Conocimiento y percepciones del personal escolar sobre la implementación de políticas de bienestar escolar: un estudio de caso

Tenga en cuenta que este estudio se publicó antes de la implementación del año escolar 2014-15 de los Estándares de nutrición de refrigerios inteligentes para alimentos competitivos en las escuelas, según lo exigen las Leyes de niños sanos y sin hambre de 2010. Como tal, ciertas investigaciones relacionadas con la alimentación en las escuelas pueden no será relevante hoy.

La Ley de Reautorización de WIC y Nutrición Infantil de 2004 (Ley Pública 108-265) incluyó una nueva disposición progresiva para abordar la epidemia de obesidad infantil (McDonnell & Probart, 2008). Es decir, un mandato describió un enfoque multifacético para mejorar los entornos escolares aumentando las oportunidades para la actividad física y la alimentación saludable e incluyendo actividades de educación nutricional (Ley de Reautorización de WIC y Nutrición Infantil, 2004; Belansky, Cutforth, Delong, et al., 2009). Se requirió que todas las agencias educativas locales (es decir, los distritos escolares) crearan y comenzaran a implementar Políticas de Bienestar Escolar (SWP, por sus siglas en inglés) para el otoño de 2006.

Al implementar SWP en todo el país, los formuladores de políticas esperaban combatir la epidemia de obesidad y sobrepeso infantil involucrando a las escuelas, los padres y las comunidades a nivel local. Los formuladores de políticas también esperaban que los defensores locales pudieran tener éxito donde los esfuerzos nacionales de arriba hacia abajo fracasarían. Se requirió que cada SWP incluyera objetivos de educación nutricional, actividad física y otras actividades escolares, así como pautas nutricionales para todos los alimentos disponibles en cada campus escolar. También se requirió que las agencias educativas locales establecieran un plan para medir la implementación del SWP local e involucraran a los padres, estudiantes, representantes de la autoridad de alimentación escolar, la junta escolar, administradores escolares y el público en el desarrollo del SWP (Nutrición Infantil y Ley de Reautorización de WIC, 2004).

Se han realizado varios estudios sobre los SWP desde el lanzamiento del mandato, con temas que van desde el contenido de las políticas y el cumplimiento del mandato federal hasta las barreras a la implementación de políticas y estudios de evaluación de políticas (McDonnell & Probart, 2008). Sin embargo, la mayoría de los estudios sobre la implementación del PST se realizaron a nivel estatal o nacional (Harriger, Lu, McKyer, Pruitt y Goodson, (en prensa); Metos y Nanney, 2007; Serrano et al., 2007; Longley y Sneed , 2009; Belansky et al., 2010). Hay investigaciones limitadas que enfatizan los esfuerzos de implementación local.

El conocimiento de cómo las escuelas se esfuerzan por elaborar, comunicar e implementar las políticas es crucial, dado que es más probable que la implementación exitosa de las políticas ocurra cuando la administración escolar comprende el conocimiento, las actitudes y las percepciones del personal del campus con respecto a la implementación. Además, para comprender las perspectivas del personal de los distritos escolares, los investigadores han empleado metodología cuantitativa o enfoques de métodos mixtos (McDonnell, Probart y Weirich, 2006; Molaison y Federico, 2008; Longley y Sneed, 2009; Agron, Berends, Ellis y González). , 2010; Belansky et al., 2010). Sin embargo, el conjunto de la literatura de investigación presenta una escasez de estudios que hayan utilizado sólo metodologías cualitativas para capturar las experiencias de los empleados del distrito involucrados en la implementación del SWP. Existe una necesidad de estudios cualitativos, especialmente estudios de casos, que puedan proporcionar una investigación holística y profunda (Harriger, Lu, McKyer, Pruitt y Goodson, (en prensa); Feagin, Orum y Sjoberg, 1991). Además, la literatura tiene ejemplos limitados de aplicación de la teoría para aclarar el proceso de implementación de políticas. Una búsqueda bibliográfica reveló solo dos artículos que incluían un marco teórico explícito para estudiar constructos basados ​​en la teoría relacionados con la implementación del PST (Conklin, Lambert y Brenner, 2009; Lambert, Monroe y Wolff, 2010). La utilización del marco teórico es importante para una evaluación precisa de la implementación de políticas.

