Producir iniciativas de seguridad alimentaria y de la granja a la escuela: perspectivas del personal de nutrición escolar

Las iniciativas de la granja a la escuela tienen como objetivo apoyar y promover el uso de alimentos locales en los programas de nutrición infantil (USDA FNS, 2021). Las iniciativas de la granja a la escuela implican diversos productos agrícolas provenientes de productores locales o regionales, incluidas frutas y verduras frescas; aves, cerdo y ternera crudas; leche; huevos; y mariscos. Las actividades de la granja a la escuela han aumentado en frecuencia y se han diversificado a lo largo de los años (Colasanti et al., 2012; Feenstra & Ohmart, 2012). El censo de la granja a la escuela muestra que el 65.4% de las autoridades de alimentación escolar que respondieron al estudio informaron haber participado en actividades de la granja a la escuela en el año 2018.–Año escolar 2019 (Servicio de Alimentación y Nutrición del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos [USDA], 2021). La motivación para utilizar alimentos locales incluyó el apoyo a la economía local, el acceso a alimentos más frescos y de alta calidad y la capacidad de comprar en pequeñas cantidades (Izumi et al., 2006; Izumi et al., 2010; Joshi et al., 2008; USDA, 2021).

Los participantes del estudio que representan programas de nutrición escolar también han expresado su preocupación por los desafíos de coordinar y servir productos locales, como el costo, la confiabilidad del suministro, la estacionalidad de los productos, la seguridad alimentaria, la calidad y la entrega (Colasanti et al., 2012; Izumi et al. , 2006; Janssen, 2014; Pinard et al., 2013; Otras barreras incluyen las regulaciones de adquisiciones federales y estatales, la disponibilidad de productos y la falta de productores locales (Colasanti et al., 2021; Izumi et al., 2012; USDA, 2006).

Al mismo tiempo, los agricultores y productores enfrentan el mismo desafío a la hora de proporcionar productos locales a las escuelas. Berkenkamp (2012) identificó la distribución, la estacionalidad de los productos y la seguridad alimentaria como desafíos que enfrentan los agricultores y productores al distribuir sus productos a las escuelas. La mayoría (57 de 86) de los agricultores estaban muy o algo interesados ​​en desarrollar un plan de seguridad alimentaria para su granja. Los productores señalaron que la capacidad de limpiar adecuadamente los productos antes de entregarlos a la escuela y los requisitos de seguridad alimentaria son problemas que exacerban su dificultad para establecer conexiones entre la granja y la escuela (Berkenkamp, ​​2012). Roche et al. (2015) señalaron que las actividades que conectaron a productores y compradores junto con la capacitación en inocuidad de los alimentos para los agricultores y productores pueden ayudar a superar muchos obstáculos, incluidas las preocupaciones sobre la estacionalidad, la disponibilidad y la inocuidad de los alimentos.

Si bien los programas de nutrición escolar utilizan una variedad de productos proporcionados por productores y cultivadores locales, las frutas y verduras son el alimento básico más común en la mayoría de los programas con iniciativas de la granja a la escuela (USDA, 2021). Aproximadamente el 73% de las escuelas con una iniciativa de la granja a la escuela informaron haber comprado frutas locales y el 71% informaron haber comprado verduras locales (USDA, 2021). Además, debido a que estos productos a menudo se sirven frescos, no existe ningún paso de eliminación para minimizar la carga microbiana. En 2021, se identificaron productos frescos en 153 de los 159 brotes de enfermedades transmitidas por alimentos rastreados en escuelas, colegios y universidades (Panel del Sistema Nacional de Informes de Brotes del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, sin fecha). En 2019, Carstens et al. (2019) informaron que, al comparar 2004 con 2010, hubo más brotes y muertes transmitidas por alimentos relacionados con productos agrícolas en los Estados Unidos entre 2010 y 2017. Por lo tanto, considerando que las frutas y verduras frescas son el producto más utilizado como parte de las iniciativas de la granja a la escuela. , existe un riesgo inherente a la seguridad alimentaria. Hasta donde saben los autores, se han realizado investigaciones limitadas relacionadas con la granja a la escuela y la seguridad alimentaria. Por lo tanto, el propósito de este estudio fue identificar las percepciones de los coordinadores del programa de la granja a la escuela sobre la seguridad de los productos agrícolas en las actividades de la granja a la escuela. Esta información se puede utilizar para crear conciencia sobre los factores que pueden afectar la seguridad de los productos agrícolas en las actividades de la granja a la escuela y guiar el desarrollo de intervenciones relacionadas con la mejora de la seguridad de los productos agrícolas a la escuela.

