Documento de posición para 2025: puntos de debate

Las investigaciones muestran que los estudiantes comen sus comidas más saludables en la escuela; estas comidas impulsan el rendimiento académico y apoyan a las familias trabajadoras de Estados Unidos. Pedimos al Congreso que proteja los programas de comidas escolares de los recortes propuestos y aborde los desafíos financieros que amenazan su sostenibilidad..

Aumentar los reembolsos federales de comidas escolares en 40 centavos por almuerzo y 15 centavos por desayuno:

• Las comidas saludables cuestan más para preparar, pero las tasas de reembolso de comidas escolares no cubren el gasto adicional de cumplir con estrictos estándares de nutrición y otros requisitos reglamentarios.
• Los costos persistentemente altos de los alimentos y la mano de obra están presionando los presupuestos de los programas de comidas escolares.
  • Comparta ejemplos específicos de aumentos de costos para su programa (por ejemplo, aumento de $ o % para artículos clave, costos laborales, etc.)
• El Congreso debe aumentar los reembolsos para garantizar la sostenibilidad financiera de estos programas críticos y ayudar a las escuelas a servir más productos frescos, ampliar la cocina casera y cumplir con los próximos límites de sodio y azúcar.
  • Comparta ejemplos de necesidades financieras para mejorar el menú (por ejemplo, necesidad de invertir en contratación/capacitación, mayor costo de productos frescos y locales, etc.)
• Se espera que los programas de comidas sean autosuficientes y cubran los alimentos, la mano de obra y todos los demás costos a través de reembolsos federales y ventas del programa.
• Las pérdidas en los programas de comidas escolares recortan los presupuestos de educación, quitando fondos para el aprendizaje.
• Si se le pregunta sobre el costo: según la participación preliminar del año fiscal 2024, esta propuesta costaría aproximadamente $2.3 mil millones anuales.
• Consulte Hoja informativa sobre el reembolso para obtener más información.

Proteger el CEP y ampliar el acceso a comidas escolares saludables para todos los estudiantes:

• La Disposición de Elegibilidad Comunitaria permite que las escuelas en áreas de alta pobreza ofrezcan comidas escolares gratuitas a todos los estudiantes sin necesidad de realizar solicitudes engorrosas.
• Nos oponemos firmemente a los cambios propuestos al umbral de elegibilidad del CEP, que eliminarían del programa a 24,000 escuelas, que atienden a 12 millones de estudiantes.
• CEP garantiza que cada estudiante esté nutrido y listo para aprender y reduce el estigma, el papeleo y la deuda del almuerzo escolar.
  • Si su programa ofrece comidas gratuitas para todos a través del CEP o iniciativas estatales, comparta ejemplos específicos de los beneficios que ha presenciado.
  • Si su programa debe cobrar por las comidas, compártalo sobre familias con dificultades/inseguridad alimentaria en su distrito, estudiantes que se quedan sin recursos, desafíos con la recolección de la aplicación FRP, mayor estigma para los estudiantes de bajos ingresos.
• Apoyamos los esfuerzos para ampliar el acceso a comidas escolares gratuitas y nutritivas.
• Aumentar el multiplicador del CEP, eliminar la categoría de precio reducido y elevar el umbral de elegibilidad para comidas gratuitas son pasos fundamentales para avanzar hacia ese objetivo.

• Consulte Hoja informativa sobre la protección del CEP para obtener más información.

Abordar la deuda pendiente de pago de las comidas escolares:

• En las escuelas que deben cobrar por las comidas, la deuda alimentaria impaga es un problema creciente.
• Muchas familias trabajadoras de Estados Unidos no califican para recibir comidas escolares gratuitas, pero aún así luchan para llegar a fin de mes debido a los altos precios de los alimentos y la inflación.
  • Una familia de cuatro personas que gana más de $40,560 no califica para comidas gratuitas; aquellos que ganan incluso un dólar más de $57,720 no son elegibles para ninguna asistencia alimentaria.
• Los formularios de solicitud solo recopilan datos de ingresos y no tienen en cuenta gastos como facturas médicas o aumentos de alquiler.
  • Comparta historias sobre familias con dificultades que no califican para recibir ayuda, desafíos con deudas de comidas sin pagar o estudiantes que eligen no comer debido a deudas.
• Cuando las familias no pueden pagar, la deuda de comidas se acumula rápidamente, lo que obliga a muchos distritos escolares con problemas de liquidez a desviar fondos educativos para cubrir las pérdidas del programa de comidas.
• El Congreso debe ayudar a las escuelas y a las familias agobiadas por la deuda alimentaria.
• Consulte Hoja informativa sobre la deuda alimentaria para obtener más información.

Oponerse a los requisitos de verificación de ingresos propuestos:

• El Congreso está considerando una propuesta para exigir la verificación de ingresos con cada solicitud de comidas escolares gratuitas o de precio reducido.
• Esta propuesta causaría que los niños elegibles se quedaran sin comidas saludables y enterraría al personal de nutrición escolar en papeleo, desviando los escasos fondos para comidas escolares a costos administrativos.
• Ya tenemos dificultades para gestionar el engorroso e ineficiente proceso de solicitud.
• Las escuelas simplemente no tienen el personal, el software o el tiempo para recopilar, procesar y verificar la documentación de ingresos para cada solicitud.
• Si se le pregunta sobre desperdicio/fraude/abuso: garantizar que un estudiante no pase hambre durante la jornada escolar nunca es un desperdicio. 
• Consulte Hoja informativa sobre los recortes propuestos para obtener más información.

 Proteger la elegibilidad categórica de base amplia (BBCE):

• Los estudiantes cuyas familias participan en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) reciben automáticamente comidas escolares gratuitas sin tener que completar una solicitud.
• La propuesta del Congreso de terminar con la elegibilidad categórica de base amplia obligaría a los hogares de bajos ingresos a abandonar el SNAP, lo que provocaría que aproximadamente 1 millón de niños en riesgo perdieran la elegibilidad automática para comidas escolares gratuitas.
• La propuesta aumentaría el papeleo para las familias y las escuelas e impediría el acceso a comidas saludables que impulsen el aprendizaje.
• Consulte Hoja informativa sobre los recortes propuestos para obtener más información.