Un nuevo informe de participación de la Asociación de Nutrición Escolar (SNA) proporciona información sobre las tendencias en la participación en las comidas escolares antes, durante y después de la implementación de las exenciones federales pandémicas que permitieron a las escuelas ofrecer comidas gratuitas a todos los estudiantes.
El análisis de datos del Departamento de Servicios de Alimentación y Nutrición del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA FNS) muestra que la participación diaria promedio (ADP) y el total de comidas servidas para el almuerzo y el desayuno fueron mayores en el año escolar 2021-22 (cuando a todas las escuelas se les permitió ofrecer comidas gratuitas). a todos los estudiantes sin una solicitud) en comparación con la participación antes de la pandemia (año escolar 2018-19).
En particular, el ADP del almuerzo aumentó un 2.49 % desde el año escolar 2018-19 al año escolar 2021-22, alcanzando 30.29 millones de estudiantes por día en el año escolar 2021-22. Para el desayuno, el ADP aumentó un 6.54 % desde el año escolar 2018-19 para llegar a 15.71 millones de estudiantes por día en el año escolar 2021-22.
Sin embargo, en el año escolar 2022-23, tras el fin de la capacidad de ofrecer comidas gratuitas a todos los estudiantes sin una solicitud de comidas gratuitas o a precio reducido, el ADP mensual tanto para el almuerzo como para el desayuno se redujo considerablemente.
Al comparar los meses de septiembre, octubre y noviembre de 2022 con los mismos meses de 2018, el ADP del almuerzo fue un 6.54 % menor en el otoño de 2022, pasando de 29.93 millones de estudiantes atendidos por día a 27.93 millones de estudiantes diariamente. De manera similar, el ADP del desayuno fue un 5.55 % menor en el otoño de 2022 que en el otoño de 2018, una caída de 14.97 millones de estudiantes atendidos por día a 14.14 millones de estudiantes atendidos por día.
Estas tendencias muestran que ofrecer comidas gratuitas a todos los estudiantes sin una solicitud conduce a que más estudiantes coman almuerzos y desayunos nutritivos en la escuela, así como a la inversa: no ofrecer comidas gratuitas a todos los estudiantes y/o exigir solicitudes conduce a que menos estudiantes coman almuerzos nutritivos. y desayunos en la escuela.
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