¡Listos, preparados, entrenadores! Un programa innovador de coaching de bienestar escolar que ayuda a implementar las políticas locales de bienestar escolar.

Identificación del problema

Los programas de nutrición escolar son responsables de las Políticas Locales de Bienestar Escolar (LSWP, por sus siglas en inglés), ya que la revisión administrativa (Evaluación Trienal) incluye una verificación para garantizar su implementación (Departamento de Agricultura de los Estados Unidos [USDA], 2016). Sin embargo, contar con una política no garantiza que cumpla con los estándares requeridos ni que se implemente. Si bien las LSWP deben cumplir con los criterios establecidos en la norma final del USDA, investigaciones previas han demostrado que solo dos tercios de las LSWP cumplen con los criterios requeridos (Moag-Stahlberg et al., 2008). Incluso cuando existe una política, las investigaciones indican que solo el 21 % de las políticas incluyen un lenguaje que apoya su implementación (Moag-Stahlberg et al., 2008).

En el año escolar 2018-2019, el Departamento de Educación Primaria y Secundaria (DESE) de Massachusetts (MA) y el Instituto John C. Stalker (JSI) de Alimentación y Nutrición de la Universidad Estatal de Framingham realizaron la Evaluación de Necesidades de Políticas de Bienestar Escolar de Massachusetts (MSWNA) para conocer qué factores actuaron como barreras o facilitadores para la implementación de las LSWP (Wickham et al., 2019). Las principales barreras y facilitadores revelaron que el grado de apoyo y participación de las partes interesadas puede determinar el éxito de la implementación de políticas de bienestar escolar, un concepto respaldado por investigaciones previas de Harriger et al. (2014). Además, la MSWNA encontró que, si bien el personal de nutrición escolar a menudo es facilitador central del bienestar escolar, necesitaba asistencia en forma de tiempo, herramientas, recursos y orientación (coaching) para desarrollar e implementar políticas relacionadas con el bienestar en sus escuelas (Wickham et al., 2019; Wickham et al., 2020). Los programas de coaching escolar (CP) suelen centrarse en el bienestar de estudiantes y docentes (Altunkurek y Bebis, 2019; Lee et al., 2021), el desarrollo de liderazgo para docentes y administradores (Simkins et al., 2006; Huff et al., 2013), la nutrición y la actividad física (Li et al., 2019; Tucker et al., 2010) y el rendimiento académico (Kraft et al., 2018; Carver y Orth, 2017; Royer et al., 2019), pero su uso para el desarrollo e implementación de LSWP es limitado. Un estudio de Hoke et al. (2022) investigó si un programa diseñado para brindar asistencia técnica en el desarrollo de políticas de bienestar escolar podría ayudar a mejorar el proceso de desarrollo de políticas y, por ende, su calidad. Además, McKee et al. (2023) evaluaron el impacto de los apoyos para el bienestar escolar, mediante talleres y sesiones de coaching, en las prácticas relacionadas con el bienestar escolar (es decir, nutrición, actividad física, etc.). Sin embargo, la falta de CP diseñados específicamente para el desarrollo e implementación de LSWP presenta una brecha que, de subsanarse, podría conducir a soluciones prácticas y productivas.

Acciones tomadas

Con base en los hallazgos de la MSWNA, se desarrolló un Plan de Capacitación (CP). El Programa de Capacitación para el Bienestar Escolar de Massachusetts (MSWCP) ofrece apoyo orientado a la implementación de los LSWP. Específicamente, busca brindar a los distritos y, por extensión, a las partes interesadas en el bienestar escolar asistencia técnica para el cumplimiento de las políticas, la evaluación, la planificación de acciones, la implementación, el monitoreo y la evaluación (Good y Spencer, 2023).

El Programa de Coaching para el Bienestar Escolar de Massachusetts se basa en la teoría (Modelo Transteórico) e incluye conceptos de entrevista motivacional (EM). El Modelo Transteórico (MTT) fue desarrollado por Prochaska y DiClemente (Velicer et al., 1998). El MTT es una teoría conductual ampliamente utilizada en el ámbito sanitario para lograr cambios de comportamiento. El MTT evalúa y motiva a las personas mediante una progresión de cambios de comportamiento, caracterizados por la disposición o intención de cambiar. En esencia, la teoría se centra en la intención de cambiar de comportamiento y en el proceso de cambio. Incluye una serie de pasos, como la precontemplación, la contemplación, la preparación, la acción y el mantenimiento. Cuando una persona logra el mantenimiento, el objetivo es un plan de acción para mantener el comportamiento deseado (Velicer et al., 1998). Al igual que el MTT, la EM se centra en lograr cambios de comportamiento con un elemento similar: comprender qué motiva a alguien a cambiar. Además, la EM incluye el establecimiento de objetivos individualizados, desarrollados a través de una comunicación abierta entre el entrevistador y el entrevistado (Miller y Rollnick, 2013; Red de Entrevistas Motivacionales de Formadores, 2021).

