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SNA insta al Congreso a aliviar la presión financiera sobre las escuelas
2014-09-30
El USDA estima que la norma sobre alimentación escolar costará 1.22 millones de dólares en el año fiscal 15
WASHINGTON, DC – El costo de cumplir con los nuevos estándares federales de nutrición para las comidas escolares se triplicará en el año fiscal 2015, que comienza mañana. La Asociación de Nutrición Escolar (SNA) pide al Congreso que tome medidas inmediatas para aliviar la presión financiera sobre los distritos escolares con problemas de liquidez.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) estima que los nuevos estándares de alimentación escolar obligarán a los distritos escolares locales y a los estados a absorber $1.22 millones en nuevos costos administrativos, laborales y de alimentos solo en el año fiscal 2015, frente a $362 millones en costos adicionales en el año fiscal 2014 (Fuente: Reglamento Final, http://www.gpo.gov/fdsys/pkg/FR-2012-01-26/pdf/2012-1010.pdf, página 4108).
El USDA afirma que “los aumentos en los costos de alimentos y mano de obra equivalen a aproximadamente 10 centavos por cada almuerzo escolar reembolsable y aproximadamente 27 centavos por cada desayuno reembolsable en el año fiscal 2015”. Para gestionar estos costos, los programas de alimentación escolar recibieron sólo seis centavos adicionales por cada almuerzo reembolsable y ningún fondo adicional para el desayuno.
Los distritos escolares ya están experimentando dificultades financieras, ya que estos mayores costos se combinan con una disminución en la participación de los estudiantes en los almuerzos en 49 estados. Datos del USDA muestran que desde que las escuelas comenzaron a hacer los ajustes requeridos en el menú, más de un millón de estudiantes menos eligen el almuerzo escolar cada día. Esta participación decreciente reduce los ingresos de los distritos escolares que ya enfrentan mayores costos de alimentos y mano de obra.
"Los profesionales de la nutrición escolar han liderado el camino en la promoción de dietas mejoradas para los estudiantes y están comprometidos a servir comidas saludables", dijo Patricia Montague, CAE, directora ejecutiva de SNA. “A pesar de todos estos esfuerzos, cada vez menos estudiantes consumen comidas escolares y los crecientes costos de cumplir con regulaciones excesivamente prescriptivas están poniendo a los programas de comidas escolares en peligro financiero”.
Los programas de comidas escolares tienen prohibido acumular pérdidas de un año a otro, por lo que cuando las cafeterías pierden dinero, los distritos escolares deben cubrir las pérdidas. “El USDA o el Congreso deben actuar para brindar mayor flexibilidad bajo las reglas antes de que los programas de comidas escolares se conviertan en una carga financiera para los distritos escolares a los que sirven”, dijo Montague.
La SNA apoya la mayoría de las nuevas regulaciones sobre alimentación escolar, pero es pidiendo flexibilidad de sentido común bajo las reglas para ayudar a las escuelas a limitar el desperdicio, gestionar los costos y alentar a más estudiantes a elegir almuerzos escolares saludables. Específicamente, la SNA ha pedido al USDA y al Congreso que:
- Mantener el requisito de 2012 de que la mitad de los cereales ofrecidos sean ricos en cereales integrales, en lugar de exigir que todos los cereales sean ricos en cereales integrales.
- Mantener los niveles de sodio del Objetivo 1 y suspender mayores reducciones hasta que la investigación científica las respalde.
- Para evitar el desperdicio de alimentos, ofrezca, pero no exija a los estudiantes, una fruta o verdura.
- Permitir que los artículos saludables permitidos en la línea de comidas también se vendan a la carta.
Haga clic aquí para obtener detalles sobre las solicitudes de la SNA al USDA y al Congreso.
Acerca de la Asociación de Nutrición Escolar:
La Asociación de Nutrición Escolar (SNA) es una organización profesional nacional sin fines de lucro que representa a 55,000 profesionales de la nutrición escolar en todo el país. Fundada en 1946, SNA y sus miembros se dedican a hacer que las comidas escolares saludables y la educación nutricional estén disponibles para todos los estudiantes. Para obtener más información sobre las comidas escolares, visite www.SchoolNutrition.org/SchoolMeals.
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