Implementación de los estándares de refrigerios inteligentes del USDA en las escuelas secundarias de Minnesota

El Programa Nacional de Almuerzos Escolares (NSLP) y el Programa de Desayunos Escolares (SBP), que son administrados por el Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), fueron reautorizados más recientemente por el Congreso de los Estados Unidos a través del Programa Saludable, Ley de Niños Sin Hambre de 2010 (HHFKA) (USDA, 2018). La HHFKA incluyó una serie de cambios regulatorios, incluidas restricciones adicionales sobre los alimentos vendidos en competencia con las comidas reembolsadas a través del NSLP y SBP (en adelante, la regla Smart Snacks). La regla Smart Snacks en la HHFKA amplió los alimentos que deben cumplir con los criterios nutricionales para incluir todos los alimentos vendidos en el campus escolar en cualquier momento durante el día escolar, como los alimentos vendidos en líneas a la carta, máquinas expendedoras, tiendas escolares y algunos eventos de recaudación de fondos. (NSLP y SBP, 2016). Esta regla de Smart Snacks, que entró en vigencia a partir del año escolar 2014-2015, requiere que los refrigerios, platos principales y bebidas vendidos fuera de la comida reembolsable deben cumplir con ciertos requisitos nutricionales, entre ellos: contener 50% o más de granos integrales por peso (para productos de granos); tener como primer ingrediente una fruta, verdura, producto lácteo o alimento proteico; o ser un alimento combinado que contenga al menos ¼ de taza de fruta o verdura (USDA, 2016). Además, todos los alimentos deben cumplir estándares de nutrientes específicos en cuanto a calorías, sodio, azúcar y grasas (USDA, 2016). Hay una variedad de recursos disponibles a través del USDA, agencias estatales y otras organizaciones para ayudar a determinar si los alimentos cumplen con las regulaciones de Smart Snack (Departamento de Educación de Minnesota [MDE], sin fecha).

Las agencias estatales, que administran los programas de nutrición escolar del USDA, son responsables de realizar revisiones administrativas que cubran todas las áreas del programa, incluido el cumplimiento de las regulaciones de Smart Snacks. Las regulaciones de Smart Snacks han sido parte del proceso de revisión de cada Autoridad de Alimentación Escolar (SFA) en Minnesota al menos una vez, ya que el MDE realiza revisiones administrativas cada tres años (MDE, 2018). Durante este tiempo, los consultores de nutrición del MDE han identificado desafíos únicos al evaluar Smart Snacks y brindar asistencia técnica a las SFA debido a la desconexión entre los departamentos de servicio de alimentos escolares y otros lugares del distrito que no están bajo su control donde se pueden vender alimentos y bebidas a los estudiantes. Aún no está claro qué tan bien las SFA de Minnesota han implementado las regulaciones de Smart Snack. Además, se desconocen las barreras a la implementación, así como las estrategias utilizadas para una implementación efectiva desde la perspectiva de los AGS.

Estudios anteriores han investigado la implementación, el cumplimiento y los impactos de las políticas competitivas de alimentos y bebidas a nivel estatal (Hoffman et al., 2015; Rosenfeld et al., 2017; Samuels, Hutchinson, Craypo, Barry y Bullock, 2010; Whatley et al. ., 2007). Después de que Massachusetts promulgó un proyecto de ley de nutrición escolar a nivel estatal en 2010 (que entró en vigor en 2012), el estudio Oportunidades de nutrición para comprender las reformas que involucran la salud de los estudiantes (NOURISH) examinó muchos aspectos, incluido el cumplimiento, el consumo de alimentos de los estudiantes, los efectos en los ingresos y las estrategias de implementación (Gorski et al., 2016, Hoffman et al., 2018). Rosenfeld et al. (2017) utilizaron un enfoque de métodos mixtos para recopilar las experiencias de los directores de servicios de alimentos escolares de Massachusetts en la implementación de los estándares e identificaron varios temas y mejores prácticas. Los resultados de estos estudios indicaron que los cambios no fueron fáciles, pero dieron como resultado opciones de alimentos y bebidas más saludables (Hoffman et al., 2015; Rosenfeld et al., 2017; Samuels et al., 2010; Whatley et al., 2007). Recientemente, Asada, Chriqui, Chávez, Odoms-Young y Handler (2016) examinaron la implementación de la legislación HHFKA Smart Snack utilizando un enfoque de estudio de casos múltiples para entrevistar a profesionales escolares (n=37) de 9 escuelas secundarias en 8 estados sobre sus percepciones sobre la implementación de las políticas. Este estudio aportó evidencia de mejores prácticas al identificar temas clave que incluyen la importancia del reconocimiento positivo, las asociaciones internas y externas, la comunicación estratégica para cambiar las percepciones y el tiempo y esfuerzo continuos para lograr la implementación y aceptación (Asada et al., 2016).
El propósito del presente estudio fue identificar las barreras y las necesidades de las SFA de los distritos escolares públicos en un estado del Medio Oeste con la implementación de las regulaciones de HHFKA Smart Snacks en las escuelas secundarias. Este estudio también buscó identificar las estrategias utilizadas por estos AGS para cumplir con las regulaciones de Smart Snack.

