Cada día escolar, los programas de nutrición escolar contribuyen a la salud, el bienestar y el rendimiento de más de 30 millones de estudiantes en todo Estados Unidos. Para mantener este éxito, los programas de alimentación escolar requieren un mayor apoyo.
La Asociación de Nutrición Escolar (SNA) representa a 57,000 profesionales que sirven comidas nutritivas a los estudiantes y al mismo tiempo son administradores responsables de los fondos federales. La SNA insta al Congreso y a la Administración a reforzar los programas de comidas escolares que históricamente no cuentan con fondos suficientes y que luchan por gestionar el aumento de los costos operativos y de alimentos. Si bien las comidas escolares deben seguir cumpliendo sólidos estándares federales de nutrición, los requisitos deben simplificarse para aliviar las cargas regulatorias y preservar la sostenibilidad financiera de los programas de comidas escolares. Dada la realidad del déficit federal y la ausencia de un proyecto de ley de Reautorización de Nutrición Infantil, la SNA solicita que el Congreso:
Oponerse a cualquier intento de bloquear los programas de subvención de comidas escolares.
Las subvenciones en bloque recortarán fondos y eliminarán los estándares federales de nutrición para las comidas escolares. Los límites de financiación de las subvenciones en bloque impedirán que las escuelas atiendan a más estudiantes en riesgo cuando las crisis económicas locales o el aumento de las inscripciones aumenten el número de niños elegibles para recibir comidas gratuitas o a precio reducido. La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), una organización no partidista, advirtió que las subvenciones en bloque podrían “eliminar el acceso a programas de nutrición para algunos niños y reducirlo para otros”.
Antecedentes:
En 1946, el gobierno federal prometió a las familias estadounidenses que los estudiantes siempre tendrán acceso a comidas saludables en la escuela. El Congreso diseñó específicamente los Programas Nacionales de Desayuno y Almuerzo Escolar para que fueran programas de derechos. Las escuelas participantes tienen “derecho” a un reembolso federal por todas las comidas servidas. Las regulaciones federales y los estándares de nutrición para estos programas garantizan que las comidas y el acceso de los estudiantes a ellos sean consistentes de un estado a otro.
Las subvenciones en bloque de suma fija eliminarían estas garantías federales y la promesa de que los estudiantes estadounidenses tendrán acceso constante a la nutrición que necesitan para triunfar. Las propuestas de subvenciones en bloque recortan fondos para programas de alimentación escolar y anulan mandatos federales cruciales, incluidos los estándares de nutrición y las reglas de elegibilidad de los estudiantes para recibir comidas gratuitas o a precio reducido.
Las subvenciones en bloque restringen el acceso de los estudiantes a las comidas escolares:
Gracias al estatus de derecho, los programas de alimentación escolar siempre cuentan con la financiación necesaria para satisfacer las necesidades nutricionales de los estudiantes. Los fondos fluctúan anualmente según la cantidad de comidas que se sirven a los estudiantes. Cuando ocurre un desastre natural, aumenta la matrícula escolar o cierra una fábrica, aumenta el número de estudiantes que reciben comidas gratuitas o a precio reducido. Las escuelas pueden atender a más estudiantes sabiendo que su reembolso aumentará para cubrir el costo adicional.
Las subvenciones en bloque de suma fija eliminan esa garantía, poniendo en riesgo a los estudiantes más vulnerables de Estados Unidos. Las subvenciones en bloque proporcionan una cantidad limitada de financiación cada año. Si las circunstancias cambian a mitad de año, los estados no reciben fondos adicionales para cubrir el costo de servir comidas a los estudiantes necesitados.
Las subvenciones en bloque rompen la promesa de que los estudiantes estadounidenses tendrán acceso constante a la nutrición que necesitan para tener éxito.
Las subvenciones en bloque recortan los fondos para las comidas escolares:
El programa piloto de subvenciones en bloque propuesto por la Cámara de Representantes en 2016 habría recortado los fondos para los programas de comidas escolares mediante un recorte inmediato de fondos y la eliminación de ajustes anuales, que ayudan a las escuelas a mantenerse al día con los costos crecientes. La propuesta podría haber resultado en un agobiante recorte de fondos del 12% después de tres años, según un análisis del Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas.
(PCB). Los distritos escolares con problemas de liquidez se verían obligados a cubrir las pérdidas del programa de comidas a expensas de los académicos. Otros recortes también afectarían las prácticas de contratación en las cafeterías escolares de todo el país.
