Documento de posición 2020

Las investigaciones muestran que las comidas escolares apoyan el rendimiento académico, la prevención de la obesidad y la salud general de los estudiantes al mejorar la dieta de los niños y combatir el hambre. Las comidas escolares son tan fundamentales para el aprendizaje como los profesores y los libros de texto. La Asociación de Nutrición Escolar (SNA) ha apoyado durante mucho tiempo ofrecer comidas escolares saludables a todos los estudiantes sin costo alguno, como parte integral de su educación. En nombre de los profesionales de la nutrición escolar y los estudiantes a los que sirven, la SNA pide al Congreso que trabaje para lograr este objetivo a largo plazo preservando la Disposición de Elegibilidad Comunitaria (CEP) y tomando las siguientes medidas adicionales:

Aumentar el acceso de los estudiantes al desayuno y al almuerzo escolar

Eliminar la categoría de precio reducido (ERP)

Los estudiantes cuyas familias ganan entre 130 y 185 por ciento del nivel federal de pobreza califican para recibir comidas a precio reducido. Sin embargo, algunos de estos estudiantes pasan hambre durante el día escolar o acumulan deudas por comidas impagas porque muchas familias luchan por pagar el copago de precio reducido. Permitir que estos niños vulnerables reciban comidas escolares gratuitas garantizará un acceso constante a la nutrición que necesitan para tener éxito, al tiempo que se reducirá la creciente deuda estudiantil impaga por comidas y se aliviarán las cargas administrativas.

Las investigaciones muestran que las comidas escolares apoyan el rendimiento académico, la prevención de la obesidad y la salud y el bienestar general de los estudiantes al mejorar la dieta de los niños y combatir el hambre. En un esfuerzo por garantizar que todos los estudiantes tengan acceso a la nutrición que necesitan para tener éxito, el Congreso proporciona comidas escolares gratuitas o a precio reducido a familias elegibles por sus ingresos.

Estudiantes calificar para comidas escolares a precio reducido si sus familias ganan entre 130 y 185 por ciento del nivel federal de pobreza (entre $33,475 y $47,638 para una familia de cuatro en el año escolar 2019/20). Desafortunadamente, muchos de estos estudiantes pasan hambre durante el día escolar cuando sus familias no pueden pagar el copago de precio reducido.

Más de 936,000 estudiantes aprobados para almuerzos escolares a precio reducido no los recibieron en un día escolar promedio en el año fiscal 2019, según un análisis que utilizó datos administrativos del USDA.¹

Estos niños ya enfrentan un mayor riesgo de inseguridad alimentaria, cuando “el acceso a una alimentación adecuada está limitado por la falta de dinero y otros recursos”. Entre los hogares estadounidenses con niños, el 31 por ciento de los que ganaban menos del 185 por ciento del nivel de pobreza (el umbral para poder recibir comidas a precio reducido) padecían inseguridad alimentaria (Seguridad alimentaria de los hogares en los Estados Unidos en 2018).

Para las familias con varios niños en edad escolar que tienen dificultades para llegar a fin de mes, el copago de precio reducido de 30 centavos por desayuno y 40 centavos por almuerzo puede acumularse rápidamente, lo que obliga a los padres a tomar decisiones difíciles sobre si sus hijos recibirán una escuela nutritiva. comidas. Al proporcionar comidas gratuitas a los estudiantes elegibles a precio reducido, el Congreso puede garantizar que los estudiantes vulnerables en estos hogares con inseguridad alimentaria no pasen hambre durante el día escolar. La eliminación de la categoría de Precio Reducido (ERP) alineará los límites de elegibilidad de ingresos para comidas escolares gratuitas con los del programa Mujeres, Bebés y Niños (WIC), garantizando que los niños necesitados tengan acceso constante a comidas escolares bien equilibradas.

ERP también reducirá la creciente deuda impaga de comidas de las escuelas que atienden a estudiantes que no pueden pagar sus comidas. SNA Informe de tendencias de nutrición escolar 2019 encontró que el 75% de los distritos escolares que respondieron tenían deudas pendientes de pago de comidas estudiantiles al final del año escolar 2017/18 y la cantidad mediana de deuda reportada por los distritos ha aumentado sustancialmente.

