Identificación de las competencias, conocimientos y habilidades que necesitan los asistentes de nutrición escolar en el entorno actual

Tenga en cuenta que este estudio se publicó antes de la implementación de la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010, que entró en vigor durante el año escolar 2012-13, y su disposición sobre Estándares de Nutrición de Bocadillos Inteligentes para Alimentos Competitivos en las Escuelas, implementada durante el Curso escolar 2014-15. Como tal, algunas investigaciones pueden no ser relevantes hoy en día.

Las agencias estatales y los distritos escolares locales se han enfrentado a la tarea de capacitar al personal de nutrición escolar a nivel local desde antes de la aprobación de la Ley Nacional de Almuerzos Escolares (Martin, 1999). Los primeros líderes en nutrición escolar reconocieron los beneficios de establecer estándares para el personal, así como de desarrollar programas de capacitación para los distintos niveles del personal de nutrición escolar. El Programa de Educación y Capacitación en Nutrición (NET), autorizado en 1977, proporcionó fondos federales a los estados para satisfacer necesidades específicas basadas en la evaluación de cada estado.

Varios estados utilizaron los fondos NET para iniciar programas de capacitación basados ​​en investigaciones para empleados de nutrición escolar (Bowen, Vaden, Newell y Dayton, 1982; McProud, Tseng, Dutcher y Roefs, 1983). Bowen et al. (1982) concluyeron que el personal de nutrición escolar podría influir en el conocimiento de los niños sobre los alimentos y fomentar buenos hábitos y actitudes alimentarias; sin embargo, muchos no tenían la capacitación adecuada en educación nutricional para lograr estos objetivos. Hicieron hincapié en que un personal de nutrición escolar bien capacitado era crucial para una mayor aceptación de los programas de nutrición escolar y sus hallazgos indicaron la necesidad de aumentar el énfasis en la capacitación del personal. McProud et al. (1983) desarrollaron módulos de capacitación sobre preparación de alimentos y aspectos culturales de los alimentos que se centraron en las competencias básicas para un puesto de asistente de nutrición escolar. En este estudio, los directores de nutrición escolar identificaron nueve competencias generales y 41 indicadores de competencia que sirvieron como columna vertebral del contenido del curso y se reforzaron a lo largo de los módulos de capacitación. Los investigadores concluyeron que una serie de módulos de capacitación que volvieran a enfatizar las competencias principales a lo largo del programa podría ser una técnica exitosa para enseñar conocimientos básicos a los asistentes de nutrición escolar.

Canter (1988) también utilizó competencias en el desarrollo de un plan educativo estatal basado en competencias para el personal de nutrición escolar en Kansas. El investigador definió la competencia como el conocimiento, las habilidades, el comportamiento afectivo y el juicio mínimos que un individuo está certificado que posee según un conjunto de criterios y niveles de expectativas. Un panel de expertos identificó las competencias necesarias para el éxito de un asistente, gerente, supervisor y director de nutrición escolar. El panel identificó 14 áreas generales y desarrolló competencias basadas en la clasificación laboral del empleado. Canter concluyó que la capacitación de los asistentes de nutrición escolar debería centrarse en aspectos básicos como producción de alimentos, saneamiento, seguridad, planificación de menús, prestación de servicios y habilidades de comunicación.

DeMicco, Palakurthi, Sammons y Williams (1994) enfatizaron que la base para un programa de nutrición escolar exitoso debe basarse en el conocimiento, las habilidades y las capacidades de sus empleados. Para ayudar en el diseño de un plan educativo a nivel estatal, se pidió a los directores de nutrición escolar que evaluaran cada una de las 130 tareas laborales por puesto (director, gerente y asistente) para determinar las necesidades de capacitación y la importancia de la tarea. Los investigadores concluyeron que la formación del asistente de nutrición escolar debería centrarse en las áreas funcionales de producción de alimentos, funciones del personal y servicio.