METODOLOGÍA

Entre enero y febrero de 2019, se realizó una encuesta en línea con contactos de distritos escolares públicos sobre sus escuelas secundarias. Se descargó del sitio web del MDE una lista de 469 distritos escolares públicos SFA con los nombres y la información de contacto (direcciones de correo electrónico) de los contactos del departamento de servicios de alimentos. Se eliminaron los contactos duplicados que representaban a más de un distrito, debido a puestos a tiempo parcial o contratos de gestión de servicios de alimentación, por ejemplo. La lista de correo electrónico final constaba de 452 contactos. Estos participantes potenciales fueron notificados del estudio mediante un correo electrónico del supervisor de Programas de Nutrición Escolar del MDE tres días antes de la primera invitación a la encuesta. El correo electrónico del supervisor del MDE incluía información básica sobre el estudio y animaba su participación. Los participantes potenciales recibieron un correo electrónico detallado invitándolos a participar en el estudio. Esta invitación incluía una descripción del propósito del estudio, instrucciones para completar la encuesta e información sobre un incentivo (una tarjeta de regalo de $5 para un minorista de descuento). Solo los destinatarios de este correo electrónico pudieron acceder y completar la encuesta para evitar recibir múltiples respuestas que describieran el mismo distrito escolar. Se utilizó una versión modificada del método de diseño personalizado de Dillman para maximizar la participación (Dillman, 2007). Cada semana, los participantes potenciales que aún no habían completado la encuesta recibían un correo electrónico de recordatorio. En total, se enviaron tres correos electrónicos de recordatorio a lo largo de un período de recopilación de datos de 4 semanas.

Los temas y preguntas de la encuesta en línea fueron desarrollados por el equipo de investigación con la ayuda de especialistas del MDE. La encuesta también se probó previamente con un especialista en nutrición escolar (a quien no se le invitó a completar la encuesta) para revisar el contenido, la redacción de las preguntas y el tiempo necesario para completar la encuesta. La encuesta final en línea utilizó lógica ramificada para recopilar información con una serie de preguntas cerradas y abiertas para evaluar las perspectivas y experiencias de los encuestados con respecto a las regulaciones de Smart Snack en los sitios de escuelas secundarias (definidos como grados 6 y superiores). Las preguntas cerradas consistieron en formatos de opción múltiple (n=18), seleccionar todas las que correspondan (n=3) y escala de calificación (dos conjuntos con un total de 17 afirmaciones). También se incluyeron preguntas abiertas de respuesta corta (n = 9) para investigar una mayor elaboración de las respuestas cerradas.

Se preguntó a los participantes qué tipos de ventas competitivas de alimentos ocurren en sus escuelas secundarias a partir de opciones de máquinas expendedoras, eventos para recaudar fondos, ventas a la carta y tiendas escolares/carritos de refrigerios y preguntas específicas relacionadas con cada tipo de ventas identificadas. A todos los encuestados se les hicieron preguntas adicionales sobre las ventas a la carta y las recaudaciones de fondos basadas en alimentos para recopilar más información sobre estos tipos de ventas de alimentos en las escuelas secundarias. Además, se pidió a todos los encuestados que indicaran su grado de acuerdo o desacuerdo con una serie de afirmaciones de una escala de totalmente de acuerdo, de acuerdo, en desacuerdo, totalmente en desacuerdo o inseguro/no aplicable. También se recopiló información demográfica sobre los encuestados y los distritos que representaban.

