Documento de posición 2019

Las comidas escolares nutren los cuerpos y alimentan las mentes de casi 30 millones de estudiantes cada día escolar. La Asociación de Nutrición Escolar (SNA), que representa a 58,000 profesionales que trabajan en primera línea en las cafeterías escolares, insta al Congreso y a la Administración a fortalecer el compromiso del gobierno federal con los programas de nutrición infantil históricamente insuficientemente financiados y minimizar las cargas regulatorias innecesarias.

La SNA también pide al Congreso que:

Continuar e incrementar el apoyo de alimentos (productos básicos) del USDA para el Programa de Desayuno Escolar (SBP)

El proyecto de ley de asignaciones agrícolas para el año fiscal 2019 contiene 20 millones de dólares para productos para el desayuno. La ampliación de USDA Foods para apoyar a SBP permitirá que más estudiantes se beneficien de un desayuno escolar nutritivo, ayudará a las escuelas a cubrir los costos crecientes y avanzará en la misión del USDA de apoyar a los agricultores estadounidenses.

El programa USDA Foods compra productos agrícolas nacionales de alta calidad y los distribuye a los estados para usarlos en la preparación de comidas escolares. Los alimentos del USDA incluyen frutas y verduras, proteínas magras, productos lácteos bajos en grasa, cereales integrales y aceites y representan aproximadamente entre el 15 y el 20 por ciento de los alimentos que se sirven como parte del almuerzo escolar.

Aunque los alimentos del USDA se pueden servir con el desayuno escolar, el derecho a alimentos del USDA de un estado se basa únicamente en la cantidad de almuerzos servidos y no representa los más de 14 millones de desayunos que se sirven cada día escolar.

Las escuelas están trabajando para aumentar el acceso de los estudiantes a desayunos escolares saludables, como investigación muestra que el consumo de desayuno mejora el comportamiento, la asistencia y el desempeño de los estudiantes en las pruebas estandarizadas. Para sostener estos esfuerzos, el El proyecto de ley de asignaciones agrícolas para el año fiscal 2019 contiene 20 millones de dólares para el desayuno productos básicos. El Congreso debería apoyar a los estudiantes, a los agricultores estadounidenses y a los programas de alimentación escolar ampliando esta financiación en el año fiscal 2020.

La expansión de USDA Foods:

• Beneficiar a los estudiantes al permitir que los niños disfruten de una variedad más amplia de alimentos cultivados en Estados Unidos como parte de un nutritivo desayuno escolar. El apoyo de USDA Foods también ayudaría a las escuelas a invertir en programas innovadores de desayuno en el aula o para llevar, que han demostrado aumentar el consumo de desayuno escolar y servir mejor a los 13 millones de niños que viven en hogares con inseguridad alimentaria. Haga clic aquí para saber cuántos estudiantes participan en SBP en su estado.
• Apoyar a los agricultores aumentando las compras de alimentos 100% cultivados en Estados Unidos y creando un mercado más grande para productos agrícolas excedentes de alta calidad. USDA Foods incluso permite a las escuelas obtener frutas y verduras frescas de productores locales a través del Programa de frutas y verduras frescas del Departamento de Defensa del USDA (DoD Fresh). Haga clic aquí para conocer los alimentos del USDA comprados en su estado.
• Ayudar a las escuelas reduciendo sus gastos en alimentos, permitiéndoles gestionar los costos crecientes e invertir dólares limitados en servicios de alimentos en mejoras del menú para los estudiantes. El USDA estimó que el costo de cumplir con los estándares nutricionales actualizados para el desayuno escolar aumentaría los gastos de alimentos y mano de obra en 27 centavos por desayuno, pero no se proporcionó financiamiento adicional ni derecho a USDA Foods. Gracias al gran poder adquisitivo del USDA, las escuelas pueden pedir alimentos del USDA a un precio más bajo que en el mercado comercial, lo que les permite a las escuelas aprovechar aún más su dinero para alimentos.

