Documento de posición de 2024: aumentar los reembolsos de comidas escolares

Aumentar permanentemente las tasas de reembolso federal para el Programa Nacional de Almuerzos y Desayunos Escolares (NSLP/SBP) en 40 centavos por almuerzo y 15 centavos por desayuno. 

Las escuelas reciben aproximadamente $4.30 en reembolso federal por cada almuerzo gratis que sirven. Por menos del precio promedio de un café con leche, las escuelas deben preparar una comida completa (leche, frutas, verduras, proteínas magras y cereales integrales) y cubrir la mano de obra, los suministros, el equipo y todos los demás costos.

Datos del USDA confirmó que el costo promedio de producir comidas escolares antes de la pandemia excedía con creces los reembolsos federales por comida, y que el programa de comidas promedio operaba con un pequeño déficit. Durante la pandemia, el Congreso y el USDA brindaron asistencia fundamental para sostener estos programas de comidas escolares que históricamente no cuentan con fondos suficientes.

Hoy en día, mientras los programas de alimentación escolar se enfrentan a una nueva normalidad de costos persistentemente altos, esta red de seguridad cada vez menor pronto desaparecerá. Adicional Ley Mantener a los Niños Alimentados los reembolsos expiraron en julio de 2023 y Fondos de asistencia a la cadena de suministro finalizará en septiembre de 2024.

En un reciente encuesta SCN de directores de programas de alimentación escolar:

• Prácticamente todos (99.3 %) informaron problemas con costos crecientes, y el 83.9% indicó que los costos son un desafío importante.
• Menos de 1 de cada 5 indicó que la tasa de reembolso actual es suficiente para cubrir el costo de producir un almuerzo.
• El 6% manifestó su preocupación por la sostenibilidad financiera de sus programas en sólo tres años.

Persistente desafíos de adquisiciones en el mercado especializado K-12 agrava los altos costos de los alimentos. El 87.2% de los directores de nutrición escolar citan desafíos relacionados con la escasez de artículos en el menú, y las existencias limitadas están haciendo subir los precios. Además, el 90.5% de los programas de alimentación escolar se enfrentan a escasez de personal. La escasez de mano de obra requiere que los programas de comidas, que compiten con los restaurantes locales por los empleados, aumenten los salarios u ofrezcan bonificaciones para atraer empleados.

Se espera que los programas de alimentación escolar sean autosostenibles y cubran sus gastos con reembolsos federales y ventas de cafetería. Un aumento de los reembolsos es crucial para cubrir los costos, mejorar los menús y apoyar la contratación y la retención. Sin apoyo adicional, programa de alimentación. Las pérdidas afectarán a los presupuestos educativos., limitando los fondos para maestros, libros de texto, tecnología y otros recursos para apoyar el aprendizaje.

Documento de posición de la SNA para 2024 insta al Congreso a aumentar permanentemente las tasas de reembolso federal para el Programa Nacional de Almuerzos y Desayunos Escolares (NSLP/SBP) en 40 centavos por almuerzo y 15 centavos por desayuno.