En lugar de invertir tiempo y recursos en cobrar copagos de los estudiantes elegibles para precios reducidos y garantizar que se paguen las cuentas morosas, el personal de nutrición escolar puede concentrarse en atender a los estudiantes y mejorar los menús escolares. Además, ERP ayudará a agilizar los procedimientos administrativos de conteo, reclamo y elegibilidad de comidas para el personal de nutrición escolar sobrecargado.

¹ Esta cifra no incluye a los estudiantes que asisten a escuelas que participan en la Disposición de Elegibilidad Comunitaria. (CEP). Las escuelas CEP sirven comidas sin costo a todos los estudiantes sin una solicitud. Las comidas servidas se reclaman en ya sea la categoría gratuita o de pago; Las escuelas CEP no rastrean la elegibilidad para precios reducidos.

Ampliar la certificación directa con Medicaid para comidas gratuitas o de precio reducido (DCM-F/RP) a todos los estados

Permitir que todos los estados utilicen datos de Medicaid para certificar automáticamente a los estudiantes elegibles para recibir comidas gratuitas o a precio reducido. La certificación directa elimina el requisito de solicitud de comidas escolares para las familias necesitadas, reduce el papeleo y el procesamiento para las escuelas, mejora la eficiencia y precisión de la certificación y reduce la deuda por comidas impagas.

La certificación directa es un proceso electrónico de comparación de datos que certifica automáticamente a los estudiantes elegibles por sus ingresos para recibir comidas escolares gratuitas o a precio reducido sin una solicitud, según la participación de sus familias en otros programas de asistencia sujetos a verificación de recursos.

La certificación directa aumenta la eficiencia y beneficia a los estudiantes, las familias y las escuelas. El proceso:

• Elimina las barreras a las comidas escolares saludables para los estudiantes en riesgo;
• Les ahorra a los padres de bajos ingresos un proceso de solicitud engorroso e innecesario;
• Reduce el papeleo, el procesamiento y los costos administrativos para las escuelas, permitiéndoles concentrar recursos en atender a los estudiantes y mejorar los menús; y
• Reduce sustancialmente los errores en la certificación de comidas escolares.

El USDA cita el proceso tradicional de solicitud de comidas escolares como "la principal fuente de pagos inadecuados del programa". La certificación directa ha reducido drásticamente los errores y los pagos indebidos al reemplazar la información de ingresos autoinformada con fuentes verificadas.

La ampliación de los procesos de certificación directa se basa en este éxito al apoyar una mayor implementación de la Disposición de Elegibilidad Comunitaria (CEP), que permite a las escuelas de alta pobreza ofrecer comidas escolares sin costo a todos los estudiantes sin una solicitud. La elegibilidad escolar y las tasas de reembolso para CEP se basan en el porcentaje de estudiantes certificados para recibir comidas gratuitas sin una solicitud a través de programas de asistencia sujetos a verificación de recursos. A medida que más estudiantes de comunidades de bajos ingresos obtengan la certificación directa, más escuelas podrán participar en el CEP, lo que reducirá aún más los errores y eliminará las barreras a las comidas escolares saludables.

Además, la ampliación de la certificación directa frenará el creciente problema nacional de la deuda impaga de comidas estudiantiles. En lugar de gastar recursos para cobrar pagos de comidas atrasados ​​de familias que califican pero que no han solicitado comidas gratuitas, el personal de nutrición escolar puede seguir concentrado en servir comidas nutritivas a los estudiantes. Los estudiantes en riesgo ya no tendrán que preocuparse por pagar las comidas escolares que pueden recibir de forma gratuita.

Para aprovechar los muchos éxitos de la certificación directa, la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010 requirió que el USDA realizara una demostración para agregar Medicaid a la lista de programas utilizados para certificar directamente a los estudiantes. Desde 2012, 19 estados¹ han participado en la demostración de certificación directa de Medicaid. Una evaluación encontró que la manifestación “resultó en un número sustancial de estudiantes certificados directamente para recibir comidas gratuitas o a precio reducido según los datos de Medicaid, lo que comprende más de una cuarta parte de todos los estudiantes certificados directamente para recibir comidas gratuitas o a precio reducido”.

El Congreso debe garantizar que todos los estados puedan utilizar los datos de Medicaid para certificar directamente a los estudiantes para recibir comidas escolares gratuitas o a precio reducido.

