Empujones para aumentar el consumo de frutas y verduras: resultados de un experimento de campo

En todo Estados Unidos (EE. UU.), existen políticas para fomentar una alimentación saludable entre los niños. Por ejemplo, la Ley Nacional de Almuerzos Escolares, modificada para incluir disposiciones de la Ley de Niños Saludables y Libres de Hambre de 2010 (HHFKA), regula el Programa Nacional de Almuerzos Escolares (NSLP) en los EE. UU. La HHFKA garantiza que se proporcionen porciones saludables de frutas y verduras ( en adelante denominados F/V) están disponibles y son accesibles para los niños en los comedores escolares a través del NSLP (Servicio de Alimentación y Nutrición [FNS], 2017). Sin embargo, esta política no garantiza el consumo de F/V, ya que los niños no suelen consumir F/V voluntariamente. Los niños a menudo tiran sus porciones de F/V, lo que genera estimaciones de costos elevados por desperdicio de alimentos (Cohen, Richardson, Austin, Economos y Rimm, 2013). Garantizar un consumo adecuado de frutas y hortalizas en un entorno político propicio como el de la HHFKA es un desafío de salud pública. Las políticas obligatorias no pueden brindar soluciones a tal desafío y pueden tener consecuencias no deseadas, como una disminución en la participación del NSLP y un aumento en el desperdicio de alimentos en los comedores.

Dentro del desafío existente, es posible cambiar el comportamiento alimentario de los niños hacia un consumo de alimentos saludables (Aldridge, Dovey y Halford, 2009; Esposito, Fisher, Mennella, Hoelscher y Huang, 2009). Pequeños juguetes y pegatinas, más comúnmente asociados con el Happy Meal de McDonald's^®, han sido durante mucho tiempo un empujón exitoso para alentar a los niños a comprar comida de McDonald's. También es común el uso de personajes de dibujos animados. Se ha descubierto que los personajes de dibujos animados comúnmente utilizados en la comercialización de cereales influyen en la evaluación del sabor de los productos (Lapierre, Vaala y Linebarger, 2011). En otro estudio, los niños prefirieron significativamente el sabor de los alimentos que tenían personajes de dibujos animados populares en el empaque en comparación con el mismo alimento sin personajes (Roberto, Baik, Harris y Brownell, 2010).

Como tal, la literatura sugiere que las conductas alimentarias de los niños pueden verse afectadas por simples empujones, como los personajes de dibujos animados. También se pueden utilizar enfoques o incentivos de marketing para apoyar entornos alimentarios saludables para los niños (Kraak & Story, 2014; Roberto, Pomeranz, & Fisher, 2014). Otro estudio informó una mayor selección de refrigerios saludables mediante incentivos; sin embargo, el estudio se realizó en un entorno extraescolar (List & Samek, 2015). Varios estudios han reportado hallazgos positivos basados ​​en cambios en la arquitectura de elección en el comedor escolar, en los que el entorno cambia para afectar involuntariamente las decisiones de elección de alimentos (Thapa & Lyford, 2014; Cohen, Richardson, Cluggish, Parker, Catalano & Rimm, 2015).

A través de una asociación con el distrito escolar del condado, se implementó una intervención de arquitectura de elección y empujón en las cafeterías escolares durante la hora del almuerzo en los días escolares. El propósito de este estudio fue evaluar el impacto del uso de pegatinas y juguetes pequeños económicos en la selección y el consumo de frutas y hortalizas por parte de los niños de las escuelas participantes. El estudio también evaluó si el efecto se mantuvo después de la intervención. Este estudio actual se suma a la creciente literatura sobre el uso de estrategias de bajo costo en los comedores escolares para apoyar la política del NSLP de fomentar el consumo de frutas y hortalizas y reducir el desperdicio de alimentos (Kennedy y Guthrie, 2016).

FORMAS DE PAGO

Diseño del estudio

El diseño del estudio fue un experimento de campo de medidas repetidas que incluyó recolección de datos iniciales, de intervención y posteriores a la intervención con replicaciones en dos escuelas primarias. La investigación fue aprobada por el Programa de Protección de la Investigación en Humanos de la Institución bajo revisión acelerada con una renuncia al consentimiento por escrito, ya que el proyecto no implicaba más que un riesgo mínimo para los participantes. A nivel escolar, se recibió la aprobación de la investigación de la Oficina de Investigación, Evaluación y Responsabilidad del distrito escolar participante. Se enviaron cartas explicativas del estudio de investigación en inglés y español a todos los padres en carpetas que los estudiantes llevaban a casa antes del inicio del estudio.