Por lo tanto, el propósito de este estudio fue describir la experiencia de un distrito escolar al implementar su SWP y examinar el conocimiento y las percepciones del personal escolar sobre la implementación del SWP utilizando el modelo organizacional de la Teoría de Difusión de Innovaciones (DOI).
El distrito escolar que investigamos estaba ubicado en Texas, donde se tomaron múltiples iniciativas para promover un ambiente escolar saludable para los niños antes de que el mandato entrara en vigor. El programa Enfoque Coordinado para la Salud Infantil (CATCH), por ejemplo, representa un programa de salud voluntario basado en la escuela diseñado para promover la actividad física y la elección de alimentos saludables y prevenir el consumo de tabaco (Hoelscher et al., 2009). En 2004, la División de Alimentos y Nutrición (FND) del Departamento de Agricultura de Texas (TDA) emitió la Política de Nutrición en las Escuelas Públicas de Texas (TPSNP) para promover un ambiente de nutrición más saludable en las escuelas (Política de Nutrición en las Escuelas Públicas de Texas, 2010). El TPSNP, que es obligatorio para todas las escuelas de Texas que participan en los programas de nutrición infantil del USDA, estableció regulaciones específicas que restringen la venta o distribución de alimentos y bebidas de valor nutricional mínimo a los estudiantes en el campus. Además, cada sistema escolar independiente en Texas está obligado por ley a tener un Consejo Asesor de Salud Escolar (SHAC, por sus siglas en inglés) que está compuesto por (mayoría) voluntarios de la comunidad y personal clave de la escuela y el distrito. Los SHAC asesoran a los distritos sobre asuntos relacionados con el impacto local del programa coordinado de salud escolar.

La Teoría de la Difusión de Innovaciones (DOI) define la difusión como “el proceso en el que una innovación se comunica a través de ciertos canales a lo largo del tiempo entre los miembros de un sistema social” y explica de forma clara y exhaustiva las acciones involucradas en la utilización de una nueva idea (Rogers, 1962). ). La implementación es la segunda de dos fases descritas por el DOI, que consta de tres etapas: redefinición, clarificación y rutinización (Figura). La redefinición/reestructuración ocurre cuando la innovación se reinventa para acomodar las necesidades de la organización y cuando la estructura de la organización se modifica para adaptarse a la innovación (Rogers, 2003). Clarificar Es el proceso de creación de significado que ocurre entre los miembros de una organización cuando se utiliza una innovación (Rogers, 2003). En esta etapa, los miembros construyen socialmente significado y entendimiento común en torno a una nueva innovación (Meyer y Goes, 1988). Rutinizar Ocurre cuando una innovación se asimila a las actividades habituales de una organización (Rogers, 2003).

Metodología

Reclutamiento de participantes
Se reclutó a XNUMX miembros del personal escolar de cinco escuelas primarias de un distrito escolar de Texas, incluidos profesores de cuarto grado, profesores de educación física, directores de cafetería, consejeros escolares, directores de escuela, enfermeras escolares, un subdirector y un entrenador de habilidades para la vida. Hay dos razones principales por las que se eligieron las escuelas primarias para este estudio. En primer lugar, investigaciones anteriores han demostrado que la institución temprana de conductas de salud tiende a persistir, mientras que el mantenimiento de la conducta entre los adultos es extremadamente difícil. Por lo tanto, para prevenir la obesidad, lo ideal es instituir y habitualizar conductas positivas de salud en las primeras etapas del espectro del desarrollo. En segundo lugar, en comparación con las escuelas secundarias donde los estudiantes cambian de aula y de instructor con frecuencia y los horarios son intermitentes, en las escuelas primarias intervienen menos factores de confusión en función de cómo se imparten las aulas y la instrucción.