¹California, Connecticut, Florida, Illinois, Indiana, Iowa, Kentucky, Massachusetts, Michigan, Nebraska, Nevada, Nueva York, Pensilvania, Texas, Utah, Virginia, Washington, Virginia Occidental y Wisconsin

Insta al Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) y al Departamento de Educación de EE. UU., en colaboración con las autoridades de alimentación escolar (SFA), a desarrollar una guía para garantizar que los estudiantes tengan tiempo suficiente para comer comidas escolares saludables

Los períodos cortos de almuerzo son una preocupación, especialmente para millones de niños que padecen inseguridad alimentaria y dependen de las comidas escolares. Para aumentar el consumo de frutas y verduras, que tardan más en consumirse, y minimizar el desperdicio de alimentos, las escuelas deben proporcionar a los estudiantes un “tiempo de asiento” adecuado en la cafetería.

Los períodos cortos de almuerzo son una preocupación para todos los estudiantes, especialmente para millones de niños que padecen inseguridad alimentaria y que dependen de los programas de alimentación escolar como fuente principal de nutrientes clave. Las investigaciones demuestran que la escuela para desayunos y almuerzo Los programas apoyan la prevención de la obesidad, la salud de los estudiantes y el rendimiento académico. Las escuelas deben garantizar que los estudiantes tengan el tiempo adecuado para consumir estas comidas.

Las comidas escolares incluyen más productos frescos y estos alimentos crujientes y ricos en fibra requieren más tiempo para consumirse. Los períodos cortos de almuerzo hacen que muchos estudiantes descarten las frutas, verduras y leche ricas en nutrientes que no tienen tiempo de terminar.

Investigación muestra que el consumo de comidas escolares por parte de los estudiantes está "significativamente asociado" con la cantidad de tiempo para comer. Los estudiantes con períodos de almuerzo más cortos tenían menos probabilidades de seleccionar frutas y comían menos verduras, leche y platos principales. Los investigadores concluyeron que "las políticas escolares que fomentan los almuerzos con al menos 25 minutos de tiempo sentado pueden reducir el desperdicio de alimentos y mejorar la ingesta dietética".

Como parte de su “Hacer tiempo para el almuerzo escolarEn su informe de investigación, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomendaron que las escuelas “se aseguren de que los estudiantes tengan al menos 20 minutos una vez que estén sentados (tiempo de asiento) para disfrutar de su comida y socializar”.

Cualquier esfuerzo para abordar el tiempo para comer debe centrarse en el “tiempo sentado”, ya que los períodos de almuerzo también requieren tiempo adecuado para que los estudiantes lleguen a la cafetería y reciban sus comidas. Los profesionales de la cafetería escolar minimizan el tiempo que se pasa en la fila al agilizar el proceso de servicio, ofrecer opciones para llevar o establecer múltiples puntos de venta, incluidos quioscos en los pasillos o máquinas expendedoras saludables. Sin embargo, en escuelas superpobladas o en aquellas que establecen horarios de almuerzo únicos (a menudo llamados “Power Hour”), los programas de comidas escolares a menudo tienen dificultades para atender a los estudiantes de manera oportuna. Los profesionales de la nutrición escolar deben participar en las decisiones de programación para garantizar que los estudiantes tengan el tiempo adecuado para comer.

Fortalecer los programas de alimentación escolar

Preservar la regla final del USDA de 2018 Programas de nutrición infantil: flexibilidades para la leche, los cereales integrales y las necesidades de sodio

Esta regla final preserva estándares estrictos para las comidas escolares, incluidos límites de calorías y grasas, reducciones de sodio del Objetivo 1 y exige ofrecer a los estudiantes una variedad de frutas, verduras, opciones de granos integrales y leche baja en grasa o sin grasa.

SNA apoya el mantenimiento de estándares nutricionales federales sólidos para garantizar que todos los estudiantes reciban comidas saludables y equilibradas en la escuela. La norma final sobre las flexibilidades en materia de alimentación escolar preserva estándares fuertes, incluidas las reducciones de sodio del Objetivo 1 y los límites de calorías y grasas, que garantizan que las comidas no contribuyan a la obesidad infantil. Las escuelas todavía deben ofrecer a los estudiantes una amplia variedad de frutas, verduras, opciones de cereales integrales y leche baja en grasa o sin grasa.

