Estefanía Bruce

Habiendo crecido en cocinas familiares, Stephanie Bruce se ha estado preparando para estar a la vanguardia del servicio de alimentos toda su vida. Una fuerte ambición y un dejo de terquedad la han convertido en una fuerza poderosa, pero aprender a superar obstáculos abrumadores, al mismo tiempo que anima a los demás (y aprende a dejarse llevar) la ha convertido en una líder incomparable.

Una pasión de por vida

Mi abuela era una cocinera maravillosa y mi madre todavía lo es, y ambas se aseguraron de que yo estuviera cómoda en la cocina. Crecí con la cocina tradicional mexicana y pasé mi infancia en la cocina de mi abuela haciendo machaca, tamales, frijoles, arroz y tortillas de harina desde cero. En la escuela secundaria, tomé una receta de Seventeen revista y se la cociné a mis padres. ¡Fue tan bueno que me animaron a preparar la cena cuando quisiera!

Eso me ayudó a conseguir mi primer trabajo en el campamento al que asistía todos los veranos cuando era niña. Demasiado mayor para ser campista y demasiado joven para ser consejera, pedí trabajar en la cocina. El cocinero me enseñó a preparar comidas para grandes cantidades. Me convertí en cocinero de preparación, luego en segundo cocinero y, finalmente, en jefe de cocina, responsable de preparar el desayuno, el almuerzo y la cena para hasta 500 personas al día. Fue mi primera experiencia con los programas de comidas del USDA y les gustaron él.

Finalmente fui a la escuela culinaria en Palm Springs, donde también trabajé en restaurantes y banquetes en hoteles antes de asistir a la Universidad Politécnica del Estado de California en Pomona para obtener una Licenciatura en Ciencias en Gestión de Hoteles y Restaurantes. De ahí conseguí un trabajo en Universal Studios, Hollywood, en su división de alimentos y bebidas. Fue una gran experiencia de aprendizaje, pero después de tres años, quería más tiempo para mis amigos y mi familia.

Mi madre trabajaba en el Distrito Escolar Unificado Conjunto de Yucaipa-Calimesa (California) y me animó a postularme cuando se abrió el puesto de director de servicio de alimentos. Pensé: “¿Por qué no? Conozco la comida… ¿qué tan difícil puede ser?” Bueno, conseguí el trabajo y aprendí muy rápido lo difícil que puede ser. Pero como la mayoría en este negocio, también aprendí a amarlo. Me mudé a otros tres distritos y a un fabricante nacional de alimentos antes de aterrizar en el Distrito Escolar Unificado de Palm Springs (California), justo donde comencé mi viaje culinario.

Líderes que perduran

Tengo confianza, la cual heredo de mi madre, y eso me empuja a marcar el camino, seguir adelante y tomar riesgos. También tengo una profunda terquedad, un don de mi padre, que me ha impedido escuchar cuando me dicen “no” o “no puedes”. Esas palabras me desafían a responder: "Oh, sí puedo, mírame".

En mi vida profesional, es importante que sea un líder que brinde a las personas las herramientas para hacer su trabajo, junto con la orientación y el acceso que necesitan para continuar su crecimiento. He aprendido que soy más feliz cuando ayudo a los demás. Fomento los errores, para que mi equipo siga probando cosas nuevas, entendiendo cómo los errores nos ayudan a crecer.

Mi enfoque como líder voluntario es muy similar. SNA me ha dado mucho en mi trabajo, carrera y relaciones profesionales. Servir es natural y necesario; es mi manera de agradecer a quienes han apoyado mi viaje. Puedo compartir las lecciones que he aprendido y juntos nos convertiremos en líderes más fuertes y eficaces.

He tenido varios mentores, pero uno que ha estado allí desde el comienzo de mi viaje de liderazgo es la Dra. Lynnelle Grumbles, RD, SNS, ex directora ejecutiva de la Agencia de Servicios de Alimentos del Valle de Santa Clarita (California) y ex miembro de la Asociación de Nutrición Escolar de California (CSNA). ) presidente. Grumbles se convirtió en amiga y mentora el día que me preguntó si me postularía para vicepresidente de CSNA. Me asombró su conocimiento de los programas de alimentación escolar, su amabilidad y su capacidad para hacer que los demás se sintieran cómodos. Ella me ha brindado orientación cuando más la necesitaba, convenciéndome de algunos problemas y diciéndome cuando me equivoco. Ella animó y apoyó mis objetivos educativos, y es a su tutoría a lo que le doy el crédito de gran parte de mi éxito.

“El liderazgo es difícil. Algunos hacen que parezca fácil, pero es un papel difícil de gestionar bien”.

Seize the Day

Mi mayor reto es querer hacerlo. todas! Me cuesta mucho decir que no.

Recientemente, tuve cuatro auditorías en un año, además de equilibrar muchos compromisos laborales, voluntarios y familiares. Me encanta involucrarme, pero simplemente no puedes dar lo mejor de ti cuando te esfuerzas tanto. Fue absolutamente agotador y no fui el mejor jefe durante ese momento estresante, que también coincidió con algunos problemas operativos y de personal tensos.

Pero sin estos mínimos, no habría experimentado mis máximos como líder. Gracias a mi increíble personal, completamos las cuatro auditorías sin resultados y trabajamos en los problemas departamentales, volviéndonos más fuertes y cohesivos como resultado. Volvimos a encontrar nuestra risa, que es tan integral para quien soy.

Ir por metas

Soy una persona de visión general y puedo ver el principio, el desarrollo y el final, pensando en la estrategia.  y  la logística. Mi próximo objetivo profesional es convertirme en superintendente asistente de servicios empresariales. Con ese fin, he pasado los últimos cinco años obteniendo mi MBA y la certificación de Director Comercial.

En cuanto a mi próximo vida objetivo, me gustaría seguir explorando este maravilloso planeta. Una de mis hermanas me enseñó a valorar los viajes, ser agradecida, mantener la mente y el corazón abiertos, aprovechar cada oportunidad y estar presente en cada nueva experiencia. Lamentablemente, ella falleció inesperadamente el año pasado, así que quiero honrarla continuando viajando.

El liderazgo es difícil. Algunos hacen que parezca fácil, pero es un rol desafiante de manejar bien. Algunos días lo hago bien y otros no. Uno nunca perfecciona ser un líder. Mi viaje de liderazgo nunca terminará.

Como le dijo a Shannon Goff, una escritora independiente que vive en Denver, Carolina del Norte.

Biografía de 30 segundos

• Pueblo natal. Redlands, California
• Educación superior. Maestría en Administración de Empresas, Finanzas, Universidad de Redlands – California
• Título. Director de Servicios de Nutrición, Distrito Escolar Unificado de Palm Springs
• Programa de un vistazo. 22,000 estudiantes; 35 sitios; restauración en todo el distrito; cocina central y almacén; 145 empleados; presupuesto de 15 millones de dólares; 100% CEP en todo el distrito
• Aspectos destacados del liderazgo de la SNA. Comité de Desarrollo de Liderazgo (2018-20); Grupo de Trabajo sobre Ética en Adquisiciones del SNA (2017); Presidente de la SNA de California (2008-09)
• Familia. Madre Noemí; las hermanas Sandee, Becky, Cheryl y Rhonda; y mi perfecto compañero cachorro Buddy