La historia demuestra que las subvenciones en bloque reducen los fondos disponibles con el tiempo, lo que limita gravemente la capacidad de un programa para atender a los estadounidenses necesitados. Un análisis del CBPP de 13 importantes programas de subvenciones en bloque de vivienda, salud y servicios sociales revela que el financiamiento combinado para los programas disminuyó en un 26 por ciento (o $13 mil millones en dólares de 2016) de 2000 a 2016. En particular, cuando se ajusta a la inflación, el financiamiento bajo la subvención global de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF) se ha desplomado en un 32 por ciento, a pesar del crecimiento demográfico.
En un informe de septiembre de 2015, la Oficina de Presupuesto del Congreso, que no es partidista, advirtió que: “las subvenciones en bloque que sean menores que los fondos que proporcionaría la legislación actual probablemente eliminarían el acceso a programas de nutrición para algunos niños y lo reducirían para otros. Tales subvenciones también dejarían a los programas incapaces de responder automáticamente a las crisis económicas”.
Las subvenciones en bloque eliminan estándares federales cruciales:
Las subvenciones en bloque anulan las reglas federales que garantizan la uniformidad y coherencia de los programas de comidas escolares en todo el país. Los estados podrían establecer sus propias reglas sobre qué niños son elegibles para recibir comidas gratuitas o a precio reducido, restringiendo el acceso a los niños de bajos ingresos actualmente inscritos en el programa. Los estados podrían abandonar todos los mandatos federales de nutrición y, según el proyecto piloto propuesto, se exigiría a los estados que sirvieran sólo una comida “asequible” al día a los estudiantes, amenazando el reciente progreso nacional en la ampliación del acceso de los estudiantes a desayunos escolares saludables.
Las subvenciones en bloque podrían anular los mandatos de Buy American y afectar la asistencia de USDA Foods para los programas de comidas escolares, que han apoyado a los agricultores estadounidenses y han presentado a los estudiantes una amplia variedad de alimentos saludables cultivados en los Estados Unidos.
Apoye a las escuelas, a los agricultores y a los estudiantes estadounidenses en la próxima Ley Agrícola proporcionando 6 centavos en alimentos del USDA por cada desayuno escolar que se sirva.
Actualmente, la ayuda en materia de productos básicos sólo se proporciona para el almuerzo escolar. La ampliación de USDA Foods para apoyar el Programa de Desayuno Escolar permitirá que más estudiantes se beneficien de un desayuno escolar nutritivo, ayudará a las escuelas a cubrir los costos crecientes y avanzará en la misión del USDA de apoyar a los agricultores estadounidenses.
Antecedentes:
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) brinda dos tipos de asistencia a las escuelas que participan en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares (NSLP): reembolso en efectivo por las comidas servidas y alimentos del USDA, o “productos básicos”. Las escuelas participantes dependen de esta ayuda para operar programas de comidas escolares.
El programa USDA Foods compra productos agrícolas nacionales de alta calidad y los distribuye a los estados para usarlos en la preparación de comidas escolares. Las compras del USDA incluyen frutas y verduras, proteínas magras y productos lácteos bajos en grasa, cereales integrales y aceites. Los alimentos del USDA representan aproximadamente entre el 15 y el 20 por ciento de los alimentos que se sirven como parte del almuerzo escolar.
Aunque los alimentos del USDA pueden servirse como parte del desayuno escolar, el derecho a alimentos del USDA de un estado se basa únicamente en la cantidad de almuerzos servidos y no representa los más de 14 millones de desayunos que se sirven cada día escolar.
Con investigaciones que afirman la importancia del desayuno para el éxito académico, los programas de nutrición escolar han trabajado para aumentar el acceso de los estudiantes a desayunos escolares saludables. La ampliación de USDA Foods para apoyar el Programa de Desayuno Escolar sustentaría este esfuerzo, aliviaría la carga de los programas de comidas financieramente limitados y avanzaría en la misión del USDA de apoyar a los agricultores estadounidenses.
Dentro de la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre, el Congreso proporcionó a las escuelas 6 centavos adicionales por almuerzo para cumplir con los estándares nutricionales actualizados. El Congreso podría apoyar el Programa de Desayuno Escolar y a los agricultores estadounidenses aprobando HR 3738, Ley de Desayunos Saludables que Ayudan a los Niños a Aprender. HR 3738 proporciona a las escuelas 6 centavos en productos básicos por cada desayuno servido, a un costo de $147 millones al año (basado en la cantidad de desayunos servidos en el año fiscal 2016).