Las iniciativas de la granja a la escuela son amplias y abarcan una amplia gama de productos agrícolas. Para permitir resultados útiles y enfocados, se seleccionaron como foco principal de estudio frutas y verduras frescas, excepto aquellas cultivadas como parte de un programa de acuaponía o en un huerto escolar.

Métodos

Para la recolección de datos se utilizó la técnica Delphi de tres fases. La Técnica Delphi es un método cualitativo que permite al investigador profundizar en las variables de interés y llegar a un consenso grupal proporcionando a los expertos rondas sucesivas de cuestionarios, cada uno de los cuales se basa en los resultados de las rondas de preguntas anteriores (Hsu & Sandford; 2007). ; Thangaratian y Redman, 2005). En el estudio se incluyeron directores de programas de nutrición escolar que participan en iniciativas de la granja a la escuela. Si bien los profesionales de nutrición escolar definen lo local de manera diferente, para este estudio, lo local se definió como un radio de 150 millas del distrito escolar. El protocolo de investigación para este estudio fue aprobado por la Junta de Revisión Institucional de la Universidad.

Selección de muestras

El personal de nutrición escolar involucrado en las iniciativas de la granja a la escuela fue nominado por los coordinadores de programas estatales escolares de cada uno de los 50 estados. Para ser nominados, los participantes debían representar un programa de nutrición escolar respaldado por el USDA que obtuviera frutas o verduras frescas de una fuente local durante un mínimo de los últimos dos años.

Algunas preguntas se utilizaron con fines de selección, mientras que otras se utilizaron para recopilar información general sobre la muestra. Se envió un cuestionario de selección de Qualtrics a las personas nominadas por los estados. El cuestionario de selección solicitado a los participantes detalla su participación en iniciativas de la granja a la escuela en los dos años anteriores al estudio, la ubicación, su papel en las actividades de la granja a la escuela (participación directa en las actividades de la granja a la escuela, sin incluir huertos escolares ni acuaponía), y tamaño del distrito escolar. Todos los encuestados que participaron anteriormente, estaban participando y/o estaban directamente involucrados en actividades de la granja a la escuela fueron invitados a participar en el estudio Delphi.

Instrumentos

Se utilizaron tres cuestionarios, uno para cada ronda de recolección de datos. Para garantizar que los cuestionarios arrojaran respuestas de calidad, se realizó una prueba piloto del cuestionario y los métodos de la primera ronda con encuestados que no participaron en el estudio principal. Los instrumentos de las rondas dos y tres se revisaron cuidadosamente, pero no se probaron de manera piloto, porque las rondas posteriores de investigación de datos se basan en las respuestas al cuestionario anterior. Por lo tanto, es difícil realizar una prueba piloto de los cuestionarios posteriores cuando los participantes de la prueba piloto no tendrían conocimiento de las respuestas anteriores.

El cuestionario de la primera ronda constaba de siete preguntas abiertas relacionadas con la seguridad de los productos agrícolas en las actividades de la granja a la escuela, los desafíos/barreras para garantizar la seguridad de los productos agrícolas en las actividades de la granja a la escuela, los éxitos pasados ​​en las actividades de la granja a la escuela y las fuentes o información utilizadas. o necesario para implementar o apoyar actividades de seguridad de productos agrícolas de la granja a la escuela.

El cuestionario de la segunda ronda constaba de seis preguntas cerradas. Se pidió a los participantes que calificaran su nivel de confianza en la seguridad general de los productos, los productos locales y los productos adquiridos a los proveedores; con qué frecuencia utilizaron diversas fuentes de información sobre los productos de la granja a la escuela; Certificación GAP; el impacto de varios elementos en la seguridad de los productos agrícolas de la granja a la escuela, y con qué frecuencia se utilizaron diversas fuentes de información relacionadas con la seguridad de los productos agrícolas.

