Cada día escolar, los programas federales de nutrición infantil brindan comidas nutritivas que son fundamentales para la salud y el éxito académico de más de 30 millones de estudiantes en todo el país. El gobierno federal desempeña un papel vital en el éxito de estos programas: proporcionando reembolsos por cada comida servida, garantizando la igualdad de acceso a comidas gratuitas o de precio reducido para los estudiantes necesitados y administrando los estándares nacionales de nutrición.
La Asociación de Nutrición Escolar (SNA), que representa a 57,000 profesionales que trabajan en primera línea en programas de nutrición escolar, insta al Congreso y a la Administración a proteger a los estudiantes fortaleciendo el compromiso del gobierno federal con estos programas. El Congreso debería reforzar los programas de comidas escolares históricamente insuficientemente financiados, que contribuyen al crecimiento económico y la seguridad nacional, y el USDA debería seguir minimizando las cargas regulatorias innecesarias. La SNA solicita específicamente que el Congreso:
Oponerse a cualquier intento de bloquear los programas de subvención de comidas escolares
Las subvenciones en bloque desmantelarán un programa federal eficaz y crucial, poniendo en riesgo a los estudiantes al recortar fondos y abolir las normas federales para las comidas escolares. La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), una organización no partidista, advirtió que las subvenciones en bloque podrían “eliminar el acceso a programas de nutrición para algunos niños y reducirlo para otros”. Las subvenciones en bloque de suma fija dejarían a los estados sin fondos adecuados para responder a circunstancias imprevistas, incluidos desastres naturales o recesiones económicas. Los estudiantes necesitados se quedarían sin ellos. Más información
Apoyar HR 3738, la Ley de Desayunos Saludables que Ayudan a los Niños a Aprender, para proporcionar 6 centavos en alimentos (productos básicos) del USDA por cada desayuno escolar servido
Actualmente, la ayuda en materia de productos básicos sólo se proporciona para el almuerzo escolar. La ampliación de USDA Foods para apoyar el Programa de Desayuno Escolar permitirá que más estudiantes se beneficien de un desayuno escolar nutritivo, ayudará a las escuelas a cubrir los costos crecientes y avanzará en la misión del USDA de apoyar a los agricultores estadounidenses.
Antecedentes:
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) brinda dos tipos de asistencia a las escuelas que participan en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares (NSLP): reembolso en efectivo por las comidas servidas y alimentos del USDA, o “productos básicos”. Las escuelas participantes dependen de esta ayuda para operar programas de comidas escolares.
El programa USDA Foods compra productos agrícolas nacionales de alta calidad y los distribuye a los estados para usarlos en la preparación de comidas escolares. Las compras del USDA incluyen frutas y verduras, proteínas magras y productos lácteos bajos en grasa, cereales integrales y aceites. Los alimentos del USDA representan aproximadamente entre el 15 y el 20 por ciento de los alimentos que se sirven como parte del almuerzo escolar.
Aunque los alimentos del USDA pueden servirse como parte del desayuno escolar, el derecho a alimentos del USDA de un estado se basa únicamente en la cantidad de almuerzos servidos y no representa los más de 14 millones de desayunos que se sirven cada día escolar.
Con investigaciones que afirman la importancia del desayuno para el éxito académico, los programas de nutrición escolar han trabajado para aumentar el acceso de los estudiantes a desayunos escolares saludables. La ampliación de USDA Foods para apoyar el Programa de Desayuno Escolar sustentaría este esfuerzo, aliviaría la carga de los programas de comidas financieramente limitados y avanzaría en la misión del USDA de apoyar a los agricultores estadounidenses.
Dentro de la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre, el Congreso proporcionó a las escuelas 6 centavos adicionales por almuerzo para cumplir con los estándares nutricionales actualizados. El Congreso podría apoyar el Programa de Desayunos Escolares y a los agricultores estadounidenses aprobando la HR 3738, la Ley de Desayunos Saludables que Ayudan a los Niños a Aprender. HR 3738 proporciona a las escuelas 6 centavos en productos básicos por cada desayuno servido, a un costo de $147 millones al año (basado en la cantidad de desayunos servidos en el año fiscal 2016).