Participantes

Los niños de escuela primaria que recibieron la comida NSLP en los grados 1 a 5 de dos escuelas seleccionadas (en lo sucesivo, Escuela 1 y Escuela 2) participaron en este estudio durante el otoño de 2013. Las dos escuelas eran similares en que atendían a vecindarios predominantemente hispanos de bajos ingresos ubicados dos millas de distancia. Según las estadísticas del año escolar 2013/2014, el 84% y el 90% de los estudiantes matriculados eran elegibles para recibir almuerzo gratis, y el 9% y el 6% calificaban para almuerzo a precio reducido, respectivamente, en las dos escuelas. Ambas escuelas utilizaron Oferta versus Servicio en el programa de nutrición y ambas fueron designadas escuelas de Título 1. En el año escolar 2013/2014, el 94% (total N=558) y el 96% (total N=296) de los estudiantes, respectivamente, en las Escuelas 1 y 2, eran hispanos. Los estudiantes varones representaron el 49% y el 58% de la población en cada una de las dos escuelas, según lo informado en el Núcleo Común de Datos del Centro Nacional de Estadísticas Educativas (2015). Ambas escuelas estaban en el mismo distrito escolar, por lo que estaban gobernadas por la misma autoridad de nutrición escolar.

Procedimientos de recopilación de datos

La recopilación de datos implicó observaciones sobre si se seleccionaron F/V y los niveles de consumo (seleccionados y no consumidos, seleccionados y medio comidos o completamente comidos). Como parte de una comida reembolsable, los estudiantes debían haber seleccionado al menos un servicio de fruta o verdura. Las frutas y hortalizas en los comedores escolares se servían en recipientes de 4 onzas en porciones. Los datos sobre el consumo de F/V se recopilaron observando el desperdicio de platos individuales de los niños durante la hora del almuerzo. Para recopilar datos se utilizaron hojas de registro de residuos de placas, desarrolladas con base en el método Quarter-Waste (Hanks, Wansink y Just, 2014). Este método ha sido validado y se ha demostrado que es confiable y preciso (Hanks et al., 2014) y se ha utilizado en investigaciones anteriores sobre la respuesta a incentivos de tiempo (Price & Just, 2014) en los comedores escolares. El desperdicio de platos se observó durante los últimos minutos del almuerzo de cada grado, utilizando el horario de almuerzo proporcionado por la administración escolar.

La recopilación de datos excluyó las frutas y hortalizas con almidón, como el puré de patatas, las patatas fritas y los zumos de frutas. Los productos de papa no se incluyeron por dos razones: 1) muchos nutricionistas clasifican las papas como un alimento con almidón; además, las guarniciones de papa se sirvieron en forma de papas fritas u otra forma procesada, y 2) las papas en general son del agrado de los estudiantes y no justificaron una intervención para promover el consumo y la selección. El jugo de fruta no se incluyó porque se suministraba en cajas de cartón preenvasadas que eran difíciles de observar visualmente.

El método de recopilación de datos fue probado piloto por dos investigadores involucrados en la observación de datos sobre desechos de placas. Estos investigadores recopilaron datos durante dos horas en cada escuela para comparar la precisión de los datos. Los datos piloto no fueron diferentes entre los observadores. Se recogieron datos de las dos escuelas participantes en tres períodos: antes, durante y después de la intervención. Los datos sobre desechos de platos se recopilaron durante un promedio de 10 días en la Escuela 1 y 6 días en la Escuela 2 durante el otoño de 2013. En la Escuela 1 (Escuela 2), las bandejas de los estudiantes fueron observadas durante 13 días (7 días) durante el período de referencia, seguido de 10 días (7 días) durante la intervención y 7 días (5 días) en el período posterior a la intervención. Los datos se registraron cada día para cada estudiante que participó en NSLP; Se mantuvo la confidencialidad de los estudiantes ya que el registro de datos no implicó la recopilación del nombre del estudiante o el número de identificación del estudiante, solo se registró según el nivel de grado. No se observaron datos demográficos a nivel de los estudiantes, como raza, edad o factores socioeconómicos dentro del grado.

