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Sesiones informativas de la SNA para explorar el impacto de los estándares de alimentación escolar
2015-06-17
WASHINGTON, DC – El 11 de junio de 2015, profesionales de la nutrición escolar de todo el país discutirán el impacto de los nuevos estándares de nutrición en los programas de alimentación escolar y los estudiantes y distritos a los que sirven. La discusión es parte de dos sesiones informativas para el personal del Congreso que la Asociación de Nutrición Escolar (SNA, por sus siglas en inglés) está organizando mientras el Congreso se prepara para reautorizar la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010.
A nivel nacional, el 95 por ciento de las escuelas cumplen con los estándares requeridos, pero el cumplimiento ha resultado en que menos estudiantes consuman almuerzos escolares saludables y en costos crecientes que están paralizando los presupuestos de muchos programas de comidas escolares. La SNA apoya la mayoría de los mandatos, pero exige mayor financiamiento y flexibilidad según las reglas para ayudar a aliviar estos desafíos (ver www.SchoolNutrition.org/PositionPaper).
"Desde 2013, el 100 por ciento de los programas de alimentación escolar de Carolina del Norte han cumplido con los nuevos estándares de alimentación escolar, pero el cumplimiento ha tenido un costo", dice el panelista. Dra. Lynn Harvey, RD, LDN, FAND, SNS, Jefa de Servicios de Nutrición Escolar del Departamento de Instrucción Pública de Carolina del Norte. “A pesar de un aumento en la inscripción de estudiantes, Carolina del Norte ha experimentado una disminución del 5 por ciento en la participación de los estudiantes en el almuerzo debido a los nuevos estándares, y la participación en el desayuno ha disminuido en más de la mitad de los distritos escolares de Carolina del Norte. Los costos de los alimentos y el desperdicio de platos han aumentado significativamente, pero las escuelas tienen menos recursos para gestionar estas pérdidas, con ingresos a la carta reducidos en $20 millones bajo los nuevos requisitos de Smart Snacks”.
Los panelistas de hoy citarán las muchas formas creativas en que han intentado superar estos desafíos, empleando nuevos esfuerzos culinarios y de marketing para hacer que las comidas más saludables sean más atractivas para los estudiantes.
"En Westside Schools, estamos orgullosos de obtener gran parte de nuestros productos localmente, cocinar los elementos del menú desde cero y alentar a los estudiantes a probar alimentos nuevos, como los filetes de salmón fresco del Atlántico que servimos el mes pasado", dice el panelista. Diane Zipay, directora de servicios de nutrición, escuelas comunitarias de Westside, Omaha, NE. “Queremos invertir más recursos en estas iniciativas, pero el costo de cumplir con algunos de los nuevos estándares es abrumador. A todos nos apasiona servir comidas y refrigerios saludables y enseñar a los niños sobre la alimentación. Desafortunadamente, algunas de estas reglas arbitrarias están obligando a los programas a gastar más en alimentos envasados sólo para cumplir con las regulaciones, lo que limita nuestra capacidad de invertir en alimentos frescos y saludables y comercializar esas opciones saludables entre los estudiantes”.
In Distrito Escolar Local de Lakota, OH, Chris Burkhardt, Director de Nutrición y Bienestar Infantil, se enfrenta frontalmente a retos similares. “Las cafeterías de las escuelas secundarias de Lakota compiten con una docena de restaurantes de comida rápida justo afuera de sus puertas. Somos extremadamente innovadores y ofrecemos sushi, paninis hechos a pedido, tazones de arroz, tacos y burritos, preparados frescos frente a los estudiantes. A pesar de estos esfuerzos, la participación en los almuerzos según los nuevos estándares ha disminuido un 15 por ciento. Servimos 100,000 comidas menos, pero los costos han aumentado significativamente. No nos quedan fondos para invertir en mejoras adicionales y nuestro programa no es elegible para subvenciones federales para equipos u otra asistencia disponible para los distritos con mayor participación gratuita o a precio reducido”.
USDA estimado que las escuelas deben absorber $1.2 mil millones en costos adicionales bajo las nuevas reglas solo en el año fiscal 2015, pero la disminución de la participación de los estudiantes en los almuerzos deja a las escuelas con aún menos ingresos para manejar costos más altos. De acuerdo a Datos del USDA, más de un millón de estudiantes menos eligen el almuerzo escolar según los nuevos estándares. Dado que las investigaciones muestran que las comidas escolares son más saludables que la comida fuera de la cafetería, esta disminución en la participación anula los objetivos de la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre.
Debbi Beauvais, RDN, CDN, SNS, supervisora del distrito de nutrición escolar de las escuelas Gates Chili, East Rochester y East Irondequoit, Nueva York También mencionará la preocupación de que la disminución de la participación aumente el estigma de los estudiantes de bajos ingresos. "Las escuelas a las que asisto se encuentran entre el 95 por ciento que cumple con los nuevos estándares de alimentación escolar, pero eso no habla de los costos más altos resultantes y la disminución de la participación de los estudiantes en el almuerzo que limitan nuestro programa", dice Beauvais. “A los estudiantes les encantaban los wraps de espinacas y tomate de nuestra barra Made-Fresh-for-You, pero simplemente no les gusta el sabor de los nuevos wraps integrales. Con todos los cambios, mis estudiantes que pagan se están alejando del programa. Es triste ver cómo estas regulaciones están convirtiendo el almuerzo escolar en un programa que solo sirve a estudiantes elegibles de forma gratuita o a precio reducido”.
Siri Perlman, RD, especialista en nutrición, distrito SanDieguito Union HS, CA, discutirá reglas excesivamente restrictivas para las ventas a la carta, a partir de julio de 2014. "Las nuevas regulaciones de Smart Snacks no han tenido el efecto deseado en nuestro distrito", dice Perlman. “Muchos estudiantes están molestos porque los platos principales saludables reembolsables ya no se pueden vender a la carta y porque algunas opciones populares como hummus y pretzels están fuera del menú. Con opciones a la carta tan limitadas, muchos estudiantes salen del campus en busca de comida rápida, refrescos y refrigerios azucarados. Hemos experimentado una caída del 10 por ciento en los ingresos y anticipamos una pérdida de casi $175,000 este año escolar. Permitir que se vendan platos principales reembolsables a la carta todos los días brindaría a los estudiantes una mayor variedad de opciones nutritivas y ayudaría a restaurar nuestra solvencia financiera. La comida sólo es nutritiva si la comen”.
Presidente de la SNA Julia Bauscher, SNS, directora de servicios de nutrición escolar y comunitaria de las escuelas públicas del condado de Jefferson, KY, moderará la discusión. Bauscher testificó recientemente sobre los desafíos en su programa de alimentación escolar durante audiencias ante los Comités de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara y de Agricultura del Senado. Hacer clic aquí y aquí para leer su testimonio. Se pueden encontrar ejemplos adicionales de desafíos de la cafetería. aquí.
Acerca de la Asociación de Nutrición Escolar:
La Asociación de Nutrición Escolar (SNA) es una organización profesional nacional sin fines de lucro que representa a 55,000 profesionales de la nutrición escolar en todo el país. Fundada en 1946, SNA y sus miembros se dedican a hacer que las comidas escolares saludables y la educación nutricional estén disponibles para todos los estudiantes. Para obtener más información sobre las comidas escolares, visite www.SchoolNutrition.org/SchoolMeals.
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