Examinar las variaciones en la participación de los niños de cuarto grado en los programas de desayuno y almuerzo escolares según los datos demográficos de los estudiantes y los programas

Tenga en cuenta que este estudio se publicó antes de la implementación del año escolar 2014-15 de los Estándares de nutrición de refrigerios inteligentes para alimentos competitivos en las escuelas, según lo exigen las Leyes de niños sanos y sin hambre de 2010. Como tal, ciertas investigaciones relacionadas con la alimentación en las escuelas pueden no será relevante hoy.

Las comidas proporcionadas por el Programa de Desayuno Escolar (SBP) y el Programa Nacional de Almuerzo Escolar (NSLP) son valiosas fuentes de nutrición para millones de niños. Cada día escolar durante el año fiscal 2011, un promedio de 12.1 millones y 31.8 millones de niños participaron en el SBP y el NSLP, respectivamente (Departamento de Agricultura de EE. UU. [USDA], Servicio de Investigación Económica, 2012). La mayoría de las escuelas estadounidenses (94%) participan en el NSLP (Ralston et al., 2008). La mayoría de las escuelas (91.2%) que participan en NSLP también ofrecen SBP (Food Research and Action Center, 2013).

La participación en las comidas escolares puede verse afectada por factores como el día de la semana y el mes. Una revisión de la literatura no encontró estudios que examinaran las diferencias en la participación por día de la semana. En cuanto a meses, durante el año escolar 2011-2012, 32 millones de niños estadounidenses participaron en el NSLP en septiembre, mientras que 30.4 millones participaron en mayo (USDA, Servicio de Alimentos y Nutrición, 2013). Los registros administrativos de una muestra nacional de niños de bajos ingresos (en la escuela primaria, intermedia y secundaria) mostraron que las tasas de participación mensual fueron bastante consistentes durante el año escolar 2005-2006, oscilando entre 67% y 72% para NSLP y 30% para NSLP. al 37% para SBP (Moore, Hulsey y Ponza, 2009); sin embargo, ese estudio no determinó si la participación difería según el mes.

En cuanto al nivel socioeconómico, los niños tienen derecho a recibir comidas escolares gratuitas o a precio reducido si sus familias tienen ingresos = 130% del nivel de pobreza, o > 130% pero = 185% del nivel de pobreza, respectivamente; otros pagan el precio completo (USDA, Servicio de Investigación Económica, 2011). El Estudio de Evaluación Dietética de Nutrición Escolar (SNDAS)-III mostró que los niños de bajos ingresos informaron una mayor participación en PAS y NSLP que los niños de ingresos más altos (Bartfeld y Kim, 2010; Gordon y Fox, 2007). Para SNDAS-IV, los gerentes de nutrición escolar (SN) informaron que la participación diaria en SBP y NSLP fue mayor para los niños de bajos ingresos que para los de altos ingresos (Fox y Condon, 2012).

Las investigaciones han demostrado que los niños que desayunan en la escuela tienen un menor ausentismo (Murphy et al, 1998; Pollitt & Mathews, 1998). Hasta donde saben los autores, ningún estudio ha examinado el ausentismo y la participación en el NSLP.

Los estudios han examinado las diferencias en la participación por género y raza. En el Estudio longitudinal de la cohorte de jardín de infantes sobre la primera infancia, cohorte de jardín de infantes (ECLS-K), utilizando informes de los padres sobre niños de tercer grado, la probabilidad de participación en el SBP fue más alta entre los negros y mayor entre todos los demás grupos raciales/étnicos que los blancos, pero hubo no hubo diferencias de género (Bartfeld & Kim, 2010). En un estudio de niños de cuarto grado (Guinn, Baxter, Thompson, Frye y Kopec, 2002), la participación en el SBP, basada en registros de etiquetas con nombres compilados por investigadores para observaciones de comidas, fue mayor para los estudiantes negros que para los blancos, pero no hubo diferencias de género. En SNDAS-III, utilizando entrevistas de una muestra nacional de estudiantes, los niños participaron más en SBP y NSLP que las niñas, y los estudiantes negros e hispanos no hispanos participaron más que los estudiantes blancos no hispanos y los estudiantes de otras razas/etnias (Gordon & zorro, 2007). Utilizando registros administrativos de una muestra nacional de niños de bajos ingresos en escuelas primarias, intermedias y secundarias, Moore et al. (2009) proporcionaron hallazgos pertinentes. En primer lugar, los niños tenían más probabilidades de participar en los SBP que las niñas, pero no hubo diferencias en la participación en los NSLP por género. En segundo lugar, el examen de las diferencias de género en la participación en las comidas escolares por tipo de escuela reveló diferencias para los estudiantes de secundaria, pero no para los estudiantes de primaria y secundaria; Los niños de secundaria obtuvieron tanto el desayuno como el almuerzo escolar en un 5% más de ocasiones para comer que las niñas de secundaria. En tercer lugar, los niños negros e hispanos de bajos ingresos tenían más probabilidades de participar en el NSLP que otros grupos raciales/étnicos, pero no hubo diferencias en la participación en el SBP por raza (Moore et al., 2009).