Inicialmente, los investigadores se pusieron en contacto con los participantes potenciales utilizando las direcciones de correo electrónico del personal publicadas en el sitio web de cada escuela. Luego se utilizaron métodos de muestreo de bola de nieve cuando los investigadores pidieron a los participantes que recomendaran compañeros de trabajo que pudieran estar interesados ​​en participar. Se utilizó el método de bola de nieve porque proporcionaba una manera conveniente de identificar participantes potenciales interconectados (Check & Schutt, 2011). Antes de la recopilación de datos, todos los participantes dieron su consentimiento por escrito para ser entrevistados y fueron compensados ​​con una tarjeta de regalo de $50 para un minorista local. La Junta de Revisión Institucional de la Universidad Texas A&M aprobó todos los métodos y protocolos del estudio antes de su implementación.

Protocolo de entrevista
Este estudio fue parte de un estudio más amplio centrado en la prevención de la obesidad infantil. El protocolo de entrevista fue diseñado para obtener comentarios del personal escolar sobre el estado actual de obesidad/sobrepeso entre los niños de escuela primaria. En el protocolo se incluyeron preguntas sobre el SWP como una posible solución para combatir la obesidad infantil (Tabla 1). Las preguntas de la entrevista fueron desarrolladas por el investigador principal (PI) y tres co-PI, de los cuales dos son expertos en métodos de investigación cualitativa. Los co-PI también capacitaron a los entrevistadores. Las preguntas se formularon teniendo en cuenta la pregunta de investigación y se basaron en los resultados de los grupos focales realizados durante una fase anterior de este estudio.

Se llevaron a cabo entrevistas individuales en la primavera de 2009 entre entrevistadores capacitados y participantes en lugares elegidos por los sujetos para fomentar una sensación de seguridad y proteger las identidades de los participantes. Los investigadores siguieron un formato de entrevista semiestructurada. Si bien un conjunto de preguntas predeterminadas sirvió como guía general, los investigadores se desviaron de la guía y exploraron más a fondo según fue necesario, involucrando a los participantes en discusiones abiertas. Cada entrevista fue grabada en audio y transcrita por el entrevistador. Las transcripciones fueron verificadas por un segundo investigador.

Otras fuentes de datos
Los investigadores accedieron al sitio web del distrito escolar para localizar información y documentos sobre la implementación del SWP, como: el propio SWP, la herramienta de evaluación del SWP, las agendas y actas de las reuniones de la junta escolar y las agendas y actas de las reuniones del Consejo Asesor de Salud Escolar (SHAC). Las fechas de los documentos variaron desde el otoño de 2004 hasta la primavera de 2011. Los datos de los documentos del distrito sirvieron como evidencia factual de las acciones del distrito en la implementación de su SWP, mientras que las entrevistas dieron cuenta de la experiencia de los individuos con el SWP.

Análisis de Datos
Se realizó un análisis de contenido temático de las 31 transcripciones de entrevistas. Al leer las transcripciones de las entrevistas, primero se asignaron unidades de codificación a cada pensamiento o idea independiente del texto (Green y Thorogood, 2009). Una unidad de codificación es “el segmento o elemento más básico de los datos o información sin procesar que puede evaluarse de manera significativa respecto del fenómeno” (Boyatzis, 1998).

En segundo lugar, se empleó el método comparativo constante de Lincoln y Guba (Lincoln y Guba, 1985) para clasificar las unidades de datos en grupos preliminares basados ​​en características similares. Los grupos temáticos surgieron a través de una serie de pasos iterativos, lo que permitió a los investigadores asignar y reasignar unidades codificadas a diferentes grupos a medida que se agregaban nuevos datos (Lincoln y Guba, 1985). Por ejemplo, los grupos originales resultantes de las unidades de codificación de las primeras cinco transcripciones de entrevistas se mezclaron en un orden aleatorio, se combinaron con unidades de las siguientes cinco entrevistas y se clasificaron nuevamente en grupos. El proceso se repitió 8 veces a medida que se fueron incluyendo nuevos datos. Los grupos temáticos surgieron a medida que se categorizaron más unidades de datos. Luego se utilizó el método del código basado en la teoría de Boyatzis (1998) para desarrollar criterios de inclusión/exclusión para agrupar los temas emergentes según las tres etapas de difusión: redefinición, clarificación y rutinización. Los grupos fueron asignados a una categoría en función de su ajuste con la definición general de la etapa de difusión representada por la categoría.