La ampliación de los alimentos del USDA apoyará a los estudiantes:
La ampliación de USDA Foods permitiría que más niños disfrutaran de una variedad más amplia de alimentos cultivados en Estados Unidos como parte de un nutritivo desayuno escolar. El apoyo de USDA Foods también ayudaría a las escuelas a invertir en programas innovadores de desayuno en el aula o de desayuno para llevar, que han demostrado aumentar el consumo de desayuno escolar.
Las investigaciones muestran que los estudiantes que desayunan en la escuela obtienen mejores resultados en las pruebas estandarizadas y han mejorado su comportamiento y asistencia en el aula. Con 13 millones de niños que viven en hogares con inseguridad alimentaria en los EE. UU., el desayuno escolar es fundamental para garantizar que los estudiantes reciban la nutrición que necesitan para tener éxito en la escuela.
La ampliación de los alimentos del USDA apoyará a las escuelas:
Los estándares de nutrición actualizados exigieron que las escuelas aumentaran la cantidad de cereales integrales, frutas y verduras que sirven, pero los aumentos de fondos federales no han seguido el ritmo de los costos. El USDA estimó que el costo de cumplir con los nuevos mandatos de desayuno escolar aumentaría los gastos de alimentos y mano de obra en 27 centavos por desayuno, pero no se proporcionó financiamiento adicional ni derecho de USDA Foods para ayudar a las escuelas a administrar los costos más altos del desayuno. Los programas de alimentación escolar han tenido dificultades en los últimos años para gestionar estos crecientes gastos en alimentación y mano de obra.
Gracias al gran poder adquisitivo del USDA, las escuelas pueden “comprar” alimentos del USDA a un precio más bajo que en el mercado comercial, lo que les permite a las escuelas aprovechar aún más su dinero para alimentos.
Proporcionar alimentos del USDA para el desayuno escolar ayudaría a reducir los gastos en alimentos de las escuelas, permitiéndoles gestionar los costos crecientes e invertir dólares limitados en servicios de alimentos en mejoras del menú para los estudiantes.
La ampliación de los alimentos del USDA apoyará a los agricultores:
La expansión de USDA Foods ayuda a los agricultores al aumentar las compras de alimentos 100% cultivados en Estados Unidos. Para garantizar que el programa apoye el mercado agrícola interno, el USDA debe determinar que casi el 60 por ciento de los alimentos comprados tienen excedentes.
Gracias a DoD Fresh, las escuelas han aumentado drásticamente las compras de frutas y verduras frescas a través de proveedores de productos agrícolas regionales, en beneficio de los productores y estudiantes locales.
Proporcionar a las escuelas flexibilidad práctica según los estándares federales de nutrición para preparar comidas saludables y atractivas.
Las regulaciones demasiado prescriptivas han tenido consecuencias no deseadas, incluida una menor participación de los estudiantes en el almuerzo, mayores costos y desperdicio de alimentos. Los estándares federales de nutrición deben modificarse para ayudar a los planificadores de menús escolares a manejar estos desafíos y preparar comidas nutritivas que atraigan los diversos gustos de los estudiantes. En particular, el USDA debería:
- Mantenga los niveles de sodio del Objetivo 1 y elimine objetivos futuros. El Instituto de Medicina advirtió que “reducir el contenido de sodio de las comidas escolares como se especifica y de una manera que sea bien aceptada por los estudiantes presentará grandes desafíos y puede que no sea posible”. (Comidas escolares: elementos básicos para niños sanos)
- Restaurar el requisito inicial de que al menos la mitad de los cereales ofrecidos a través de los programas de almuerzos y desayunos escolares sean ricos en cereales integrales. El mandato actual de que todos los cereales ofrecidos sean ricos en cereales integrales ha aumentado el desperdicio y los costos, al tiempo que ha contribuido a la disminución de la participación de los estudiantes en los almuerzos. Los estudiantes comen más panes y bollos integrales, pero las escuelas tienen dificultades con la disponibilidad limitada de productos integrales especiales y para satisfacer las preferencias regionales y culturales de los estudiantes por ciertos granos refinados, como arroz blanco, pasta, sémola, bagels o tortillas.
Antecedentes:
SNA apoya el mantenimiento de estándares nutricionales federales sólidos para garantizar que todos los estudiantes reciban comidas nutritivas y bien equilibradas en la escuela. Sin embargo, algunas reglas demasiado prescriptivas han tenido consecuencias no deseadas, incluida una menor participación de los estudiantes en el almuerzo, mayores costos y desperdicio de alimentos. Un informe reciente de The Pew Charitable Trusts y la Fundación Robert Wood Johnson encontró que a pesar de las estrategias para promover comidas escolares más saludables, más del 60% de los directores de nutrición escolar enfrentaron desafíos para cumplir con los estándares en el año escolar 2014/15. Los requisitos de sodio y cereales integrales se citaron como los principales desafíos.
