Actitudes, beneficios y barreras percibidos y prevalencia de programar el recreo antes del almuerzo

Los estudiantes de primaria pasan, en promedio, siete horas por día, cinco días por semana y 180 días por año en la escuela (Centro Nacional de Estadísticas Educativas, 2008). Si bien el almuerzo y el recreo (dos componentes de cualquier día de escuela primaria) pueden parecer triviales, ambos son importantes para el desarrollo social e intelectual de un niño (Ishii, Shibatam, Sato y Oka, 2014). El almuerzo escolar suele representar de 25 a 30 minutos del día escolar (School Nutrition Association, 2015), mientras que el recreo suele representar 30 minutos (Departamento de Educación de Indiana [IN-DOE], 2017b). En conjunto, el almuerzo y el recreo representan aproximadamente 180 horas durante el año escolar.

Tradicionalmente, si se ofrece, el recreo se programa inmediatamente después del período del almuerzo. Sin embargo, esta práctica se ha asociado con un consumo reducido de alimentos (es decir, un mayor desperdicio de platos) a medida que los niños se apresuran a “terminar” su almuerzo para poder salir a jugar (Price & Just, 2015). Varios estudios recientes han sugerido que mover el recreo antes El almuerzo genera una gran cantidad de beneficios que impactan tanto a los estudiantes como al sistema de servicios de alimentos, incluido un aumento del 54% en el consumo de frutas y verduras (Price & Just, 2015), un mayor consumo de almuerzos escolares (es decir, una reducción del desperdicio de platos), una mejora en el consumo de alimentos. comportamientos en el comedor, una atmósfera de aprendizaje mejorada y mayor tiempo para que los estudiantes se reúnan con el maestro antes de ir al recreo (Strohbehn, Strohbehn, Lanningham-Foster, Litchfield, Scheidel y Delger, 2016; Bergman, Buergel, Englund y Femrite , 2004; Hunsberger, McGinnis, Smith, Beamer y O'Malley, 2014; Price & Just, 2015; Stenberg & Bark, 2003).

A pesar de estos beneficios documentados de programar el recreo inmediatamente antes del almuerzo, y del reciente estímulo por parte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de que las escuelas programen el recreo antes del almuerzo para ayudar a combatir el desperdicio de platos (CDC, 2017), se sabe poco sobre qué porcentaje de Las escuelas primarias de nuestra nación siguen actualmente esta práctica. Históricamente, según el Estudio de Programas y Políticas de Salud Escolar (SHPPS) de 2001, el 4.6% de las escuelas primarias programaban el recreo antes del almuerzo (Weschler, Brener, Kuester y Miller, 2001). En 2007, se estima que el 10.4% de las escuelas primarias del país programaban recreos antes del almuerzo (Lee, Burgeson, Fulton y Spain, 2007). En 2012, el USDA estimó que poco más de un tercio (37%) de las escuelas primarias del país programaban recreos antes del almuerzo (Departamento de Agricultura de EE. UU., 2012). Las barreras citadas para programar el recreo antes del almuerzo van desde preocupaciones relacionadas con cuestiones logísticas de supervisión, lavado de manos y ropa para el clima frío hasta preservar las horas de la mañana para los académicos y una posible resistencia por parte de profesores, personal y padres (Rainville, Wolf y Carr, 2006).

Recientemente, el Departamento de Educación de Missouri informó que el 60% de sus escuelas primarias programan el recreo antes del almuerzo (Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores de Missouri [MDHSS], 2016). Cuando se le preguntó, el Departamento de Educación de Indiana indicó que no sabía cuántas escuelas primarias del estado seguían un horario de “receso antes del almuerzo”. Con la acumulación de evidencia que indica los beneficios del recreo antes del almuerzo, y con la escasez de información sobre esta práctica en Indiana, el objetivo de este estudio fue identificar la prevalencia y el impacto percibido de programar el recreo antes del almuerzo en las escuelas primarias de Indiana.

METODOLOGÍA

Antes de iniciar este estudio, el proyecto fue considerado exento por la Junta de Revisión Institucional de la Universidad Ball State. Todos los investigadores involucrados en el estudio completaron la capacitación en ética y cumplimiento de la Iniciativa de Capacitación Institucional Colaborativa (CITI).