Los análisis de datos consistieron en calcular frecuencias para preguntas cerradas. Para las preguntas cualitativas, un solo investigador revisó manualmente las respuestas para identificar temas comunes. Luego, las respuestas se clasificaron en estos temas para que pudieran informarse en términos de relativa comúnidad.

RESULTS AND DISCUSSION

Los resultados de este estudio describieron varias acciones tomadas por los distritos escolares públicos de Minnesota a principios de 2019 para cumplir con las regulaciones de Smart Snack en sus escuelas secundarias desde que estas reglas entraron en vigencia al comienzo del año escolar 2014-2015. Los hallazgos también proporcionaron una descripción tanto de los desafíos enfrentados como de las estrategias exitosas utilizadas en la implementación de las nuevas regulaciones.

Tabla 1: Características de los encuestados y los distritos escolares representados

 

	%	n
Rol/Posición en el Distrito Escolar (n=219)
Directora de Servicio de Alimentos	81.3	178
Jefe de Cocina / Jefe de Cocina	11.0	24
Otro personal del programa de nutrición	3.2	7
Administrador (director, director, superintendente)	3.2	7
Gerente de Negocios	1.4	3
Ubicación del distrito escolar (n=219)
Gran Minnesota (fuera del área metropolitana de Twin Cities)	76.7	168
Área metropolitana de Ciudades Gemelas	23.3	51
Número de estudiantes en el distrito escolar (n=220)
Menos de 500	29.1	64
501 – 2,499	44.1	97
2,500 – 9,999	22.3	49
Por encima de 10,000	4.6	10
Número de planteles de escuelas secundarias en el distrito escolar (n=220)
0	6.3	14
1	59.1	130
2	18.2	40
3	7.7	17
4	1.8	4
5	1.8	4
>5	5.0	11
Tipos de venta de alimentos en escuelas secundarias (n=239)
Ventas a la carta	70.7	169
Máquinas expendedoras	51.0	122
Actividades para recaudar fondos	47.7	114
Tienda escolar/carrito de refrigerios	30.5	73

 

Interrupción de la venta de alimentos por tipo (n=231)
Ventas a la carta	5.6	13
Máquinas expendedoras	14.7	34
Actividades para recaudar fondos	11.3	26
Tienda escolar/carrito de refrigerios	6.5	15
Ninguno	71.0	164

INFORMACIÓN DEMOGRÁFICA DE LOS ENCUESTADOS

De las 452 encuestas distribuidas a los contactos enumerados, se recibieron 247 respuestas (tasa de respuesta del 55%). Los participantes identificaron sus títulos como director de servicio de alimentos (n=178, 81.3%), gerente de cocina/jefe de cocina (n=24, 11.0%), administrador (n=7, 3.2%), otro personal del programa de nutrición (n=7, 3.2%), y gerente de empresa (n=3, 1.4%; Tabla 1). En la Tabla 500 también se presentan datos sobre la ubicación de la escuela (área metropolitana de Twin Cities o Gran Minnesota), el número de estudiantes matriculados (menos de 501, 2,499-2500, 9,999-10,000 o más de 1 XNUMX) y el número de escuelas secundarias.

PERCEPCIONES DE CONOCIMIENTOS DE SNACKS INTELIGENTES Y RECURSOS UTILIZADOS

Se pidió a los participantes que indicaran qué recursos se utilizaban con mayor frecuencia para recopilar información sobre las regulaciones de Smart Snack; 240 participantes respondieron a esta pregunta. Los recursos utilizados con más frecuencia fueron de MDE (n=215, 89.6%), USDA (n=157, 65.4%), distribuidores de alimentos o fabricantes de productos (n=124, 51.7%), organizaciones profesionales (n=41, 17.1%). ) y “otros” (n=17, 7.1%). Cuando se les preguntó específicamente cómo determinaban si un alimento cumple con Smart Snack, los participantes informaron que usaron una calculadora Smart Snack (n=184, 76.7%), información de distribuidores de alimentos o fabricantes de productos (n=115, 47.9%), cálculos hechos por ellos mismos. (n=33, 13.8%) o utilizando información de organizaciones profesionales (n=21, 8.8%).
En general, el 95.0% (n=210) de 220 respuestas indicaron que están de acuerdo o totalmente de acuerdo con la afirmación "Me siento informado sobre las regulaciones de Smart Snack", mientras que el 54.3% (n=120) seleccionados están de acuerdo o totalmente de acuerdo con que "Otro personal del distrito entender las regulaciones de Smart Snacks”. Cerca de una quinta parte (n=40, 18.1%) de los participantes indicaron que estaban de acuerdo o totalmente de acuerdo con que "es difícil determinar si los alimentos cumplen con Smart Snack". Más de la mitad de los 221 encuestados (n=117, 53.2%) seleccionados están de acuerdo o totalmente de acuerdo con que "fue difícil implementar las regulaciones de Smart Snack en las escuelas secundarias".