La ampliación de los alimentos del USDA apoyará a los estudiantes:
La ampliación de USDA Foods permitiría que más niños disfrutaran de una variedad más amplia de alimentos cultivados en Estados Unidos como parte de un nutritivo desayuno escolar. El apoyo de USDA Foods también ayudaría a las escuelas a invertir en programas innovadores de desayuno en el aula o de desayuno para llevar, que han demostrado aumentar el consumo de desayuno escolar.
Las investigaciones muestran que los estudiantes que desayunan en la escuela obtienen mejores resultados en las pruebas estandarizadas y han mejorado su comportamiento y asistencia en el aula. Con 13 millones de niños que viven en hogares con inseguridad alimentaria en los EE. UU., el desayuno escolar es fundamental para garantizar que los estudiantes reciban la nutrición que necesitan para tener éxito en la escuela.
La ampliación de los alimentos del USDA apoyará a las escuelas:
Los estándares de nutrición actualizados exigieron que las escuelas aumentaran la cantidad de cereales integrales, frutas y verduras que sirven, pero los aumentos de fondos federales no han seguido el ritmo de los costos. El USDA estimó que el costo de cumplir con los nuevos mandatos de desayuno escolar aumentaría los gastos de alimentos y mano de obra en 27 centavos por desayuno, pero no se proporcionó financiamiento adicional ni derecho de USDA Foods para ayudar a las escuelas a administrar los costos más altos del desayuno. Los programas de alimentación escolar han tenido dificultades en los últimos años para gestionar estos crecientes gastos en alimentación y mano de obra.
Gracias al gran poder adquisitivo del USDA, las escuelas pueden “comprar” alimentos del USDA a un precio más bajo que en el mercado comercial, lo que les permite a las escuelas aprovechar aún más su dinero para alimentos.
Proporcionar alimentos del USDA para el desayuno escolar ayudaría a reducir los gastos en alimentos de las escuelas, permitiéndoles gestionar los costos crecientes e invertir dólares limitados en servicios de alimentos en mejoras del menú para los estudiantes.
La ampliación de los alimentos del USDA apoyará a los agricultores:
La expansión de USDA Foods ayuda a los agricultores al aumentar las compras de alimentos 100% cultivados en Estados Unidos. Para garantizar que el programa apoye el mercado agrícola interno, el USDA debe determinar que casi el 60 por ciento de los alimentos comprados tienen excedentes. Gracias a DoD Fresh, las escuelas han aumentado drásticamente las compras de frutas y verduras frescas a través de proveedores de productos agrícolas regionales, en beneficio de los productores y estudiantes locales.
Continuar monitoreando y apoyando el trabajo del USDA para simplificar los mandatos de nutrición infantil demasiado onerosos para mejorar la eficiencia y reducir los costos.
Los requisitos administrativos duplicados desvían la atención de los profesionales de la nutrición escolar de su misión de nutrir a los estudiantes.
El USDA está modificando las regulaciones federales de nutrición para ayudar a los planificadores de menús escolares a manejar los desafíos y preparar comidas nutritivas que atraigan los diversos gustos de los estudiantes. Las regulaciones demasiado prescriptivas tuvieron consecuencias no deseadas, incluida una menor participación de los estudiantes en el almuerzo, costos más altos y desperdicio de alimentos. Por lo tanto, la SNA solicita al Congreso que supervise los esfuerzos del USDA para brindar flexibilidad al programa de comidas escolares. La regla final debería:
- Mantenga los niveles de sodio del Objetivo 1 y elimine objetivos futuros. El Instituto de Medicina advirtió que “reducir el contenido de sodio de las comidas escolares como se especifica y de una manera que sea bien aceptada por los estudiantes presentará grandes desafíos y puede que no sea posible”. (Comidas escolares: elementos básicos para niños sanos, 2010)
- Restaurar el requisito inicial de que al menos la mitad de los cereales ofrecidos en las comidas escolares sean ricos en cereales integrales. El mandato actual de que todos los cereales ofrecidos sean ricos en cereales integrales ha aumentado el desperdicio y los costos y ha contribuido a la disminución de la participación de los estudiantes en los almuerzos. Los estudiantes comen más cereales integrales, pero las escuelas todavía luchan con las preferencias regionales y culturales de los estudiantes por cereales refinados específicos, como arroz blanco, pasta, sémola o tortillas. El proceso de exención temporal de cereales integrales es inconsistente en todos los estados, lo que limita la disponibilidad de exenciones para las escuelas con dificultades que no pueden cumplir con mandatos de solicitud demasiado onerosos.