Materias

Se obtuvo una copia electrónica del Directorio Escolar de Indiana 2017-2018 del Director Ejecutivo de la Asociación de Directores de Escuelas de Indiana. Eliminar todas las escuelas secundarias y medias (escuelas donde hay 6^th (el grado fue el nivel más bajo) de directores de la base de datos, nos dejó con 1,392 directores de escuelas primarias (1,161 públicas y 231 no públicas). Según la Calculadora de tamaño de muestra en línea de Creative Research Systems (https://www.surveysystem.com/sscalc.htm), utilizando un nivel de confianza del 95%, un intervalo de confianza de 4 y una población de 1392, necesitábamos respuestas de 420 escuelas para obtener resultados que reflejaran la población objetivo.

Instrumentos

Los investigadores desarrollaron una encuesta de 20 preguntas, adaptada de dos instrumentos anteriores de recopilación de datos “Receso antes del almuerzo” (National Food Service Management Institute, 2008; Bark, Stenberg, Sutherland y Hayes 2010). La encuesta incluyó una combinación de preguntas de opción múltiple, abiertas, de lista desplegable y de “marque todo lo que corresponda” que pedían al encuestado que identificara el tipo de escuela (pública o privada), la cantidad de estudiantes matriculados, el porcentaje de estudiantes sobre almuerzo gratis o a precio reducido, el número de períodos de recreo ofrecidos a cada grado, el horario del almuerzo y el recreo, los factores que influyeron en la decisión de adoptar una política de receso antes del almuerzo (si se adopta), los beneficios percibidos y las barreras asociadas con el horario de almuerzo y recreo, y conocimiento de las investigaciones sobre los beneficios de programar el recreo antes del almuerzo.

La información demográfica recopilada incluyó el sexo del director, el tiempo que el encuestado había sido director (en general y en esa escuela específica), la ubicación geográfica de la escuela (urbana, suburbana o rural) y su región de nutrición escolar de Indiana.

La validez aparente y de contenido de la encuesta fue determinada por cinco expertos en el campo, incluido un individuo de la unidad de Nutrición Escolar y Comunitaria del Departamento de Educación de Indiana, el Coordinador de Acción para Niños Saludables del Estado de Indiana, un profesor de Educación Primaria en la Universidad de Educación de una universidad del Medio Oeste y dos profesores universitarios con experiencia en diseño y evaluación de encuestas. La confiabilidad de la encuesta se realizó administrándola a seis directores de primaria de un estado vecino dos veces en un período de una semana. El coeficiente de confiabilidad se determinó a partir de las encuestas utilizando el coeficiente Kappa. El coeficiente Kappa calculado fue 1.0, lo que indica concordancia entre los intentos de encuesta.

Recolectar Datos

El enlace a una encuesta anónima, creada dentro de la plataforma de software Qualtrics (www.qualtrics.com), se incorporó en un mensaje de correo electrónico individualizado que se envió a 1,392 directores de escuelas primarias de Indiana utilizando las direcciones de correo electrónico proporcionadas al investigador por el Director Ejecutivo de la Asociación de Directores de Escuelas de Indiana. Aproximadamente diez días después de la encuesta inicial, se distribuyó un segundo correo electrónico individualizado, agradeciendo a quienes ya habían respondido e invitando a quienes aún no habían respondido a considerar participar.

Preparación de datos

Los datos se descargaron de Qualtrics directamente en SPSS v. 23 para Windows para su análisis (SPSS, 2016). Cualquier encuesta que no incluyera la respuesta a la pregunta crítica: "¿Cuándo está programado el recreo en tu escuela?", fue eliminada del análisis. Las respuestas de los directores que indicaron que sus escuelas ofrecían recreo antes y después del almuerzo se codificaron como una escuela con “recreo antes del almuerzo” en el análisis.

Para determinar si había una relación entre el tamaño de la escuela y cuándo se programaba el recreo, cada escuela se clasificó en uno de dos grupos según el número promedio de estudiantes matriculados en escuelas primarias públicas (matrícula media = 389) y privadas (matrícula media = 162). escuelas en Indiana (Departamento de Educación de Indiana (DOE), 2017). Una escuela se clasificó como de “matrícula media/baja” si inscribía ≤ 389 (pública) o ≤ 162 (privada) estudiantes; una escuela se clasificó como de “alta matrícula” si matriculaba > 389 (pública) o > 162 (privada) estudiantes. El nivel de pobreza estimado de cada escuela se estableció utilizando como indicador el porcentaje de estudiantes que reciben almuerzo gratuito o a precio reducido. Los datos cualitativos se organizaron en temas manualmente utilizando Microsoft Word 2017.