VENTAS A LA CARTA

Las ventas a la carta fueron el tipo de venta competitiva de alimentos reportado con más frecuencia (n=169, 70.7%; Tabla 1). Alrededor del 5% de los participantes (n=13) indicaron que las ventas a la carta habían sido descontinuadas en sus sitios secundarios en respuesta a las regulaciones de Smart Snack. A quienes tenían oferta de comida a la carta se les pidió que indicaran qué acciones se tomaron en las escuelas secundarias en respuesta a las regulaciones de Smart Snack. Reemplazar alimentos que no cumplían con sustituciones con sustituciones que cumplían fue la acción reportada con mayor frecuencia (n=100, 61.4%), seguida de no tomar ninguna medida porque los alimentos ya cumplían (n=41, 25.2%) y eliminar alimentos que no cumplían (n =19, 11.7%; Tabla 2). Sólo tres de los encuestados indicaron que se había tomado "otra medida". Estas "otras" acciones incluían depender de contratistas y vender leche únicamente como artículo a la carta. Cuando se les preguntó si alguien en el distrito era responsable de garantizar que los alimentos a la carta en las escuelas secundarias cumplieran con los estándares de Smart Snack, casi todos los encuestados (n=162, 99.4%) respondieron "Sí".

Cuando se les preguntó si su distrito utiliza recetas para preparar alimentos a la carta desde cero, alrededor del 41% de los encuestados (n=88) seleccionaron "Sí". También se preguntó a los encuestados si su distrito había introducido algún alimento nuevo compatible con Smart Snack que fuera bien recibido por los estudiantes. A los que respondieron “Sí” (n=94, 45.9%) se les pidió que enumeraran estos artículos, siendo los más comunes batidos, galletas (tanto “caseras” como envasadas), parfaits de yogur, bebidas de café, refrigerios envasados, golosinas congeladas, y muffins (tanto “caseros” como envasados).

Tabla 1: Características de los encuestados y los distritos escolares representados

 

	%	n
Rol/Posición en el Distrito Escolar (n=219)
Directora de Servicio de Alimentos	81.3	178
Jefe de Cocina / Jefe de Cocina	11.0	24
Otro personal del programa de nutrición	3.2	7
Administrador (director, director, superintendente)	3.2	7
Gerente de Negocios	1.4	3
Ubicación del distrito escolar (n=219)
Gran Minnesota (fuera del área metropolitana de Twin Cities)	76.7	168
Área metropolitana de Ciudades Gemelas	23.3	51
Número de estudiantes en el distrito escolar (n=220)
Menos de 500	29.1	64
501 – 2,499	44.1	97
2,500 – 9,999	22.3	49
Por encima de 10,000	4.6	10
Número de planteles de escuelas secundarias en el distrito escolar (n=220)
0	6.3	14
1	59.1	130
2	18.2	40
3	7.7	17
4	1.8	4
5	1.8	4
>5	5.0	11
Tipos de venta de alimentos en escuelas secundarias (n=239)
Ventas a la carta	70.7	169
Máquinas expendedoras	51.0	122
Actividades para recaudar fondos	47.7	114
Tienda escolar/carrito de refrigerios	30.5	73

 

 

Interrupción de la venta de alimentos por tipo (n=231)
Ventas a la carta	5.6	13
Máquinas expendedoras	14.7	34
Actividades para recaudar fondos	11.3	26
Tienda escolar/carrito de refrigerios	6.5	15
Ninguno	71.0	164