Si bien la mayoría de las escuelas estadounidenses participan en el SBP (Food Research and Action Center, 2013), SNDAS-IV mostró que en las escuelas que ofrecen SBP, la participación diaria promedio fue solo del 28% (Fox & Condon, 2012). La ubicación del SBP puede influir en la participación. El Proyecto Piloto SBP encontró una mayor participación en el desayuno ubicado en el aula (66%) que en la cafetería (28%) (Bernstein, McLaughlin, Crepinsek y Daft, 2004).

Los estudios que examinan la participación en las comidas escolares deben considerar la fuente de información sobre la participación. Para un estudio de niños de cuarto grado, respuestas de los padres en formularios de consentimiento a la pregunta “¿Este niño suele desayunar en la escuela?” se compararon con registros de etiquetas con nombres compilados por investigadores para observaciones de comidas (Guinn et al., 2002); El 24% de los padres dieron respuestas incorrectas. En otro estudio realizado con una muestra nacional de niños, se compararon las respuestas de los padres con los registros administrativos del distrito; Las respuestas de los padres sobre la participación de los niños (es decir, la recepción de una comida escolar reembolsable) fueron más precisas para la participación de un día o una semana que para la participación anual, y más precisas para NSLP que para SBP (Moore et al., 2009). Estos resultados enfatizan la importancia de utilizar una fuente de información que no dependa de las respuestas de los padres sobre la participación de los niños.

Los análisis actuales examinaron las variaciones en la participación de los niños en SBP y/o NSLP durante el año escolar de cuarto grado por día de la semana, mes, nivel socioeconómico, ausentismo, género y variaciones en la participación de los niños en el desayuno por ubicación de SBP. Los niños participaron en un estudio de validación de informes dietéticos (Baxter et al., 2009).

Metodología

Para el estudio de validación de informes dietéticos, la Junta de Revisión Institucional de la Universidad de Carolina del Sur aprobó la recopilación de datos. Los niños dieron su consentimiento por escrito y los padres dieron su consentimiento por escrito. Al firmar el formulario de consentimiento, los padres otorgaron permiso para que el distrito divulgue información a los investigadores sobre la participación diaria de los niños de cuarto grado en el desayuno y el almuerzo proporcionados por la escuela (es decir, obtener comidas SBP y NSLP).

La recopilación de datos se realizó durante los años escolares 2005–2006 y 2006–2007 en 17 y 8 (de las mismas 17) escuelas públicas, respectivamente, en un distrito. En estas escuelas, durante los dos años escolares respectivos, el 83% (rango por escuela: 49% a 95%) y el 89% (76% a 95%) de los niños eran elegibles para recibir comidas escolares gratuitas o a precio reducido. Para los dos años escolares respectivos, de los niños invitados a participar, el 76% y el 72% estuvieron de acuerdo (Baxter et al., 2009). Para los análisis de este artículo, la muestra fue de 692 y 368 niños de primer y segundo año escolar, respectivamente, para un total de 1,060 niños, 91% negros y 52% niñas; esto fue aproximadamente el 39% y el 21% de los niños de cuarto grado en el distrito durante los dos años escolares, respectivamente.

El distrito utilizó menús cíclicos de cuatro semanas y proporcionó comidas que cumplían con los estándares SBP y NSLP (USDA, Servicio de Alimentos y Nutrición, 2007). El distrito había implementado un servicio de alimentos de “oferta versus servicio”, para que los niños pudieran rechazar algunos componentes de las comidas (USDA, Servicio de Alimentos y Nutrición, 2004).

Cada año escolar comenzaba en agosto y terminaba en mayo y contaba con 180 días lectivos. El Cuadro 1 proporciona información sobre el número de días escolares por día laborable y mes para los años escolares 2005–2006 y 2006–2007. El distrito proporcionó a los investigadores registros administrativos que contenían información sobre la participación diaria de cada niño (es decir, el recibo de una comida escolar reembolsable) en el desayuno y el almuerzo proporcionados por la escuela en 180 posibles días escolares durante el año escolar de cuarto grado.

