Rincón de investigación de FNS Resumen de la investigación

Tenga en cuenta que este estudio se publicó antes de la implementación del año escolar 2014-15 de los Estándares de nutrición de refrigerios inteligentes para alimentos competitivos en las escuelas, según lo exigen las Leyes de niños sanos y sin hambre de 2010. Como tal, ciertas investigaciones relacionadas con la alimentación en las escuelas pueden no ser relevante hoy

El Rincón de Investigación de FNS proporciona una serie continua de resúmenes de investigaciones actuales y recientemente completadas realizadas por el Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS) del Departamento de Agricultura de EE. UU. en el área de nutrición infantil. Para obtener más información, comuníquese con la Oficina de Apoyo a Políticas (OPS), anteriormente Oficina de Investigación y Análisis (ORA) al (703) 305-2117. Los enlaces a estudios e informes publicados, así como descripciones de estudios en curso realizados por OPS, están disponibles en el sitio web de FNS en  http://www.fns.usda.gov/research-and-analysis.

Investigación recientemente completada

Estudio de evaluación dietética de nutrición escolar IV
Desde principios de la década de 1990, el USDA ha patrocinado estudios sobre las características clave de los programas de comidas escolares, los entornos escolares en los que operan los programas, el contenido de alimentos y nutrientes de las comidas escolares y, en algunos estudios, las contribuciones de las comidas escolares a las dietas de los estudiantes. . Este informe resume los hallazgos del cuarto Estudio de Evaluación Dietética de Nutrición Escolar (SNDA-IV), que recopiló datos de muestras representativas a nivel nacional de distritos escolares y escuelas en el año escolar (SY) 2009-10. Como en estudios anteriores, el contenido de nutrientes de las comidas promedio Ofrecido y servido en las escuelas del país se comparó con los estándares regulatorios vigentes en ese momento (los estándares de nutrición de la Iniciativa de Comidas Escolares (SMI), así como con recomendaciones seleccionadas incluidas en el Pautas alimentarias para los estadounidenses. En enero de 2012, el USDA emitió nuevos estándares para las comidas escolares que se implementarán gradualmente a lo largo de 3 años a partir del año escolar 2012-13. Por lo tanto, los datos presentados aquí sirven como un marcador del progreso en el logro de los estándares SMI y una línea de base para medir futuras mejoras bajo los nuevos estándares. El estudio también recopiló información sobre la disponibilidad de alimentos competitivos: alimentos vendidos en competencia con las comidas escolares del USDA a través de ventas a la carta en cafeterías, máquinas expendedoras, tiendas escolares y otros lugares. Finalmente, el estudio recopiló datos de una muestra de escuelas primarias que participaron en el HealthierUS School Challenge (HUSSC) y los comparó con escuelas primarias de todo el país.

Los hallazgos de este estudio incluyen lo siguiente:

la mayoría de las escuelas Ofrecido y servido Almuerzos del Programa Nacional de Almuerzos Escolares (NSLP) que, en promedio durante una semana escolar típica, cumplieron con los estándares SMI para niveles mínimos de nutrientes objetivo.

• Ochenta y cinco por ciento o más de todas las escuelas ofrecieron almuerzos NSLP que, en promedio, cumplieron o superaron los estándares del SMI en cuanto a proteínas, vitamina A, vitamina C, calcio y hierro.
• El almuerzo promedio del NSLP servido en más de las tres cuartas partes de todas las escuelas cumplió o estuvo dentro del 10 por ciento de los estándares SMI para todos los nutrientes objetivo.

Las escuelas tenían menos probabilidades de LANZAMIENTO y ayudar  almuerzos NSLP promedio que cumplieron con el estándar SMI de calorías mínimas.

• Sesenta y cinco por ciento de todas las escuelas Ofrecido almuerzos NSLP promedio que cumplieron con el nivel mínimo de calorías definido en los estándares SMI, y otro 20 por ciento estuvo dentro del 10 por ciento del estándar mínimo.
• En contraste, el 39 por ciento de todas las escuelas servido promedio de almuerzos NSLP que cumplían con el mínimo de calorías del SMI y otro 26 por ciento se encontraba dentro del 10 por ciento de este estándar.