El cuestionario de la tercera ronda incluyó seis preguntas cerradas. Las preguntas estaban relacionadas con el abastecimiento; Certificación GAP; y una pregunta de clasificación de importancia relacionada con la seguridad de los productos del campo a la escuela; y fuentes de información para actividades de la granja a la escuela.

Dcolección ata

Los datos se recopilaron a través de tres rondas sucesivas siguiendo un proceso Delphi (Hsu & Sanford, 2007; Thangaratian & Redman, 2005). Todas las rondas de datos se recopilaron mediante el sistema Qualtrics. La invitación inicial por correo electrónico para la primera ronda incluía instrucciones para completar la encuesta, consentimiento informado y un enlace a la encuesta. La encuesta se cerró tres semanas después del correo electrónico inicial. Luego se analizaron los datos y se formuló la segunda ronda de preguntas.

Para mantener una conexión con la muestra, se envió un correo electrónico de seguimiento a los participantes tres semanas después del cierre de la encuesta inicial para informarles que la segunda encuesta llegaría pronto. Los métodos de comunicación para los cuestionarios de la segunda y tercera fase reflejaron los utilizados para la primera fase. El segundo cuestionario se envió siete semanas después del cierre del primer cuestionario. Dos semanas después del cierre de la segunda ronda, se envió el cuestionario de la tercera ronda.

Análisis de Datos

Cinco investigadores especializados en seguridad alimentaria analizaron las respuestas a cada una de las preguntas abiertas trabajando de forma independiente para categorizar las respuestas, utilizando categorías predeterminadas, y luego compararon los resultados para llegar a un consenso. A partir de las respuestas, surgieron las siguientes categorías: estado general de la inocuidad de los alimentos en las actividades de la granja a la escuela, seguridad de los productos de la granja a la escuela por fuente e información utilizada por los participantes para la seguridad de los productos de la granja a la escuela.

Para el análisis de datos de preguntas de calificación, puntuación y clasificación para las rondas dos y tres, el conjunto de datos sin procesar se importó del sistema de encuestas Qualtrics a SPSS para calcular frecuencias, porcentajes y medias. Las respuestas abiertas se revisaron en busca de categorías y patrones específicos como se señaló en el proceso de revisión de la primera ronda.

Resultados

Tasa de respuesta y descripción de la muestra

Se recibieron un total de 120 nominaciones de 22 estados. Estuvieron representadas todas las regiones FNS del USDA, excepto la región occidental. De las 120 nominaciones enviadas, 80 participantes completaron el cuestionario de selección y 78 participantes fueron invitados a participar en la primera ronda del proceso Delphi. Un total de 40 participantes completaron la primera ronda de preguntas, 35 participantes completaron las preguntas de la segunda ronda y 32 participantes completaron las preguntas de la tercera ronda.

Las características demográficas y operativas de quienes participaron en la ronda inicial se presentan en la Tabla 1. La mayoría de los participantes representaban empresas pequeñas (menos de 2,500 estudiantes) o medianas (2,500–19,999 estudiantes) distritos escolares; similar a los hallazgos de investigaciones anteriores (Sauer et al., 2018; Roberts et al., 2020; Sauer et al., 2021). La mayoría de los encuestados eran directores de nutrición escolar (n=35), y más de la mitad (n=23) habían trabajado en el servicio de alimentación escolar durante 5–15 años.

Casi todos los distritos (n=38) indicaron una participación activa en la iniciativa del USDA y/o patrocinada por el estado de la granja a la escuela. Del total de alimentos adquiridos a través de las iniciativas de la granja a la escuela, las frutas y verduras representaron el porcentaje anual estimado más alto de las compras del distrito (excluyendo huertos escolares y acuaponía). Cuando se les preguntó dónde compraban frutas y verduras frescas locales, 32 informaron que compraban directamente a agricultores, 24 a vendedores y ocho a otras fuentes, como huertos comunitarios o centros de alimentación. La mitad de los participantes aceptaron donaciones de agricultores locales, la mayoría de las cuales eran frutas y verduras frescas. Un total de 18 encuestados informaron haber recibido fondos para apoyar actividades relacionadas con los productos agrícolas desde la granja hasta la escuela en los últimos dos años.