 

Tabla 1. Número de días escolares por día laborable y por mes durante dos años escolares (2005–2006, 2006–2007)^a

	Año escolar 2005–2006	Año escolar 2006–2007
Día laborable
Lunes	34	32
Martes	38	38
Miércoles	36	37
Jueves	36	37
Viernes	36	36
Mes
Agosto	18	18
Septiembre	21	20
Octubre	20	21
Noviembre	19	18
Diciembre	12	13
Enero	18	19
Febrero	19	19
Marzo	21	20
Abril	15	15
Mayo	17	17

^aCada año escolar comenzaba en agosto, terminaba en mayo y constaba de 180 días lectivos.

La elegibilidad para recibir comidas escolares gratuitas o a precio reducido se utilizó como indicador del nivel socioeconómico. El personal de la Oficina de Investigación y Estadísticas (ORS) de la Junta de Control y Presupuesto de Carolina del Sur obtuvo información del distrito sobre la elegibilidad de cada niño para recibir comidas escolares gratuitas, a precio reducido o a precio completo.

Para cada niño, el distrito proporcionó a ORS la cantidad de días que cada niño estuvo ausente de 180 días escolares. El número de días que un niño estuvo ausente se utilizó como variable de ausentismo para ese niño.

Los horarios de las comidas fueron consistentes para una escuela dentro de un año escolar; el desayuno y el almuerzo duraron aproximadamente 30 minutos cada uno por clase. La mayoría de las escuelas ofrecían almuerzos a la carta (por ejemplo, galletas, jugo).

En cada escuela, el director determinaba el lugar del desayuno (cafetería, salón de clases); Durante el año escolar, esta ubicación se mantuvo sin cambios. Para las 17 escuelas en el año escolar 2005-2006, el aula fue el lugar para 6 escuelas y la cafetería para 11 escuelas. Para las 8 escuelas en el año escolar 2006-2007, el salón de clases fue el lugar para 7 escuelas y la cafetería para 1 escuela. Una escuela cambió el lugar del desayuno de la cafetería durante el primer año escolar al salón de clases para el segundo año escolar. En ambas ubicaciones, el desayuno proporcionado por la escuela se programó antes de que comenzara el día escolar. Para el desayuno ubicado en el salón de clases, el personal de SN empacó una bolsa aislante o una hielera cada día para cada salón de clases que contenía suficientes desayunos para cada niño de la clase.

Para garantizar que se mantuviera la confidencialidad, la ORS realizó análisis utilizando los nombres y fechas de nacimiento de los niños para vincular los datos sobre la participación en las comidas escolares con los datos sobre el ausentismo y el estatus socioeconómico. Para el desayuno y el almuerzo por separado, se ajustó un modelo de regresión logística, utilizando la metodología de ecuaciones de estimación generalizadas. La variable dependiente, participación, fue 1 o 0 dependiendo de si el niño participó en la comida proporcionada por la escuela ese día en particular de 180 días escolares. Las variables independientes fueron día de la semana, mes, categoría de nivel socioeconómico, ausentismo, género (proporcionado por las escuelas) y año escolar (para el desayuno, la ubicación en la escuela también fue una variable independiente). Cada modelo también incluyó dos interacciones (ausentismo × género, ausentismo × categoría de estatus socioeconómico); ya que ninguna interacción fue significativa en ninguno de los modelos (p-valores > .241), se eliminaron las interacciones y se volvieron a ejecutar los modelos. Cada modelo tuvo en cuenta mediciones repetidas en niños (durante 180 días escolares), con niños anidados en la escuela. Esto permitió que las observaciones de los mismos niños (así como las observaciones de diferentes niños dentro de la misma escuela) estuvieran potencialmente correlacionadas.

Para las inferencias sobre los coeficientes de regresión, las pruebas simultáneas se corrigieron comparando p-valores a un criterio corregido por Bonferroni (05/7 = 007 y 05/6 = 008 para los modelos de desayuno y almuerzo, respectivamente, porque los modelos tenían diferentes números de variables independientes).

Resultados y discusión

Para 1,060 niños de cuarto grado, la tasa de participación en el desayuno proporcionado por la escuela fue del 57% y en el almuerzo proporcionado por la escuela fue del 83%. De 1,060 niños, 844 (80%) tenían derecho a recibir comidas escolares gratuitas, 56 (5%) tenían derecho a precio reducido y 160 (15%) pagaban el precio completo. Como se explica en las siguientes subsecciones, la participación difirió según el día de la semana, el mes, el nivel socioeconómico y el ausentismo tanto para el desayuno como para el almuerzo proporcionados por la escuela. Además, la participación difirió según la ubicación del desayuno proporcionado por la escuela. Sin embargo, la participación no difirió según el género o el año escolar ni para el desayuno ni para el almuerzo proporcionados por la escuela.

Día laborable
La Figura 1 muestra la tasa de participación por día de la semana en el desayuno y el almuerzo proporcionados por la escuela. Para cada día de la semana, para el desayuno y el almuerzo por separado, la tasa de participación se calculó como el número de días participantes dividido por el número de días posibles; La nota al pie de la Figura 1 proporciona un ejemplo.