La mayoría de las escuelas Ofrecido y servido almuerzos NSLP promedio que eran consistentes con el estándar SMI para grasa total (no más del 30 por ciento del total de calorías provenientes de grasa) o estaban dentro del 10 por ciento de este estándar.

• En promedio, el 35 por ciento de todas las escuelas Ofrecido Almuerzos NSLP que fueron consistentes con el estándar SMI para grasa total y un 25 por ciento adicional de las escuelas Ofrecido almuerzos que estuvieran dentro del 10 por ciento de este estándar.
• Más de un tercio (34 por ciento) de las escuelas servido almuerzos NSLP que eran consistentes con el estándar SMI para grasa total, y un 29 por ciento adicional de las escuelas servido almuerzos que estuvieran dentro del 10 por ciento de este estándar.

Más de la mitad de todas las escuelas Ofrecido y servido Almuerzos NSLP que, en promedio, cumplieron con el estándar de grasas saturadas del SMI. Otro 26 a 28 por ciento de las escuelas Ofrecido y servido almuerzos que se encontraban dentro del 10 por ciento del estándar (equivalente a entre el 10 y el 10.9 por ciento del total de calorías provenientes de grasas saturadas).

• Entre las escuelas primarias, el porcentaje de escuelas que servían almuerzos NSLP promedio que cumplían con el estándar SMI para grasas saturadas aumentó del 34 por ciento en el año escolar 2004-2005 al 53 por ciento en el año escolar 2009-2010. Entre las escuelas secundarias, el porcentaje de escuelas que cumplieron con el estándar casi se duplicó, del 24 por ciento en el año escolar 2004-2005 al 46 por ciento en el año escolar 2009-2010.

En general, el 14 por ciento de las escuelas ofrecieron almuerzos NSLP que cumplieron con todos los estándares de SMI, mientras que el 7 por ciento de las escuelas sirvieron almuerzos NSLP que cumplieron con todos los estándares de SMI. La mayoría de las escuelas ofrecieron y sirvieron desayunos del Programa de Desayuno Escolar (SBP) que, en promedio durante una semana escolar típica, fueron consistentes con los estándares del SMI.

• Para cada uno de los nutrientes objetivo del SMI, el 92 por ciento o más de todas las escuelas Ofrecido y más del 80 por ciento de todas las escuelas servido desayunos SBP promedio que cumplieron con los estándares SMI para los nutrientes objetivo.
• Sustancialmente menos escuelas cumplieron con el estándar SMI para calorías mínimas que con los estándares SMI para niveles mínimos de nutrientes objetivo, con relativamente poca diferencia en los hallazgos para los desayunos. Ofrecido y desayunos servido. En ambos casos, sólo alrededor del 20 por ciento de las escuelas cumplieron con el estándar de calorías y alrededor del 20 por ciento más estuvieron dentro del 10 por ciento de este estándar.
• Casi todas las escuelas Ofrecido (93 por ciento) y servido (85 por ciento) desayunos SBP que, en promedio, cumplían con el estándar SMI para grasa total.
• Más de tres cuartas partes de todas las escuelas Ofrecido y servido desayunos promedio que cumplieron con el estándar SMI para grasas saturadas. Un 11 a 13 por ciento adicional de las escuelas Ofrecido y servido desayunos que estuvieran dentro del 10 por ciento de este estándar (equivalente a entre el 10 y el 10.9 por ciento del total de calorías provenientes de grasas saturadas).

Los alimentos competitivos estaban ampliamente disponibles en las escuelas, particularmente en las escuelas secundarias.

• El ochenta y dos por ciento de las escuelas primarias, el 95 por ciento de las escuelas intermedias y el 90 por ciento de las escuelas secundarias tenían ofertas a la carta disponibles durante el almuerzo. Porcentajes más pequeños de escuelas (58, 74 y 70 por ciento, respectivamente) tenían ofertas a la carta disponibles en el desayuno.
• Las máquinas expendedoras estaban ampliamente disponibles en las escuelas secundarias (85 por ciento), algo menos comunes en las escuelas intermedias (67 por ciento) y raras en las escuelas primarias (13 por ciento).
• Más del 80 por ciento de los distritos escolares tenían una prohibición o restricción relacionada con las bebidas endulzadas y más del 75 por ciento tenía una prohibición o restricción relacionada con los bocadillos.