Intervención de investigación

Los investigadores realizaron el estudio en coordinación con el personal del comedor. Se proporcionó un empujón para la selección de F/V mediante el uso de pequeñas pegatinas que representaban superhéroes, personajes de dibujos animados, monstruos, hadas, princesas, etc. Se colocó una pegatina en el exterior de los recipientes para servir F/V de manera segura para los alimentos. El uso de pegatinas cambió la decisión de elección de alimentos de los niños de una decisión basada en el gusto a una decisión basada en la diversión. Los niños podrían ganar una ficha de juego por una porción terminada de F/V. Esta ficha podría cambiarse por un juguete pequeño seguro y económico (muñequeras, ranas saltarinas, etc.). Se compraron juguetes, pegatinas y fichas al por mayor por un coste nominal. Durante la intervención, el investigador a cargo de la recolección de datos entregó fichas al recorrer la mesa para observar los datos de desperdicio a los niños que habían terminado su ración de F/V. Se ordenó a los estudiantes que conservaran la ficha con ellos hasta que salieran de la cafetería. Otro investigador intercambió la ficha por un juguete pequeño mientras los estudiantes salían del comedor. La intervención proporcionó retroalimentación inmediata y positiva a los niños por terminar sus porciones de F/V e inculcó una asociación entre el consumo de F/V y la diversión.

Medidas

Se analizaron cuatro medidas, dos medidas de selección de F/V y dos medidas de consumo de F/V. La selección de F/V no necesariamente se traduce en consumo. Los estudiantes que no consumen F/V podrían ser estudiantes que no seleccionan F/V de la línea de almuerzo en absoluto, o estudiantes que seleccionan F/V pero no consumieron lo seleccionado, lo que genera desperdicio de alimentos. Estudios de investigación anteriores sobre F/V en los comedores escolares se han centrado en el consumo, pero no en la selección. En este estudio, se construyeron dos medidas de selección de F/V: 1) frecuencia con la que el estudiante seleccionó y consumió al menos una porción de F/V durante los días de observación, y 2) frecuencia con la que el estudiante seleccionó pero no consumir al menos una porción de F/V durante el mismo período de observación.

Se construyeron dos medidas de consumo de F/V a partir de los datos de desperdicio de platos: 1) porciones de F/V consumidas por cada estudiante durante los días observados en incrementos de medias porciones, y 2) frecuencia con la que el estudiante comió al menos una porción de F/V a lo largo de los días observados. Se han utilizado medidas de observación similares en investigaciones anteriores que informaron hallazgos basados ​​en datos de desperdicio de placas (Price & Just, 2014).

El análisis de datos

Se utilizó una regresión multivariada de medidas repetidas para estimar el impacto del uso de pegatinas y juguetes económicos en las medidas de selección y consumo de F/V. Las medidas de selección y consumo de F/V se regredieron por separado en una variable de referencia, de intervención y posterior a la intervención. La variable inicial controló las observaciones completadas antes de la intervención. La variable de intervención controló las observaciones realizadas durante la intervención y la variable posterior a la intervención controló las observaciones realizadas durante el período posterior a la intervención. El modelo también incluyó controles por nivel de grado (1-5), día de la semana y efecto fijo de la escuela. Estas variables se diseñaron para controlar cualquier característica fija por grado, día de la semana y escuela que pudiera afectar las medidas de resultado. El F/V en el menú incluía: rodajas de pepino fresco, rodajas de manzana fresca, pepino en rodajas con tomates cortados en cubitos, peras cortadas en cubitos (enlatadas), judías verdes (enlatadas), maíz (enlatado), plátano entero, salsa de manzana, naranja en rodajas, sandía. cubos, zanahoria y guisantes cortados en cubitos (enlatados), guisantes (enlatados), frijoles refritos, brócoli fresco, cóctel de frutas mixtas (enlatado) y zanahorias. El modelo no controla la variación de los tipos de F/V en el menú durante los períodos de observación.