Tabla 1. Información demográfica y operativa de los distritos escolares representados en el estudio (n=40)

Frecuencia		Frecuencia
Tamaño del distrito		Participación en USDA y/o Iniciativa del programa de la granja a la escuela patrocinada por el estado
Pequeño (<2,500)	14
Medio (2,500–19,999).	21
Grande (20,000–39,999).	01	No	02
Mega (≥40,000)	04	Sí	38
Rol		Ha recibido financiación para apoyar
Director	35	granja a actividades escolares
Manager	02	No	21
Supervisor o Supervisión.	02	Sí	18
Otro (coordinador dietético)	01	No hay respuesta	01
Años en el servicio de alimentación escolar		Fuente de frutas frescas locales y
Menos de 5 años	02	Vegetales
5–15 años	23	Directamente del granjero	32
16–25 años	10	De un vendedor	24
Más de 25 años	05	Otrosa	08
Reciba productos donados de una fuente local
No	20
Sí	20
aHuerto comunitario (1), cooperativa (1), centro de alimentos (3), Departamento de Defensa (1), tienda agrícola local (1) e invernadero local (1)

Seguridad de los productos agrícolas en las actividades de la granja a la escuela

La seguridad alimentaria ha sido identificada como uno de los desafíos para que los programas de nutrición escolar utilicen alimentos locales (Colasanti et al., 2012; Izumi et al., 2006; Janssen, 2014; Pinard et al., 2013; USDA, 2021). En este estudio, más de la mitad de los participantes (n=29, 72%) mencionaron que los productos provenientes de agricultores locales son seguros. Sin embargo, los participantes también se refirieron a varios factores que deberían considerarse para garantizar la seguridad de los productos (Tabla 2). Los factores mencionados con mayor frecuencia por los participantes fueron el tamaño de la granja (n=9, 22%), la certificación GAP (n=6, 15%), la limpieza de los productos entrantes (n=6, 15%) y la refrigeración interna de la escuela (n=6). , 15%). Al hablar de la certificación GAP, un participante mencionó: “comunicarnos con nuestros agricultores locales sobre la importancia del estado del producto cuando llega, así como el estado del embalaje, ha sido crucial. Muchos de nuestros agricultores locales han obtenido la certificación GAP” (P4). Otro encuestado se refirió a la importancia de la limpieza del producto:

La mayoría de los desafíos surgen del hecho de que la mayoría de los artículos crecen en la tierra. Pueden venir sucios a la escuela. Esto es muy diferente de los artículos 'prelavados' y embolsados ​​que se venden al por menor y a través de distribuidores. Esto requiere una recepción, limpieza y almacenamiento adecuados. Otro desafío sería el posible camión/vehículo en el que se entregan o recogen los artículos. Se ve muy poco transporte refrigerado desde la granja. (P40)

En el estudio realizado por Berkenkamp (2012) se encontraron resultados similares. Los agricultores señalaron que la capacidad de limpiar el producto antes de la entrega era uno de los factores que les dificultaba la entrega a los programas escolares.

Tabla 2. Percepciones de los operadores de nutrición escolar: factores relacionados con garantizar la seguridad de los alimentos en las iniciativas de la granja a la escuela (n=40)

Factor	Frecuenciaa
Tamaño de la finca	9
Certificación GAP	6
Limpieza del producto entrante.	6
Capacidad de refrigeración interna de la escuela	6
Refrigeración de vehículos de reparto de granjas.	5
Conocimiento del personal de nutrición escolar sobre la seguridad de los productos agrícolas	4
Comunicación entre agricultores y operadores	4
Distancia entre la granja y la escuela	3
Limpieza de los vehículos de reparto de las granjas.	2
Documentación y trámites.	2
Conocimiento de los agricultores sobre los requisitos de seguridad alimentaria escolar	1
aEl total no es igual a 40 debido a respuestas a múltiples factores