En comparación con las escuelas primarias de todo el país, una proporción mayor de las escuelas primarias de HUSSC cumplieron con la mayoría de los estándares de SMI tanto para los almuerzos ofrecidos como para los servidos.

• Para ambos almuerzos Ofrecido y servido, una mayor proporción de escuelas primarias de HUSSC cumplieron con los estándares SMI en calorías, vitamina C y hierro, en promedio, que las escuelas primarias de todo el país. Esto también se aplica a la vitamina A en los almuerzos. servido.
• Para ambos almuerzos Ofrecido y servido, una mayor proporción de escuelas primarias de HUSSC cumplieron con los estándares SMI para grasa total y grasa saturada, en promedio, que las escuelas primarias de todo el país.

En comparación con las escuelas primarias de todo el país, las escuelas primarias de HUSSC ofrecieron verduras crudas y frutas frescas con mayor frecuencia.

• Se ofrecieron verduras crudas en el 63 por ciento de los menús de almuerzo diarios en las escuelas primarias de HUSSC, en comparación con el 57 por ciento de los menús de almuerzo diarios en las escuelas primarias de todo el país.
• Más de 8 de cada 10 menús de almuerzo en las escuelas primarias de HUSSC (82 por ciento) incluían fruta fresca, en comparación con poco más de la mitad (56 por ciento) de los menús de almuerzo en las escuelas primarias de todo el país.

Evaluación del Programa de Frutas y Hortalizas Frescas: Informe Final
El Programa de Frutas y Verduras Frescas (FFVP) está diseñado para aumentar el consumo de frutas y verduras entre los estudiantes de las escuelas primarias más pobres del país proporcionando frutas y verduras frescas gratuitas a los estudiantes fuera de las comidas escolares regulares. FFVP comenzó como un programa piloto en 2002 y se convirtió en un programa nacional en la Ley de Alimentos, Conservación y Energía de 2008, también conocida como Ley Agrícola (PL110-234). La legislación que autoriza el FFVP ordenó una evaluación del programa para determinar si los niños experimentaron, como resultado de participar en el programa, un mayor consumo de frutas y verduras y otros cambios en la dieta, como una disminución del consumo de alimentos menos nutritivos. Esta evaluación incluye dos componentes: (1) un estudio de impacto para estimar los efectos del programa en los estudiantes y escuelas participantes; y (2) un estudio de implementación para examinar cómo opera FFVP en las escuelas participantes. Los datos se recopilaron durante el año escolar 2010-2011.

Los resultados indican que los estudiantes de las escuelas de FFVP aumentaron el consumo promedio de frutas y verduras en los días de FFVP en aproximadamente un tercio de taza por día. Aproximadamente un cuarto de taza del impacto total en la ingesta de frutas y verduras provino del aumento del consumo de frutas. El análisis exploratorio sugiere que la mayoría, pero no todas, las diferencias observadas en el consumo son atribuibles a efectos directos sobre la ingesta debido al consumo de snacks de FFVP. Los refrigerios FFVP proporcionaron a los estudiantes aproximadamente un cuarto de taza de frutas y verduras frescas, lo que representa alrededor del 80 por ciento de la diferencia total observada en el consumo de frutas y verduras. No se encontró ningún aumento en la ingesta total de energía.

La educación nutricional se considera un componente crítico del FFVP y se recomienda encarecidamente a las escuelas que brinden educación nutricional junto con los refrigerios FFVP. En promedio, las escuelas FFVP ofrecieron actividades de educación nutricional 2.4 veces por semana en comparación con 0.7 veces por semana en las escuelas que no participaban en el programa. En las escuelas de FFVP se transmitieron con mayor frecuencia mensajes de educación y promoción nutricional sobre frutas y verduras y sobre probar nuevos tipos de alimentos.