La investigación muestra Las comidas escolares son más saludables que el típico almuerzo para llevar, pero dos millones menos de estudiantes comen almuerzos escolares cada día desde que entraron en vigor las normas nutricionales actualizadas. Esta flexibilidad en la planificación del menú puede ayudar a atraer a los estudiantes a regresar a la cafetería y comer las opciones saludables que se ofrecen con las comidas escolares.

La regla final de diciembre de 2018 realizó tres cambios a los estándares de alimentación escolar:

1. cereales integrales: La norma restableció el mandato de 2012 de que al menos la mitad de todos los cereales ofrecidos en las comidas escolares sean ricos en cereales integrales. Muchas escuelas tuvieron dificultades para cumplir con el requisito de 2014 de todos los alimentos ricos en cereales integrales. Pocas familias o restaurantes sirven únicamente cereales integrales y las Guías Alimentarias permiten el consumo de algunos cereales refinados. Muchas escuelas encontraron fuertes preferencias regionales y culturales por artículos específicos como las tortillas de harina. Permitir a las escuelas un poco de libertad para ofrecer algunas opciones de cereales enriquecidos cada semana no ha comprometido el éxito de los cereales integrales. SNA Informe de tendencias de nutrición escolar 2019 encontró que el 90% de los distritos escolares están excediendo el mandato actual de cereales integrales y casi el 90% están trabajando para aumentar la aceptación de los cereales integrales por parte de los estudiantes a través de una o más tácticas citadas, incluidas las pruebas de sabor de los estudiantes y el uso de trigo blanco para obtener una textura más ligera y suave.
2. Sodio: Se mantiene la regla final Objetivo 1 reducciones de sodio, retrasó la implementación de la Meta 2 hasta julio de 2024 y eliminó la meta final. Las escuelas redujeron significativamente el contenido de sodio de las comidas escolares para cumplir con el Objetivo 1 y están trabajando para lograr reducciones del Objetivo 2. Incluso el Instituto de Medicina advirtió que es posible que no sea posible alcanzar los objetivos posteriores debido al sodio natural en los alimentos y otros desafíos (Comidas escolares: elementos básicos para niños sanos, 2010).
3. Leche: La regla final permitió a las escuelas ofrecer leche saborizada al 1%. Las escuelas deben seguir cumpliendo con los límites de calorías, grasas y sodio para las comidas escolares, por lo que cualquier cambio de nutrientes resultante de la adición de leche saborizada al 1% debe compensarse en otras partes del menú.

Los estándares nutricionales actualizados para las comidas escolares han sido un éxito tremendo en general, pero algunas reglas demasiado prescriptivas tuvieron consecuencias no deseadas, incluida una menor participación de los estudiantes en el almuerzo, costos más altos y desperdicio de alimentos. La norma final ha ayudado a los planificadores de menús escolares a gestionar estos desafíos y preparar comidas nutritivas que atraigan los diversos gustos de los estudiantes.

Incrementar el apoyo de alimentos (commodities) del USDA para el Programa de Desayuno Escolar (SBP)

El proyecto de ley de asignaciones agrícolas para el año fiscal 2020 contiene 20 millones de dólares para productos para el desayuno. El aumento del apoyo del USDA Foods al SBP permitirá que más estudiantes se beneficien de un desayuno escolar nutritivo, ayudará a las escuelas a cubrir los costos crecientes y avanzará en la misión del USDA de apoyar a los agricultores estadounidenses.

Apoye el esfuerzo continuo del USDA para simplificar los programas de nutrición infantil demasiado complejos

La simplificación de las regulaciones minimizará los costos, lo que permitirá a los profesionales de la nutrición escolar invertir tiempo y recursos para brindar un mejor servicio a los estudiantes.

La abrumadora complejidad de las regulaciones de los programas federales de nutrición infantil y los onerosos requisitos administrativos obstaculizan los esfuerzos para servir mejor a los estudiantes. La simplificación de las regulaciones minimizará los costos y permitirá que los profesionales de la nutrición escolar dediquen más tiempo y recursos a la cafetería, interactuando con los estudiantes, organizando pruebas de sabor, planificando iniciativas de educación nutricional y mejorando los menús y las operaciones.

