Documento de posición 2023

Gracias al apoyo del Congreso y del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), los programas de comidas escolares brindaron a los estudiantes acceso constante a comidas nutritivas y ayudaron a las familias necesitadas durante la pandemia. Mientras La Ley Mantener a los Niños Alimentados ayudó a estos programas a realizar la transición a operaciones normales en el otoño de 2022, el Congreso debe abordar los desafíos económicos y regulatorios a largo plazo. Garantizar la sostenibilidad de los programas de alimentación escolar es invaluable, ya que Segun una investigacion muestra que las comidas escolares apoyan la salud de los estudiantes y el rendimiento académico al mejorar la dieta de los niños y combatir el hambre. La Asociación de Nutrición Escolar (SNA, por sus siglas en inglés) sin fines de lucro insta al Congreso a:

• Hacer permanentes los aumentos en las tasas de reembolso para el Programa Nacional de Almuerzos y Desayunos Escolares (NSLP/SBP), previstos en la Ley bipartidista Keep Kids Fed (PL 117-158).

Las graves perturbaciones en la cadena de suministro, la escasez de mano de obra y la inflación han aumentado drásticamente los costos de los programas de alimentación escolar. En una reciente encuesta SCN De los directores de nutrición escolar, el aumento de los costos fue el principal desafío citado por casi todos los encuestados (99.8%). A pesar de los fondos adicionales de la Ley Keep Kids Fed, el 56.6% informó que la tasa de reembolso más alta no cubre el costo de producir el almuerzo escolar; El 54.7% calificó la tarifa del desayuno escolar como inadecuada. Casi todos los encuestados (99.2%) expresaron su preocupación por la idoneidad del reembolso cuando estos fondos adicionales expiren en julio de 2023. Los programas de alimentación escolar se volverán financieramente insostenibles. Las pérdidas reducirán los presupuestos educativos, obstaculizando los esfuerzos para satisfacer las necesidades de los estudiantes y poniendo en peligro el progreso de los programas de nutrición escolar.  Más información

• Ampliar NSLP/SBP para ofrecer comidas escolares saludables para todos los estudiantes sin costo alguno.

Proporcionar acceso equitativo a comidas escolares gratuitas durante la pandemia garantizó que todos los estudiantes estuvieran motivados para el éxito. En los distritos escolares que ahora deben cobrar por las comidas, el 66.8% de los directores de nutrición reportaron un aumento en el estigma para los estudiantes de bajos ingresos, el 86.8% citó mayores preocupaciones de las familias y el 96.3% informó un aumento en los cargos o deudas impagas por comidas, una carga para las familias y los presupuestos de los distritos escolares. SNA apoya ofrecer comidas escolares gratuitas a todos los estudiantes y propuestas para avanzar en este objetivo, incluida la ampliación de la Disposición de Elegibilidad Comunitaria (CEP), la eliminación de la categoría de precio reducido y hacer permanente el programa piloto de Certificación Directa con Medicaid.  Más información

• Garantizar que el USDA mantenga los estándares actuales de nutrición escolar, en lugar de implementar reglas adicionales e inalcanzables.

Investigación muestra que los estudiantes comen sus comidas más saludables en la escuela, gracias a las actuales normas de nutrición exigir que las comidas escolares incluyan frutas, verduras, cereales integrales, proteínas magras y leche baja en grasa. En febrero, el USDA propuso normas nutricionales más estrictas y a largo plazo. Sin embargo, el 88.8% de los directores de nutrición escolar reportaron desafíos para obtener suficientes elementos del menú (por ejemplo, opciones integrales, bajas en sodio y grasas) para satisfacer corriente estándares. Además, el 97.8% está preocupado por la disponibilidad de alimentos para cumplir con los límites transitorios de sodio de julio de 2023. Para que los estudiantes sigan comiendo comidas escolares saludables, el USDA debe apoyar a los profesionales de la nutrición escolar en su trabajo para mantener los estándares actuales. Más información

• Reducir las cargas regulatorias y administrativas.

Las regulaciones federales demasiado complejas desvían recursos de la misión de atender a los estudiantes e impiden los esfuerzos para adaptar rápida y creativamente los servicios de comidas durante las emergencias. El Congreso debería ordenar al USDA que implemente las recomendaciones de las recomendaciones ordenadas por el Congreso. Estudio de análisis de la carga de informes sobre nutrición infantil y el próximo estudio de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) sobre Alimentos del USDA en las escuelas.  Más información