De acuerdo con la intención legislativa, FFVP está llegando a los estudiantes de las escuelas con mayores necesidades. En comparación con las escuelas que solicitaron financiación del programa pero no la recibieron, las escuelas FFVP tenían un porcentaje más alto de estudiantes elegibles para almuerzos gratuitos o de precio reducido (85 por ciento en comparación con el 64 por ciento), tenían un porcentaje más alto de estudiantes no blancos (77 por ciento por ciento en comparación con el 51 por ciento) y tenían más probabilidades de estar ubicados en áreas urbanas (45 por ciento en comparación con el 27 por ciento). Si bien el USDA alentó a las escuelas a implementar FFVP dos o más días a la semana, la mayoría de las escuelas excedieron ese umbral. De hecho, el 41 por ciento de las escuelas FFVP optaron por ofrecer refrigerios gratuitos cinco días a la semana y otro 41 por ciento de las escuelas ofrecieron refrigerios FFVP tres o cuatro veces por semana. De acuerdo con el objetivo del programa de exponer a los estudiantes a una variedad de frutas y verduras frescas, las escuelas informaron que servían, en promedio, seis frutas o verduras diferentes cada semana. Servir refrigerios de FFVP en las aulas fue el método preferido en la mayoría de las escuelas.

Finalmente, FFVP es un programa popular entre todos sus electores. Más del 95 por ciento de los administradores del programa, incluidos los directores de SFA, directores, personal del servicio de alimentos escolares y maestros, expresaron un fuerte apoyo al FFVP. De manera similar, las opiniones de los estudiantes y los padres reflejaron las de los administradores del programa que expresaron su deseo de que el programa continuara.

Estudio de compra de alimentos escolares III: Características nutricionales de las adquisiciones de alimentos escolares
El Estudio de Compra de Alimentos Escolares más reciente proporciona estimaciones nacionales de los tipos, cantidades y costos de los alimentos adquiridos por los distritos escolares públicos que participan en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares durante el año escolar 2009/10. También incluye un análisis integral de las características nutricionales de los alimentos adquiridos por estos distritos escolares. Este informe presenta hallazgos sobre las calorías, nutrientes y grupos de alimentos disponibles para su uso en las comidas escolares y otros programas de alimentación escolar, incluidos los alimentos a la carta, y en qué medida las adquisiciones de alimentos escolares son consistentes con las Pautas alimentarias para los estadounidenses y sistema de orientación alimentaria asociado.

Los datos de adquisición de alimentos de una muestra representativa a nivel nacional de 420 distritos escolares públicos se vincularon a las bases de datos de nutrientes y MyPyramid del USDA y luego se ajustaron para reflejar la cantidad de alimentos disponibles para el consumo. Se analizaron la densidad de calorías (calorías/gramo), las fuentes de calorías, la densidad de nutrientes (por cada 1,000 calorías), la densidad de los grupos de alimentos y las puntuaciones del Índice de alimentación saludable-2005 (HEI-2005) para todos los alimentos combinados y por separado para los alimentos comprados, donados por el USDA. Alimentos y alimentos procesados ​​que contienen alimentos donados por el USDA. Estas medidas se compararon con los estándares de referencia nutricional y dietético vigentes durante el año escolar 2009/10. El sistema de orientación alimentaria MiPlato reemplazó a MiPirámide en junio de 2011.

Dado que la gran mayoría de las adquisiciones de alimentos escolares se utilizan en comidas reembolsables del NSLP y SBP que deben cumplir con estándares nutricionales definidos, no sorprende que el perfil nutricional de las adquisiciones de alimentos escolares en su conjunto se compare favorablemente con diversas medidas de nutrición. La combinación de alimentos adquiridos era rica en nutrientes y cumplía o excedía los estándares DRI para niños en edad escolar en cuanto a una serie de nutrientes. El porcentaje de calorías provenientes de grasa total y grasa saturada estuvo dentro o cerca de los rangos aceptables. La cantidad de sodio presente en las adquisiciones de alimentos sigue superando las recomendaciones. USDA Foods recibió puntuaciones HEI-2005 perfectas o casi perfectas para frutas totales, frutas enteras, verduras totales, leche, carne y frijoles, y aceites. Sin embargo, USDA Foods y los alimentos procesados ​​que contienen USDA Foods donados representaron una proporción desproporcionada de varios nutrientes que son motivo de preocupación debido al consumo excesivo (grasas totales, grasas saturadas y colesterol). Los alimentos utilizados en las comidas reembolsables eran de mayor calidad nutricional que los alimentos utilizados exclusivamente en las ventas a la carta.

