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El documento de posición de 2023 pide financiación y comidas gratuitas para todos los estudiantes
ARLINGTON, Va. – Una Asociación de Nutrición Escolar (SNA) reporte de encuesta publicado el 11 de enero de 2023, encontró que desafíos económicos y regulatorios críticos amenazan la sostenibilidad de los programas de comidas escolares. Para garantizar que estos programas sigan siendo viables y beneficien a los estudiantes a largo plazo, la SNA Documento de posición 2023 insta al Congreso a aumentar permanentemente los reembolsos federales, permitir que las escuelas ofrezcan comidas escolares gratuitas a todos los estudiantes y mantener los estándares actuales de nutrición escolar.
"Los programas de comidas escolares se encuentran en un punto de inflexión a medida que los costos crecientes, los problemas persistentes en la cadena de suministro y la escasez de mano de obra ponen en peligro su sostenibilidad a largo plazo", dijo la presidenta de la SNA, Lori Adkins, MS, SNS, CHE. "El Congreso tiene la oportunidad de proteger este salvavidas fundamental haciendo que los aumentos de reembolso sean permanentes y permitiéndonos ofrecer comidas gratuitas para garantizar que todos los estudiantes estén nutridos durante el día escolar".
Investigaciones muestra que las comidas escolares apoyan la salud de los estudiantes y el rendimiento académico al mejorar la dieta de los niños y combatir el hambre.
Amenazas financieras
SNA Informe de tendencias de nutrición escolar 2023 refleja las respuestas de la encuesta de 1,230 directores de programas de comidas escolares en todo el país. Costos crecientes fue el principal desafío citado por prácticamente todos los encuestados (99.8%). El 88.5% de los costos indicados son un importante reto.
Se espera que los programas de alimentación escolar sean autosostenibles y cubran sus gastos con reembolsos federales y ventas de cafetería. Las pérdidas del programa de comidas recortan los presupuestos educativos, limitando los fondos para maestros, libros de texto y tecnología. Reconociendo los desafíos de costos, el Congreso elevó la comida escolar federal del año escolar (SY) 2022/23 tasas de reembolso en 40 centavos por almuerzo y 15 centavos por desayuno como parte del acuerdo bipartidista Ley Mantener a los Niños Alimentados.
- Casi todos (99.2%) expresaron preocupación por la idoneidad de las tasas de reembolso cuando estos fondos adicionales expiren en julio de 2023. El 80.7% expresó grave preocupaciones.
- A pesar de estos fondos adicionales, la mayoría de los encuestados indicó que la tasa de reembolso más alta no cubre el costo de producir el almuerzo escolar (56.6%) y el desayuno (54.7%).
Para proteger la viabilidad de los programas de alimentación escolar y su trabajo para satisfacer las necesidades nutricionales de los estudiantes, SNA Documento de posición 2023 insta al Congreso a hacer permanentes los mayores reembolsos de la Ley Keep Kids Fed.
Pérdida de comidas escolares gratuitas
Las exenciones pandémicas permitieron a todas las escuelas ofrecer comidas gratuitas a todos los estudiantes. Desde que expiraron las exenciones, el servicio de comidas gratuito ha continuado en estados seleccionados y en escuelas de alta pobreza matriculadas en Disposición de elegibilidad comunitaria (CEP). Sin embargo, la mayoría de los programas de comidas ahora requieren que las familias completen solicitudes de comidas gratis o a precio reducido, y no elegible los estudiantes deben pagar las comidas.
Lamentablemente, el 90.6% de los programas que deben recaudar aplicaciones de comida informó un desafío para lograr que las familias enviaran los formularios. Los directores de nutrición escolar informaron de una amplia gama de otros impactos negativos derivados de la pérdida de comidas escolares gratuitas.
Entre los programas que cobran por las comidas:
- 96.3% reportado cargos/deudas por comidas impagas es un desafío. El 65.4% dijo que la deuda es un importante reto.
- Entre los 847 distritos que informaron el monto de su deuda actual, la deuda total acumulada por comidas impagas superó los $19 millones.
- La deuda por distrito varió ampliamente, oscilando entre $ 15 y $ 1.7 millones.
- El 66.8% informó un aumento en estigma para los estudiantes de bajos ingresos, que a menudo dependen de las comidas escolares como fuente clave de nutrición.
La encuesta también reveló una disminución en el consumo de comidas escolares por parte de los estudiantes, lo que podría afectar salud y rendimiento estudiantil y reducir los ingresos de los programas de alimentación escolar. Entre los programas que ahora cobran por las comidas, Participación diaria promedio (ADP) cayó un 23.1% para el desayuno y un 13.2% para el almuerzo (diferencia promedio comparando octubre de 2022 y octubre de 2021 ADP).
Para apoyar el éxito de los estudiantes, SNA Documento de posición 2023 insta al Congreso a ofrecer comidas escolares saludables para todos los estudiantes sin costo alguno.
Desafíos a largo plazo de los estándares de nutrición y cadena de suministro
La persistente escasez de mano de obra a nivel nacional y los problemas en la cadena de suministro tuvieron un impacto duradero en la industria de servicios de alimentos K-12, limitando la capacidad de los fabricantes y distribuidores para producir y transportar alimentos que cumplan con requisitos altamente especializados. estándares de nutrición escolar. En 2023, se espera que el USDA proponga normas nutricionales más estrictas y a largo plazo. Sin embargo, la encuesta revela:
- Más del 90% de los encuestados enfrentan desafíos con escasez de elementos del menú, elementos del menú descontinuados y escasez de suministro.
- El 88.8% informó dificultades para obtener suficientes elementos del menú (por ejemplo, opciones integrales, bajas en sodio y grasas) para satisfacer corriente normas
- El 97.8% está preocupado por la disponibilidad de alimentos que cumplan con la fecha de julio de 2023 límites de transición de sodio y son aceptables para los estudiantes.
- El 92.9% de los programas de nutrición escolar se ven desafiados por escasez de personal lo que puede limitar los esfuerzos para aumentar la cocción inicial, considerada una estrategia clave para una mayor reducción del sodio.
Sin un final a la vista para los desafíos laborales y de la cadena de suministro, la mayoría de los encuestados también indicaron grave las preocupaciones sobre las propuestas para establecer estándares a largo plazo que superen los límites transitorios de sodio, exigir que todos los cereales ofrecidos en las comidas escolares sean ricos en cereales integrales y limitar el azúcar añadido.
Investigaciones muestra que los estudiantes comen sus comidas más saludables en la escuela gracias a los estándares actuales que exigen que las comidas escolares incluyan frutas, verduras, cereales integrales, proteínas magras y leche baja en grasa. Para que los estudiantes sigan comiendo comidas escolares saludables, SNA Documento de posición 2023 apoya el mantenimiento de los estándares actuales de nutrición escolar en lugar de implementar reglas adicionales e inalcanzables.
En marzo, profesionales de la nutrición escolar de todo el país se reunirán con sus miembros del Congreso para discutir SNA Documento de posición 2023 como parte de la 51ª edición anual Conferencia de Acción Legislativa (LACA).
Acerca de la Asociación de Nutrición Escolar:
La Asociación de Nutrición Escolar (SNA) es una organización profesional nacional sin fines de lucro que representa a 50,000 profesionales de la nutrición escolar en todo el país. Fundada en 1946, SNA y sus miembros se dedican a hacer que las comidas escolares saludables y la educación nutricional estén disponibles para todos los estudiantes. Para obtener más información sobre las comidas escolares, visite www.SchoolNutrition.org/SchoolMeals.
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