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SNA envía comentarios sobre los estándares de alimentación escolar propuestos
2011-03-29
PROFESIONALES DE NUTRICIÓN ESCOLAR MANEJAN PREOCUPACIONES
SOBRE LA VIABILIDAD DE CUMPLIR A TIEMPO CON LAS NORMAS PROPUESTAS
National Harbor, Md. (29 de marzo de 2011) – La Asociación de Nutrición Escolar (SNA) ha presentado comentarios al Departamento de Agricultura de EE. UU. en respuesta a la regla propuesta por el departamento que describe nuevos estándares de nutrición para las comidas escolares.
Los comentarios, disponible a través de este enlace, expresan el apoyo de la SNA a los objetivos de la regla propuesta de aumentar el consumo de frutas, verduras y cereales integrales por parte de los estudiantes y al mismo tiempo reducir el sodio, las calorías y las grasas en las comidas escolares. Sin embargo, el documento plantea preocupaciones sobre la capacidad de las escuelas para cumplir con todos los requisitos dentro de los estrictos cronogramas de la regla propuesta.
Para brindar a las escuelas el tiempo adecuado para capacitar al personal, asegurar el equipo necesario, cambiar menús, identificar nuevos proveedores y ayudar a los estudiantes a adaptarse a las nuevas comidas, la SNA aconseja retrasar la implementación obligatoria de la regla hasta el año escolar 2013-2014. La Asociación recomienda incentivar la implementación temprana proporcionando un reembolso adicional de 6 centavos a las escuelas que cumplan con el nuevo patrón de comidas antes del año escolar 2013-2014.
Una barrera importante para cumplir con los nuevos estándares es el costo: el USDA estima que si la regla propuesta se implementa completamente, el costo de preparar un almuerzo escolar podría aumentar en más de 15 centavos, mientras que el costo de preparar un desayuno escolar podría aumentar en más de 51 centavos. centavos. Sin embargo, la Ley para Niños Saludables y Sin Hambre proporciona sólo 6 centavos más por almuerzo para ayudar a las escuelas a cumplir con estos nuevos estándares y ningún reembolso adicional para ayudar con costosas mejoras en el desayuno.
Además de comprar más productos agrícolas, cereales integrales y proteínas magras, las escuelas enfrentarán importantes gastos de equipo y entrenamiento. Cumplir con los nuevos requisitos requerirá que las escuelas aseguren refrigeradores, congeladores y espacios de almacenamiento secos adicionales; mejorar los utensilios pequeños y los fregaderos necesarios para lavar y procesar los productos frescos adicionales; modificar y reemplazar las líneas de servicio para acomodar porciones más grandes; y capacitar al personal sobre almacenamiento, preparación y servicio de nuevos elementos del menú.
Estos desafíos llegan en un momento en que los estados con problemas de liquidez están reconsiderando el apoyo financiero a los programas de nutrición escolar y cuando las duras condiciones invernales, los acontecimientos mundiales y la escasez de productos básicos han elevado los precios de los alimentos a niveles históricos.
A la luz de las preocupaciones sobre los costos, la SNA recomienda que la implementación de la versión revisada para desayunos Los requisitos de patrones de alimentación se retrasarán hasta que haya fondos adicionales disponibles para ayudar a compensar los costos. La SNA también solicita una flexibilización del nuevo requisito de carne/sustituto de carne para el desayuno escolar, lo que podría eliminar opciones de desayuno populares y saludables como panqueques o cereales integrales.
Las preocupaciones sobre los costos también influyeron en la recomendación de la SNA de que las necesidades semanales de legumbres de color verde oscuro y naranja Vegetales modificarse para alentar, en lugar de exigir, a las escuelas a variar las selecciones de vegetales (como se hace actualmente en el HealthierUS School Challenge). La SNA señala que las áreas rurales y estados como Alaska enfrentan desafíos únicos para cumplir con estos requisitos semanales, como fluctuaciones dramáticas de precios de productos, variedad y disponibilidad de productos durante los meses de invierno.
El SNA también pide que se flexibilice el severo límite de la regla propuesta sobre vegetales con almidón, que incluyen guisantes, maíz, habas y patatas. La regla propuesta obstaculiza los esfuerzos escolares para ofrecer vegetales cultivados localmente durante el otoño y el invierno, así como alimentos preferidos regionalmente como el maíz en los platos mexicanos. La Asociación recomienda permitir que las escuelas ofrezcan más vegetales con almidón cada semana, pero sugiere restringir el tamaño de la porción individual de estos vegetales a media taza por comida y prohibir la preparación frita.
La norma propuesta también exige límites estrictos a la sodio, exigiendo que las escuelas reduzcan el sodio en los almuerzos en más de un 50 por ciento en un plazo de 10 años. La SNA está de acuerdo con la necesidad de reducir el sodio, pero advierte que muchas escuelas tendrán dificultades para cumplir todos los objetivos de sodio, dada la disponibilidad limitada de alimentos preparados bajos en sodio y la dependencia de productos enlatados para las escuelas ubicadas en áreas geográficas que tienen acceso limitado a productos frescos. Con estas preocupaciones en mente, la SNA recomienda que el USDA tenga en cuenta el sodio natural que se encuentra en alimentos como la leche y la carne.
La disponibilidad del producto también es una preocupación cuando se trata de la norma propuesta. de grano entero requisito. La SNA señala que “algunas regiones tienen actualmente poca o ninguna oferta de productos integrales y es posible que tengan que conseguir nuevos proveedores”. Como tal, la Asociación recomienda que la implementación del requisito de cereales integrales se retrase hasta el año escolar 2013 a 2014.
Los profesionales de la nutrición escolar también están preocupados por el impacto de estos cambios. participación estudiantil en los programas de alimentación escolar. La SNA ha pedido al USDA que supervise los cambios en las tasas de participación, los aumentos en residuos de platos y observar si los estudiantes tienen el tiempo adecuado, dados los períodos más cortos de desayuno y almuerzo, para comer porciones más grandes de productos frescos.
Los comentarios de SNA fueron desarrollados por un grupo de trabajo de 11 miembros asignado para recopilar y sintetizar las aportaciones de los 53,000 miembros de la organización profesional sin fines de lucro en todo el país que planifican, preparan y sirven comidas escolares en los 50 estados.
La regla propuesta, publicada en enero, está abierta a comentarios públicos hasta el 13 de abril de 2011. Se espera que el USDA publique las regulaciones finales a principios de 2012.
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