Figura 1. Tasa de participación^a entre semana para desayuno y almuerzo proporcionados por la escuela para 1,060 niños^b durante su año escolar de cuarto grado (2005–2006 o 2006–2007).
^aPara cada día de la semana, para el desayuno y el almuerzo proporcionados por la escuela por separado, la tasa de participación se calculó como el número de días participantes dividido por el número de días posibles. Por ejemplo, para el desayuno, entre los 1,060 niños, hubo 19,800 lunes en los que participaron y 35,304 lunes posibles en los que podrían haber participado, por lo que la tasa de participación para el desayuno del lunes fue 19,800/35,304 = 56.1%; hubo 22,261 miércoles en los que los niños participaron y 38,528 posibles miércoles en los que podrían haber participado, por lo que la tasa de participación en el desayuno del miércoles fue 22,261/38,528 = 57.8%.

^bUn niño individual de cuarto grado estuvo en el estudio durante uno de los dos años escolares (2005-2006 o 2006-2007); 692 niños participaron en el estudio durante el año escolar 2005-2006 y 398 niños participaron en el estudio durante el año escolar 2006-2007, para un total de 1,060 niños.

Para cada comida escolar, la regresión logística mostró diferencias en la tasa de participación por día de la semana (p-valores < .001). Para el desayuno proporcionado por la escuela, la tasa de participación fue menor el lunes (56.1%) y mayor el miércoles (57.8%). Para el almuerzo, la tasa de participación fue menor el viernes (81.9%) y mayor el jueves (83.3%). En términos prácticos, las diferencias entre las tarifas más pequeñas y más grandes fueron de aproximadamente 2,400 niños para el desayuno y 900 niños para el almuerzo.

Los autores se sorprendieron al ver que las tasas de participación en las comidas escolares diferían según el día de la semana. Los profesionales de SN empleados en distritos de alta pobreza pueden haber percibido una mayor participación los lunes y pensaron que se debía a que los niños tenían hambre durante el fin de semana. Sin embargo, aparte del estudio actual en el que las tasas de participación fueron más bajas en el desayuno del lunes, los autores no conocen otros estudios que hayan examinado las diferencias en la participación en las comidas proporcionadas por la escuela por día de la semana. Aunque no se recopilaron datos para este estudio para investigar las razones por las cuales la participación difería según el día de la semana, las siguientes son posibles explicaciones: Los niños (y los padres) pueden haber comenzado cada semana desayunando en casa y luego haber optado por la facilidad de que los niños desayunaran en la escuela. proporcionó desayuno más tarde en la semana. Quizás los niños se saltaron el desayuno escolar los lunes porque estaban demasiado cansados ​​para comer el lunes por la mañana después de quedarse despiertos hasta tarde los fines de semana, o los niños llegaron tarde los lunes por la mañana, lo que les hizo perder el desayuno escolar. Si los niños salieron temprano de la escuela los viernes durante el fin de semana, es posible que hayan perdido el almuerzo proporcionado por la escuela.

Las opciones del menú también pueden explicar las diferencias en la participación en las comidas escolares por día de la semana. Los distritos pueden utilizar menús cíclicos que se repiten cada pocas semanas, lo que da como resultado que se ofrezcan los mismos alimentos que atraen menos a los niños los mismos días de la semana. Los alimentos que se ofrecen los viernes pueden atraer menos a los niños que los alimentos que se ofrecen otros días de la semana. El examen de la asociación entre las opciones del menú y la participación en las comidas escolares proporciona información útil para los administradores de alimentos escolares; por ejemplo, ¿la participación es menor los días en que se ofrece pastel de carne y mayor los días en que se ofrece pizza?

Mes 
La Figura 2 muestra la tasa de participación por mes para el desayuno y el almuerzo proporcionados por la escuela. Para cada mes, para el desayuno y el almuerzo por separado, la tasa de participación se calculó como el número de días participados dividido por el número de días posibles.

Figura 2. Tasa de participación^a por mes, para el desayuno y el almuerzo proporcionados por la escuela a 1,060 niños durante el año escolar de cuarto grado (2005-2006 o 2006-2007).
^aPara cada mes, para el desayuno y el almuerzo proporcionados por la escuela por separado, la tasa de participación se calculó como el número de días participantes dividido por el número de días posibles. Por ejemplo, para el desayuno, entre los 1,060 niños, hubo 11,449 días en agosto en los que los niños participaron y hubo 19,080 días posibles en agosto en los que los niños podrían haber participado; así, la tasa de participación en el desayuno de agosto fue de 11,449/19,080 = 60.0%.