Certificación Directa en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares: Avance Estatal en la Implementación, Año Escolar 2011/12
Este informe responde a un requisito legislativo de la Ley Pública 110-246 para evaluar la efectividad de los esfuerzos estatales y locales para realizar la certificación directa de los niños para recibir comidas escolares gratuitas. Según la certificación directa, se determina que los niños son elegibles para recibir comidas gratuitas sin necesidad de solicitudes domésticas mediante el uso de datos de otros programas con verificación de recursos. La Ley de Reautorización de WIC y Nutrición Infantil de 2004 exigía que las agencias educativas locales (LEA) establecieran un sistema de certificación directa de los niños de hogares que reciben beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). Este informe presenta información sobre los resultados de la certificación directa para el año escolar 2011/12.

En el año escolar 2011/12, el 89 por ciento de las LEA certificaron directamente a algunos niños de hogares participantes en SNAP. Estas LEA inscriben al 98 por ciento de todos los estudiantes en las escuelas que participan en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares. Los estados y las LEA certificaron directamente a más de 11.6 millones de estudiantes durante el año escolar 2011/12. Esto fue un aumento del 17 por ciento (1.7 millones) sobre el número de estudiantes certificados directamente en el año escolar anterior. El porcentaje de niños participantes de SNAP certificados para recibir comidas escolares gratuitas sin solicitud aumentó del 77 por ciento en el año escolar 2010/11 al 86 por ciento en el año escolar 2011/12. Treinta y cuatro estados, el Distrito de Columbia y Guam lograron tasas de certificación directa iguales o superiores al objetivo de desempeño del 80 por ciento establecido en la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010. Diecisiete estados lograron tasas iguales o superiores al 90 por ciento.

Los estados y las LEA continúan teniendo éxito con los sistemas de comparación centralizados y a nivel de distrito. Los estados exitosos realizan comparaciones mensuales o incluso diarias de los datos de SNAP con las listas de inscripción de estudiantes y tienen procesos formales para manejar las coincidencias parciales y no coincidentes. Varios estados citaron el uso de identificadores únicos de estudiantes como clave para efectuar la comparación directa de certificaciones. Otros enfatizaron la importancia de la capacitación y asistencia técnica brindada a los administradores de LEA que contribuyen al proceso de certificación directa a nivel local.

Revisión de solicitudes de la Oficina Regional (RORA) para comidas escolares 2011 
Este es el séptimo de una serie de informes anuales que examina los errores administrativos incurridos durante el proceso de aprobación de solicitudes de comidas escolares gratuitas o de precio reducido por parte de las agencias educativas locales (LEA). No examina la exactitud de la información proporcionada por los hogares sobre las solicitudes ni los errores cometidos al contar y reclamar.

Los distritos escolares se estratificaron en 28 estratos definidos por siete regiones FNS y cuatro categorías de tamaño dentro de cada región. Se seleccionaron para su revisión casi 2,800 solicitudes del año escolar 2010/11. Se registró la determinación de la LEA sobre el tamaño del hogar, el ingreso bruto total y el estado de certificación (gratuita, de precio reducido, pagada) para los estudiantes seleccionados. El personal de la sede de FNS revisó cada solicitud e hizo una evaluación independiente del tamaño del hogar, el ingreso mensual bruto total y el estado de la certificación, basándose en la información de las solicitudes. Las evaluaciones independientes de FNS se compararon con las determinaciones de la LEA.

Alrededor del 96 por ciento de los estudiantes que presentaron solicitudes para beneficios de comidas en el año escolar (SY) 2010/11 fueron certificados para el nivel correcto de beneficios de comidas, según la información de los archivos de solicitud. El porcentaje de solicitudes con errores de certificación fue comparable al de años escolares anteriores (2004-2010). Más del 75 por ciento de los estudiantes certificados incorrectamente fueron certificados para obtener más beneficios de los que tenían derecho. Se siguen cometiendo más errores al procesar solicitudes basadas en ingresos, y muchos de estos errores están asociados con la determinación del ingreso bruto de un hogar.