El presente estudio se centró en el asistente de nutrición escolar que trabaja en la cafetería de la escuela local bajo la dirección de un gerente de nutrición escolar. Los objetivos eran identificar las áreas funcionales, competencias, conocimientos y habilidades que necesitan los asistentes de nutrición escolar eficaces en el entorno de nutrición escolar actual y determinar en qué punto el asistente de nutrición escolar debería poder conocer/realizar la declaración de conocimientos/habilidades. en el momento de la contratación o después de la formación.

Metodología

Muestra de estudio y procedimientos
La fase I de este proyecto de investigación de dos fases utilizó un panel de expertos compuesto por personal de 12 agencias estatales, directores de nutrición escolar (SN) y gerentes de SN para lograr un acuerdo sobre áreas funcionales para las tareas laborales realizadas por los asistentes de SN. Para lograr este esfuerzo se utilizó una técnica Delphi modificada que consta de cuatro rondas. Cada ronda Delphi se realizó por correo electrónico con un cuestionario adjunto y una carta de presentación enviada a cada participante. Se pidió a los miembros del panel de expertos que completaran el cuestionario y lo enviaran por correo electrónico como archivo adjunto. Al final de cada ronda, las respuestas se resumieron y se incorporaron al cuestionario de la ronda siguiente.

El cuestionario de la ronda 1 consistió en preguntas demográficas y abiertas que pedían a los miembros del panel de expertos que enumeraran las áreas funcionales que resumían todas las tareas laborales diarias realizadas por los asistentes de SN y que proporcionaran una breve descripción o definición para cada área funcional enumerada. Para enmarcar la tarea y garantizar que los miembros del panel fueran consistentes en su interpretación, se proporcionaron definiciones de términos (Figura 1).

Figura 1. Definición de términos.

• Auxiliares de nutrición escolar son los empleados del servicio de alimentos que trabajan en la cafetería de la escuela local bajo la dirección de un gerente de nutrición escolar.
• Areas funcionales son los grupos amplios o categorías de tareas similares que reflejan deberes laborales realizados por técnicos/asistentes dentro de la operación de nutrición escolar local. Estas categorías sirven como paraguas para todas las tareas que figuran en un horario de trabajo o que se realizan de forma diaria, semanal o estacional dentro del año escolar.
• Competencias Son características subyacentes dentro de cada área funcional que conducen a un desempeño exitoso. Pueden incluir conocimientos y habilidades, así como varios niveles de motivación.
• Conocimiento Es la información que una persona tiene en áreas de contenido específicas que es necesaria para un desempeño exitoso en un área de competencia.
• Habilidades Son las habilidades para realizar ciertas tareas físicas y/o mentales que son necesarias para un desempeño exitoso en un área de competencia.

En la ronda 2, se pidió a los miembros del panel que calificaran su acuerdo con cada área funcional utilizando una escala de 4 puntos, que iba desde 1 (muy en desacuerdo) a 4 (muy de acuerdo). También se podrían agregar comentarios a sus respuestas sobre la categorización apropiada, la reformulación o sugerencias para nuevas áreas funcionales.

El cuestionario de la ronda 3 enumeró las áreas funcionales en orden descendente según los resultados de la ronda 2 a los que los investigadores hicieron una recomendación de "mantener" o "eliminar" el área funcional basándose en un nivel de acuerdo del 75% de los miembros del panel de expertos. Se pidió a los miembros del panel que indicaran si estaban de acuerdo con la recomendación y, en caso contrario, que describieran el motivo. Se enumeraron sugerencias de redacción de áreas funcionales y se pidió a los miembros del panel que indicaran su preferencia. Las respuestas se resumieron y se enviaron por correo electrónico a los miembros del panel antes de una sesión grupal de trabajo de dos días programada para el desarrollo de declaraciones de conocimientos y habilidades compatibles con cada área funcional definida.