Los participantes calificaron el impacto de los factores identificados para garantizar la seguridad de los productos en las actividades de la granja a la escuela (Tabla 3). Se informó que la mayoría de los factores tenían algún impacto positivo o significativo en la inocuidad de los productos. Se consideraron el conocimiento del personal de nutrición escolar sobre la seguridad de los productos agrícolas (4.74 ± 0.56), el conocimiento de los agricultores sobre los requisitos de seguridad alimentaria de las escuelas (4.60 ± 0.74), la comunicación entre agricultores y operadores (4.54 ± 0.70) y la capacidad de refrigeración interna de la escuela (4.54 ± 0.85). calificado como el más importante, y más de la mitad de los participantes calificaron los factores como que tenían un impacto positivo significativo. El tamaño de la explotación fue calificado como el menos importante (3.17 ± 0.89), y más de la mitad de los participantes lo calificaron como sin impacto.

Tabla 3. Nivel de impacto en los factores relacionados con garantizar la seguridad de los productos agrícolas desde la granja hasta la escuela (n=35)

factores	Frecuencia
	Impacto negativo significativo (1)	Algún impacto negativo (2)	Sin impacto (3)	Algún impacto positivo (4)	Impacto positivo significativo (5)	Media ± DE
Conocimiento del personal de nutrición escolar sobre la seguridad de los productos agrícolas	0	0	2	5	28	4.74 ± 0.56
Conocimiento de los agricultores sobre los requisitos de seguridad alimentaria escolar	0	1	2	7	25	4.60 ± 0.74
Comunicación entre agricultores y operadores	0	2	2	6	25	4.54 ± 0.85
Capacidad de refrigeración interna de la escuela	0	1	1	11	22	4.54 ± 0.70
Limpieza de los vehículos de reparto de las granjas.	0	2	5	8	20	4.31 ± 0.93
Limpieza del producto entrante.	1	2	3	9	20	4.29 ± 1.04
Documentación y trámites.	0	3	4	12	16	4.17 ± 0.95
Distancia entre la granja y la escuela	0	2	11	10	12	3.91 ± 0.95
Refrigeración de vehículos de reparto de granjas.	1	2	8	14	10	3.86 ± 1.00
Tamaño de la finca	1	4	22	4	4	3.17 ± 0.89

Con base en la calificación de impacto, se pidió a los participantes que clasificaran la importancia de los factores para garantizar la seguridad de los productos desde la granja hasta la escuela (1=más importante a 11=menos importante). El conocimiento de los agricultores sobre los requisitos de seguridad alimentaria (2.66 ± 1.68) y el conocimiento del personal de nutrición escolar sobre la seguridad alimentaria (4.34 ± 2.50) se clasificaron como los factores más importantes. En un estudio anterior, los agricultores señalaron que los requisitos de seguridad alimentaria de las escuelas representan un desafío para ellos a la hora de poder entregar el producto y establecer conexiones entre la granja y la escuela (Berkenkamp, ​​2012). Al explorar más a fondo estas respuestas, la mayoría de los participantes las clasificaron como sus tres opciones principales de las 11 opciones. La distancia entre la granja y la escuela (9.47 ± 1.11) y el tamaño de la granja (10.31 ± 1.15) se clasificaron como los menos importantes y el mayor número de participantes los clasificó entre nueve y once (menos importantes).

Cuando se les preguntó sobre la influencia de la certificación GAP en su decisión de compra, la mayoría de los participantes (n=25, 78%) indicaron que era probable o extremadamente probable que la certificación GAP influyera en su decisión de comprar productos de granjas locales. La mayoría de los participantes (n=18, 56%) también indicaron que los productos más seguros provenían de granjas locales con certificación GAP, mientras que 12 de ellos consideraron que los productos provenientes de granjas con o sin certificación GAP eran igualmente seguros. Un participante expresó los desafíos que enfrentaban los agricultores que no estaban certificados en BPA:

La seguridad de los alimentos (falta de certificaciones GAP) no permite que algunos productores (más pequeños) trabajen con distribuidores que proporcionan productos a los distritos escolares. La falta de certificación GAP también puede limitar a quién se le permite trabajar con los procesadores (los productores más pequeños sin certificación GAP no pueden trabajar con los procesadores para conseguirnos los productos que necesitamos).-remolacha en rodajas para chips de remolacha, calabaza cortada en cubitos, etc.). (P38)

 Seguridad de los productos agrícolas de la granja a la escuela por fuente

Se preguntó a los participantes sobre su nivel de confianza en relación con la fuente que proporcionaría el producto más seguro. La mayoría de los participantes informaron poca o ninguna confianza en la seguridad de los productos independientemente de su fuente (n=28, 80%), la seguridad de los productos locales obtenidos directamente de los proveedores (n=32, 91%) y la seguridad de los productos obtenidos directamente de granjas locales (n=32, 91%).

