.44	16.27	53.66	48.50
E-5	13.03	11.76	29.91	36.95
E-6	9.09	11.41	40.26	32.15

El gráfico 1 muestra el porcentaje de estudiantes de todas las escuelas experimentales y de control que probaron o comieron todas las verduras frías durante la semana de la intervención. El consumo de verduras frías aumentó en las escuelas experimentales durante la primera semana de intervención y luego disminuyó; sin embargo, el consumo de verduras siguió siendo mayor durante todo el estudio en las escuelas experimentales en comparación con las escuelas de control.

El gráfico 2 muestra el consumo de frutas y verduras frías en las escuelas experimentales durante los 14 días del estudio. Si bien el consumo de verduras frías tuvo una tendencia ascendente desde el inicio hasta el seguimiento, el consumo de frutas no disminuyó; por lo tanto, un mayor consumo de verduras frías no

Los resultados indican que la técnica de envasado aumentó significativamente el consumo de verduras frías en las escuelas experimentales en comparación con las escuelas de control, sin cambiar el consumo de frutas. Se podría esperar un aumento en el consumo de vegetales fríos en las escuelas experimentales durante la primera semana; las bolsas con pegatinas eran nuevas para los estudiantes y posiblemente influyeron en su deseo de llevarse el paquete. Sin embargo, llama la atención que el consumo de vegetales fríos fue

casi el doble en cada una de las semanas de seguimiento en las escuelas experimentales en comparación con la semana de referencia. Además, el mayor consumo de verdura fría en las escuelas experimentales no reemplazó ni redujo significativamente el consumo de fruta.

En una de las escuelas experimentales (E-5), un “frutero” era una opción además del par de frutas y verduras en bolsas durante 6 de los 12 días de la intervención. El frutero contenía diferentes frutas entre las cuales los estudiantes podían seleccionar una opción de fruta. Como resultado, se descartaron los datos de los 6 días de esta escuela.

Durante los períodos de seguimiento, hubo algunas limitaciones visita por visita. Para el Seguimiento 5, no se sirvieron vegetales fríos en dos de las escuelas de control (C-5 y C-6), y en una de las escuelas experimentales (E-3) las frutas y vegetales fríos no estaban embolsados. En el seguimiento 6, no se sirvieron vegetales calientes en 11 de las 12 escuelas. El día de seguimiento 10 fue un día de salida temprana para todas las escuelas del distrito, lo que hizo que el período de almuerzo fuera más corto.

 CONCLUSIONES Y APLICACIÓN

 Este enfoque de combinar una fruta y una verdura en la cola de la cafetería de la escuela mostró un aumento significativo en el consumo de verduras frías. Investigaciones anteriores han demostrado que el consumo de frutas es mayor que el consumo de verduras en niños de escuela primaria (Fox, et al., 2009); por lo tanto, combinar un alimento que los estudiantes seleccionan regularmente con un alimento que rara vez seleccionan puede ser una estrategia efectiva para aumentar el consumo de vegetales de color verde oscuro y naranja. El concepto detrás de la economía del comportamiento es empujar o influir en los estudiantes para que seleccionen alimentos saludables. Cuando en este estudio se combinó una fruta con una verdura fría, los estudiantes no se vieron obligados a seleccionar entre los elementos, y con ambos elementos en su bandeja, el consumo de verduras aumentó significativamente.

Si bien la técnica de envasado aumentó significativamente el consumo de vegetales fríos, este método requiere más tiempo y trabajo por parte del gerente y el personal de la cafetería; sin embargo, los resultados de este estudio pueden allanar el camino para oportunidades más prácticas. Se pueden realizar cambios a nivel de políticas, donde se requiere que los estudiantes tomen una fruta y una verdura. En ese caso, todavía tienen derecho a elegir entre las verduras frías y calientes. Otra posibilidad es exigir al vendedor de comidas escolares que empaquete previamente las frutas y verduras juntas, aunque esto podría aumentar los costos.

En una revisión de los posibles determinantes del consumo de frutas y verduras, Blanchette y Brug (2006) afirmaron que un enfoque multinivel es la mejor manera de aumentar el consumo de frutas y verduras. Además de los cambios realizados en el entorno de la cafetería, la incorporación de educación nutricional, un elemento de padre-hogar y programas informáticos puede tener un impacto positivo (Blanchette y Brug, 2006). Este enfoque es costoso y poco práctico de incorporar en la mayoría de las escuelas de nuestro país; por lo tanto, según French y Stables (2006), el componente más rentable, que puede tener un mayor impacto en una población más grande, es realizar pequeños cambios en el ambiente de la cafetería para impulsar a los niños a tomar decisiones más saludables.

Los hábitos alimentarios de un niño son de naturaleza compleja; Hay muchos factores que pueden influir en la elección de alimentos de un niño. Se ha descubierto que tener un recreo antes del almuerzo aumenta significativamente el consumo de frutas y verduras (Price & Just, 2015). El tiempo es otro factor que puede influir en el consumo de frutas y verduras. Un estudio reciente determinó que los estudiantes que tenían más tiempo para comer tenían un consumo significativamente mayor de leche, plato principal y vegetales (Cohen et al., 2015). Además, la cultura de salud de una escuela, que puede consistir en carteles sobre nutrición y actividad física, monitores de almuerzo y estímulo de los maestros, y calidad de los alimentos, puede influir fuertemente en el estilo de vida de un estudiante. En este estudio, el gran tamaño de la muestra y los aumentos significativos en el consumo de vegetales son resultados importantes. La evaluación de diversas estrategias económicas conductuales dentro de la cafetería de una escuela primaria, como esta técnica de empaque, puede ayudar a informar futuras intervenciones para combatir la epidemia de obesidad infantil.

Existen limitaciones a los datos incluidos en este estudio. La aplicación V-project experimentó dificultades técnicas; algunos recolectores de datos registraron datos manualmente durante un día y los ingresaron en la aplicación en una fecha posterior. Además, existía mucha variación entre las frutas y verduras servidas de una escuela a otra. Si bien hay disponible un menú para todo el distrito, el gerente de la cafetería puede servir artículos diferentes o adicionales dependiendo de los alimentos disponibles en la cocina.

AGRADECIMIENTOS

El Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura de EE. UU. proporcionó subvenciones para este proyecto y colaboró ​​para diseñar el estudio, que fue llevado a cabo por un equipo de investigación de la Universidad Americana. También nos gustaría agradecer a la directora de servicios de alimentos de Arlington, Amy Maclosky, y al equipo de servicios de alimentos de las Escuelas Públicas de Arlington en Arlington, VA. Las opiniones expresadas son exclusivas de los autores y no deben atribuirse al Servicio de Investigación Económica ni al Departamento de Agricultura de EE. UU.