Apoye el esfuerzo continuo del USDA para simplificar los programas de nutrición infantil

Simplificar las regulaciones del programa demasiado complejas minimizará los costos, permitiendo a los profesionales de la nutrición escolar invertir tiempo y recursos en mejoras del programa para los estudiantes. Como parte de este esfuerzo:

Alentar al USDA a regresar al ciclo de revisión administrativa (AR) de cinco años para las autoridades de alimentación escolar (SFA) que operan consistentemente en cumplimiento

Las SFA están abrumadas por requisitos excesivos de informes de AR y las agencias estatales carecen de personal y recursos adecuados para sostener eficazmente el ciclo de AR de tres años. Un ciclo de cinco años para que las SFA cumplan sistemáticamente mantendrá la rendición de cuentas y permitirá a las agencias estatales realizar revisiones más exhaustivas. Las agencias estatales tendrán más recursos para brindar apoyo y asistencia técnica a las SFA, y los profesionales de nutrición escolar podrán dedicar más tiempo a atender a los estudiantes.

Los profesionales de la nutrición escolar se esfuerzan por ser administradores responsables de los fondos federales y agradecen los esfuerzos para garantizar que los programas de comidas escolares cumplan plenamente con los requisitos reglamentarios. Sin embargo, tanto las SFA como las agencias estatales han tenido dificultades para gestionar el aumento de la carga de trabajo en el marco del ciclo de revisión más corto exigido por la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010. Estas cargas administrativas obstaculizan los esfuerzos por mejorar los programas de comidas escolares para los estudiantes.

Para las SFA, el proceso de AR es tan engorroso que los directores de nutrición escolar pasan días recopilando datos y completando la documentación previa a la revisión, además de días adicionales para la revisión y el seguimiento en el sitio. Estos mandatos administrativos, sumados a los requisitos de informes mensuales y anuales y a las auditorías e inspecciones adicionales, le quitan mucho tiempo a la misión de servir a los estudiantes. Muchos distritos escolares presentan mejoras significativas en sus programas, como el lanzamiento de un nuevo desayuno en el aula o una iniciativa de la granja a la escuela, hasta después de su “año AR”.

Mientras tanto, el ciclo de revisión más corto obliga a las agencias estatales a desviar una cantidad sustancial de tiempo del personal y presupuestos de viajes a revisiones más frecuentes. Con recursos limitados, muchas agencias estatales han reducido las sesiones de capacitación y otros tipos de apoyo para las SFA.

Un ciclo de cinco años para que los SFA cumplan sistemáticamente mantendrá la responsabilidad centrándose en la calidad de las revisiones por encima de la cantidad. Las agencias estatales tendrán más tiempo para realizar revisiones exhaustivas y más recursos para brindar apoyo y asistencia técnica a las SFA. Los directores de nutrición escolar pasarán menos tiempo en sus escritorios y más tiempo en la cafetería interactuando con los estudiantes y el personal.

Las SFA de “alto riesgo” que no cumplen con las regulaciones deberían someterse a evaluaciones anuales con mayor frecuencia para ayudarlas a cumplir con los mandatos federales. Las agencias estatales deben colaborar para garantizar que los “factores de riesgo” para establecer la frecuencia de las revisiones administrativas sean lo más consistentes posible para promover un alto estándar operativo en todo el país.

Alentar al USDA a modificar la Meriendas inteligentes en la escuela regla para permitir que todos los elementos del menú que se pueden servir como parte de una comida reembolsable se vendan en cualquier momento a la carta

Permitir que alimentos que ya cumplen con los estándares nutricionales para las comidas escolares se vendan como opciones diarias a la carta alivia las inconsistencias innecesarias en la planificación del menú y garantiza que los estudiantes puedan elegir entre una variedad de opciones saludables en la cafetería.

La SNA apoya garantizar que los “alimentos competitivos”, vendidos a la carta y en máquinas expendedoras, cumplan con los estándares de nutrición escolar, de modo que todos los alimentos vendidos en la escuela sean opciones saludables. Sin embargo, la regla Smart Snacks in School obligó a las escuelas a eliminar muchas opciones de comidas escolares saludables de sus menús a la carta y creó reglas inconsistentes que limitan innecesariamente las opciones de los estudiantes y reducen los ingresos de los programas de comidas escolares.