MÁQUINAS EXPENDEDORAS

Aproximadamente la mitad (n=122, 51.0%) de todos los participantes indicaron que su distrito tenía máquinas expendedoras en sus escuelas secundarias en el momento de la encuesta (Tabla 1), mientras que el 14.7% (n=34) de los participantes indicó que las máquinas expendedoras tenían se ha eliminado en respuesta a las regulaciones de Smart Snack. A quienes habían indicado tener máquinas expendedoras se les preguntó qué acciones se tomaron en sus escuelas secundarias en respuesta a la normativa Smart Snack. Reemplazar los alimentos que no cumplen con las normas con sustituciones que cumplen con las normas fue la respuesta más frecuente de estos participantes (n = 66, 54.1 %), seguida de no tomar ninguna medida porque los artículos expendedores ya cumplían con las normas (n = 17, 13.9 %) y eliminar los alimentos que no cumplían con las normas. alimentos (n=12, 9.8%; Tabla 2). Alrededor del 15% (n=18) de los distritos escolares indicaron que se había tomado "otra medida" y la mayoría de ellas estaban relacionadas con apagar las máquinas expendedoras durante el horario escolar. Algunos indicaron que al resto del personal a cargo no les importaban las regulaciones, o que el distrito dependía de los proveedores para llenar las máquinas con artículos que cumplían con las normas. Cuando se les preguntó si alguien en el distrito era responsable de garantizar que los alimentos vendidos en las máquinas expendedoras cumplieran con los estándares de Smart Snack, el 88.0% indicó que alguien era responsable.

Los recaudadores de fondos

Casi la mitad (n=114, 47.7%) de los participantes indicaron que su distrito tenía eventos de recaudación de fondos como un tipo de venta de alimentos en sus escuelas secundarias, mientras que el 11.3% (n=26) de todos los participantes informaron haber interrumpido todos los eventos de recaudación de fondos relacionados con alimentos en respuesta. a la normativa Smart Snack.

Las acciones tomadas por las SFA para lograr que los recaudadores de fondos cumplan con Smart Snacks en las escuelas secundarias incluyeron reemplazar alimentos que no cumplen con las normas con sustituciones que sí cumplen (n=26, 23.4%), no tomar ninguna medida todavía (n=21, 18.9%), eliminar alimentos que no cumplen sin reemplazo (n=191, 7.1%), tomando “otras” acciones (n=19, 17.1%), sin saber qué acciones se habían tomado (n=9, 17.1%), o no tomando ninguna acción porque todas las ventas de alimentos ya cumplían (n=7, 6.3%; Tabla 2). De los encuestados que ingresaron "otras" acciones, la "acción" más común fue informar a otros miembros del personal, como los directores, pero no tener la autoridad para realizar cambios en la recaudación de fondos, seguido de educación y capacitación del resto del personal y no permitir actividades para recaudar fondos durante el horario escolar. . De los participantes que respondieron que no se había tomado ninguna medida, las explicaciones incluyeron falta de apoyo y resistencia de otros miembros del personal y administradores que participan en estas ventas, desconocer las regulaciones para las recaudaciones de fondos o simplemente comenzar a comprender las regulaciones y trabajar para cumplirlas. . Alrededor del 70% de los encuestados (n=58) indicaron que alguien en su distrito escolar es responsable de garantizar que los alimentos vendidos como parte de las actividades de recaudación de fondos en las escuelas secundarias cumplan con los estándares de Smart Snack.

Además, alrededor del 60% de los encuestados (n=94) indicaron que su distrito escolar tiene un proceso o procedimiento para garantizar que las actividades de recaudación de fondos basadas en alimentos cumplan con Smart Snack antes de que ocurran. De ellos, alrededor del 79% explicó el proceso o procedimiento de su distrito para aprobar actividades de recaudación de fondos basadas en alimentos. Más comúnmente, el proceso involucró al grupo de estudiantes que organizaba la recaudación de fondos para solicitar la aprobación del director del servicio de alimentos (n=29, 39.2%). Los encuestados señalaron que los directores de servicios de alimentos pueden revisar las propuestas de recaudación de fondos caso por caso, proporcionar una lista de artículos aprobados que pueden venderse como parte de una recaudación de fondos o comprar alimentos que cumplan con Smart Snack para su uso en recaudaciones de fondos. Sin embargo, varias de estas respuestas indicaron poca confianza en que estos procedimientos siempre se utilizaran o que los organizadores de la recaudación de fondos estuvieran conscientes de que era necesario seguir un procedimiento de aprobación. El siguiente procedimiento más común fue no permitir actividades de recaudación de fondos durante el horario escolar (n=13, 17.6%). Otros procedimientos identificados involucraron con menos frecuencia a grupos de estudiantes que buscaban la aprobación del director de la escuela, otra administración o una combinación de personal administrativo y de servicios de alimentos, incorporando lenguaje sobre recaudaciones de fondos en políticas de bienestar o utilizando capacitación del personal.