Antecedentes:
SNA apoya el mantenimiento de estándares nutricionales federales sólidos para garantizar que todos los estudiantes reciban comidas saludables y equilibradas en la escuela. Sin embargo, algunas reglas demasiado prescriptivas han tenido consecuencias no deseadas, incluida una menor participación de los estudiantes en el almuerzo, mayores costos y desperdicio de alimentos.
El USDA está modificando las regulaciones federales de nutrición para ayudar a los planificadores de menús escolares a manejar estos desafíos y preparar comidas nutritivas que atraigan los diversos gustos de los estudiantes. En noviembre se publicó una norma final provisional sobre la flexibilidad del programa de comidas escolares; la regla final se publicará en el otoño de 2018. El Congreso debe monitorear el proceso de elaboración de reglas. La regla final debería:
Mantenga los niveles de sodio del Objetivo 1 y elimine objetivos futuros:
Las escuelas hicieron reducciones significativas de sodio para cumplir con el Objetivo 1, a partir de julio de 2014. El Instituto de Medicina advirtió que “reducir el contenido de sodio de las comidas escolares como se especifica y de una manera que sea bien aceptada por los estudiantes presentará grandes desafíos y puede que no sea posible. " (Comidas escolares: elementos básicos para niños sanos, 2010)
Una reciente Asociación de Nutrición Escolar (SNA) encuesta encontró que el 92% de los distritos escolares que respondieron están preocupados por la disponibilidad de alimentos que cumplan con los límites de sodio futuros y sean bien aceptados por los estudiantes. El sodio natural presente en la carne, la leche y otros productos lácteos bajos en grasa obligará a las escuelas a eliminar opciones nutritivas del menú, incluidas muchas sopas, ensaladas principales y sándwiches bajos en grasa.
El Oficina de Contabilidad del Gobierno advirtió que los próximos límites al sodio seguirían siendo problemáticos, ya que el costo y la disponibilidad del producto dificultarían la implementación de los objetivos de sodio para muchas escuelas.
Restablecer el requisito inicial de que al menos la mitad de los cereales ofrecidos en las comidas escolares sean ricos en cereales integrales:
El mandato actual de que todos los cereales deben ser ricos en cereales integrales ha aumentado el desperdicio y los costos, al tiempo que ha contribuido a la disminución de la participación de los estudiantes en los almuerzos. Una encuesta reciente de la SNA encontró que a pesar de los esfuerzos generalizados para aumentar la aceptación de los alimentos integrales por parte de los estudiantes, el 65% de los directores de nutrición escolar que respondieron informaron que persistían los desafíos con los mandatos actuales de cereales integrales. La mayoría de los programas de alimentación escolar luchan con las preferencias regionales y culturales de los estudiantes por cereales refinados específicos. Se debería permitir que las escuelas sirvan arroz blanco, pasta, sémola o tortillas de vez en cuando, tal como lo hace la mayoría de las familias.
El USDA estableció una exención de cereales integrales que permite a las escuelas con dificultades servir alimentos seleccionados que no cumplen con el estándar, pero el proceso de exención es inconsistente en todos los estados. Varios estados no ofrecen fácilmente la exención a las escuelas con dificultades, o han hecho que el proceso de solicitud sea tan engorroso que las escuelas abrumadas por deberes administrativos se desalientan a presentar la solicitud. Los mandatos demasiado onerosos, incluida la documentación requerida que algunas escuelas no tienen medios para recopilar, han limitado gravemente la disponibilidad de este alivio regulatorio tan necesario. Además, el proceso de exención consume recursos limitados de la agencia estatal que sería mejor gastarlos brindando asistencia técnica a los distritos escolares. La solución más eficaz es restablecer el requisito de 2012 de que al menos la mitad de los cereales ofrecidos en las comidas escolares sean ricos en cereales integrales.

Categoría:
Tipo de Recurso
Año agregado
2018