Los estándares de alimentación escolar establecen límites a las grasas saturadas no saludables, pero Smart Snacks limita inexplicablemente la grasa total al 35% de las calorías o menos, eliminando de los menús a la carta los alimentos saludables para el corazón ricos en grasas insaturadas. Las verduras untadas con aceite de oliva no son suficientes. El guacamole y el hummus, promovidos según los estándares de las comidas como una forma saludable de presentar las legumbres a los estudiantes, están prohibidos en la línea a la carta porque tienen un contenido demasiado alto del tipo de grasas saludables que ayudan a mantener el colesterol bajo control. Los profesionales de la nutrición escolar luchan por entender dos conjuntos de estándares complicados, a veces contradictorios, para los mismos alimentos.

Los estándares de alimentación escolar están incorporando gradualmente reducciones de sodio, pero la norma Smart Snacks no lo hizo, lo que obligó a los alimentos de la competencia a cumplir con límites de sodio excesivamente bajos. Por ejemplo, un equivalente de 2 onzas de pechuga de pavo estilo delicatessen baja en grasa del USDA (sin pan, queso ni condimentos) supera el límite de sodio para platos principales (≤480 mg). Las ensaladas o verduras combinadas con salsa también se han visto afectadas ya que el sodio en los aderezos bajos en grasa a menudo excede los límites.

De hecho, ninguna de las ensaladas, sándwiches o sopas populares de Panera Bread cumple con los estándares de plato principal de Smart Snacks, y los fanáticos de Sweetgreen preocupados por su salud no encontrarán una de las “ensaladas y tazones de cereales simples, saludables y de temporada hechos en casa desde cero” de la cadena. incluso está cerca de cumplir con los mandatos de Smart Snacks.

Permitir que los alimentos que cumplen con los estándares nutricionales para las comidas escolares se vendan como opciones diarias a la carta garantiza que los estudiantes puedan elegir entre una variedad de opciones saludables en la cafetería. Este cambio también aliviará cargas administrativas innecesarias para los profesionales de la nutrición escolar y ayudará a preservar la sostenibilidad financiera de los programas de comidas escolares.

Instar al USDA y al Departamento de Educación de EE. UU., en colaboración con las SFA, a desarrollar mejores prácticas y orientación para garantizar que los horarios escolares brinden a los estudiantes el tiempo adecuado para comer comidas escolares saludables

Los períodos cortos de almuerzo son una preocupación para todos los estudiantes, especialmente para millones de niños que padecen inseguridad alimentaria y dependen de los programas de alimentación escolar. Para aumentar el consumo de frutas y verduras, que tardan más en consumirse, y minimizar el desperdicio de alimentos, las escuelas deben programar el tiempo adecuado para que los estudiantes seleccionen y consuman sus comidas.

Los períodos cortos de almuerzo son una preocupación para todos los estudiantes, especialmente para millones de niños que padecen inseguridad alimentaria y que dependen de los programas de alimentación escolar como fuente principal de nutrientes clave. Las investigaciones demuestran que la escuela para desayunos y almuerzo Los programas apoyan la prevención de la obesidad, la salud de los estudiantes y el rendimiento académico. Las escuelas deben garantizar que los estudiantes tengan el tiempo adecuado para consumir estas comidas.

Las comidas escolares incluyen más frutas y verduras frescas, y estos alimentos crujientes y ricos en fibra requieren más tiempo para consumirse. Los períodos cortos de almuerzo hacen que muchos estudiantes coman primero el plato principal y descarten las frutas, verduras y leche ricas en nutrientes que no tienen tiempo de terminar.