Para cada comida escolar, la regresión logística mostró diferencias en la participación por mes (p-valores < .001). En el caso del desayuno proporcionado por la escuela, la tasa de participación fue más baja en abril (53.5%) y mayor en septiembre (60.8%); para el almuerzo proporcionado por la escuela, la tasa de participación fue más baja en mayo (78.7%) y mayor en agosto (86.0%).

Los autores se sorprendieron de que la participación en las comidas proporcionadas por la escuela difiriera según el mes y no conocen otros estudios que hayan examinado las diferencias en la participación en las comidas proporcionadas por la escuela por mes. Quizás los niños participaron menos en las comidas proporcionadas por la escuela hacia el final del año escolar porque se cansaron de los elementos del menú disponibles en las comidas proporcionadas por la escuela. Esto no pudo investigarse porque no se recopilaron datos sobre las preferencias por los elementos del menú para el estudio realizado en la escuela que proporcionó datos para los análisis del presente artículo.

Estatus socioeconómico 
La Figura 3 muestra la tasa de participación por nivel socioeconómico en el desayuno y el almuerzo proporcionados por la escuela.

Figura 3. Tasa de participación^a por categoría de nivel socioeconómico para el desayuno y el almuerzo proporcionados por la escuela, para 1,060 niños durante el año escolar de cuarto grado (2005-2006 o 2006-2007).
^aPara cada categoría de nivel socioeconómico (utilizando la elegibilidad para recibir comidas escolares gratuitas o de precio reducido como medida indirecta), para el desayuno y el almuerzo proporcionados por la escuela por separado, la tasa de participación se calculó como el número de días de participación dividido por el número de días. posible. Por ejemplo, para los 844 niños que eran elegibles para recibir comidas gratuitas, hubo 96,303 días en los que esos niños participaron y hubo 151,920 días posibles en los que esos niños podrían haber participado; por tanto, la tasa de participación en el desayuno de los niños que tenían derecho a recibir comidas gratuitas fue de 96,303/151,920 = 63.4%.

Para cada comida escolar, la regresión logística mostró diferencias en la participación por nivel socioeconómico (valor de p < 001). En el caso del desayuno proporcionado por la escuela, la tasa de participación fue menor en el caso del precio completo (27.5%) y mayor en el caso de la comida gratis (63.4%); En el caso del almuerzo proporcionado por la escuela, la tasa de participación también fue menor en el caso del precio completo (72.1%) y mayor en el caso del servicio de comida gratis (84.9%). Estos hallazgos eran esperados. Investigaciones anteriores han demostrado que la participación en las comidas escolares y el estatus socioeconómico están inversamente relacionados. Como se mencionó en la introducción, la participación reportada en SBP y NSLP fue mayor para los niños de bajos ingresos que para los niños de altos ingresos en SNDAS-III. De manera similar, los datos de ECLS-K mostraron que la participación de los niños de tercer grado (según lo informado por los padres) en la PAS estaba inversamente asociada con los ingresos familiares (Bartfeld y Kim, 2010).

Al igual que en otros estudios, los resultados del estudio demostraron una gran brecha entre la tasa de participación en el SBP (57%) y el porcentaje de niños elegibles para recibir comidas escolares gratuitas (80%). En el estado donde se recopilaron los datos, para los años escolares 2005-2006 y 2006-2007, 57.2 y 59.2 niños de bajos ingresos, respectivamente, participaron en el SBP por cada 100 niños de bajos ingresos que participaron en el NSLP (Investigación y Acción sobre Alimentos). Centro, 2007). Utilizando informes distritales a nivel escolar de una muestra nacional de escuelas en octubre de 2005, Moore et al. (2009) encontraron que, entre los niños certificados para recibir comidas gratuitas y a precio reducido, las tasas de participación fueron del 37% y el 77% para SBP y NSLP, respectivamente. Por lo tanto, incluso los niños que reúnen los requisitos para recibir comidas escolares gratuitas o a precio reducido, muchos de ellos a menudo “no están en la mesa” y no reciben todos los beneficios porque la participación es inferior a la elegibilidad, especialmente para el desayuno.

Absentismo
Para cada uno de los desayunos y almuerzos proporcionados por la escuela, la regresión logística mostró diferencias en la participación según el ausentismo anual (p-valores < .001) que se relacionó inversamente con la participación. Este hallazgo era esperado. Es lógico que los niños que faltan a la escuela no estén presentes para participar de las comidas escolares. Desafortunadamente, los datos de ausentismo de ORS para niños individuales consistieron en el número de días perdidos durante el año escolar; por lo tanto, ORS no tenía fechas específicas de las ausencias escolares de los niños individuales, lo que impedía la posibilidad de relacionar los días de ausencia con las fechas en las que se perdió la participación en las comidas escolares.