En el corazón del MSWCP se encuentran los Asesores de Bienestar Escolar (ASE). Los ASE son expertos en nutrición escolar, tanto antiguos como actuales, que aportan una vasta experiencia y conocimientos al puesto. Los ASE son la columna vertebral del programa, capacitados en MI y en el proceso de evaluación de respuestas y situaciones a lo largo del programa. Los ASE utilizan un completo manual de coaching que ofrece una visión general del programa, incluyendo plantillas de correo electrónico previas y posteriores, ejemplos de agendas, guías de coaching para reuniones, sugerencias de coaching y más. Además, los ASE cuentan con videos de capacitación y lecturas adicionales, lo que garantiza que cuenten con todas las herramientas y los conocimientos necesarios para el éxito.

A lo largo del proceso, los SWC actúan como facilitadores entre el Coordinador de Bienestar Escolar y el marco del programa, guiando y animando a los participantes en el desarrollo e implementación de su LSWP. Los SWC equilibran cuidadosamente sus aportaciones, instando a los participantes a establecer el calendario de reuniones y a impulsar las discusiones. Además, se esfuerzan por fomentar un ambiente donde los participantes se sientan cómodos utilizando el proceso para continuar evaluando y perfeccionando los LSWP una vez finalizado el programa.

Resultados de las acciones

En el año escolar 2020-2021, se realizó una prueba piloto del MSWCP en siete distritos escolares de Massachusetts para evaluar su viabilidad y aceptación. El programa inicial se centró en una combinación de políticas e implementación, y fue diseñado para que las escuelas pasaran de la fase precontemplativa a la práctica. Sin embargo, los resultados de la prueba piloto mostraron que muchas políticas de bienestar escolar estaban desactualizadas y no cumplían con la norma final del USDA (por ejemplo, no incluían, como mínimo, información como objetivos específicos, pautas nutricionales para alimentos y bebidas, estándares para alimentos no proporcionados por la escuela que se consumen en las aulas o se utilizan como incentivos, marketing de alimentos y bebidas, etc.). Este hallazgo condujo a una reevaluación del programa y al desarrollo de un proceso de dos niveles, lo que permitió un tiempo de tutoría para el desarrollo y la evaluación de la política actual de la escuela (Nivel 1), seguido de un tiempo de tutoría para la implementación de la política (Nivel 2) (Figura 1).

Tras expresar interés en el programa, se realiza una encuesta a los participantes para determinar el estado actual de su LSWP. Un especialista en bienestar escolar del DESE y un dietista de bienestar escolar de JSI revisan y califican las encuestas según criterios objetivos y de prioridad (p. ej., se da prioridad a los distritos que han recibido una recomendación en una revisión administrativa). Finalmente, con base en la puntuación calculada, se recomienda la asignación al Nivel 1: Perfeccionamiento de la política o al Nivel 2: Implementación de iniciativas (Figura 1).

Figura 1: Programa de orientación sobre bienestar escolar escalonado

Para aquellos ubicados en el Nivel 1, los SWC ayudan a los participantes a evaluar y actualizar el LSWP de su escuela. Se les capacita en el uso de la herramienta de evaluación WellSAT 3.0 para evaluar su política actual. Esta herramienta se basa en las mejores prácticas y los requisitos federales en materia de bienestar escolar y ayuda a identificar las fortalezas y debilidades de las políticas actuales (Rudd Center, 3.0). Al completar la herramienta de evaluación WellSAT, los participantes reciben una tarjeta de puntuación que indica la cohesión y la solidez del LSWP. Además de la capacitación y la asistencia con WellSAT 2021, los SWC ayudan a los participantes con las revisiones de su política para asegurar su cumplimiento y facilitan una revisión de la misma por parte de un Especialista en Bienestar Escolar del DESE. Finalmente, los SWC trabajan con los participantes para presentar la política revisada a su Comité Escolar para su revisión, aprobación y adopción. El tiempo total de atención individualizada de los SWC se estima en más de seis horas. Generalmente, se necesitan más de cuatro horas adicionales para una revisión iterativa del LSWP de los participantes y la preparación de las reuniones. Al finalizar el Nivel 3.0, los participantes pueden pasar al Nivel 1 o ingresar al Nivel 2 directamente después de la evaluación inicial.