La investigación muestra El consumo de comidas escolares por parte de los estudiantes está “significativamente asociado” con la cantidad de tiempo para comer. Los estudiantes con períodos de almuerzo más cortos tenían menos probabilidades de seleccionar frutas y comían menos verduras, leche y platos principales. Los investigadores concluyeron que "las políticas escolares que fomentan los almuerzos con al menos 25 minutos de tiempo sentado pueden reducir el desperdicio de alimentos y mejorar la ingesta dietética".

Como parte de su “Pautas de salud escolar para promover la alimentación saludable y la actividad física” Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomendaron “garantizar tiempo suficiente para recibir y consumir una comida, con al menos 10 minutos para desayunar y 20 minutos para almorzar después de estar sentado”.

Cualquier esfuerzo para abordar el tiempo para comer debe centrarse en el “tiempo sentado”, ya que los períodos de almuerzo también requieren tiempo adecuado para que los estudiantes lleguen a la cafetería y recojan sus comidas. Los profesionales de la cafetería escolar minimizan el tiempo que se pasa en la fila al agilizar el proceso de servicio, ofrecer opciones para llevar o establecer múltiples puntos de venta, incluidos quioscos en los pasillos o máquinas expendedoras saludables. Sin embargo, en escuelas superpobladas o en aquellas que establecen horarios de almuerzo únicos (a menudo llamados “Power Hour”), los programas de comidas escolares a menudo tienen dificultades para atender a los estudiantes de manera oportuna. Los profesionales de la nutrición escolar deben participar en las decisiones de programación para garantizar que los estudiantes tengan el tiempo adecuado para comer.

Oponerse a cualquier intento de bloquear la subvención de los programas de alimentación escolar

Los programas de comidas escolares dependen del estado del derecho y de los reembolsos federales garantizados por cada comida servida para garantizar que los estudiantes necesitados tengan acceso a comidas gratuitas o a precio reducido y para apoyar la salud y el rendimiento de todos los estudiantes.

En 1946, el gobierno federal prometió a las familias estadounidenses que los estudiantes siempre tendrán acceso a comidas saludables en la escuela. Hoy en día, casi 30 millones de estudiantes dependen de las comidas escolares financiadas con fondos federales para proporcionarles la nutrición que necesitan para tener éxito.

Las subvenciones en bloque de suma fija para comidas escolares a los estados eliminarían esa garantía de larga data con devastadores recortes de fondos y la eliminación de todos los estándares federales de nutrición escolar. Los programas de comidas escolares dependen del estado del derecho y de los reembolsos federales garantizados por cada comida servida para garantizar que los estudiantes necesitados tengan acceso constante a comidas gratuitas o a precio reducido y para apoyar la salud y el rendimiento de todos los estudiantes.

Las subvenciones en bloque representan un cambio de política dramático y peligroso que pondría a los niños en riesgo debido a programas de comidas escolares financieramente paralizantes. Las escuelas ya no recibirían fondos para atender a estudiantes adicionales en riesgo cuando las crisis económicas o el aumento de las inscripciones aumenten el número de niños que necesitan comidas gratuitas o a precio reducido. Incluso a los niños vulnerables que necesitan asistencia temporal debido a un desastre natural se les podrían negar comidas escolares.

El no partidista Oficina de Presupuesto del Congreso Advirtió que: “las subvenciones en bloque que sean menores que la financiación que proporcionaría la legislación actual probablemente eliminarían el acceso a programas de nutrición para algunos niños y lo reducirían para otros. Tales subvenciones también dejarían a los programas incapaces de responder automáticamente a las crisis económicas”.

La investigación muestra la escuela para desayunos y almuerzo Los programas apoyan la prevención de la obesidad, la salud de los estudiantes y el rendimiento académico. No podemos darnos el lujo de desmantelar estos programas eficaces. La Coalición Stop the Block hace un llamado al Congreso para proteger a nuestros niños y preservar las comidas escolares; obtenga más información en StopBlockGrantsNow.org.

La SNA aprecia los esfuerzos continuos del USDA y el Congreso para abordar los desafíos operativos y ampliar el acceso de los estudiantes a comidas gratuitas o a precio reducido a través de la certificación directa y la Disposición de Elegibilidad Comunitaria (CEP).