Género
Para cada uno de los desayunos y almuerzos proporcionados por la escuela, la regresión logística no logró mostrar diferencias en la participación por género (p > .0535 y p > .7245, respectivamente). En el caso del desayuno proporcionado por la escuela, la tasa de participación fue del 59% para los niños y del 56% para las niñas. En el caso del almuerzo escolar, la tasa de participación fue del 83% para los niños y del 83% para las niñas.

Esta falta de diferencias de género en la participación en las comidas escolares es similar a los resultados encontrados por Dwyer et al. (1998), Guinn et al. (2002) y Moore et al. (2009) para NSLP, pero entra en conflicto con los resultados encontrados para SNDAS-III (Gordon & Fox, 2007). Vale la pena señalar que Moore et al. (2009) y SNDAS-III examinaron las tasas de participación de niños en la escuela primaria, intermedia y secundaria, mientras que el estudio actual se limitó a niños de cuarto grado. Mientras que Moore et al. (2009) examinaron las diferencias de género según el tipo de escuela (primaria, media y secundaria); No hubo diferencias de género entre los niños de la escuela primaria ni en la participación en el SBP ni en el NSLP.

Ubicación del desayuno escolar 
La regresión logística mostró que la participación fue menor en el desayuno escolar ubicado en la cafetería que en el aula (p < .001); los niños participaron en el desayuno escolar ubicado en la cafetería en un promedio de 68.5 días, mientras que los niños participaron en el desayuno escolar ubicado en el aula en un promedio de 127.4 días. Esto se traduce en tasas de participación del 38% para el desayuno escolar ubicado en la cafetería y del 71% para el desayuno escolar ubicado en el aula.

Estas tasas de participación son similares a las tasas encontradas en el Proyecto Piloto del SBP (Bernstein et al., 2004). Estos hallazgos eran esperados. Los datos de ECLS-K mostraron que la probabilidad de participación en la PAS se asoció positivamente con el desayuno realizado en el aula (Bartfeld y Kim, 2010). En 2010, el Centro de Investigación y Acción Alimentaria realizó encuestas con el personal de la SN sobre la participación en el SBP (Centro de Acción e Investigación Alimentaria, 2011); Un hallazgo clave fue que los distritos con desayuno en el aula tuvieron la mayor participación en el SBP.

A pesar de la influencia positiva del desayuno escolar ubicado en el aula sobre la participación, las implicaciones para la seguridad alimentaria, incluidas las superficies limpias y la higiene de las manos, pueden ser motivo de preocupación. Los directores de SN informan de problemas que incluyen infestaciones de insectos, derrames, recolección de basura, responsabilidad en las comidas, resistencia de los maestros y dificultad para conseguir alimentos apropiados para servir en el aula (Bernstein et al., 2004).

Año escolar
Para cada uno de los desayunos y almuerzos proporcionados por la escuela, la regresión logística no logró mostrar diferencias en la participación entre los dos años escolares (p-valores = .2746). Para el desayuno proporcionado por la escuela, la tasa de participación fue del 51% y del 68% para los dos años escolares respectivos. Para el almuerzo proporcionado por la escuela, la tasa de participación fue del 82% y del 84% para los dos años escolares respectivos.

Discusión
Hay varias limitaciones del estudio a considerar. El estudio escolar que proporcionó los datos analizados no fue diseñado para examinar las variaciones en la participación en las comidas proporcionadas por la escuela. Los datos recopilados fueron sólo para el año escolar de cuarto grado de los niños, mientras que los datos de múltiples años escolares (por ejemplo, años escolares de primer a quinto grado) proporcionarían una mejor comprensión de estas relaciones. Además, no se examinaron las diferencias en la participación de elementos específicos del menú. La muestra incluyó niños de un distrito. La raza de los niños era principalmente negra, por lo que no se pudieron analizar las diferencias en la participación en las comidas escolares por raza. La información sobre las fechas específicas de ausencias escolares de cada niño no estaba disponible para coincidir con los días en que no participaron en las comidas escolares. No se recopilaron datos sobre todas las variables que podrían afectar la participación en las comidas escolares, como el recreo antes o después del almuerzo y el estímulo por parte de los maestros o el personal de SN para tomar o comer alimentos.

Una fortaleza importante a considerar es el uso de una medida objetiva: registros administrativos de la participación diaria en las comidas proporcionadas por la escuela. Esto evitó depender de los autoinformes de participación de los niños o de los informes de los padres.