Cuando se les pidió que eligieran la forma más segura de obtener sus productos, la mayoría de los participantes (n=19, 54%) indicaron que los productos son igualmente seguros sin importar de dónde provengan. Cinco de los participantes sugirieron que los productos locales obtenidos directamente de un distribuidor eran la opción más segura; cuatro participantes calificaron los productos obtenidos directamente de los agricultores locales como la opción más segura, y tres participantes seleccionaron los productos no locales obtenidos directamente del distribuidor como la opción más segura.

Fuentes utilizadas por los participantes para la seguridad de los productos agrícolas de la granja a la escuela

Se recopiló una lista de las fuentes más utilizadas para desarrollar una comprensión clara de qué fuentes utilizaron los participantes en el desarrollo de sus programas de la granja a la escuela. Las fuentes utilizadas con mayor frecuencia (Tabla 4) fueron el USDA (3.67 ± 1.27), la agencia estatal (3.67 ± 1.11) y el Instituto de Nutrición Infantil (3.31 ± 1.26). Más de la mitad de los participantes informaron que utilizaban estas fuentes con frecuencia o siempre. Las fuentes utilizadas con menor frecuencia fueron la Red Nacional de la Granja a la Escuela (2.78 ± 1.07) y las universidades o extensión estatales y cooperativas (2.78 ± 1.07). Sólo seis participantes informaron haber utilizado otras fuentes.

Tabla 4. Frecuencia de fuentes utilizadas para la seguridad de los productos agrícolas de la granja a la escuela

Soporte Envolvente	Frecuencia					Media ± DE
	nunca (1)	Rara vez (2)	A veces (3)	a menudo (4)	Siempre (5)
USDA (n=33)	3	3	6	11	10	3.67 ± 1.27
Agencia Estatal (n=33)	2	3	6	15	7	3.67 ± 1.11
El Instituto de Nutrición Infantil (n=32)	5	2	7	14	4	3.31 ± 1.26
SCN (n=34)	3	8	11	8	4	3.06 ± 1.15
Departamento de Salud Local (n=32)	5	10	7	4	6	2.88 ± 1.36
Extensión cooperativa estatal o universidades (n=32)	5	6	13	7	1	2.78 ± 1.07
La Red Nacional de la Granja a la Escuela (n=32)	8	5	11	6	2	2.66 ± 1.23
Otrosa, b (n = 6)	4	1	1	0	0	1.50 ± 0.84
aGA organics (1), State Farm to School (1), United produce (1), no se proporcionó información adicional (3) bOtra era una opción disponible para los participantes donde podían ingresar los recursos que consideraban útiles e indicar con qué frecuencia se usaba cada uno.

Se pidió a los participantes que clasificaran la utilidad de las fuentes de información utilizadas para apoyar las actividades de seguridad de los productos agrícolas de la granja a la escuela (1 = más útiles a 7 = menos útiles). El USDA (2.21 ± 1.32), la agencia estatal (2.68 ± 1.55), las universidades/extensión cooperativa estatal (2.8 ± 1.72) y el Instituto de Nutrición Infantil (2.95 ± 1.36) fueron reportados como los más útiles.

Cuando se les preguntó sobre la suficiencia de los recursos disponibles, la mayoría de los participantes (n=33, 94%) estuvieron algo de acuerdo o muy de acuerdo en que había suficientes recursos de información para garantizar la seguridad alimentaria al implementar actividades centradas en los productos agrícolas a la escuela. Los recursos específicos que se determinó que faltaban incluían requisitos de embalaje para el transporte y requisitos de certificación GAP. Otras respuestas aludieron a la necesidad de tener información más fácilmente disponible e información que aclare las diferencias en el código de salud y otras regulaciones entre diferentes jurisdicciones.