En el Nivel 2, los SWC brindan apoyo integral para evaluar la implementación del LSWP, asegurando que los participantes se sientan seguros de sus esfuerzos. El resultado es un plan bien estructurado para implementar los LSWP. Los participantes completan un formulario de Evaluación de Implementación de la Política de Bienestar Local de MA, seleccionan un enfoque para implementar el LSWP y crean, ejecutan y evalúan un plan de acción para dicho enfoque. El tiempo total de SWC individual se estima en más de diez horas, con ocho horas adicionales necesarias para las comunicaciones previas y posteriores a las reuniones, la revisión de los planes de acción/documentos, etc. Desde el año escolar 2020-2021, 51 distritos escolares de MA se han inscrito en el MSWCP. Treinta y cinco distritos escolares completaron el Nivel 1 (nueve adicionales no presentaron su política final para revisión) y 22 completaron el Nivel 2 (15 son distritos que repiten el Nivel 1). Aproximadamente el 12% de los distritos escolares de MA han participado, lo que ha impactado a aproximadamente el 18% del alumnado matriculado. El tamaño de los distritos participantes osciló entre 99 24,000 y 45.5 2023 estudiantes, y se estima que el 31 % proviene de hogares de bajos ingresos (Perfiles de Escuelas y Distritos del DESE, 17). Si bien los Comités de Bienestar suelen estar compuestos por diversas partes interesadas, los SWC trabajan directamente con los Coordinadores de los Comités de Bienestar Escolar. Los coordinadores ocuparon diversos cargos escolares, como enfermeros escolares (14.5 %), directores de nutrición escolar (13 %), administradores y personal relacionado con el bienestar escolar (10 %), salud y educación física (XNUMX %) y coordinadores/directores de currículo (XNUMX %).

El MSWCP aborda específicamente la necesidad de tiempo, herramientas, recursos y orientación (coaching), factores que obstaculizan el desarrollo y la implementación de los LSWP, según lo identificado en la MSWNA (Wickham et al., 2019). Si bien el MSWCP requiere una inversión de tiempo para completar el programa, este tiempo es enfocado y guiado por el SWC, lo que mantiene a los participantes enfocados y motivados. Además, el MSWCP es una herramienta que proporciona recursos y orientación (coaching) para ayudar en el desarrollo y la implementación de los LSWP, abordando así estas barreras específicas. Por ejemplo, después de completar la evaluación WellStat en el Nivel 1, la tarjeta de puntuación se revisa con los SWC, quienes brindan asistencia para comprender no solo la puntuación, sino también cómo los participantes pueden avanzar hacia objetivos especiales del LSWP que sean claros y bien definidos. Esto libera a los participantes de la carga de tener que navegar por las herramientas y los recursos por su cuenta. Finalmente, se identificó la financiación como una barrera para el desarrollo y la implementación del LSWP en la MSWNA. Durante el año escolar 2023-2024, los costos del MSWCP se cubrieron con subvenciones o fondos estatales. Para el año escolar 2024-2025, los costos del programa se cubrieron con fondos estatales para el Nivel 1, y a los participantes del Nivel 2 se les cobró el tiempo dedicado al SWC. En general, los distritos pueden utilizar fondos de cuentas de servicios de alimentación escolar sin fines de lucro, siempre que la política local de bienestar escolar apoye la operación o la mejora del programa de alimentación escolar (SWITCH, s.f.). El MSWCP cubrió las deficiencias identificadas mediante un programa de capacitación específicamente diseñado para el desarrollo e implementación de los LSWP.

Aplicaciones/impacto/próximos pasos

Desarrollar e implementar un LSWP que cumpla o supere los estándares de la norma final del USDA puede ser abrumador. Como se revela en la MSWNA, las escuelas necesitan herramientas y recursos para facilitar el proceso de desarrollo e implementación de los LSWP. La labor del MSWCP, cuyo objetivo es brindar a las partes interesadas clave el apoyo, la orientación y los recursos necesarios para desarrollar e implementar los LSWP, respalda estas conclusiones.

El MSWCP ha sido un éxito rotundo en Massachusetts, con 42 distritos escolares diferentes completando el Nivel 1 y/o el Nivel 2. Este éxito se debe principalmente al marco teórico y a los SWC, quienes siguen siendo una fuente constante de experiencia, orientación, apoyo y motivación durante todo el proceso. Participantes anteriores han comentado:

Participamos tanto en el Nivel 1 como en el Nivel 2. Nuestro entrenador aportó una gran cantidad de conocimiento y experiencia que permitió a nuestro comité de bienestar revisar/modificar nuestra política, así como crear un plan realista para implementar 2–Tres objetivos. Esto permitió al comité ver resultados concretos, lo que fomentó el deseo de continuar con nuestro trabajo. (Participó en el nivel 1 y 2).

El [MSWCP] nos ayudó a tomar nuestra política básica y obsoleta y a crear un borrador funcional que cumple con todos los requisitos pero que también es específico para nuestro Distrito. (Participó en el Nivel 1.)