Los estándares federales de nutrición deben modificarse para ayudar a los planificadores de menús escolares a manejar estos desafíos y preparar comidas nutritivas que atraigan los diversos gustos de los estudiantes. En particular, el USDA debería:
Mantenga los niveles de sodio del Objetivo 1 y elimine objetivos futuros:
Las escuelas hicieron reducciones significativas de sodio para cumplir con el Objetivo 1, a partir de julio de 2014. Antes de avanzar al Objetivo 2, el Instituto de Medicina recomendó evaluar el impacto del Objetivo 1 “en las tasas de participación de los estudiantes, el costo de los alimentos, la seguridad y las operaciones de servicios de alimentos para determinar un objetivo razonable”. para el próximo período... reducir el contenido de sodio de las comidas escolares como se especifica y de una manera que sea bien aceptada por los estudiantes presentará grandes desafíos y puede que no sea posible”. (Comidas escolares: elementos básicos para niños sanos, 2010)
El sodio natural presente en la carne, la leche y otros productos lácteos bajos en grasa obligará a las escuelas a eliminar opciones nutritivas del menú, incluidas muchas sopas, ensaladas principales y sándwiches bajos en grasa.
El Oficina de Contabilidad del Gobierno advirtió que los próximos límites al sodio seguirían siendo problemáticos, ya que el costo y la disponibilidad del producto dificultarían la implementación de los objetivos de sodio para muchas escuelas.
Restaurar el requisito inicial de que al menos la mitad de los cereales ofrecidos a través de los programas de almuerzos y desayunos escolares sean ricos en cereales integrales.
La SNA apoya el requisito de julio de 2012 de que la mitad de todos los cereales ofrecidos en las comidas escolares sean ricos en cereales integrales. Sin embargo, el mandato actual de que todos los cereales deben ser ricos en cereales integrales ha aumentado el desperdicio y los costos, al tiempo que ha contribuido a la disminución de la participación de los estudiantes en los almuerzos.
Los estudiantes están comiendo más panes y bollos integrales. Pero las escuelas están luchando con la disponibilidad limitada de productos integrales especiales y con el cumplimiento de las preferencias regionales y culturales de los estudiantes por ciertos granos refinados. Se debería permitir a las escuelas servir arroz blanco, pasta, sémola, bagels o tortillas de vez en cuando, tal como lo hace la mayoría de las familias.
Simplificar las regulaciones para mejorar la eficiencia y proporcionar $1 millón para realizar un estudio independiente de los Programas Federales de Nutrición Infantil.
Las complejidades del programa aumentan los costos de nutrición escolar. Los mandatos administrativos duplicados y excesivamente onerosos desvían la atención de los profesionales de la nutrición escolar de su misión de nutrir a los estudiantes.
Antecedentes:
Las regulaciones federales de nutrición infantil desempeñan un papel importante para garantizar la uniformidad y coherencia de los programas de comidas escolares para los estudiantes de todo el país. Sin embargo, la abrumadora complejidad de las regulaciones y requisitos administrativos de nutrición infantil está obstaculizando innecesariamente los esfuerzos para servir mejor a los estudiantes. Las complejidades del programa aumentan los costos de nutrición escolar.
Las escuelas dedican una cantidad excesiva de tiempo a revisar memorandos de políticas y preparar documentos antes del engorroso proceso de revisión administrativa. Los mandatos administrativos duplicados y excesivamente onerosos hacen un uso ineficiente del tiempo de los directores de nutrición escolar, manteniéndolos en sus escritorios en lugar de en las cafeterías, interactuando con los estudiantes y el personal. Ese tiempo podría utilizarse mejor para mejorar el programa, como organizar pruebas de sabor para los estudiantes, planificar iniciativas de educación nutricional y mejorar las operaciones de la cafetería.
La SNA insta al Congreso y al USDA a simplificar las regulaciones para mejorar la eficiencia y proporcionar $1 millón para realizar un estudio independiente de los programas federales de nutrición infantil. El estudio ayudaría a identificar pasos clave para simplificar los programas de nutrición infantil y aliviar la carga de las autoridades de alimentación escolar y las agencias estatales.
La Oficina de Responsabilidad Gubernamental encontró que el USDA emitió casi 4,700 páginas de orientación sobre los estándares actualizados entre enero de 2012 y abril de 2015.
Categoría:
Tipo de Recurso
Año agregado
2017