Tercera, Basándose en el análisis de código basado en la teoría, los investigadores sacaron conclusiones sobre cómo se relacionaban las categorías temáticas entre sí. La interpretación de las categorías temáticas explicó el marco teórico que informa el proceso de categorización (Boyatzis, 1998).

Credibilidad
Para garantizar la credibilidad de la evidencia fáctica presentada en unidades de datos, los investigadores verificaron los datos utilizando múltiples métodos de recopilación de datos (entrevistas, documentos e información en el sitio web del distrito) y múltiples fuentes de datos (entrevistas con más de una persona y entrevistas con individuos). con diferentes descripciones de trabajo) (Lincoln & Guba, 1985; Saldana, 2009). Una vez que los datos se clasificaron temáticamente, los investigadores se reunieron con dos administradores de agencias educativas locales para discutir las categorías temáticas. La verificación de miembros estableció la significancia de los hallazgos y la precisión de la interpretación (Lincoln y Guba, 1985).

Resultados y discusión

Implementación del SWP en el Área de Estudio
El Distrito Escolar Independiente de Davey (Davey-ISD)* está ubicado en una comunidad rural de Texas y atiende a aproximadamente 15,000 estudiantes en 25 campus. Davey-ISD desarrolló tanto su SWP como su plan de evaluación la primavera antes de que se requiriera que la política estuviera implementada en 2006. Al desarrollar su SWP, el Consejo Asesor de Salud Escolar (SHAC) de Davey-ISD combinó el SWP con políticas relacionadas con la coordinación escolar. esfuerzos de salud: 1) la Política de Nutrición de las Escuelas Públicas de Texas (TPSNP) (2010), y 2) el estatuto que requiere que las escuelas implementen un programa de salud escolar coordinado aprobado por el estado. Davey-ISD seleccionó el Enfoque Coordinado para la Salud Infantil (CATCH) para cumplir con el mandato del SWP, ya que incluía objetivos de educación nutricional y actividad física. Mientras tanto, el TPSNP incluye pautas para todos los alimentos disponibles en el campus durante el día escolar (Política de Nutrición de las Escuelas Públicas de Texas, 2010).

En lugar de crear un nuevo puesto, SHAC recomendó que Davey-ISD agregara la responsabilidad de garantizar el cumplimiento del SWP a un puesto existente, Director de Nutrición Infantil. En febrero de 2006, la Directora de Nutrición Infantil de Davey-ISD (Bonnie)* y la Directora de Educación Física (Jane)* desarrollaron una Herramienta de Evaluación SWP y la presentaron al SHAC. El SHAC votó a favor de aceptar la Herramienta de Evaluación, discutió los procedimientos de evaluación del SWP y acordó revisar el SWP cada otoño para realizar los cambios necesarios.

Al difundir información en todo el distrito, Davey-ISD se centró en los directores y enfermeras escolares y capacitó a las enfermeras para completar la herramienta de evaluación SWP. El SHAC seleccionó enfermeras escolares porque servían como persona de contacto para problemas de salud en cada campus y se las consideraba confiables para completar la evaluación de manera oportuna. Con respecto a la implementación de la política, Bonnie y Jane capacitaron a los directores al comienzo de cada año escolar sobre el cumplimiento del SWP y enviaron actualizaciones por correo electrónico según fue necesario durante todo el año. A su vez, los directores transmitieron información y actualizaciones sobre políticas a sus empleados, por ejemplo, maestros y enfermeras. Debido a que los gerentes de la cafetería se comunicaban directamente con Bonnie, ella era responsable de gestionar el cumplimiento general del SWP y de los componentes de la política específicamente relacionados con la entrega de servicios de alimentos.