FNS ha seguido siendo proactivo en los esfuerzos para mejorar la integridad del programa sin comprometer el acceso a las familias de bajos ingresos. Se ha proporcionado asistencia técnica y materiales de capacitación a socios estatales y locales para reducir los errores administrativos y mejorar la integridad del programa. FNS continuará realizando revisiones anuales de una muestra estadística de determinaciones de elegibilidad de solicitudes LEA para medir los cambios en las tasas de error administrativo.

Evaluación de la demostración de transferencia electrónica de beneficios para niños de verano: resultados del año de prueba de concepto
En la Ley de Asignaciones Agrícolas de 2010 (PL 111-80), el Congreso autorizó proyectos de demostración para desarrollar y probar métodos para brindar acceso a alimentos a niños de bajos ingresos en áreas urbanas y rurales durante los meses de verano cuando las escuelas no están en sesión regular, como así como rigurosas evaluaciones independientes de la efectividad de cada proyecto. FNS lanzó el primero de estos proyectos, conocido colectivamente como Demostraciones de Alimentos de Verano para Niños en el verano de 2012 (ver Investigación en progreso a continuación).

Este informe presenta los resultados del año de prueba de concepto (verano de 2011) de la evaluación de la Transferencia Electrónica de Beneficios de Verano para Niños (SEBTC). Esta evaluación asignó aleatoriamente hogares de tratamiento y control en áreas de demostración seleccionadas en cinco estados. Los hogares que aceptaron el tratamiento recibieron aproximadamente $60 en beneficios por niño por mes.

El primer año de la manifestación SEBTC es prometedor. Los cinco sitios pudieron reclutar e inscribir hogares con éxito en la primavera de 2011 y administrar los beneficios de SEBTC durante el verano de 2001. Los cinco sitios emiten beneficios a un total de 6,968 hogares con 12,463 niños elegibles. Más del 90 por ciento de los hogares participantes utilizaron el beneficio al menos una vez durante el verano y, en promedio, canjearon entre el 71 y el 99 por ciento de los beneficios emitidos, por un total de más de $1.6 millones. Entre los hogares que participaron en la manifestación, SEBTC redujo la prevalencia de la inseguridad alimentaria y la muy baja seguridad alimentaria entre los niños durante el verano de 2011 en aproximadamente un 20 por ciento. Si bien los resultados de la prueba de concepto son alentadores, estos resultados iniciales deben esperar a ser confirmados en 2012. En 2012, los sitios de prueba de concepto aumentarán a más del doble el número de niños a los que atienden, llegando a alrededor de 64,000. Se espera que los resultados de las operaciones ampliadas estén disponibles en el verano de 2013.

Investigación en progreso

La siguiente sección proporciona una breve descripción de algunas investigaciones sobre SAN en curso y el estado actual de estos estudios:

Estudio de operaciones del programa especial de nutrición
Este estudio recopilará la información necesaria para abordar cuestiones de políticas actuales relacionadas con los Programas Especiales de Nutrición. El estudio está diseñado para recopilar datos de una muestra representativa a nivel nacional de aproximadamente 1,500 autoridades de alimentación escolar (SFA) y todas las agencias estatales de nutrición infantil. La recopilación de datos para el año base se produjo en el año escolar 2011-12. Está previsto que la recopilación de datos de la misma muestra de SFA se realice en los dos años escolares siguientes. Esta capacidad de encuesta continua tiene como objetivo reducir los costos de recopilación de información de FNS y reducir el tiempo necesario para obtener los datos requeridos y así proporcionar información de manera más oportuna. Las encuestas proporcionarán una “instantánea” transversal de las características del programa, así como estimaciones longitudinales de los cambios en las operaciones de un año a otro. El estudio proporcionará información descriptiva general sobre las características de los programas de nutrición infantil en las escuelas necesarios para la preparación de los presupuestos del programa, datos sobre diversos aspectos de la administración del programa para informar las políticas y regulaciones del programa, así como datos para identificar áreas necesitadas. de asistencia técnica y capacitación. Los resultados del primer año de recopilación de datos se esperan para 2013.

