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Informe de tendencias de regreso a clases de 2012 de la SNA: Las cafeterías escolares encuentran formas creativas de cumplir con los nuevos estándares de comidas escolares saludables
2012-08-13
NATIONAL HARBOR, MD (13 de agosto de 2012) – El Informe de tendencias de regreso a clases 2012 de la Asociación de Nutrición Escolar (SNA) muestra que los profesionales del servicio de alimentos escolares están encontrando formas creativas de preparar y servir comidas escolares que cumplan con nuevos estándares de nutrición saludables.
Los nuevos estándares federales de nutrición exigen que las escuelas ofrezcan a los estudiantes más frutas, verduras y cereales integrales y que limiten el sodio, las calorías y las grasas saturadas y trans en las comidas escolares. El informe de la SNA, que incluye respuestas a encuestas de 579 distritos escolares de todo el país, proporciona información sobre cómo las cafeterías escolares están incitando a los estudiantes a probar y aceptar las opciones más saludables que se ofrecen.
Lo más notable es que las cafeterías sirven frutas y verduras en una variedad de formas para atraer las diversas preferencias de los estudiantes. Además de los productos que se ofrecen en la línea de servicio tradicional, más del 55 % de los distritos escolares que respondieron tienen barras de ensaladas o productos de autoservicio.
Para los estudiantes que tienen prisa, más escuelas ofrecen opciones convenientes para llevar. Casi el 64% de los encuestados ofrece ensaladas empaquetadas, el 87% ofrece fruta entera y el 67% ofrece productos envasados, como bolsas de zanahorias pequeñas, uvas y manzanas en rodajas que los estudiantes pueden comer mientras corren o guardar en sus mochilas para más tarde. Muchos distritos están comprando productos de agricultores locales: más del 60% de los encuestados dicen que comprarán artículos cultivados o criados localmente durante el próximo año escolar.
Todos los encuestados sirven productos ricos en cereales integrales en las cafeterías de sus escuelas, y casi todos los distritos ofrecen panes, panecillos y bollos integrales. Más del 80% de los distritos ofrecen pastas, arroz y cereales integrales, y el 78% informa que sirve tortillas, pitas o panes planos integrales.
Las escuelas también han tomado medidas para hacer que las opciones saludables favoritas de los niños. En el 42% de los distritos escolares que respondieron, la pizza es el plato principal más popular para el almuerzo, pero más del 92% de los distritos sirven pizza con una base rica en cereales integrales. Los distritos también informan que sirven los favoritos de los estudiantes que son bajos en sodio, bajos en grasa y reducidos en azúcar.
Prácticamente todos los encuestados (94%) utilizan algún método para animar a los estudiantes a probar estos nuevos elementos del menú, y más del 87% emplea métodos de prueba/muestra de sabor por parte de los estudiantes. Los distritos involucran a los estudiantes en el proceso de selección del menú permitiéndoles probar y brindar comentarios sobre posibles nuevos alimentos o recetas. A través de pruebas de sabor, las cafeterías obtienen información valiosa de los estudiantes que les ayuda a identificar opciones saludables que los estudiantes están interesados en comer. Y al introducir nuevos elementos del menú, muchas cafeterías ofrecen a los estudiantes muestras gratuitas, dándoles la oportunidad de probar una comida desconocida antes de comprometerse a seleccionar ese elemento como parte de su comida.
Con presupuestos ajustados, las escuelas han enfrentado desafíos importantes al rediseñar sus menús y trabajar para cumplir con los nuevos estándares de nutrición. Más del 90% de los distritos anticipan un aumento en los costos de los alimentos durante el próximo año y más del 67% de los distritos anticipan que el reembolso federal para las comidas escolares ($2.86 por cada comida gratuita servida) no cubrirá el costo de producir las comidas. Casi el 64% de los encuestados ha aumentado los precios del almuerzo para al menos algunas de las escuelas de su distrito para el año escolar 2012/13, con un aumento promedio en el costo de alrededor de 11 centavos por comida.
Los nuevos estándares de nutrición llegan en un momento crítico en el que más estudiantes necesitados de Estados Unidos dependen del Programa Nacional de Almuerzos Escolares, que atiende a casi 32 millones de estudiantes cada día escolar. Más del 71% de los distritos que respondieron informaron un aumento en la participación en comidas gratuitas o a precio reducido.
"Para muchos escolares estadounidenses, el almuerzo escolar es la única comida equilibrada que recibirán en todo el día", dijo la presidenta de la Asociación de Nutrición Escolar, Sandra Ford, SNS. "Los profesionales del servicio de alimentos escolares están trabajando arduamente para brindarles a los estudiantes las comidas más saludables para ayudarlos a tener éxito en el aula y más allá".
Los medios que deseen obtener más información sobre el Informe de tendencias de regreso a clases de 2012 de la SNA pueden comunicarse con Diane Pratt-Heavner al 301-686-3124, media@schoolnutrition.org.
La Asociación de Nutrición Escolar es una organización profesional nacional sin fines de lucro que representa a 55,000 profesionales de la nutrición escolar en todo el país. Fundada en 1946, SNA y sus miembros se dedican a hacer que las comidas escolares saludables y la educación nutricional estén disponibles para todos los estudiantes. El sitio web de SNA para padres, www.TrayTalk.org, presenta historias de éxito en nutrición escolar de todo el país.
Informe de tendencias de regreso a clases de 2012
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