Dos años después de desarrollar su SWP inicial y su herramienta de evaluación, SHAC de Davey-ISD revisó ambos documentos y los revisó de acuerdo con las sugerencias de los administradores centrales. Como Bonnie y Jane creían que la evaluación inicial del SWP era insuficiente, desarrollaron instrucciones más detalladas para que las enfermeras complementaran la herramienta de evaluación del SWP. El CDC reconoció que Davey-ISD tiene un SWP ejemplar; un panel de expertos en nutrición, actividad física y prevención de la obesidad identificó al distrito como uno de los pocos distritos modelo

Conocimientos y percepciones de los participantes sobre la implementación del SWP
El conocimiento y las percepciones de los participantes con respecto al desarrollo y la implementación del SWP en Davey-ISD se agruparon en función de las tres etapas de la fase de implementación de la Teoría de Difusión de Innovaciones: redefinición, clarificación y rutinización (Tabla 2). Los temas emergentes se describen a continuación.

* seudónimo dado para proteger el anonimato del distrito escolar y los participantes

Tema 1: Participación de las partes interesadas clave
Aunque el uso del SHAC para desarrollar el SWP cumplía con los requisitos federales, algunos participantes creían que otras partes interesadas deberían haber participado en los procesos de formulación y actualización de políticas. Otros participantes creían que cuantas más personas participaran en la discusión, más probable sería que los empleados del distrito apoyaran la política. Maestro: ". . . Creo que probablemente deberían involucrar a nutricionistas profesionales en su comité o, ya sabes, incluso educadores dentro del distrito que estén familiarizados o que hayan asistido a la escuela para eso. . . y luego incluso algunos padres. Porque creo que si fuera un comité y... conocieras a todas las partes interesadas y, siendo parte de él, creo que tendrías más aceptación”.

Los empleados escolares comúnmente percibían que el proceso de toma de decisiones respecto al desarrollo de políticas en general (no sólo el SWP) estaba demasiado centralizado en la administración del distrito. Los profesores sintieron que rara vez se les daba una vía para contribuir a la conversación. Una maestra expresó su preocupación: “Todos deberían contribuir de alguna manera, de alguna manera, es sólo un esfuerzo conjunto. . . Todo el mundo tiene estudiantes diferentes, cada estudiante es diferente y todos tienen opiniones diferentes. Así que todo el mundo necesita tener un poco de participación”.

Tema 2: Conciencia de los procedimientos del SWP
Comunicación. Los participantes reconocieron las capacitaciones en servicio de los maestros y las sesiones educativas sobre las pautas para los requisitos de educación física y las fiestas en el aula. Un maestro de cuarto grado dijo: “Sí, nuestra entrenadora sí siempre tiene reuniones con nosotros y estamos muy pendientes de ella. Nos mantiene muy informados sobre las citas y las cosas que hace”. Otro maestro dijo: “Tuvimos una capacitación solo en términos de qué tipos de alimentos podemos y no podemos comer. Quiero decir que eso es un mandato del estado”.  Estas dos citas son ejemplos de cómo la comunicación facilita el conocimiento de los docentes sobre los procedimientos del SWP.

SWP. La mayoría de los participantes no pudieron articular el SWP del distrito ni los requisitos de políticas específicas; sin embargo, muchos sabían que existía un SWP y sabían que el SWP abordaba el entorno escolar (por ejemplo, educación física y requisitos de nutrición). Debido a que el distrito vinculó tan estrechamente el programa CATCH con el SWP, muchos participantes creyeron que el programa y el SWP eran lo mismo. Como resultado, los participantes nombraron específicamente al programa CATCH como el medio del distrito para abordar el bienestar infantil. Por ejemplo, cuando se les preguntó a los participantes si conocían la Política de Bienestar Escolar del distrito, un maestro respondió: "Soy consciente de que tenemos uno, pero si me piden que lo cite no podría hacerlo". Otro maestro dijo: "Umm, sé que hay un programa CATCH en el que he estado, es una especie de correlación entre cafetería y educación física".

La mayoría de los participantes conocían una política del distrito que aborda el bienestar infantil; sin embargo, algunos expresaron preocupación porque la información no siempre llegaba al aula. El subdirector de una escuela mencionó que los maestros están abrumados con la preparación para la Evaluación de Conocimientos y Habilidades de Texas (TAKS) a fin de año, lo que deja poco espacio para incorporar un plan de estudios adicional relacionado con la salud. El TAKS es un programa de pruebas estandarizado e integral que se utiliza para evaluar el logro de habilidades de lectura, escritura, matemáticas, ciencias y estudios sociales de los estudiantes de las escuelas públicas de Texas en los grados 3 a 11 (Agencia de Educación de Texas, 2012). Casi todos los participantes sabían que Davey-ISD había creado una política para mejorar la salud de los estudiantes, pero no necesariamente estaban familiarizados con el título “Política de Bienestar Escolar” y parecían agrupar todas las cuestiones de política en una categoría de “gobierno”.