Análisis de Datos

Se realizaron estadísticas descriptivas, incluidas medias y recuentos de frecuencia, en todas las variables. Se utilizaron recuentos de frecuencia (número y porcentaje) para determinar la prevalencia general de preguntas específicas de la encuesta. Las respuestas a las preguntas abiertas se registraron y analizaron en busca de tendencias en las barreras y los beneficios de programar el recreo antes del almuerzo. Se utilizó el análisis de chi-cuadrado para identificar diferencias estadísticas en las respuestas a preguntas con variables nominales y ordinales, como la ubicación de la escuela, escuela pública o privada, número de períodos de almuerzo que ofrece la escuela en un día, inscripción de la escuela y el porcentaje. de estudiantes que reciben almuerzo gratis o reducido. La significación estadística se fijó en p ≤ 0.05.

RESULTS AND DISCUSSION

Resultados

En total, se recibieron 599 encuestas de 1,392 directores de primaria de Indiana (tasa de respuesta del 43%). La mayoría (n= 422; 70%) se recibió después de la primera solicitud por correo electrónico; se recibieron 179 (30%) adicionales después de la segunda solicitud por correo electrónico. De las 599 encuestas completadas, 72 (12%) no fueron utilizables porque el encuestado no respondió la pregunta crítica "¿Programa el recreo antes o después del almuerzo?", lo que resultó en 527 encuestas utilizables (tasa de respuesta del 37.9%).

Los resultados indicaron que en Indiana, más de dos tercios (69.3%; n =365) de las escuelas siguen el patrón tradicional de programar el recreo después del almuerzo. Un poco menos de un tercio (30.7%; n=162) indicaron que programaron un recreo antes almuerzo (Figura 1).

Receso programado Después Almuerzo

Los directores que programaron el recreo después del almuerzo (n=365) citaron muchas barreras que les impedían programar el recreo antes del almuerzo, incluida la necesidad de revisar el horario diario (27.7%; n=101), la necesidad de mantener las horas académicas (27.1%; n =99), falta de personal (18.6%; n=68), espacio inadecuado en el comedor y el patio de recreo (15.1%; n=55), procedimientos de lavado de manos (14.2%; n=52) y no querer romper la tradición ( 12.6%; n=46). Otras barreras citadas por los directores que no programaron el recreo antes del almuerzo incluyeron el mayor tiempo entre el desayuno y el almuerzo (5.2%, n=19), el desconocimiento de la investigación sobre el tema (3.8%, n=14), la resistencia del personal del servicio de alimentos ( 2.7%; n=10), resistencia de los padres (1.6%; n=6) y necesidad de comunicarse más con el personal (0.8%; n=3). Sólo el 10.1% (n=37) indicó que no experimentó ninguna barrera (Figura 2). A pesar de no programar el recreo antes del almuerzo, la mayoría de los participantes indicaron que lo harían que consideren programar recreo antes del almuerzo (81.4%; n =297). En general, más de la mitad de los directores (53.4%; n=195) indicaron que desconocían la investigación sobre el recreo antes del almuerzo.

Receso programado Antes Almuerzo

Los directores de escuelas que programaron el recreo antes del almuerzo indicaron que había muchos beneficios asociados con esta práctica, incluido un mayor consumo de almuerzo (51.9%; n =84), mejor comportamiento en la cafetería (45.1%; n=73), mayor enfoque en consumir el almuerzo (37%; n=60), los estudiantes están más atentos durante la clase (28.4%; n=46), disminuir el desperdicio de platos (26.5%; n=43), aumentar el tiempo para consumir el almuerzo (18.5%; n=30 ), mejor comportamiento en el patio de recreo (17.9%; n=29), mayor consumo de alimentos saludables (13.6%; n=22) y disminución del tiempo de espera de los estudiantes en la fila del almuerzo (10.5%; n=17). Sólo el 9.3% (n =15) de los directores afirmaron que no veían ningún beneficio específico en programar el almuerzo antes del recreo (Figura 3).

