Lena Wilson, RD, SNS

A través de una diversidad de experiencias trabajando en varios niveles de operación y administración de los programas federales de nutrición infantil durante más de 20 años, Lena Wilson, RD, SNS, ha adquirido un profundo aprecio por la nutrición escolar y todo lo que conlleva. Eche un vistazo a su camino desde directora de distrito hasta la Departamento de Agricultura de Texas, sus prioridades de liderazgo y el legado que espera dejar a otros que trabajan en esta profesión.

Encontrando su camino

Siempre me ha interesado mucho la nutrición y obtuve la credencial de dietista registrada. Inicialmente trabajé en un entorno clínico y luego como gerente en el programa de Mujeres, Bebés y Niños (WIC). Después de tener mi propio hijo, me involucré en lo que ella comía a medida que crecía y aprendía. Con el tiempo, mi pasión me llevó a trabajar en nutrición escolar a nivel distrital, lo que disfruté durante más de 12 años. Fui director del distrito de más rápido crecimiento en Texas entre 1998 y 2007, ¡e incluso obtuve una de las tres distinciones iniciales de Distrito de Excelencia de la SNA!

Comencé a involucrarme más en esfuerzos que informaban sobre la importancia y el poder de la legislación estatal para abordar las comunidades desatendidas. También admiré el papel de la agencia estatal para apoyar a otros que trabajan con la misión de alimentar a los niños. Decidí dejar las operaciones del distrito y me uní al Departamento de Servicios Humanos de Colorado como Gerente de Programas de Distribución de Alimentos. Posteriormente, fui ascendido a Director de División, responsable de la distribución de alimentos del USDA, junto con la supervisión de los programas del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) y de Transferencia Electrónica de Beneficios (EBT). Una vez que hice la transición para servir en el gobierno, entendiendo el impacto de las funciones de las agencias estatales, quedé enganchado.

Hoy en día, soy Comisionado Adjunto de Alimentos y Nutrición del Departamento de Agricultura de Texas y superviso todas las actividades relacionadas con el cumplimiento de las regulaciones para varios programas de alimentación infantil en Texas. Y no podría estar más agradecido por una responsabilidad tan enorme y gratificante.

Las múltiples reubicaciones asociadas con mi trayectoria profesional fueron un desafío, pero me ayudaron a moldearme. Cada cambio dio paso a nuevas oportunidades y exposición a una amplia variedad de filosofías, prioridades, procedimientos y resultados. Mis variadas experiencias requirieron flexibilidad y agilidad para gestionar requisitos en constante evolución, pero estas habilidades continúan ayudándome todos los días.

Predicar con el ejemplo

Para mí, el liderazgo era una inclinación natural cultivada a través de años de experiencia práctica en el cuidado de mis hermanos y otros miembros de mi numerosa familia. Al haberme criado de esta manera, aprendí que podía ayudar a otros a tener éxito fomentando y mejorando sus talentos individuales. Profesionalmente, mis prioridades son predicar con el ejemplo y capacitar a otros para crecer y explorar diversas áreas de interés. Me considero un líder participativo, prefiriendo trabajar junto a mi equipo, incluso en las trincheras cuando es necesario.

El liderazgo brinda una oportunidad increíble para influir en los demás y al mismo tiempo brindar orientación y tutoría en la búsqueda de metas y objetivos compartidos. Esa es una de las razones por las que apoyo firmemente las iniciativas de capacitación de la SNA y por la que me alegró que me pidieran formar parte del Comité de Planificación Estratégica 2021-24 para desarrollar la dirección futura de la organización nacional.

Mirando hacia atrás, muchas de mis experiencias profesionales han superado mis expectativas, brindándome la oportunidad y la flexibilidad para involucrarme en diversos aspectos de la cambiante profesión de la nutrición escolar. También he sido bendecido con relaciones inspiradoras. A lo largo de mi carrera, aprendí qué hacer (y qué no hacer) de algunos mentores excepcionales. Su orientación me ayudó a desarrollar mi inteligencia emocional y a posicionarme mejor como modelo a seguir para los demás. Continúo tratando de transmitir ese apoyo, siempre buscando oportunidades para fortalecer a otros. Mi cartera profesional es de crecimiento, visión e iluminación, y me emociono cuando puedo ayudar a otros a tener éxito cuando comienzan sus propios viajes en el campo de la nutrición.

Enlaces en un legado

Es difícil para mí identificar mi "mayor" logro, ya que normalmente no me centro en mis logros personales. Si tuviera que elegir, uno de los éxitos más notables implica ayudar a cambiar una política estatal de Colorado que, en última instancia, aumentó exponencialmente el acceso a los beneficios alimentarios, disminuyendo así la inseguridad alimentaria en todo el estado. Como ocurre con muchos cambios progresistas, esta iniciativa inicialmente provocó un conflicto y encontró resistencia por parte de los gobiernos locales. Pero a medida que pasó el tiempo, la innovación prevaleció y las preocupaciones se abordaron y resolvieron mediante una combinación de educación y colaboración de las partes interesadas.

Este logro refleja lo que en última instancia quiero lograr: quiero dejar un legado que destaque mi trabajo positivo para eliminar la inseguridad alimentaria, mejorar los programas de nutrición infantil y orientar a otros para lograr metas y objetivos profesionales. Vivo para servir y espero que ese compromiso sea algo que siga inspirando a otros mucho después de que mi carrera llegue a su fin.

A corto plazo, mi próximo objetivo es apoyar a los distritos escolares de Texas en la transición hacia algún tipo de normalidad en nuestro mundo post-COVID. La pandemia modificó las operaciones rutinarias de los programas de nutrición escolar de muchas maneras, pero a pesar de los aspectos negativos, surgieron nuevas ideas y enfoques. ¡Los profesionales de la nutrición escolar están adoptando la innovación y tecnologías interesantes para ser más fuertes que nunca!

 

Biografía de 30 segundos

• Pueblo natal. Lake Charles, Luisiana (Infancia); Austin, Texas (actual)
• Educación. Maestría en Ciencias, Administración, Universidad Lesley, Cambridge, Mass.
• Título. Comisionado Adjunto de Alimentación y Nutrición, Departamento de Agricultura de Texas
• Responsabilidades de un vistazo. Responsable del cumplimiento y seguimiento de la administración de los programas de nutrición infantil, incluidos los Programas de Distribución de Alimentos y los Programas Nacionales de Almuerzos y Desayunos Escolares.
• Aspectos destacados del liderazgo de la SNA. Comité de Planificación Estratégica del SNA 2021-24; Presidente, Asociación de Nutrición Escolar de Texas (2011-12)
• Familia. Casado durante 26 años con una hija maravillosa.