El [MSWCP] fue muy valioso para nuestro equipo. Recibimos la orientación justa para evaluar nuestro programa de bienestar escolar. Nuestra coach era muy profesional y estaba muy bien informada. Nos brindó las herramientas para tener éxito y avanzar con un plan de acción sólido. (Participó en el Nivel 2.)

De cara al año escolar 2024-2025, 10 distritos se han inscrito en el Nivel 1 y otros seis lo harán en el Nivel 2, con la expectativa de que estas cifras aumenten a medida que se acerca el inicio del nuevo año escolar. TTM es una teoría de cambio de comportamiento y, como tal, reconoce que el proceso hacia el éxito puede ser un largo camino que puede incluir contratiempos. El MSWCP reconoce esto, y también se ha iniciado un proceso de divulgación con los nueve distritos que comenzaron el Nivel 1 pero no presentaron un LSWP final para su evaluación. El proceso de divulgación se centra en animar a los participantes a reingresar al programa y recordarles su progreso hacia su objetivo final. Del grupo que no completó el Nivel 1, un distrito se ha reinscrito en el programa. Esto es alentador, ya que cuantos más distritos participen en el MSWCP, más oportunidades tendrán los estudiantes de experimentar "...un entorno escolar que promueva la salud, el bienestar y la capacidad de aprendizaje de los estudiantes" (USDA, FNS, 2024).

El MSWCP continúa evolucionando. Para el año escolar 2024-2025, el programa adoptará un proceso de inscripción continua, lo que brindará más oportunidades a las escuelas para unirse al programa según su calendario. Para satisfacer la demanda del programa, se contratará y capacitará a un cuarto SWC. Además, la Iniciativa de Bienestar Escolar de Massachusetts para una Salud Comunitaria Próspera (SWITCH) se ha asociado con la Alianza para una Generación Más Saludable para desarrollar herramientas de evaluación del LSWP específicas para cada estado. Estas herramientas incluirán una Lista de Verificación de Fortalezas del LSWP para la evaluación de Nivel 1 y una Evaluación de Implementación para el Nivel 2. Estas herramientas reemplazarán el uso de WellSAT 3.0 y su implementación comenzará en la primavera de 2025.

Además del impacto positivo directo del LSWP en las escuelas, el MSWCP ha proporcionado un modelo y un andamiaje para otros CP en Massachusetts. Prueba de este éxito es el programa piloto del Programa de Capacitación para Chefs Escolares de Massachusetts (SCCP) implementado por JSI en el año escolar 2023-2024. Este programa culinario, que integra a un chef con un programa de nutrición escolar y ofrece 12 semanas de asistencia culinaria, tuvo un gran éxito. El SCCP también se basa en la teoría (TTM), incluye el establecimiento de objetivos y la capacitación individual, y sigue un marco y un proceso similares a los del MSWCP, lo que demuestra aún más la eficacia de este enfoque.

El MSWCP no está exento de limitaciones, como la contratación y retención de SWC calificados, la retención de participantes y la financiación. A medida que se expande el trabajo en LSWP, será necesario contratar más SWC; sin embargo, el número de solicitantes es reducido debido a la experiencia requerida. Por lo tanto, es posible que el programa deba seguir adaptándose para brindar a los posibles solicitantes capacitación avanzada en LSWP. Además, como se mencionó anteriormente, será importante continuar brindando apoyo y difusión a los distritos que no completen el programa para que todos cumplan con los requisitos de LSWP. Asimismo, si bien las subvenciones y la financiación estatal han ayudado a cubrir los costos del programa en el pasado, a partir del año escolar 2024-2025, a los participantes de Nivel 2 se les ha cobrado el tiempo de SWC. Si bien estos costos pueden cubrirse con los fondos de la cuenta de servicios de alimentación escolar, las escuelas deben tener fondos disponibles para participar. Finalmente, se requerirá una evaluación adicional para determinar el impacto a largo plazo del programa en los factores relacionados con el desarrollo e implementación del bienestar escolar y los resultados estudiantiles.

Desarrollar, evaluar e implementar LSWP suele ser un desafío para las escuelas en cuanto a personal, tiempo y recursos disponibles. Las futuras investigaciones en este ámbito deben buscar comprender mejor las mejores prácticas que permiten a los distritos desarrollar, evaluar e implementar LSWP sólidos. Finalmente, el estudio de los CP en LSWP es necesario para seguir identificando teorías y prácticas que puedan reducir o eliminar las barreras identificadas. El MSWCP, un recurso teórico que se centra en superar los desafíos para el desarrollo, la implementación y la evaluación de LSWP, ha ayudado a subsanar las deficiencias previamente identificadas y, a su vez, proporciona un modelo para ayudar a las escuelas a implementar sus LSWP.