Los directores que programaron el recreo antes del almuerzo indicaron que su decisión estuvo influenciada por investigaciones actuales que promocionaban la práctica (37%; n=60), por el personal docente o el personal de la escuela (22.8%; n =37), o por la Junta Escolar o la Comisión Escolar. (2.5%; n=4). Una cuarta parte de los encuestados (25.3%; n=41) indicaron que la política de receso antes del almuerzo ya estaba vigente cuando se convirtieron en directores.

Los comentarios recibidos por los directores de parte de los padres, estudiantes y personal con respecto a la programación del recreo antes del almuerzo fueron casi exclusivamente positivos o neutrales. La respuesta más positiva la recibió el personal (50.6%; n=82), seguido por más de un tercio de los estudiantes (38.3%; n=62) y algo menos de una cuarta parte de los padres (22.2% ;n=36). En general, la retroalimentación recibida por los directores de los padres (58%; n=94) y de los estudiantes (42%; n=68) tendió a ser neutral. Los directores indicaron que habían recibido muy pocos comentarios negativos de los padres (1.2%; n=2), los estudiantes (1.3%; n=3) o el personal (3.7%; n=6). La mayoría de los directores que programaron el recreo antes del almuerzo (82.1%, n=133) afirmaron que recomendarían esta práctica de programación a otras escuelas; sólo el 5.6% (n =9) de los directores indicaron que lo harían no Recomendamos programar el recreo antes del almuerzo.

Diferencias en las respuestas según las características de la escuela

No se detectaron diferencias cuando se ofreció el recreo (es decir, antes o después del almuerzo) según la ubicación geográfica de la escuela (es decir, ubicación urbana, suburbana o rural) (p=0.220), por tipo de escuela (es decir, pública o privado) (p=0.502), por el porcentaje de estudiantes que recibieron almuerzo gratis o a precio reducido (p=0.566), o por tamaño (es decir, “matrícula promedio/baja” o “matrícula alta”) para cualquiera de los dos públicos (p =0.266) o colegios privados (p=0.805) (Tabla 1).

El número de períodos diarios de almuerzo escolar osciló entre uno (n=35) y cinco (n=66), siendo tres períodos de almuerzo por día (n=136) los más comunes. Las escuelas que solo tenían un período de almuerzo tenían más probabilidades de programar el recreo después (n=30, Residual Ajustado (AR) =2.4), en lugar de antes, del almuerzo (n=5). Por el contrario, las escuelas con dos períodos de almuerzo tenían más probabilidades de ofrecer recreo antes del almuerzo (n=32; AR=2.6) en comparación con después del almuerzo (n=39). Las escuelas con 2 períodos de almuerzo eran las más propensas a programar el recreo antes del almuerzo en comparación con las escuelas con cualquier otro número de períodos de almuerzo.

Discusión

En una encuesta nacional centrada en la actividad física, Lee et al. (2007) informaron que el 96.8% de las escuelas primarias programan regularmente recreos; De ellos, sólo el 10.4% programa regularmente un receso inmediatamente. antes almuerzo. Los resultados de esta encuesta indicaron que en el otoño de 2017 en Indiana, tres veces más escuelas primarias ofrecieron recreo antes del almuerzo (30.7%). En Missouri, el 60% de las escuelas y en Montana, el 33% de las escuelas tienen recreos antes del almuerzo para todos o algunos de sus estudiantes (Missouri School Nurse Survey, 2016; Departamento de Agricultura de EE. UU., 2015).

Aunque más de la mitad (51.9%) de los directores citaron el "mayor consumo de almuerzo" como el mayor beneficio percibido de programar el recreo antes del almuerzo, sólo el 13.9% indicó que pensaba que el recreo antes del almuerzo estaba asociado con un "mayor consumo de alimentos saludables". Hunsberger et al. (2014) no encontraron diferencias en el consumo de calorías, hierro, proteínas, vitamina C o vitamina A al comparar los nutrientes de las comidas consumidas por los estudiantes que tenían recreo antes y después del almuerzo. El consumo de leche, sin embargo, fue 1.3 onzas mayor en el grupo del recreo antes del almuerzo (5.7 onzas frente a 4.4 onzas); Un 20% más de los estudiantes en el grupo de recreo antes del almuerzo bebieron todo el cartón de leche (42% vs. 25%, p < 0.0001), lo que hace que los estudiantes en el grupo de intervención tengan 1.5 veces más probabilidades de cumplir con las pautas nutricionales de calcio ( ≥267 mg, p = 0.01).