MAS FUERTES

Se compararon los cambios en el consumo de F/V entre períodos desde el inicio hasta la intervención y desde el inicio hasta la postintervención. Hubo un aumento del 25% y del 47% en bandejas con todas las frutas y hortalizas consumidas desde el inicio hasta la intervención en la Escuela 1 y la Escuela 2, respectivamente. El aumento de bandejas con todas las F/V consumidas desde el inicio hasta después de la intervención fue del 20 % y 23 % en las Escuelas 1 y 2, respectivamente. La frecuencia de las bandejas con todas las F/V consumidas durante los tres períodos para las dos escuelas por nivel de grado se muestra en la Figura 1. Hubo un patrón similar en todos los grados, con el mayor consumo durante el período de intervención seguido por el período posterior a la intervención. .

El número total de porciones de F/V seleccionadas (independientemente del consumo) observadas en cada escuela durante cada período por nivel de grado se muestra en la Tabla 1. Los investigadores observaron 24,000 porciones de F/V durante los tres períodos de recopilación de datos en las Escuelas 1 y 2. respectivamente con 5,774 y 3,092 al inicio del estudio, 5,078 y 3,368 durante la intervención, y 5,249 y 1,439 después de la intervención.

Tabla 1: Porciones de frutas y verduras (F/V)¹ observado por grado en dos escuelas durante los tres períodos (N=24,000).

Grado	Base	Intervención	Después de la intervención
Escuela 1	13 días	10 días	7 días
grado 1	1509	905	1141
grado 2	1365	1003	940
grado 3	1236	1362	1069
grado 4	362	772	492
grado 5	306	1036	657
Total	5774	5078	5249
Escuela 2	7 días	7 días	5 días
grado 1	611	634	213
grado 2	537	609	223
grado 3	540	630	315
grado 4	468	449	216
grado 5	325	388	190
Total	3092	3368	1439

¹ Los números en cada celda corresponden a las porciones de F/V seleccionadas (totalmente consumidas, medio consumidas o sin comer en absoluto).

En la Tabla 1 se muestran el número de bandejas de estudiantes observadas en cada escuela durante los tres períodos, las porciones promedio de F/V consumidas y los porcentajes de otras medidas de selección y consumo de F/V en las Escuelas 2 y 2. Medidas de consumo, a saber, el El número promedio de porciones de F/V consumidas y el porcentaje de consumo total de al menos una porción de F/V fueron más altos durante la intervención en ambas escuelas.

Tabla 2: Medidas medias (SE) de selección y consumo de frutas y verduras (F/V) en dos escuelas durante la línea de base, la intervención y la posintervención.

Medidas de selección y consumo de F/V.	Base	Intervención	Después de la intervención
No. de bandejas de estudiantes observadas en la Escuela 1	463	386	501
Número promedio de porciones de F/V consumidas	2.987 (0.095)	5.951 (0.144)	4.163 (0.089)
Porcentaje de consumo total de una ración de F/V	24 (0.008)	45 (0.008)	40 (0.007)
Porcentaje seleccionado pero no comió al menos una porción de F/V	35 (0.009)	7 (0.005)	58 (0.008)
Porcentaje no seleccionó una porción de F/V	41 (0.009)	48 (0.008)	2 (0.003)
No. de bandejas de estudiantes observadas en la Escuela 2	258	258	258
Número promedio de porciones de F/V consumidas	2.603 (0.074)	8.800 (0.126)	2.432 (0.087)
Porcentaje de consumo total de una ración de F/V	21 (0.007)	67 (0.009)	43 (0.014)
Porcentaje seleccionado pero no comió al menos una porción de F/V	35 (0.008)	11 (0.006)	31 (0.012)
Porcentaje no seleccionó una porción de F/V	44 (0.007)	22 (0.006)	26 (0.011)

La Tabla 3 muestra la regresión multivariada basada en medidas de selección. El porcentaje de participantes que seleccionaron F/V en el momento de la intervención fue del 63.4 % (valor de p <0001, aumento del 9.5 % desde el inicio) y después de la intervención fue del 89.3 % (valor de p <0001, aumento del 54.23 % desde el inicio). Por lo tanto, el aumento en la selección de F/V fue sostenido y máximo después de la intervención. El porcentaje de participantes que seleccionaron pero no consumieron F/V en el momento de la intervención fue del 3.4 % (valor de p < 0028, 88 % inferior que al inicio), y después de la intervención fue del 41.7 % (valor de p < 0001 47.35 % superior al en la línea de base). Por lo tanto, se observó que el porcentaje de estudiantes que seleccionaron pero no consumieron F/V fue más bajo durante la intervención y aumentó después de la intervención.

