Investigación muestra que las comidas escolares son las comidas más saludables que consumen los estadounidenses, significativamente más nutritivas que los alimentos consumidos en supermercados y restaurantes. Normas federales de nutrición escolar Asegúrese de que las comidas cumplan con los límites de calorías, sodio y grasas y ofrezca a los estudiantes frutas, verduras, leche y platos principales elaborados con proteínas magras y cereales integrales.
Las comidas saludables cuestan más de preparar, pero tasas de reembolso de comidas escolares no logran cubrir el costo más elevado de cumplir con los estándares nutricionales y otros requisitos regulatorios complejos. Por menos del precio promedio de un café con leche, las escuelas deben preparar una comida completa y cubrir la mano de obra, los suministros, el equipo y todos los demás costos.
- Las escuelas sólo reciben aproximadamente $4.50 en reembolso por cada almuerzo gratuito que sirven.
Los programas de comidas escolares siempre han funcionado con presupuestos ajustados, pero Las presiones financieras se han intensificado. En una reciente encuesta SCN de directores de programas de alimentación a nivel nacional:
- Prácticamente todos los desafíos citados están relacionados con el costo de los alimentos (97.9%), la mano de obra (94.9%) y el equipo (91.4%).
- Solo el 20.5% informó que la tasa de reembolso es suficiente para cubrir el costo de producir un almuerzo, una caída pronunciada respecto de la encuesta de SNA de 2018, cuando más de la mitad (52.6%) de los directores citaron la tasa de almuerzo como suficiente.
- El 88.7% mencionó problemas relacionados con la escasez de personal. El mercado laboral ajustado requiere que los programas de comidas, que compiten con los restaurantes locales por los empleados, aumenten los salarios u ofrezcan bonificaciones para atraer a los empleados.
Los programas de comidas enfrentan costos adicionales a medida que se implementan Normas de nutrición escolar a largo plazo, que el USDA estima costará a las escuelas un promedio de 206 millones de dólares al año. Las normas incluyen nuevos límites al azúcar añadido a partir de julio de 2025 y límites adicionales al sodio en 2027, lo que requiere inversiones en personal, formación y equipamiento para ampliar la cocina casera. Mientras tanto, a medida que las empresas alimentarias ajusten sus recetas, los artículos especializados del menú K-12 seguirán aumentando de precio.
Como resultado, El 92.1% de los directores de nutrición escolar están preocupados por la sostenibilidad financiera de su programa dentro de tres años. Cuando se les preguntó sobre los recursos necesarios para cumplir con las próximas límites de sodio y azúcarEl 96.8% de los directores indicó que sus programas requieren mayor financiación y el 69.5% citó una “necesidad extrema” de más fondos.
Se espera que los programas de comidas escolares sean autosuficientes y cubran sus gastos con reembolsos federales y ventas de programas. Sin apoyo adicional, los programas de comidas Las pérdidas afectarán a los presupuestos educativos., quitando fondos para maestros, libros de texto, tecnología y otros recursos que apoyan el aprendizaje.
Documento de posición de la SNA para 2025 Insta al Congreso a aumentar las tasas de reembolso federal para el Programa Nacional de Almuerzos y Desayunos Escolares (NSLP/SBP) en 40 centavos por almuerzo y 15 centavos por desayuno.