Las investigaciones relacionadas con el impacto de programar el recreo antes del almuerzo en los residuos de platos en las escuelas han sido contradictorias. Aunque Bergman et al. (2004) encontraron que el desperdicio de platos disminuía del 40.1% al 27.2% cuando se programaba el recreo antes del almuerzo, Strohbehn et al. (2016) encontraron resultados variables en materia de desperdicio de platos en tres escuelas diferentes, mientras que Tanka et al. (2005) y Stenberg y Bark (2003) no encontraron diferencias en el desperdicio de platos al comparar el recreo antes y después del almuerzo. Aunque en el presente estudio no se midió el desperdicio de platos, los directores indicaron que una disminución en el desperdicio de platos era un beneficio moderado en ambos grupos. En las escuelas que tenían una política de receso antes del almuerzo, el 26.5% de los directores indicaron que la reducción del desperdicio de platos era un beneficio. Cabe señalar que los métodos utilizados para medir el desperdicio de platos diferían en los estudios existentes sobre el recreo antes del almuerzo, lo que dificulta delinear el verdadero impacto del recreo antes del almuerzo en el desperdicio de platos. Se necesitan investigaciones adicionales para aclarar el efecto del momento del receso sobre el desperdicio de placas.

Rainville et al. (2006) citaron muchas barreras para programar el recreo antes del almuerzo, incluida la preservación de las horas académicas, preocupaciones de supervisión, preocupaciones sobre el lavado de manos y preocupaciones de romper con la tradición. En el presente estudio, los problemas asociados con la necesidad de revisar el horario diario (27.7%) y la necesidad de preservar las horas académicas (27.1%) – especialmente manteniendo el tiempo asignado a los períodos de bloques de lectura – fueron las barreras más comúnmente citadas para programar el recreo antes del almuerzo. .

En general, los comentarios recibidos por los directores de parte de los padres, estudiantes y personal con respecto a ofrecer el recreo antes del almuerzo fueron de tono positivo o neutral. Los padres y estudiantes fueron principalmente neutrales en sus comentarios (es decir, no importaba de una forma u otra), mientras que los comentarios del personal fueron en su mayoría positivos. Utilizando un diseño de investigación similar al presente estudio, Bounds y Nettles (2008) también encontraron que la retroalimentación del personal escolar era en su mayoría positiva. Sin embargo, a diferencia del presente estudio, estos investigadores informaron más comentarios positivos de padres y estudiantes que los obtenidos en el estudio actual. Tanto el estudio actual como el de Bounds y Nettles (2008) informaron que la mayoría de los directores eran extremadamente positivos a la hora de recomendar a otras escuelas programar el recreo antes del almuerzo.

Se ha demostrado que diferentes características de las escuelas (es decir, ubicación geográfica, nivel económico privado versus público) influyen en las políticas relacionadas con la salud escolar. Por ejemplo, las escuelas católicas, privadas y más pequeñas suelen tener políticas de salud más indulgentes que las de las escuelas públicas más grandes (Balaji et al., 2010). Caspi et al. (2015), en un estudio realizado entre 2008 y 2012, encontraron que las prácticas de alimentación saludable disminuyeron en las escuelas secundarias de las ciudades, pero se mantuvieron constantes en las escuelas rurales y urbanas. En el presente estudio, no se encontraron diferencias en la programación del almuerzo y el recreo por tipo de escuela (pública o privada), ubicación geográfica de la escuela (rural, suburbana o urbana), nivel de pobreza (bajo, medio-bajo, media-alta y alta) o matrícula escolar (“matrícula media/baja” o “matrícula alta”). Los resultados del presente estudio contradicen los de O'Leary, Stendell-Hollis, Beeson y Ogan (2017), quienes encontraron que las escuelas con baja matrícula tenían menos probabilidades de programar el recreo antes del almuerzo y las escuelas con alta matrícula tenían más probabilidades de programar el recreo antes del almuerzo.