Estudio de costos de alimentación y nutrición escolar
La Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010 exigió que el Departamento de Agricultura de EE. UU. estableciera nuevos estándares de nutrición para el Programa Nacional de Almuerzos Escolares y el Programa de Desayunos Escolares. Las nuevas normas son sustancialmente diferentes de las anteriores y alinean los requisitos con los Pautas alimentarias para los estadounidenses. Los cambios en las normas alimentarias y nutricionales están diseñados para respaldar objetivos más amplios de salud pública, incluida la prevención de la obesidad y garantizar una ingesta adecuada de nutrientes. El Estudio de Costos de Alimentación y Nutrición Escolar (SNMCS) generará un conjunto de datos representativos a nivel nacional sobre aproximadamente 500 autoridades de alimentación escolar, 1,200 escuelas, 2,400 estudiantes y una gran muestra de comidas escolares (más de 5,000 almuerzos y 3,000 desayunos) para el año escolar 2014/15. . La recopilación de datos incluye la administración de varios tipos diferentes de instrumentos y modos, incluidas encuestas autoadministradas de directores de escuelas y directores de escuelas de SFA basadas en la web, una encuesta de gerentes de servicios de alimentos, una encuesta de menús electrónicos, listas de verificación de alimentos competitivos, observación del entorno de la cafetería, desperdicio de platos. observación, método automatizado de pases múltiples, recordatorios dietéticos de 24 horas, medición de la altura y el peso de los estudiantes, encuestas entre estudiantes y padres, entrevistas sobre costos de comidas y recopilación de datos sobre costos administrativos.

La implementación del SNMCS en esta coyuntura histórica proporcionará a FNS información crucial sobre la calidad nutricional y el costo de las comidas escolares después de la implementación de las nuevas regulaciones. Los datos resultantes permitirán al USDA describir las características de los entornos, políticas y prácticas escolares; los niveles de participación, satisfacción y ingesta dietética de los estudiantes; desperdicios de platos; y las relaciones entre estas variables y la calidad nutricional y el costo de las comidas escolares. Las comparaciones de los hallazgos de SNMCS con los hallazgos de estudios nacionales previos relativamente recientes proporcionarán información sobre los efectos de las nuevas regulaciones en las operaciones de servicios de alimentos, la calidad nutricional de las comidas, los costos de las comidas y la ingesta dietética de los estudiantes. El estudio producirá cinco informes separados que resumirán los hallazgos del estudio (SFA/características escolares y operaciones del servicio de alimentos; calidad nutricional de las comidas; costos de las comidas; participación de los estudiantes, ingesta dietética y otros resultados; y desperdicio de platos) y un resumen independiente de los hallazgos. .

Demostraciones de comida de verano para niños
La inseguridad alimentaria sigue siendo un problema en los meses de verano, cuando no hay clases y muchos niños de bajos ingresos no disponen de comidas escolares gratuitas o a precio reducido. El USDA ha creado las demostraciones de Alimentos de Verano para Niños que explorarán y probarán una serie de alternativas al Programa de Servicio de Alimentos de Verano (SFSP) existente durante los próximos veranos. Se planifican evaluaciones rigurosas para cada alternativa de demostración.

Demostraciones fortalecidas del SFSP probará los cambios en la estructura existente y el mecanismo de entrega del SFSP para determinar si conducen a una mayor participación.

• Dos demostraciones iniciales: un proyecto en Arkansas que ofrece incentivos para ampliar la duración de las operaciones del SFSP y un proyecto en Mississippi que mejora el programa con financiación para actividades de enriquecimiento, que comenzó en el verano de 2010.
• Dos demostraciones adicionales, que probaron la entrega de comidas en zonas rurales y paquetes de alimentos “en mochilas” para consumir durante los fines de semana, que comenzaron en el verano de 2011.

El USDA también está explorando Manifestaciones alternativas en los hogares, que proporcionará beneficios alimentarios de verano utilizando el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) y la tecnología de transferencia electrónica de beneficios (EBT) de WIC como mecanismo de entrega, para brindar a las familias de bajos ingresos con niños más recursos para usar en las tiendas de alimentos durante el verano.