Medición de políticas. Pocos participantes sabían que el distrito evaluaba el SWP haciendo que las enfermeras del campus completaran un formulario de evaluación. Los participantes no conocían los procedimientos de evaluación ni mencionaron los exámenes de salud realizados por la enfermera dos veces cada año escolar para evaluar la salud de cada niño (la evaluación del programa CATCH).

En general, los participantes eran conscientes del carácter integral del SWP al abordar la educación nutricional, la actividad física y las directrices nutricionales. Cuando se les preguntó sobre detalles específicos, los participantes sabían más sobre los componentes del SWP que los impactaban específicamente. Por ejemplo, los maestros de aula estaban más familiarizados con las pautas para las fiestas en el aula, los maestros de educación física sabían la cantidad de tiempo que los niños debían dedicar a la actividad física cada semana y los gerentes de la cafetería conocían los requisitos nutricionales de las comidas escolares.

Tema 3: Impacto real en el entorno escolar
En el momento de las entrevistas, el SWP había estado funcionando en Davey-ISD durante dos años y medio, dando a los participantes tiempo para notar los cambios en el ambiente escolar y el impacto de los cambios en la salud de los niños. Con el mandato del SWP emitido por el gobierno federal y mandatos adicionales de Texas, el personal escolar estaba consciente de los cambios resultantes en el ambiente escolar. Y los cambios más comúnmente mencionados fueron un aumento en el tiempo de educación física y cambios en la cafetería para brindar comidas más saludables.

Tema 4: Impacto percibido en la salud infantil
Algunos participantes asociaron los cambios en el entorno escolar con una disminución de la obesidad. Desde la implementación del SWP, muchos participantes percibieron cambios en la salud de sus estudiantes. Una maestra mencionó el impacto que notó en su campus. Maestro: “. . . Creo que fue hace dos años... teníamos estudiantes con mucho, mucho sobrepeso. Creo que teníamos 4 o 5 estudiantes que tenían mucho sobrepeso, pero creo que las cifras están disminuyendo cada año. Simplemente porque nos estamos asegurando de que los niños reciban los minutos requeridos para educación física semanalmente y que los niños ya no se queden quietos afuera durante el recreo. Están en constante movimiento. Entonces creo que sé que está disminuyendo”.

La mayoría de los participantes creían que el programa estaba teniendo un impacto en sus estudiantes, especialmente porque percibían que los requisitos de política eran más estrictos para las escuelas primarias.

Tema 5: Claves percibidas para la eficacia del PST
Al discutir la efectividad a largo plazo del SWP para abordar la obesidad infantil, muchos participantes creyeron que la participación de los padres era esencial. Bonnie mencionó que si un niño desayuna y almuerza en la escuela todos los días del año escolar, Davey-ISD proporciona solo el 33% de las comidas de ese niño durante el año. Si el objetivo del SWP era combatir la obesidad infantil, los participantes creían que la clave era la cooperación conjunta con los padres y el apoyo en el entorno familiar.

Una maestra explicó su experiencia al involucrar a los padres de un niño con sobrepeso en su salón de clases. y  la diferencia que hizo para su estudiante. Maestro: “. . . teníamos un estudiante en mi clase; Tenía un problema de salud en el corazón y sus padres estaban preocupados. El médico le dijo que necesitaba adelgazar. Entonces descubrí que puedes ir a nuestro sitio web y descubrir exactamente qué implica cada comida: las calorías y todo eso. Y eso incluso se les ofrece a los padres, decir que estas son nuestras comidas que les damos [a los niños] y estas son las calorías. Ese niño pequeño perdió una cantidad sustancial de peso solo porque sus padres recibieron esa lista... Realmente se ve bien”.