Tabla 3:  Regresión multivariada para estimar el impacto de la intervención de arquitectura de elección y empujón¹ sobre medidas de selección y consumo de frutas y verduras (F/V)

Las medidas de resultado	Base	Intervención	Después de la intervención
Medida de selección F/V
Porcentaje seleccionado pero no comió al menos una porción de F/V	0.283	0.034	0.417
Valor de p	<.0001	0.0028	<.0001
Porcentaje seleccionado al menos una porción de F/V	0.579	0.634	0.893
Valor de p	<.0001	<.0001	<.0001
Medida de consumo de F/V
Porciones de F/V consumidas	1.773	6.081	2.512
Valor de p	<.0001	<.0001	<.0001
El porcentaje comió al menos una porción de F/V	0.296	0.601	0.476
Valor de p	<.0001	<.0001	<.0001

¹ La intervención consistió en el uso de pegatinas y juguetes económicos en recipientes para servir F/V en la cafetería de la escuela. Las medidas de selección y consumo de F/V se construyeron a partir de datos de desperdicio de platos observados al nivel de la bandeja del almuerzo. Se observaron las bandejas de los estudiantes para detectar datos de desperdicio de platos durante un promedio de 10 días durante el período de referencia, seguido

La regresión multivariada basada en medidas de consumo al inicio, la intervención y después de la intervención también se muestra en la Tabla 3. Las porciones de F/V consumidas en el momento de la intervención fueron 6.08 (valor de p <0001, 242% más alto que al inicio). Las porciones de F/V consumidas después de la intervención fueron 2.51 (valor de p <0.0001, 42% mayor que al inicio). El porcentaje de participantes que comieron al menos una porción de F/V durante la intervención fue del 60.1% (valor de p <0001, un aumento de 30.5 puntos porcentuales desde el inicio). El porcentaje de participantes que comieron al menos una porción de F/V después de la intervención fue del 47.6% (valor de p <0001, un aumento de 18 puntos porcentuales desde el inicio). Por lo tanto, el cambio en el consumo de F/V fue mayor durante la intervención y se mantuvo después de la intervención.

DISCUSIÓN

La dicotomía entre algunos mensajes de marketing que promueven el consumo de alimentos menos saludables y el movimiento actual para apoyar el acceso a opciones de alimentos saludables es real. El marketing y la publicidad de alimentos afectan el comportamiento alimentario de los niños, a menudo con consecuencias negativas para la salud pública (Story & French, 2004). Al mismo tiempo, existen políticas vigentes a nivel federal, como la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010 (FNS , 2017) que apoyan la provisión de comidas saludables en el comedor escolar. Sin embargo, la política del comedor escolar no se traduce en una dieta saludable si no se come lo que se sirve. La publicidad afecta claramente las decisiones de elección de alimentos de los niños (Andreyeva, Kelly y Harris, 2011; Harris, Bargh y Brownell, 2009; Terui, Ban y Allenby, 2011). La publicidad influye en las decisiones en el momento de la selección (Cheyne, Gonazalez, Meija y Dorfman, 2011). En el entorno escolar, el punto de selección para F/V sería la fila del almuerzo. Sin embargo, existe una investigación limitada sobre el uso de técnicas innovadoras de publicidad y marketing de estilo industrial que podrían usarse en las cafeterías escolares para promover un comportamiento alimentario saludable en los niños.

Este estudio investigó una técnica de estímulo de bajo costo en los comedores escolares para promover la selección y el consumo de F/V. Los hallazgos de este estudio demuestran un paso positivo hacia el aumento de la selección y el consumo de F/V en los comedores escolares a través del punto de selección y la intervención en la arquitectura de elección. Específicamente, este estudio encontró que el uso de pegatinas y juguetes son técnicas efectivas de bajo costo para impulsar y aumentar tanto la selección como el consumo de F/V. En este estudio, las porciones de F/V consumidas por cada niño se incrementaron en seis porciones por semana, a un costo de un centavo por porción para incentivos. Estas técnicas podrían utilizarse en los comedores escolares para fomentar la selección y el consumo de alimentos saludables. Además, las investigaciones han demostrado que el personal de nutrición escolar está dispuesto a fomentar cambios en la cafetería para promover opciones saludables (Thapa, Bennett, Keong, Palmer, Hardy & Welsh, 2017). Como tal, los hallazgos deberían ser de interés para los profesionales de la nutrición escolar que trabajan para proporcionar dietas saludables a los niños que no generen desperdicio en los platos.