En preparación para la sesión del grupo de trabajo de dos días, se recopilaron de los sitios web de los distritos escolares y otras fuentes un total de 55 descripciones de puestos de trabajo de asistente SN diferentes de 25 distritos escolares. Las descripciones de puestos se revisaron, analizaron y clasificaron en temas similares. Sobre la base de este análisis, se redactaron 80 declaraciones de conocimientos y 179 declaraciones de habilidades para un documento previo a la reunión. Once miembros del panel de expertos asistieron a la sesión del grupo de trabajo donde participaron en pequeños paneles de subgrupos y actividades de creación de consenso para llegar a un acuerdo sobre la categorización y redacción de las declaraciones de conocimientos y habilidades pertinentes a las áreas funcionales previamente identificadas en las tres rondas Delphi.

La ronda final del Delphi fue para confirmar la redacción y categorización de las declaraciones de conocimientos y habilidades de la sesión del grupo de trabajo en las áreas funcionales apropiadas e identificar si el asistente SN debería poder conocer o realizar la declaración de conocimientos o habilidades en el momento de la contratación o después de la formación. Se utilizó un umbral del 75% de acuerdo para determinar si se retuvo el conocimiento o la habilidad, lo que resultó en un total de 45 declaraciones de conocimiento y 105 declaraciones de habilidad dentro de seis áreas funcionales. Después de resumir los resultados de la Ronda 4, las declaraciones de conocimientos y habilidades para cada área funcional se agruparon en categorías más pequeñas y se redactaron en 12 declaraciones de competencias, utilizando investigaciones previas sobre competencias como guía (Cater y Carr, 2004).

Para la Fase II del proyecto de investigación se formó un panel de revisión compuesto por 38 profesionales de SN (personal de agencias estatales, profesionales de SN a nivel de distrito y administradores de sitios escolares) que representan a 19 estados en las siete regiones del USDA. El panel evaluó las 45 declaraciones de conocimientos, 105 declaraciones de habilidades y 12 declaraciones de competencias dentro de las seis áreas funcionales identificadas en la Fase I. Se pidió a los participantes del panel de revisión que indicaran la importancia de cada declaración de conocimientos y habilidades para las responsabilidades laborales de un asistente SN utilizando una escala de 4 puntos, que van desde 1 (nada importante) a 4 (extremadamente importante). También se pidió a los participantes que indicaran cuándo el asistente de SN debería poder conocer o realizar cada declaración de conocimiento o habilidad seleccionando "al ser contratado" o "después de la capacitación". Después de completar cada sección de declaraciones de conocimientos y habilidades, los participantes también evaluaron las declaraciones de competencias. Utilizando una escala de 4 puntos que va de 1 (muy en desacuerdo) a 4 (muy de acuerdo), los participantes del panel de revisión indicaron su acuerdo con dos afirmaciones: “la declaración de competencia abarca adecuadamente la declaración de conocimientos y habilidades en el área funcional del puesto relacionado” y “ la declaración de competencia se establece de forma clara y precisa”. En la última sección de la encuesta, se pidió a los miembros del panel de revisión que proporcionaran información sobre ellos mismos y su distrito escolar.

Este estudio fue aprobado por el Comité de Asuntos Humanos de la Junta de Revisión Institucional de la Universidad del Sur de Mississippi.

Análisis de Datos
Las encuestas del panel de revisión se analizaron utilizando el paquete estadístico SPSS Versión 13.0 para Windows. Las estadísticas descriptivas incluyeron medias, desviaciones estándar y frecuencias de respuestas totales.

Resultados y discusión

fase I
De los 12 profesionales de SN invitados a participar en el panel de expertos, 12 participaron en las rondas 1, 2 y 3 de Delphi modificado (tasa de respuesta del 100%). Once profesionales de SN asistieron a la sesión del grupo de trabajo (92% de asistencia) y 10 miembros del panel completaron la ronda 4 (tasa de respuesta del 83%). Dos tercios (66.7%) han trabajado en programas de SN durante más de diez años y más de la mitad (58.4%) de los miembros del panel tenían una licenciatura o superior. Cuando se les preguntó acerca de su certificación o estado de acreditación, el 58.3 % de los miembros del panel indicaron que estaban certificados por la SNA, el 33.3 % tenían credenciales del SNS y el 25 % eran dietistas registrados.