La investigación de los registros administrativos de participación diaria en las comidas escolares puede ser útil para las operaciones del programa SN y la planificación de presupuestos y menús. Por ejemplo, si los registros administrativos de un distrito revelan que la participación en el SBP es menor los lunes, entonces el distrito podría considerar una campaña para “comenzar bien la semana con el desayuno en la escuela”. Del mismo modo, si los registros administrativos de un distrito revelan que la participación en el NSLP es menor los viernes, entonces el distrito podría considerar una campaña para “terminar bien la semana con un almuerzo en la escuela”. Además, se podrían examinar los registros diarios de producción y los registros administrativos diarios de participación para identificar la disponibilidad de alimentos específicos en el menú y cómo la disponibilidad de alimentos específicos afecta la participación. Investigaciones futuras podrían investigar el efecto que tiene la “elección de los cocineros” los viernes sobre la participación en las comidas, así como el efecto de trasladar las ofertas de menús populares a días tradicionalmente de baja participación.

Las investigaciones han demostrado una relación positiva entre la satisfacción con el sabor de las comidas escolares y la participación en las comidas proporcionadas por la escuela (Moore et al., 2009). Las escuelas deben considerar las preferencias de alimentos al planificar los menús de comidas escolares, así como consejos para ofrecer nuevos alimentos, como pruebas de sabor y marketing y presentación creativa de los alimentos (USDA, Servicio de Alimentos y Nutrición, sin fecha). Los resultados del artículo actual mostraron que la participación en las comidas proporcionadas por la escuela fue menor hacia el final del año escolar. Quizás las escuelas podrían utilizar menús cíclicos estacionales para evitar que los niños se cansen de los alimentos de las comidas proporcionadas por la escuela. Además, se podrían implementar estrategias de marketing para mejorar la participación en las comidas escolares e impactar positivamente lo que los niños realmente consumen (Just & Wansink, 2009).

La investigación de los registros administrativos de participación diaria en las comidas proporcionadas por la escuela también podría proporcionar nueva información para los distritos y los programas de comidas escolares. Por ejemplo, ha surgido la preocupación de que los programas de alimentación escolar puedan contribuir a la obesidad infantil. Los registros administrativos fueron utilizados por Baxter et al. (2010) junto con mediciones del peso y la altura de niños de cuarto grado para investigar una relación entre la participación en las comidas escolares y el índice de masa corporal (IMC) de los niños; Los resultados no lograron mostrar una asociación significativa entre el IMC y la participación en PAS, NSLP o combinados (ambas comidas en el mismo día), independientemente de si el modelo incluía la ingesta energética observada en las comidas escolares.

Desde 2004, cada distrito debe desarrollar, implementar y medir la implementación de una política de bienestar local que promueva la salud de los niños y reduzca la obesidad infantil (Ley de Nutrición Infantil y Reautorización de WIC de 2004; Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010); por lo tanto, es posible que las escuelas agreguen actividades matutinas como “carreras divertidas”; sin embargo, si estas actividades están programadas para entrar en conflicto con el tiempo que el SBP está disponible, podrían disminuir la participación del SBP. Investigaciones futuras podrían recopilar datos sobre la participación individual de los niños en carreras divertidas, medir el peso y la altura de los niños y luego vincular estos datos con los registros administrativos de la participación en el SBP. Programar la SBP como parte del día escolar, en lugar de antes de que comience el día escolar, podría ayudar a prevenir tales conflictos con otras actividades en la escuela.

Investigaciones futuras también podrían vincular la información sobre el ausentismo diario a nivel individual de cada niño con la participación en las comidas escolares. Por ejemplo, esta información podría usarse para examinar si los niños faltan más a menudo en determinados días de la semana o durante determinados meses, y cómo se relaciona eso con la participación en las comidas escolares.

Los resultados del artículo actual mostraron que la participación de los niños en el SBP fue menor que la participación en el NSLP, incluso cuando las comidas se proporcionaron de forma gratuita o a un precio reducido. Las investigaciones han demostrado beneficios relacionados con la participación en SBP, incluida una asociación entre la participación en SBP y mejores puntuaciones en las pruebas de rendimiento (p. ej., Vaisman, Voet, Akivis y Vakil, 1996) y una asociación inversa entre la participación en SBP y el IMC (Gleason y Dodd, 2009). ). Como una forma de aumentar la participación del SBP, las escuelas deberían considerar implementar desayunos ubicados en el salón de clases. El artículo actual se suma a la literatura (Bartfeld & Kim, 2010; Food Research and Action Center, 2011) que muestra que el desayuno ubicado en el aula se asocia con una mayor participación de la PAS. También puede haber otros beneficios. Por ejemplo, en un estudio de 2008 (Rainville y Carr, 2008), se implementó el desayuno en el aula en tres escuelas (una primaria y dos intermedias) en tres distritos de Estados Unidos; Los resultados mostraron los beneficios del desayuno en el aula, incluida una mayor participación en el SBP, menos referencias disciplinarias y una mayor responsabilidad de los estudiantes. Los beneficios adicionales del desayuno ubicado en el aula incluyen una mejor asistencia y menos visitas a la enfermera de la escuela (Food Research and Action Center, 2010). A pesar de estos beneficios, cabe señalar que la investigación de Baxter et al. (2010) mostraron que el IMC promedio era mayor en los niños que recibían el desayuno escolar en el aula que en la cafetería. Además, los resultados de esa investigación mostraron que, para un subconjunto de niños que fueron observados comiendo comidas proporcionadas por la escuela, se observaron más kilocalorías consumidas en el desayuno proporcionado por la escuela ubicado en el aula que en la cafetería (Baxter et al., 2010). . Se necesita más investigación sobre la asociación entre la PAS y el IMC.