En enero de 2020, el USDA publicó propuesto regulaciones destinado a simplificar el servicio de comidas y los requisitos de seguimiento en los Programas Nacionales de Almuerzo y Desayuno Escolar. La Asociación de Nutrición Escolar (SNA) comentarios en respuesta a las reglas propuestas, apoyamos los cambios recomendados, en particular:

• Un regreso a la Ciclo de revisión administrativa de 5 años para programas de alimentación escolar que operen consistentemente en
  cumplimiento de las regulaciones federales: el mandato del Congreso Análisis de la carga de los informes de nutrición infantil
  El estudio recomendó un ciclo de revisión basado en riesgos para mantener la rendición de cuentas y al mismo tiempo reducir el papeleo oneroso y los requisitos administrativos.
• Propuestas para simplificar el servicio de comidas: Las flexibilidades actuales en materia de comidas escolares (ver arriba) aliviaron los desafíos de planificación del menú escolar y al mismo tiempo preservaron estándares nutricionales sólidos para beneficiar a los estudiantes. Asimismo, esta regla propuesta protegería
  límites a las calorías y grasas saturadas, que garantizan que las comidas escolares no contribuyan a la obesidad y preservan las reducciones de sodio del Objetivo 1. La propuesta mantendría el tamaño de las porciones de vegetales diarias y semanales y exige que las escuelas ofrezcan una amplia variedad de vegetales con las comidas escolares, incluidas ofertas semanales de verduras de hojas verdes oscuras, vegetales rojos/anaranjados y legumbres. Los cambios clave propuestos incluyen:
  • Subgrupos de hortalizas: Los requisitos actuales de los subgrupos ponen un énfasis desproporcionado en naranja roja
    Las verduras son el subgrupo que ofrece menos opciones, lo que da como resultado que se sirvan las mismas verduras varias veces por semana. Esto limita efectivamente los esfuerzos por incluir en el menú más alimentos de temporada y cultivados localmente y presentar a los estudiantes verduras desconocidas. El cambio propuesto permitirá a las escuelas ofrecer más verduras del “Otros”, el subgrupo más grande que presenta una amplia gama de opciones que van desde las favoritas de los estudiantes, como judías verdes, tirabeques y guisantes, hasta verduras a las que muchos estudiantes no han estado expuestos, como aguacates, calabazas, remolachas y rábanos.
  • Proteínas en el desayuno: Según las normas actuales, una comida de huevos revueltos servidos con leche y fruta no
    cumplir con los estándares federales, ya que las escuelas deben ofrecer un grano con cada desayuno. Con presupuestos limitados, muchas escuelas no pueden permitirse el lujo de ofrecer alimentos ricos en proteínas además de los cereales necesarios cada día escolar. Al eliminar el requisito mínimo de granos para el desayuno, la norma propuesta permitirá a las escuelas ofrecer más opciones de proteínas magras, como huevos, yogur, queso bajo en grasa y salchichas de pavo, para mantener a los estudiantes saciados durante toda la mañana.
  • Requisitos de fruta para el desayuno: Las escuelas deben ofrecer a los estudiantes dos porciones (una taza llena) de fruta con cada desayuno. En la cafetería, los estudiantes pueden optar por tomar solo una porción, pero cuando el desayuno se sirve en bolsas para llevar en los quioscos de los pasillos o en el salón de clases, los estudiantes deben tomar la taza completa. Ya sea que un estudiante quiera una sola porción o no tenga tiempo para comer dos porciones de fruta, el requisito conduce a un desperdicio innecesario de alimentos. Este cambio propuesto daría a las escuelas que luchan contra el desperdicio excesivo la opción de servir media taza de fruta cuando se ofrece el desayuno fuera de la cafetería.
  • Sustituyendo frutas por verduras en el desayuno: La fruta sigue siendo la opción popular para acompañar el desayuno. Sin embargo,
    a las escuelas que deseen aumentar la variedad en las opciones del menú se les debe permitir sustituir una verdura en ocasiones, sin tener que servir verduras de hojas verdes oscuras, legumbres y verduras rojas/anaranjadas en el desayuno.
  • Ventas a la carta: Los platos principales y acompañamientos que ya cumplen con estrictos estándares nutricionales para las comidas escolares deben ser
    Permitido comprar a la carta cualquier día de la semana. La norma propuesta ayudaría a garantizar que los estudiantes puedan elegir entre una variedad de opciones saludables en la cafetería, incluidos platos como ensaladas del chef, verduras acompañadas con salsa, sándwiches y sopas, a menudo prohibidos bajo estándares Smart Snack.