Se encontraron diferencias significativas en cuándo se programaban el almuerzo y el recreo según la cantidad de períodos de almuerzo que ofrecía una escuela, siendo las escuelas que tenían dos períodos de almuerzo significativamente más propensas a ofrecer recreo antes del almuerzo que las escuelas con cualquier otro número de períodos de almuerzo. Por el contrario, las escuelas que tenían sólo un período de almuerzo tenían más probabilidades de ofrecer recreo después del almuerzo que las escuelas con tres o más períodos de almuerzo. Las complicaciones asociadas con la programación de los períodos de almuerzo de otros grados fueron la barrera citada con más frecuencia asociada con la programación del recreo antes del almuerzo, y la programación se volvió más complicada a medida que aumentaba el número de períodos de servicio y el número de usos del espacio (es decir, el espacio de la cafetería). se usó para múltiples propósitos a lo largo del día, incluida la banda, el coro o el gimnasio). Ofrecer más períodos de almuerzo significaría que los directores tienen aún más períodos de clases alrededor de los cuales deben programar, lo que haría más difícil implementar una política de receso antes del almuerzo.

A pesar de las pocas barreras, se insta a los directores de servicios de alimentos escolares a trabajar con sus directores y representantes del distrito escolar para revisar sus políticas de bienestar escolar para garantizar que los estudiantes tengan el tiempo adecuado para comer (es decir, 20 minutos completos para comer con un período total de almuerzo de no menos de 30 minutos) (Hildebrand, Ely, Betts & Gates, 2018) y, si aún no se ha hecho, iniciar una conversación sobre la programación del recreo antes del almuerzo con la administración de la escuela.

CONCLUSIÓN Y APLICACIÓN

Organizaciones, incluidos los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (2017) y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (2015), recomiendan que las escuelas programen el almuerzo antes del recreo para ayudar a disminuir la cantidad de desperdicio de platos en las escuelas. Al programar el recreo antes del almuerzo se han encontrado muchos beneficios citados, incluido un mejor comportamiento en la cafetería y en el patio de recreo, una mejor atención durante la clase y un mayor tiempo para consumir el almuerzo.

Sin embargo, muchas escuelas no han adoptado este cambio de horario.

Los beneficios reales asociados con programar el recreo antes del almuerzo fueron casi idénticos a los beneficios percibidos indicados por los directores que no programan el recreo antes del almuerzo. Esta observación indica que los beneficios percibidos de programar el recreo antes del almuerzo pueden convertirse en realidad con el cambio de horario. Los beneficios y barreras informados en este estudio son consistentes con los resultados de otros estudios realizados para investigar los efectos de programar el recreo antes del almuerzo (Bergman et al., 2004; Fenton et al., 2015; Hunsberger et al., 2014; Rainville et al. ., 2006; Strohbehn et al., 2016; Tanka et al., 2005).

En este estudio, los directores de escuelas que programaron el recreo antes del almuerzo indicaron que la investigación sobre el tema fue la mayor influencia que les llevó a cambiar el orden del recreo y el almuerzo.

Se debe alentar a quienes defienden la programación del recreo antes del almuerzo a compartir investigaciones relevantes y crear conciencia sobre esta práctica entre las partes interesadas, incluidos directores, personal, estudiantes y padres. El Receso antes del almuerzo kit de herramientas (Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores de Missouri, 2016), el kit de herramientas Receso antes del almuerzo de Action for Healthy Kids (2018), Receso antes del almuerzo de Iowa (Delger, Scheidel y Strohbehn, 2014) y Receso antes del almuerzo del equipo de Montana: A Guide for Success (Stenberg & Bark, 2003) son recursos excelentes que se pueden compartir con las partes interesadas clave. Quizás si más directores y profesores de las escuelas adquieren conocimientos sobre este tema, es más probable que esta práctica prevalezca.

La principal fortaleza de este estudio es el gran tamaño de la muestra. Este estudio pudo llegar a muchos directores de escuelas primarias del estado de Indiana para recopilar sus opiniones sobre la programación del recreo antes del almuerzo. Otro punto fuerte de este estudio fue el uso del instrumento de encuesta validado que fue adaptado de encuestas existentes.