Otra opción para aumentar la participación de los SBP es programar los SBP como parte de la jornada escolar (Food Research and Action Center, 2013). El artículo de Rainville y Carr (2008) especifica que en dos de las escuelas (una primaria, una intermedia), el desayuno ubicado en el aula estaba programado como parte de la jornada escolar; en la escuela primaria los niños desayunaban mientras hacían el trabajo matutino, y en la escuela secundaria los niños desayunaban mientras los maestros comenzaban la primera lección. En un estudio, niños de cuarto y quinto grado y sus padres participaron en grupos focales para determinar por qué los niños participan o no en PAS (Sabol, Struempler y Zizza, 2011). Los resultados mostraron que la barrera mencionada con más frecuencia para la participación del SBP fue el tiempo y la programación. En particular, los niños informaron haber llegado tarde al SBP debido a que los autobuses llegaron tarde, a dormir hasta tarde o a un retraso causado por los padres (Sabol et al., 2011). Aunque no fue investigado por Sabol et al. (2011), la lógica dicta que las escuelas que comienzan antes tendrán más niños que llegarán tarde y, como resultado, no participarán en el PBE. Aunque el estudio de Rainville y Carr (2008) ubicó el desayuno en el aula para programarlo como parte de la jornada escolar, otra forma de hacerlo es ubicar el desayuno en la cafetería como se hace con NSLP. Al ubicar el desayuno proporcionado por la escuela en la cafetería y programarlo como parte del día escolar, permitiendo que se acrediten los minutos de instrucción, las escuelas podrían superar la barrera del tiempo y la programación relacionados con la participación del SBP.

Conclusiones y aplicación

Los análisis realizados para este artículo utilizaron datos de un estudio de validación de informes dietéticos en escuelas con niños para examinar las variaciones en la participación en las comidas proporcionadas por la escuela durante el año de cuarto grado. La información sobre la participación diaria de cada niño en el SBP y/o NSLP se obtuvo de los registros administrativos del distrito. Los resultados mostraron que la participación en el desayuno y el almuerzo proporcionados por la escuela difería significativamente según el día de la semana, el mes, el nivel socioeconómico y el ausentismo, pero no por género o año escolar. Además, la ubicación del desayuno escolar influyó en la participación en el desayuno proporcionado por la escuela.

Los registros administrativos de la participación de los niños en las comidas proporcionadas por la escuela se utilizan a menudo para pronosticar las compras y la producción. El uso de registros administrativos de participación en estudios de investigación puede proporcionar información nueva y útil sobre diversos aspectos de la participación de los niños en las comidas proporcionadas por la escuela. Sin embargo, actualmente hay pocos estudios publicados que hayan informado sobre el uso de dichos registros. Se alienta a los distritos y administradores a compartir registros administrativos de la participación diaria de los niños en las comidas escolares con los investigadores para su uso en estudios y a informar los resultados en publicaciones.

AGRADECIMIENTOS

Esta investigación fue financiada por las subvenciones R21 HL088617 y R01 HL074358 de los Institutos Nacionales del Corazón, los Pulmones y la Sangre de los Institutos Nacionales de Salud. El contenido de este artículo es responsabilidad de los autores y no refleja necesariamente las opiniones oficiales del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de los Institutos Nacionales de Salud, la Oficina de Investigación y Estadísticas de la Junta de Control y Presupuesto de Carolina del Sur, o el Departamento de Educación de Carolina del Sur.

SD Baxter fue el investigador principal. Reconocemos a Amy F. Joye, MS, RD, quien fue directora del proyecto de la subvención R01 HL074358 hasta que sufrió un daño cerebral grave debido a una tragedia médica. El Premio de Investigación en Memoria de Amy Joye se estableció a través de la Fundación de la Academia de Nutrición y Dietética para otorgar anualmente una subvención de investigación en nutrición en memoria de Amy. Agradecemos a los niños, las escuelas y al distrito escolar Richland One en Carolina del Sur por permitir la recopilación de datos.