• En el verano de 2011 comenzaron las demostraciones a pequeña escala de “prueba de concepto” de enfoques basados ​​en EBT.
• En el verano de 2012 comenzaron las operaciones ampliadas de los modelos exitosos del primer año, incluidos sitios de prueba adicionales y variaciones en los parámetros operativos, como el valor de los beneficios proporcionados.
• El USDA también examinará la viabilidad y los beneficios potenciales del uso de tarjetas similares a las “tarjetas de regalo” de las tiendas para proporcionar más poder adquisitivo a estas familias, para determinar si valdría la pena realizar una demostración de concepto de ese enfoque.

Estudios de la Ley de Niños Sanos y Sin Hambre de 2010
La legislación de Reautorización de Nutrición Infantil incluye una serie de estudios y evaluaciones. Algunos de estos estudios están financiados, mientras que otros están sujetos a asignaciones o no cuentan con fondos proporcionados. Hay tres estudios que han sido financiados hasta la fecha:

• Estudio de certificación directa para niños que reciben beneficios de Medicaid: La Sección 103 requiere demostraciones de certificación directa para los hogares que reciben asistencia médica bajo el programa Medicaid a partir del año escolar 2012/13 en LEA seleccionadas en todo el país. La evaluación analizará la eficacia de la certificación directa con Medicaid para identificar a los niños elegibles para recibir comidas gratuitas que actualmente no están siendo certificados para recibir comidas gratuitas mediante la certificación directa a través de SNAP o mediante el proceso de solicitud actual. Se llevarán a cabo manifestaciones en un número selecto de LEA en Florida, Illinois y Nueva York, y en todo el estado en Kentucky y Pensilvania. Las manifestaciones en un número selecto de LEA en Nueva York y Massachusetts comenzarán en el año escolar 2013/14. Se debe presentar un informe provisional al Congreso antes del 1 de octubre de 2014.
• Servicio Universal de Comidas en Áreas de Alta Pobreza: La Sección 104(a) proporciona una alternativa a las solicitudes de los hogares para recibir comidas gratuitas o a precio reducido en LEA y escuelas de alta pobreza, conocida como la opción de Elegibilidad Comunitaria. Para aquellas LEA y escuelas elegibles, los reembolsos se basan en porcentajes de reclamación derivados del porcentaje de estudiantes certificados directamente. La evaluación examinará tanto las LEA elegibles como las escuelas que eligen los pagos de asistencia especial y las que no. La evaluación examinará el impacto de elegir recibir pagos de asistencia especial sobre la integridad del programa, la disponibilidad y el tipo de programa de desayuno, la calidad nutricional de las comidas escolares y la participación en el programa. La Opción de Elegibilidad Comunitaria se implementó en Illinois, Kentucky y Michigan en el año escolar 2011/12 y en el Distrito de Columbia, Nueva York, Ohio y Virginia Occidental en el año escolar 2012/13. Los distritos escolares de Florida, Georgia, Maryland y Massachusetts serán elegibles para implementar la opción en el año escolar 2013/14. Se debe presentar un informe al Congreso antes del 31 de diciembre de 2013.
• Estudio de costos indirectos del NSLP: La Sección 307 requiere un estudio para evaluar en qué medida las autoridades de alimentación escolar (SFA) que participan en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares (NSLP) y el Programa de Desayunos Escolares (SBP) pagan costos indirectos, incluidas evaluaciones de las metodologías utilizadas para establecer los costos indirectos, la tipos y montos de costos indirectos que se cargan y no a la cuenta del servicio de alimentos escolares, y los tipos y montos de costos indirectos recuperados por los distritos escolares. A medida que los presupuestos de los distritos escolares se han ajustado, algunos programas de nutrición escolar han experimentado cargas indirectas cada vez mayores que pueden afectar la eficacia de los programas federales de nutrición infantil. Este estudio tiene como objetivo determinar si los costos indirectos cobrados y/o recuperados son consistentes con los requisitos para la asignación de costos a la operación del servicio de alimentos escolares. Se llevarán a cabo encuestas web con casi 2,000 directores de servicios de alimentos y gerentes comerciales de la SFA, así como encuestas de un censo de directores estatales de nutrición infantil y funcionarios financieros de la SEA durante el año escolar 2012/13. Se debe presentar un informe al Congreso antes del 1 de octubre de 2013.