Los miembros del panel de expertos generaron una lista de 12 áreas funcionales durante la ronda 1 que percibieron que describían las tareas o deberes laborales realizados por los asistentes de SN. En la ronda 2, los miembros del panel revisaron si las 12 áreas funcionales estaban categorizadas adecuadamente según las tareas o deberes laborales de los asistentes de SN. El setenta y cinco por ciento o más de los miembros del panel indicaron que las siguientes áreas funcionales estaban categorizadas apropiadamente: producción de alimentos (100%), uso y cuidado de equipos (92%), saneamiento, seguridad y protección (92%) desarrollo profesional (83 %), servicio al cliente (75%), habilidades interpersonales (75%) y regulaciones y responsabilidad del programa (75%). Los miembros del panel indicaron que las cinco áreas que recibieron menos del 75% de acuerdo podrían combinarse con otras áreas funcionales.

Cuando se les pidió que indicaran su acuerdo con las recomendaciones de la ronda 2, el 75 % o más de los miembros del panel estuvieron de acuerdo con las recomendaciones de la ronda 2 de mantener las siguientes áreas funcionales: producción de alimentos (100 %), servicio al cliente (100 %), uso y cuidado de equipos. (100%), saneamiento, seguridad y protección (100%), habilidades interpersonales (92%), regulaciones y responsabilidad del programa (92%) y desarrollo profesional (83%). Los miembros del panel también indicaron su elección de redacción de las áreas funcionales. Se utilizó una mayoría simple para determinar el nombre de cada área funcional. Cincuenta y uno por ciento o más de los miembros del panel estuvieron de acuerdo en el nombre de las siguientes seis áreas funcionales: uso y cuidado del equipo (100%), desarrollo profesional (67%), habilidades interpersonales (67%), servicio al cliente (58%), saneamiento, seguridad y protección (58%) y regulaciones y rendición de cuentas del programa (58%).

Durante la sesión del grupo de trabajo se logró consenso entre los miembros del panel de expertos sobre la denominación de la séptima área funcional. Los miembros del panel coincidieron en que “producción de alimentos” era la designación apropiada para esta área. El cuestionario de la ronda 4 consistió en 47 declaraciones de conocimientos, 108 declaraciones de habilidades y seis declaraciones presentadas en la sesión del grupo de trabajo. Después de tabular los resultados de la ronda 4, quedaron 45 declaraciones de conocimientos y 105 declaraciones de habilidades.

Mientras los miembros del panel de expertos respondían al cuestionario de la ronda 4, a los investigadores les preocupaba que la interpretación del título de un área funcional, “habilidades interpersonales”, hubiera seguido siendo problemática durante toda la sesión del grupo de trabajo y la ronda 4. Además, se evaluaron otras áreas funcionales. El área de desarrollo profesional contenía sólo cinco declaraciones de conocimientos y habilidades. Por lo tanto, se recomendó que las dos áreas funcionales se combinaran en una y se renombraran como excelencia profesional, lo que daría como resultado seis áreas funcionales para los asistentes de SN. La redacción final para las seis áreas funcionales fue: producción de alimentos; saneamiento, seguridad y protección; Servicio al Cliente; regulaciones y rendición de cuentas del programa; uso y cuidado del equipo; y excelencia profesional.