TIENDAS ESCOLARES / CARRITOS DE SNACKS

Cerca de un tercio (n=73, 30.5%) de los participantes indicaron que sus distritos actualmente vendían alimentos a través de tiendas escolares o carritos de refrigerios en sus escuelas secundarias (Tabla 1). Alrededor del 7% (n=15) de los encuestados informaron haber interrumpido la venta de alimentos a través de tiendas escolares o carritos de refrigerios en respuesta a las regulaciones de Smart Snack. La mitad de los encuestados (n=35) que venden alimentos en tiendas escolares o carritos de refrigerios indicaron que habían reemplazado los alimentos que no cumplían con los requisitos con sustituciones que sí cumplían con los estándares para cumplir con los estándares de Smart Snack. Algunos informaron que no era necesario tomar ninguna medida porque todos los alimentos ya cumplían con la normativa (n=17, 24.3%). Menos encuestados informaron que eliminaron los alimentos que no cumplían (n= 6, 8.6%), no sabían lo que se había hecho (n=6, 8.6%) o que aún no se había tomado ninguna medida (n=5, 7.1). %; Tabla 2). Las razones proporcionadas para no haber tomado ninguna medida incluyeron inconsistencia o falta de supervisión del personal, resistencia de los estudiantes y otros que no fueron receptivos a la orientación del personal del servicio de alimentos. Entre los distritos que indicaron la presencia de tiendas escolares, el 89.1% (n=57) informó que alguien era responsable de garantizar que los alimentos vendidos en las tiendas escolares o en los carritos de refrigerios en las escuelas secundarias cumplieran con los estándares de Smart Snack.

FORTALEZAS Y LIMITACIONES

Las limitaciones de este estudio incluyen el uso de una encuesta no validada, aunque fue revisada por varias personas con experiencia trabajando en programas de nutrición escolar. Otra limitación es la dependencia del estudio de los autoinformes sobre el cumplimiento de Smart Snacks. Es posible que los niveles de cumplimiento hayan sido sobreestimados debido al sesgo de deseabilidad social y al respaldo de la agencia de supervisión estatal. Esta encuesta se limitó a las SFA en un estado del Medio Oeste y, en consecuencia, los hallazgos pueden tener una generalización limitada a otras regiones del país. Los puntos fuertes de este estudio incluyen una tasa de respuesta a la encuesta razonablemente alta (55%) y un tamaño de muestra grande (n=247). La encuesta incluyó preguntas cerradas y abiertas para recopilar información detallada de los participantes. Los resultados de este estudio satisfacen la necesidad de analizar la implementación de las regulaciones de Smart Snacks en las escuelas secundarias y agregan a la literatura las percepciones de quienes trabajan a nivel local.