Cuando se les preguntó acerca de la información que faltaba y que respaldaría la inocuidad de los alimentos en las actividades de la granja a la escuela, los participantes proporcionaron temas como estándares de inocuidad de los alimentos (para el programa y los agricultores, n=5), procedimientos de limpieza (n=3), protocolos sobre especificaciones (n=3), adquisiciones (n=2), certificación (n=2), plantillas de licitación (n=2), información detallada sobre proveedores (n=1), requisitos para granjas/plantas (n=1), e historias de éxito de otros programas (n=1). Once participantes (34%) expresaron que había suficiente información disponible.

Se pidió a los participantes que explicaran qué tipos de apoyo programático necesitaban para implementar y mantener productos seguros en sus actividades desde la granja hasta la escuela. Las respuestas con respecto al apoyo necesario para la seguridad alimentaria se describieron por temas como ofrecer capacitación y certificación (n=12), proporcionar apoyo financiero (n=6), tener reglas consistentes de seguridad alimentaria (n=6), establecer conexiones (n=5). , proporcionando herramientas adecuadas para limpiar y preparar verduras (n=2) y facilitando apoyo a los agricultores locales (n=2). Según Roche et al. (2015), las actividades que vinculan a productores y compradores, combinadas con educación sobre inocuidad de los alimentos, pueden ayudar a superar desafíos, como la estacionalidad, la disponibilidad y las preocupaciones sobre la inocuidad de los alimentos.

Conclusiones y aplicaciones

El propósito de este estudio fue identificar las percepciones de los coordinadores del programa de la granja a la escuela sobre la seguridad alimentaria de los productos agrícolas en las actividades de la granja a la escuela. Este es, hasta donde sabemos, el primer estudio sobre las percepciones de la seguridad de los productos en las actividades de la granja a la escuela entre los coordinadores de programas escolares. Una metodología Delphi de tres rondas proporcionó información sobre la seguridad de los productos agrícolas en los programas de nutrición escolar con actividades de la granja a la escuela.

La mayoría de los encuestados percibieron que los productos procedentes de agricultores locales eran seguros. El tamaño de la granja, la certificación GAP, la limpieza de los alimentos entrantes y la refrigeración interna de la escuela fueron los factores que los participantes mencionaron más relacionados con garantizar la seguridad de los productos agrícolas en las actividades de la granja a la escuela. Los participantes calificaron varios factores clave que tenían un impacto positivo o significativamente positivo en la seguridad de los productos. Estos factores incluyeron el conocimiento del personal de nutrición escolar sobre la seguridad de los productos agrícolas, la familiaridad de los agricultores con los requisitos de seguridad alimentaria de las escuelas, la comunicación efectiva entre los agricultores y los operadores y la capacidad de refrigeración interna de la escuela. En particular, más de la mitad de los participantes consideraron cruciales estos aspectos, lo que subraya su importancia para garantizar la seguridad de los productos en los programas de la granja a la escuela. También se destacó que el tamaño de la finca se consideraba el factor menos importante, y la mayoría de los participantes percibían que no tenía un impacto sustancial en la seguridad de los productos. Esto sugiere que la escala de la granja puede ser un determinante menos influyente de la seguridad, en comparación con otros factores evaluados en el estudio.

Es de destacar la falta de confianza en la seguridad de los productos por parte de quienes participaron en el estudio. En general, los participantes tenían poca confianza en la seguridad de los productos, independientemente de su fuente. Los participantes no confiaban en absoluto en la seguridad de los productos obtenidos de los proveedores, ni tampoco en la seguridad de los productos de los proveedores locales. Estas preocupaciones enfatizan la necesidad de estrategias y prácticas integrales para garantizar la seguridad de los productos de origen local y mejorar la confianza del programa de nutrición infantil en los productos cultivados localmente.