Todo estudio tiene limitaciones; este estudio no es una excepción. En el presente estudio, las únicas opciones de respuesta ofrecidas a la pregunta “¿Cuándo programa el recreo?” fueron “antes” y “después” del almuerzo. Los investigadores alientan a agregar una tercera opción, "tanto antes como después del almuerzo" al instrumento, ya que varios directores enviaron correos electrónicos a los investigadores para indicarles que esa era su práctica. Se desconoce cuántos directores no respondieron a la encuesta porque su escenario específico no se proporcionó como una opción. En el presente estudio, todas las escuelas que indicaron que ofrecían recreo antes y después del almuerzo (n=57; 16%) fueron categorizadas en el análisis "antes". En estudios futuros, eliminar estas escuelas o incluir un tercer grupo (es decir, recreo antes, recreo después y recreo antes y después) proporcionaría mayor conocimiento y claridad. Además, el presente estudio no preguntó si la escuela participaba en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares (NSLP). Examinar las diferencias en las barreras y prácticas relacionadas con la programación del recreo antes del almuerzo entre las escuelas que participan y no participan en el NSLP indicaría qué papel desempeña el NSLP en la prevención o promoción de una política de receso antes del almuerzo.

Las investigaciones futuras necesarias para solidificar el impacto de una política de receso antes del almuerzo incluyen la necesidad de recopilar datos adicionales basados ​​en evidencia, en lugar de depender de comentarios y opiniones de los directores autoinformados. El análisis cuantitativo del desperdicio de platos y el ahorro en costos de alimentos a partir de un estudio de intervención podría ayudar a demostrar los beneficios financieros de programar el recreo antes del almuerzo.

Obtener opiniones del personal del servicio de alimentos aumentaría la profundidad de los resultados. Los trabajadores del servicio de alimentos están en primera línea para brindarles a los estudiantes comidas nutritivas; serían testigos de primera mano de los impactos positivos y negativos de programar el recreo antes del almuerzo en los estudiantes y en la operación del servicio de alimentos. Serían la fuente principal para saber si hubo una disminución observacional en el desperdicio de platos, un aumento en la elección de alimentos saludables y mejores comportamientos en la cafetería. Los trabajadores del servicio de alimentos también tendrían una mejor idea del flujo del horario durante el período del almuerzo. Obtener el aporte de los directores, supervisores, gerentes y empleados del servicio de alimentos escolares es un “siguiente paso” crítico y necesario en el proceso de determinar las barreras y los beneficios de una política de receso antes del almuerzo.

Este estudio tuvo como objetivo identificar la prevalencia del recreo antes del almuerzo en las escuelas primarias de Indiana y los beneficios y barreras informados por los directores para el cambio de horario. Un poco menos de una de cada tres (30.7%) escuelas primarias de Indiana informaron que programaban el recreo antes del almuerzo.

A partir de este estudio se identificaron barreras y beneficios. Los beneficios incluyeron un mayor consumo de almuerzo escolar, un mejor comportamiento en la cafetería y una mayor atención al almuerzo. Las barreras más comunes incluyeron la revisión del horario diario, la preservación de las horas académicas y otras barreras no enumeradas. La mayoría de las escuelas que no programan recreos antes del almuerzo declararon que no estaban al tanto de las investigaciones sobre el tema. La ubicación geográfica del estado de Indiana, la inscripción y el nivel de pobreza no influyeron en si la escuela programaba el recreo antes del almuerzo, mientras que el número de períodos de almuerzo ofrecidos sí influía en si la escuela programaba el recreo antes del almuerzo.

Se anticipa que una mayor concientización y promoción de una política de receso antes del almuerzo aumentará la prevalencia y, por lo tanto, aumentará los beneficios del almuerzo escolar y el recreo escolar. Se anima a los profesionales de nutrición escolar y a los miembros de la junta escolar, tanto a nivel escolar como de distrito, a utilizar la información de este estudio como guía cuando contemplen implementar una política de receso antes del almuerzo en su escuela o distrito. Armado con evidencia sobre los beneficios y con un plan implementado para abordar las barreras, se espera que el personal del servicio de alimentos y otros defensores tengan éxito en su objetivo de convencer a los tomadores de decisiones para que adopten una política de receso antes del almuerzo en su escuela o distrito escolar.