Los administradores de Davey-ISD intentaron involucrar a los padres y aumentar su participación a través de noches de actividades para padres e hijos y otras actividades comunitarias. Sin embargo, un profesor creía que “ellos (el distrito) necesitan recibir más educación sobre los cambios en el estilo de vida que deben realizarse aquí en la escuela y en el hogar. . .” Para facilitar un cambio duradero, los participantes comentaron que el distrito también necesitaba educar a los padres. Los participantes también mencionaron la importancia del papel de la escuela a la hora de proporcionar un entorno de juego seguro.

Varios hallazgos del estudio actual están en línea con los hallazgos de estudios anteriores. Por ejemplo, investigaciones anteriores sobre los SWP han informado de una fuerte representación de la administración escolar en el desarrollo de los SWP (Serrano et al., 2007). De manera similar, los empleados escolares en el estudio actual percibieron comúnmente que el proceso de toma de decisiones estaba demasiado centralizado en la administración del distrito. En un estudio de escuelas en comunidades rurales de Colorado de bajos ingresos y otro estudio nacional, los participantes indicaron que prioridades en competencia, por ejemplo, el rendimiento académico, les impedía aumentar el tiempo de actividad física de los estudiantes o diseñar un plan de estudios para la salud y la nutrición (Belansky et al. ., 2009; Agrón, 2010). Los participantes de este estudio expresaron preocupaciones similares de que los maestros estaban abrumados con la preparación para el TAKS y, por lo tanto, no incorporaron un plan de estudios adicional relacionado con la salud.

Conclusiones y aplicación

Este estudio presentó un análisis en profundidad de la experiencia de un distrito escolar en la implementación de su SWP y tuvo varias limitaciones. Primero, el distrito escolar investigado era una escuela local en Texas, no típico de los distritos escolares a nivel nacional. De manera similar, Texas no era un estado típico para la implementación del SWP local debido a la legislación estatal anterior relacionada con los programas de nutrición escolar. Por lo tanto, los participantes en este estudio parecían confundidos en cuanto a qué cambios se debían al SWP y cuáles podrían haberse debido a CATCH o TPSNP. Y no había manera de separar qué cambios se debían al SWP. En tercer lugar, los hallazgos representan las perspectivas del personal de la escuela primaria, lo que puede no ser necesariamente válido para el personal de las escuelas intermedias y secundarias, dados los diferentes contextos del entorno escolar y que las políticas estatales no son uniformes en todos los grupos de edad. Sin embargo, a pesar de las limitaciones, los conocimientos adquiridos a partir de la experiencia de esta escuela pueden informar investigaciones futuras o brindar sugerencias a otros distritos escolares para implementar su SWP.

Los resultados del estudio de la experiencia de Davey-ISD con el mandato del SWP resaltaron hallazgos en tres áreas clave: 1) la influencia de las políticas a nivel local, 2) la ambigüedad del proceso de clarificación de políticas y 3) el impacto de las políticas.

Influencia de la política a nivel local
Los acontecimientos y decisiones que tuvieron lugar a nivel distrital en Davey-ISD arrojan luz sobre la abrumadora influencia de las políticas en los distritos escolares locales. La experiencia de Davey-ISD. en abordar políticas relacionadas con el entorno de salud escolar por sí sola describe la ardua tarea de los administradores del distrito para cumplir con los mandatos estatales y federales. Una dificultad importante que Davey-ISD experimentó al desarrollar su SWP fue que antes de que el mandato entrara en vigor, se habían implementado varias iniciativas para promover un ambiente escolar saludable. Los administradores escolares tuvieron que tomar una decisión sobre dónde y cómo incorporar el SWP.

Una fortaleza del mandato del SWP es su naturaleza integral. Al unir componentes de otras leyes, Davey-ISD desarrolló un plan general para abordar la salud infantil. Aunque el distrito ya estaba cumpliendo con las leyes estatales que abordaban varios de los componentes individuales del SWP, el mandato le permitió redactar una política integral y exhaustiva. La implementación del SWP proporcionó una base de entendimiento común para administradores, maestros, padres y miembros de la comunidad. En lugar de referirse a cada política individualmente, los participantes creyeron que tener una política implementada ayudó al personal del distrito a implementar cada componente de manera consistente en todo el distrito.

