La encuesta de la SNA indica desafíos continuos para los programas de comidas escolares

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La encuesta de la SNA indica desafíos continuos para los programas de comidas escolares

2014-08-11

Casi una cuarta parte de los programas de alimentación que respondieron operaron con pérdidas netas durante más de 6 meses.

NATIONAL HARBOR, MD – Mientras los estudiantes se preparan para regresar a la escuela, una nueva encuesta de operadores de programas de comidas escolares encuentra que muchos están luchando con costos más altos, ingresos reducidos y desafíos con la disponibilidad de productos y la aceptación de los estudiantes bajo nuevos estándares de nutrición para comidas escolares.

Durante la Conferencia Nacional Anual de la Asociación de Nutrición Escolar (SNA) en Boston el mes pasado, a la que asistieron profesionales de la cafetería escolar de todo el país, la SNA encuestó a los asistentes a nivel de director para identificar las tendencias de nutrición escolar para el próximo año escolar. La encuesta, que obtuvo respuestas de directores en 240 distritos en 46 estados, identifica las dificultades que muchos programas de comidas escolares han encontrado desde que los nuevos mandatos entraron en vigor por primera vez en 2012.

"Los profesionales de la nutrición escolar están comprometidos a mejorar los menús escolares y alentar a los estudiantes a tomar decisiones más saludables", dijo la presidenta de la SNA, Julia Bauscher, SNS. “Apoyamos la mayoría de los nuevos estándares de nutrición, pero algunas de las regulaciones han tenido consecuencias no deseadas en detrimento de los programas de alimentación escolar y el objetivo de promover dietas más saludables para todos los estudiantes. Las estadísticas del USDA demuestran que la participación de los estudiantes en el almuerzo bajo los nuevos estándares ha disminuido en 49 estados, con más de un millón menos de estudiantes que eligen el almuerzo escolar cada día. Ahora, los nuevos datos de la SNA muestran cómo estas regulaciones están impactando los resultados de las escuelas de todo el país. Estos desafíos son reales y amenazan la sostenibilidad de los programas de alimentación escolar al tiempo que obstaculizan los esfuerzos para realizar más mejoras en los menús”.

Los resultados de la encuesta indican que muchos programas de comidas escolares tuvieron problemas con la disminución de los ingresos y el aumento de los costos el año escolar pasado:

• El 46 % de los encuestados informó que los ingresos generales de su programa disminuyeron en el año escolar (SY) 2013-14, y solo el 21.5 % informó un aumento en los ingresos.
• El 87% de los distritos informaron de un aumento en los costos de los alimentos.

Muchos encuestados anticipan que estas tendencias continuarán en el año escolar 2014-15:

• El 85% de los directores predice un aumento en los costos de los alimentos para el año escolar 2014-15 y una gran mayoría anticipa un aumento en los costos laborales y de suministros.
• El 43% espera caídas en los ingresos generales del programa.
• El 59 % anticipa una disminución en los ingresos a la carta bajo la nueva regla Smart Snacks in School, y el 29 % anticipa una “fuerte disminución”.

El pronóstico es más sombrío para el 72% de los programas que no son elegibles o no planean participar en la nueva Disposición de Elegibilidad Comunitaria (CEP), disponible en todo el país en el año escolar 2014-15. CEP permite que las escuelas de alta pobreza ofrezcan comidas gratuitas a todos los estudiantes independientemente de los ingresos familiares y sin una solicitud. En el año escolar 2014-15, más de la mitad de los distritos que no pertenecen al CEP anticipan una disminución en los ingresos frente al 18.5% de los distritos del CEP que esperan una reducción de los ingresos.

La persistente caída de los ingresos y el aumento de los costos amenazan la estabilidad financiera de muchos programas de alimentación escolar. El Proyecto de Ley de Asignaciones Agrícolas de la Cámara de Representantes para el año fiscal 2015 propone una renuncia de un año de los nuevos estándares para los programas de alimentación escolar que operan con pérdida neta durante seis meses o más:

• El 22.5 % de los encuestados informó que sus programas son elegibles para la exención de un año propuesta, y otro 12 % no estaba seguro de si sus programas serían elegibles.
• El 22.7% de los encuestados indicó que estaría interesado en solicitar la exención.

Los encuestados también informaron aumentos significativos en el desperdicio de platos y desafíos con el costo de los alimentos que cumplen con los nuevos estándares. incluido el mandato de 2014 de que todos los cereales deben ser ricos en granos integrales y que cada desayuno ofrezca una taza completa de fruta/verdura.

• El 81% reporta un aumento en la cantidad de comida que los estudiantes tiran a la hora del almuerzo.
• Las verduras son las más frecuentemente identificadas como causantes del aumento del desperdicio de platos.
• Más del 60% anticipa que los mandatos ricos en cereales integrales aumentarán el costo promedio de preparación de comidas escolares en el año escolar 2014-15.
• El 87% anticipa que el mandato de desayuno aumentará el costo de preparar un desayuno en el año escolar 2014-15, e indicó un aumento promedio en el costo de aproximadamente 14 centavos por desayuno.

Aunque las empresas de alimentos están introduciendo nuevos productos que cumplen con los mandatos de reducción de sodio y ricos en granos integrales, los encuestados informan que adquisición de alimentos aceptables que cumplan con los estándares sigue siendo un desafío.

• Más del 60% anticipa que la adquisición de productos aceptablemente bajos en sodio y ricos en granos integrales será un desafío en el año escolar 2014-15, cuando los nuevos objetivos de sodio y los mandatos de granos integrales entren en vigor.

La SNA apoya la mayoría de los nuevos estándares nutricionales, pero solicita flexibilidad de sentido común bajo las reglas para ayudar a los estudiantes a adaptarse a los cambios en la cafetería, aumentar la cantidad de niños que participan en el programa de almuerzos escolares y mantener los programas de comidas escolares financieramente estables. Específicamente, la SNA ha pedido al USDA y al Congreso que:

• Mantener el requisito de 2012 de que el 50% de los cereales servidos sean ricos en cereales integrales, en lugar de impulsar nuevos mandatos para el 100%.
• Mantener los niveles de sodio del Objetivo 1 y suspender mayores reducciones hasta que la investigación científica las respalde.
• Para evitar el desperdicio de alimentos, ofrezca, pero no exija a los estudiantes, una fruta o verdura.
• Permitir que los artículos saludables permitidos en la línea de comidas también se vendan a la carta.

Para obtener detalles sobre las solicitudes de la SNA al USDA y al Congreso, haz clic aquí.

Para la Encuesta sobre tendencias de nutrición escolar de 2014, haz clic aquí.

Acerca de la Asociación de Nutrición Escolar:
La Asociación de Nutrición Escolar (SNA) es una organización profesional nacional sin fines de lucro que representa a 55,000 1946 profesionales de la nutrición escolar en todo el país. Fundada en XNUMX, SNA y sus miembros se dedican a hacer que las comidas escolares saludables y la educación nutricional estén disponibles para todos los estudiantes. Para obtener más información sobre las comidas escolares de hoy, visite www.TrayTalk.org.