CONCLUSIONES Y APLICACIÓN

Los resultados de este estudio describen las ventas competitivas de alimentos en las escuelas secundarias públicas de Minnesota e identifican los éxitos y desafíos de la implementación de las regulaciones Smart Snack del USDA desde que entraron en vigor en 2014 desde la perspectiva de la SFA. Esta información puede ayudar a informar el apoyo futuro a las SFA para que pueda ocurrir una implementación exitosa de las regulaciones de Smart Snack.
Los resultados de esta encuesta indicaron que las SFA consideraban que, en general, se había implementado exitosamente las regulaciones de Smart Snack en sus distritos en relación con las ventas de alimentos a la carta y en máquinas expendedoras. De manera similar a los hallazgos de otros estudios (Gorski et al, 2016; Orava et al., 2016), la implementación de regulaciones sobre Smart Snacks en otros lugares, particularmente en eventos para recaudar fondos y tiendas escolares/carritos de refrigerios, se percibió como más desafiante y menos exitosa. Este hallazgo es consistente con otros estudios que han encontrado un cumplimiento desigual de las políticas competitivas de alimentos y bebidas en todos los niveles escolares y entre categorías (Gorski et al., 2016, Orava et al., 2016). El mayor éxito de la implementación de ventas a la carta y máquinas expendedoras en comparación con eventos para recaudar fondos y tiendas escolares/carritos de refrigerios puede estar relacionado con que estos tipos de ventas de alimentos están bajo el control y la supervisión directos del director del servicio de alimentos de la escuela y del departamento de nutrición. Por ejemplo, el estudio NOURISH encontró un aumento en los alimentos que cumplían con los estándares estatales de nutrientes después de su implementación, y señaló que este éxito puede estar relacionado con proveedores externos u organizaciones escolares que tienen pocas máquinas expendedoras y tiendas escolares (Hoffman et al., 2015). Además, identificar a una persona específica dentro del distrito que sea responsable de garantizar el cumplimiento y crear procedimientos para la venta de alimentos que cumplan con las normas, particularmente en lo que respecta a las recaudaciones de fondos, puede ser una mejor práctica para la implementación de las regulaciones de Smart Snacks.

Los resultados de este estudio indicaron que se utilizaron una variedad de acciones al implementar las regulaciones de Smart Snack, incluida la eliminación de todo tipo de ventas competitivas de alimentos. Además, muchos participantes informaron que limitaron las ventas de artículos que no cumplían con las normas fuera del horario escolar o eliminaron estos artículos de las ventas, lo que podría reducir los ingresos. Estudios anteriores han informado una disminución en el número de alimentos ofrecidos después de la implementación de estándares alimentarios competitivos a nivel estatal (Hoffman et al., 2015; Whatley et al., 2007). Whatley y cols. (2007) estudiaron la implementación de pautas bajas en grasas y azúcar en las escuelas secundarias de Maine y encontraron que el porcentaje de artículos que cumplían con las normas aumentó después de la implementación, pero el número total de artículos ofrecidos y el número de máquinas expendedoras disminuyeron (Whatley et al. , 2007). De manera similar, el estudio NOURISH encontró una disminución en la disponibilidad de productos después de la implementación de políticas estatales competitivas de alimentos y bebidas, pero observó que todavía había una amplia variedad de productos a la venta (Hoffman et al., 2015).

Interrumpir y reducir las ventas de alimentos en respuesta a las regulaciones de Smart Snack genera preocupación por las consecuencias de la reducción de las ganancias de los programas de comidas escolares que dependen de ingresos fuera de sus programas de comidas reembolsables. Históricamente, las líneas a la carta han aumentado las ganancias de los programas de nutrición porque a los estudiantes les gustan las opciones disponibles (Kramer-Atwood et al., 2002). Por ejemplo, SNDA-II encontró que las colas a la carta generaban 1,985 dólares por cada 1,000 estudiantes de secundaria cada semana (Kramer-Atwood et al., 2002). Más recientemente, en SNDA-III, las unidades de gestión de servicios de alimentos informaron que obtenían el 12 % de los ingresos de los alimentos competitivos (USDA, 2019). Proteger las ganancias necesarias para los distritos es una consideración importante al implementar las regulaciones de Smart Snack. Es posible que se requieran esfuerzos y apoyo adicionales para que las SFA eviten reducir las ventas o ayuden a reconstruir las ventas de alimentos sin dejar de cumplir con las regulaciones.
Parte del éxito de la implementación de regulaciones sobre Smart Snacks relacionadas con las ventas de alimentos a la carta también puede atribuirse al uso de snacks similares, como galletas, patatas fritas u otros snacks envasados. Si bien los alimentos de sustitución similares que se venden en este tipo de ventas cumplen con los estándares de nutrientes (por ejemplo, una galleta que cumple con los estándares reemplaza a una galleta que no los cumple), estos tipos de cambios pueden tener poco impacto en las habilidades de los estudiantes para tomar decisiones saludables fuera del entorno escolar. Harris, Hyary y Schwartz (2016) descubrieron que los estudiantes y los padres a menudo están confundidos acerca de la calidad nutricional de varias versiones de bocadillos, ya que muchos productos similares que se ofrecen en las escuelas no se pueden distinguir de los productos menos nutritivos que se venden en las tiendas. Estos investigadores sugirieron que servir estos alimentos similares puede mitigar el impacto de las regulaciones de Smart Snacks para informar hábitos alimentarios saludables y la salud a largo plazo (Harris et al., 2016). Mientras tanto, muchos encuestados informaron haber podido ampliar las ventas de alimentos a la carta con alimentos preparados desde cero utilizando recetas. Es importante compartir esta estrategia, ya que puede ayudar a otras SFA a aumentar sus ventas de alimentos a la carta y, al mismo tiempo, mantener el cumplimiento de las regulaciones de Smart Snack sin depender de productos alimenticios similares.