Este estudio se une a una serie de intervenciones recientes de arquitectura de elección y empujón, como mover el tiempo del recreo antes del almuerzo (Price & Just, 2014) e intervenciones de múltiples componentes (Esaff, Homer, Sahota, Baybrook, Coan, & McLeod, 2015 ). Otros estudios que involucran empujones y arquitectura de elección en comedores escolares encontraron aumentos en el consumo de F/V (Thapa & Lyford, 2014). Otra intervención basada en recompensas fue eficaz para reducir la neofobia a las F/V (disgusto extremo por las F/V entre los niños que no están familiarizados con estos alimentos) con un efecto persistente observado seis meses después de la intervención (Laureati, Bergamaschi y Pagliarini, 2014). Otro estudio encontró un aumento significativo en el consumo de frutas y hortalizas durante una intervención, pero la sostenibilidad del programa no estaba clara ya que no se recopilaron datos posteriores a la intervención (Lowe, Horne, Tapper, Bowdery y Egerton, 2004).

El estudio actual probó el uso de pegatinas y juguetes económicos para mejorar la selección y el consumo de F/V. Este enfoque no se ha probado previamente en los comedores escolares del NSLP. Durante la intervención los niños tomaron sus propias decisiones, de ahí que se produjera una autoatribución que implica una mayor satisfacción (Just & Wansink, 2009). En este estudio, los niños podían elegir los alimentos que querían comer entre los cinco artículos ofrecidos mientras las escuelas usaban Oferta versus Servir. Un estudio encontró que la marca no solo puede cambiar la reacción afectiva de un niño ante un alimento, sino que también puede afectar la cantidad de ese alimento que ingiere (Keller et al., 2012). La intervención actual también proporcionó una distracción que afecta los alimentos seleccionados, la cantidad consumida y la percepción del consumidor sobre la cantidad de alimentos que consumió (Just, Mancino y Wansink 2007).

Las investigaciones han demostrado que las preferencias y aversiones únicas de los individuos se basan en tendencias biológicas predispuestas, pero también se cultivan y modifican aún más a través del aprendizaje experiencial. Desde el principio, los niños están predispuestos a preferir los alimentos dulces y salados, y sus preferencias se moldean con el tiempo en respuesta a diferentes factores sociales y ambientales (Ventura y Worobey, 2013). Las investigaciones también han demostrado que las preferencias alimentarias se configuran en las primeras etapas de la vida y continúan hasta la edad adulta (Devine, Conners, Bisogni y Sobal, 1998). Si bien las dietas de los niños se ven afectadas por una multitud de factores, la familiaridad es imperativa (Aldridge et al., 2009). A los niños les gusta lo que saben y comen lo que les gusta (Cooke, 2007). Los menús cíclicos utilizados en las escuelas proporcionan una exposición repetida a F/V y, por lo tanto, podrían desarrollar un hábito alimentario saludable para toda la vida con estímulos para promover la selección y el consumo.

CONCLUSIONES Y APLICACIONES

En este estudio se examinaron los resultados de las intervenciones de arquitectura de elección y empujón sobre el consumo de F/V por parte de niños que participaron en el NSLP en dos escuelas primarias. Para la intervención se eligieron comedores en dos escuelas primarias que atienden a vecindarios de bajos ingresos con características demográficas similares. Se utilizaron métodos de marketing de bajo costo, como pegatinas (para fomentar la selección) y juguetes (para fomentar el consumo). Se incentivó a los estudiantes no solo a seleccionar sino también a consumir F/V durante la hora del almuerzo escolar. Para este estudio se calculó un costo promedio de un centavo por porción de F/V. Esta inversión condujo a una mayor selección y consumo de frutas y hortalizas en las comidas escolares durante la intervención. Sin embargo, también se encontró un aumento en la selección y el consumo de frutas y hortalizas durante la intervención posterior en comparación con los datos iniciales. Este estudio, igualmente eficaz en cinco niveles de grado (1-5), animó de forma exitosa y sostenible a los estudiantes a consumir frutas y hortalizas. Los hallazgos de este estudio contribuyen al creciente cuerpo de literatura sobre la aplicación de la economía del comportamiento para promover conductas alimentarias saludables entre los estudiantes de escuela primaria. Esta es una etapa importante para el desarrollo de hábitos alimentarios saludables, ya que la presión de grupo y el estigma contra F/V podrían aumentar en los años de escuela media y secundaria.