La mayoría de los participantes sugirieron que la certificación GAP influiría en su decisión de comprar productos de granjas locales, y que los productos más seguros provenían de granjas locales con certificación GAP. La certificación GAP también se identificó como un desafío o barrera a la hora de garantizar la seguridad de los productos. La certificación GAP es clave en el proceso de toma de decisiones de compra local. Los agricultores y los programas deben recibir capacitación sobre los detalles y requisitos de la certificación GAP. Las investigaciones futuras sobre el estado de la certificación GAP en granjas locales y los requisitos de GAP en los estados podrían tener un impacto positivo en las adquisiciones de granjas a escuelas.

Para mejorar la seguridad de los productos en los programas de la granja a la escuela, las partes interesadas deben priorizar el fortalecimiento del conocimiento del personal de nutrición escolar, fomentar la conciencia de los agricultores sobre los requisitos de seguridad alimentaria, facilitar la comunicación efectiva entre las partes interesadas y mejorar la capacidad de refrigeración interna de las escuelas. Los hallazgos de este estudio pueden servir como un recurso valioso para los formuladores de políticas, educadores y profesionales involucrados en iniciativas de la granja a la escuela, promoviendo en última instancia opciones de alimentos más seguras y saludables para los programas de nutrición infantil. Es esencial realizar más investigaciones y esfuerzos en estas áreas para continuar mejorando la seguridad y la calidad de los productos en los programas de la granja a la escuela.

La información y las actualizaciones sobre la seguridad de los productos agrícolas de la granja a la escuela deben enviarse a través del USDA, las agencias estatales y el Instituto de Nutrición Infantil como prioridad. Las fuentes más comunes utilizadas para implementar y mantener actividades de seguridad de productos agrícolas desde la granja hasta la escuela fueron el USDA, las agencias estatales y el Instituto de Nutrición Infantil. El USDA, la agencia estatal, las universidades/extensión cooperativa estatal y el Instituto de Nutrición Infantil fueron fuentes consideradas de gran ayuda. Curiosamente, el departamento de salud local sólo se utilizó rara vez como fuente de información y sus recursos se clasificaron como los menos útiles entre todas las fuentes de información. Estos hallazgos sugieren que, si bien existe una base para la seguridad alimentaria en las iniciativas de la granja a la escuela, hay margen de mejora, particularmente para abordar las brechas identificadas y mejorar el acceso a la información esencial. Esfuerzos adicionales en estas áreas pueden contribuir a mejores prácticas de seguridad alimentaria dentro de los programas de la granja a la escuela.

Los programas de nutrición infantil y las agencias estatales pueden desarrollar programas de capacitación sobre cómo la seguridad de los productos desde la granja hasta la escuela podrían abordar algunas de las preocupaciones identificadas en este estudio. La capacitación sobre la seguridad de los productos del campo a la escuela debe centrarse en aquellos temas identificados por los participantes que influyen en la seguridad de los productos, como la certificación GAP, el conocimiento de los agricultores sobre los requisitos de seguridad de los alimentos y el conocimiento del personal de nutrición escolar sobre la seguridad de los productos. La capacitación también debe estratificarse y personalizarse para diferentes públicos, como distribuidores, empleados de nutrición escolar y agricultores.

Este estudio tiene algunas limitaciones que deben tenerse en cuenta al interpretar los resultados. El tamaño de la muestra fue pequeño, por lo que se debe tener precaución al generalizar los resultados. Este estudio tuvo como objetivo comprender mejor y en profundidad las percepciones de los operadores de nutrición escolar relacionadas con la seguridad de los alimentos producidos; Los datos presentados proporcionan información valiosa que puede usarse para futuras investigaciones para identificar las barreras a la seguridad alimentaria en las iniciativas de la granja a la escuela. Una limitación notable del estudio son los datos autoinformados, que posiblemente estén influenciados por la memoria selectiva, la atribución y la exageración. Aunque los métodos incluyeron diferentes métodos de reclutamiento e intentos de representación de todas las regiones FNS del USDA, no se recopilaron respuestas de la Región Occidental. La técnica Delphi requiere un compromiso continuo por parte de los participantes a quienes se les hace un conjunto similar de preguntas varias veces. El abandono entre rondas también puede ocurrir, especialmente cuando se extiende el tiempo entre rondas. Esto se minimizó manteniendo a los participantes informados sobre el proceso y cuándo esperar cada conjunto sucesivo de preguntas.