Ambigüedad del proceso de aclaración de políticas
El proceso de clarificación parece ser el más difícil de abordar de las etapas de difusión de Rogers. Este estudio y la investigación actual sobre SWP se limitaron a la discusión del proceso mediante el cual los administradores escolares comunican los procedimientos de implementación de políticas al personal a nivel del campus. Al comunicar o aclarar nuevas políticas a las partes interesadas, los investigadores de políticas de salud escolar, en general, han encontrado una desconexión entre “las políticas tal como están escritas y las políticas tal como se practican” (LeGreco y Canary, 2011). Las partes interesadas a nivel de campus a menudo experimentaron un conflicto entre los objetivos de la política y las limitaciones de las escuelas locales, por ejemplo, presión académica o financiación limitada, lo que dificultó el proceso de clarificación (Agron, 2010; LeGreco & Canary, 2011). El proceso de clarificación también es difícil de capturar dada la naturaleza sutil e informal en la que ocurren las conversaciones uno a uno entre los empleados del distrito a lo largo del año escolar. Debido a que es la menos abierta de las etapas de difusión, la investigación cualitativa puede ser el mejor método para que los futuros investigadores comprendan mejor el proceso.

Aunque el personal del distrito no podía recitar el SWP palabra por palabra, conocía algunos de los conceptos o directrices básicos del SWP. Los maestros notaron la influencia de la política en la cafetería, el tiempo de educación física y las pautas alimentarias para el salón de clases.

Impacto Político
Hasta la fecha, sólo unos pocos estudios han analizado el impacto real de la política. Considerando la experiencia de Davey-ISD en la implementación de mandatos simultáneamente, evaluar el impacto del SWP es difícil. Los investigadores deben tener cuidado al hacer suposiciones sobre el impacto de los SWP sin tener en cuenta la influencia de otras políticas que abordan cuestiones similares.

En Davey-ISD, los cambios en el ambiente escolar fueron el resultado de la implementación simultánea de mandatos estatales y federales. Tradicionalmente, Texas ha sido progresista en el tratamiento de la salud infantil en las escuelas. El TPSNP parecía tener más influencia sobre la toma de decisiones del distrito porque el incumplimiento del mandato resultaba en multas para el distrito. En ese momento, no implementar un SWP no daba lugar directamente a ninguna sanción. Debido a que es posible que otros estados no establezcan requisitos tan estrictos, el SWP puede tener más influencia a la hora de determinar cambios en el entorno escolar en otros estados que en Texas.

Tanto en documentos del distrito como en entrevistas con sujetos, el personal de Davey-ISD mencionó que la participación de los padres junto con los cambios en el entorno escolar era esencial para el éxito a largo plazo en la lucha contra la epidemia de obesidad. En última instancia, las políticas escolares sólo pueden llegar hasta cierto punto a la hora de influir en el comportamiento de salud infantil. Pero, aunque los gobiernos federal y estatal no pueden exigir la participación de los padres, las escuelas pueden educar tanto a los estudiantes como a los padres sobre hábitos de alimentación y ejercicio más saludables.

En última instancia, el objetivo de los formuladores de políticas de mantener el control local y estatal y al mismo tiempo proporcionar un requisito mínimo para abordar la obesidad infantil tuvo éxito en Davey-ISD. Aunque los cambios en el entorno escolar no pueden vincularse directamente con el SWP, la política dio como resultado que los administradores crearan un SWP formal utilizado como punto de referencia para las pautas de bienestar en su distrito. La experiencia de Davey-ISD. puede ayudar a otros distritos escolares a implementar su SWP de manera efectiva, mejorando así el ambiente de salud escolar.

Acknowledgment:

La financiación de este proyecto fue posible (en parte) gracias a la financiación del Centro Nacional sobre Salud de las Minorías y Disparidades en la Salud. Las opiniones expresadas en este manuscrito no reflejan necesariamente las políticas oficiales del Departamento de Salud y Servicios Humanos, ni la mención de nombres comerciales, prácticas comerciales u organizaciones implica el respaldo del gobierno de los EE. UU.