Los encuestados identificaron que enfrentan varias barreras para la implementación exitosa de las regulaciones de Smart Snack. Estos problemas incluyeron dificultades en la educación de otros miembros del personal de la escuela y de la administración sobre estas regulaciones, o enfrentar resistencia por parte de otros miembros del personal y estudiantes. Estudios anteriores también han encontrado diversos niveles de apoyo por parte de los administradores, profesores y personal de servicios de alimentos en la implementación de políticas alimentarias competitivas (Whatley et al., 2007). Los hallazgos de este estudio sugieren que existe una necesidad de educación y capacitación sobre las regulaciones de Smart Snacks dirigidas al personal de servicios no alimentarios y a la administración y apoyo al personal de servicios de alimentos para que trabaje con otros miembros del personal en estos esfuerzos. Asada et al. (2016) identificaron estrategias para ayudar a los directores de servicios de alimentos a obtener apoyo para implementar las regulaciones de Smart Snacks, incluida la referencia a la política escrita real como una poderosa herramienta de persuasión para tomar medidas y enmarcar las comunicaciones relacionadas con Smart Snacks de manera positiva, como enseñar a los niños a comer de manera saludable. hábitos.

La implementación efectiva de las regulaciones de Smart Snack por parte de las SFA requiere apoyo y esfuerzo en todo el distrito, incluida capacitación y educación, designación de autoridades específicas y creación de procedimientos para garantizar el cumplimiento. Las estrategias y soluciones descritas en este estudio se pueden utilizar para crear materiales educativos y de capacitación sobre las regulaciones de Smart Snack para ayudar a las SFA en su plena implementación. La implementación de regulaciones de Smart Snack relacionadas con las recaudaciones de fondos parece requerir un esfuerzo adicional por parte de los directores de servicios de alimentos, ya que muchos informaron que utilizaron procedimientos que les exigían evaluar las recaudaciones de fondos caso por caso. Rosenfeld et al. (2017) también identificaron tomar una decisión clara sobre las actividades de recaudación de fondos como una mejor práctica para los distritos más cumplidores. Desarrollar procedimientos claros para garantizar el cumplimiento y designar a una persona específica para garantizar ese cumplimiento pueden ser pasos importantes que deben tomar las SFA para implementar con éxito las regulaciones de Smart Snack, especialmente en lo que respecta a las actividades de recaudación de fondos basadas en alimentos. Por ejemplo, estos procedimientos podrían incorporarse a la Política de Bienestar Local requerida.

Finalmente, muchos participantes informaron haber confiado en los distribuidores de alimentos y fabricantes de productos para obtener información sobre las regulaciones de Smart Snack. Rosenfeld et al. (2017) también encontraron que en 2013 y 2014, el 65.4 y el 71.4 % de los directores de servicios de alimentos en los distritos más cumplidores se comunicaron más con los proveedores debido a los nuevos estándares, y los autores identificaron esta comunicación como una mejor práctica. Las regulaciones de Smart Snack proporcionaron un estándar nacional que los fabricantes y vendedores de alimentos ahora pueden utilizar en el desarrollo y las ventas de productos. Los proveedores y fabricantes pueden ser socios fuertes para ayudar a impactar el éxito de la implementación de las regulaciones sobre Smart Snacks.

AGRADECIMIENTOS

Este proyecto fue financiado por el Premio de Investigación Estudiantil JB Hawley y la Beca de Nutrición de Salud Pública de la Oficina de Salud Materna e Infantil, T79MC00007-30-01.