Solicitud a Profesionales de Nutrición Escolar

También es importante considerar la intervención en el contexto del entorno político actual. La legislación actual del NSLP garantiza una mayor disponibilidad de frutas y hortalizas en los menús escolares. Sin embargo, los NSLP deben seguir siendo financieramente solventes y al mismo tiempo cumplir con la legislación (Just & Wansink, 2009; Ralston, Newman, Calauson, Guthrie & Buzby, 2008). Un estudio sobre el desperdicio de platos realizado en las escuelas secundarias de Boston que participan en el NSLP encontró que el desperdicio de las comidas servidas por parte de los estudiantes resultó en un estimado de $432,349 en alimentos desechados anualmente (Cohen et al., 2013). Debido a que el estudio actual logró fomentar la selección y el consumo de F/V en un vecindario de bajos ingresos a un costo de un centavo por porción de F/V, tales estrategias podrían ser utilizadas por profesionales de nutrición infantil que administren el NSLP en comunidades con dificultades económicas. Los hallazgos pueden ser particularmente útiles con niños de bajos ingresos que pueden tener acceso limitado a las F/V fuera del NSLP (Dong & Lin, 2009) y, como resultado, no han desarrollado preferencias gustativas por las F/V. Esta aplicación de estrategias de economía conductual de bajo costo en el comedor escolar es importante en el contexto de los cambios recientes en los estándares de alimentación del NSLP diseñados para proporcionar una dieta saludable y prevenir la obesidad infantil (Kennedy & Guthrie, 2016).

Las intervenciones sostenibles que apoyen una mejor selección y consumo de frutas y hortalizas por parte de los estudiantes de las escuelas primarias podrían proporcionar soluciones para combatir los problemas de las elecciones dietéticas poco saludables y el aumento del desperdicio de alimentos. Una práctica relativamente novedosa de utilizar pegatinas y juguetes económicos en las frutas y hortalizas que se sirven en las cafeterías escolares podría ser beneficiosa para mejorar el consumo de estos alimentos en los NSLP de todo el país.

Implicaciones para futuras investigaciones

Los hallazgos de este estudio se basan en una intervención replicada en dos escuelas que son similares en sus características sociodemográficas. Por lo tanto, no está claro si los resultados son generalizables a la población de los programas de nutrición escolar. Intervenciones similares seguidas de un análisis de la eficacia de los programas en jurisdicciones más amplias podrían proporcionar recomendaciones de políticas basadas en evidencia para futuras intervenciones económicas conductuales en los comedores escolares. El estudio actual informa el efecto de una intervención de doble componente utilizando pegatinas y juguetes económicos. Investigaciones anteriores en el área también han demostrado efectos positivos de más de una intervención (Golub, Gunther, Hanks, Holloman y Kennel, 2015). Por tanto, una combinación de intervenciones parece ser eficaz. Las investigaciones futuras en esta área podrían centrarse en determinar un momento de intervención óptimo para mejorar la formación de hábitos hacia el consumo deseado de F/V. Si bien la investigación actual se realizó en un entorno de bajos ingresos, se podrían realizar investigaciones futuras utilizando un estudio de campo aleatorio en escuelas que atienden vecindarios de diferentes niveles socioeconómicos. Dichos estudios podrían examinar la efectividad relativa de tales intervenciones para mejorar el consumo de F/V entre estudiantes en diversos entornos.

RECONOCIMIENTO

Los autores desean agradecer al Centro Cornell de Economía del Comportamiento en Programas de Nutrición Infantil por proporcionar fondos para el estudio y a las escuelas participantes por su apoyo y provisión de la infraestructura para realizar esta investigación.