Fase II
De los 38 profesionales de SN invitados a participar en el panel de revisión, 34 (89%) respondieron la encuesta de la Fase II. Veinticinco miembros del panel de revisión también devolvieron la sección de información demográfica de la encuesta. El 24 por ciento de los profesionales de la SN describió su puesto de trabajo como director de la SN, el 20 % como gerente de la SN y el 15 % como personal de agencias estatales. El sesenta por ciento ha trabajado en programas de SN durante más de 64 años y casi dos tercios (40%) tenían una licenciatura o superior. Cuando se les preguntó sobre su certificación o estado de acreditación, el 40% de los profesionales de SN que respondieron estaban certificados por la SNA, el 20% estaban certificados por el Departamento de Educación del Estado, el 20% estaban acreditados por el SNS y otro XNUMX% no estaba certificado.

Las declaraciones de conocimientos y habilidades con una puntuación de 2.5 o más en una escala de 4 puntos indicaron que los encuestados del panel de revisión consideraban la afirmación importante en el entorno laboral actual, mientras que una puntuación inferior a 2.5 indicaba un nivel de desacuerdo en cuanto a la importancia de la afirmación. Todas las declaraciones en las seis áreas funcionales tenían calificaciones de importancia media de 2.5 o más, por lo que no se eliminaron declaraciones de conocimientos y habilidades.

Areas funcionales

La producción de alimentos
El área funcional de producción de alimentos contiene dos declaraciones de competencias, nueve declaraciones de conocimientos y 20 declaraciones de habilidades. Las afirmaciones con las calificaciones medias más altas fueron: “sigue estándares para conservar y servir alimentos para mantener el valor nutritivo y la calidad de los alimentos” (3.6 + 0.6), “sigue instrucciones sobre el uso de herramientas apropiadas de control de porciones para servir elementos del menú” (3.6 + 0.6) , “sabe las unidades de medida (libra, taza, etc.) utilizadas en la producción de alimentos” (3.6 + 0.5) y “ayuda con todas las fases de preparación de alimentos en la cocina de manera oportuna, segura y sanitaria” (3.6 + 0.7).

Saneamiento, seguridad y protección.
El área funcional de saneamiento, seguridad y protección contiene dos declaraciones de competencia, 12 declaraciones de conocimientos y 21 declaraciones de habilidades. Las afirmaciones con las calificaciones medias más altas fueron: “practica procedimientos sanitarios correctos y utiliza productos químicos apropiados al usar y desinfectar equipos y limpiar las instalaciones” (3.8 + 0.5); “sigue reglas de relaciones de tiempos y temperaturas para la manipulación y preparación de alimentos y reporta desviaciones, según corresponda” (3.7 + 0.5); “sirve elementos del menú de acuerdo con los requisitos de salud y saneamiento” (3.7 + 0.5), “sigue los requisitos de salud y saneamiento al preparar y servir alimentos” (3.7 + 0.5); “conoce la importancia y los procedimientos básicos para prevenir enfermedades e infecciones transmitidas por alimentos durante la manipulación y producción de alimentos” (3.7 + 0.5); “conoce la importancia de practicar una manipulación segura de los alimentos” (3.7 + 0.5); y “conoce la importancia de las relaciones de tiempo y temperatura (zona de peligro de temperatura) para la manipulación y preparación de alimentos” (3.7 + 0.5).

Servicio de atención al cliente
El área funcional de servicio al cliente contiene una declaración de competencia, cuatro declaraciones de conocimientos y nueve declaraciones de habilidades. Las afirmaciones con mayor puntuación media fueron: “ofrece un servicio positivo, profesional y amable” (3.8 + 0.4); “utiliza un enfoque afectuoso al interactuar con los estudiantes” (3.8 + 0.4); “conoce la importancia del trabajo en equipo y la cooperación con el personal de nutrición y escolar” (3.6 + 0.6); y “alienta a los estudiantes a elegir menús saludables” (3.5 + 0.7).

Regulaciones del programa y rendición de cuentas
El área funcional de responsabilidad y regulaciones del programa contiene tres declaraciones de competencia, nueve declaraciones de conocimientos y 13 declaraciones de habilidades. Con base en los comentarios del panel de revisión, los investigadores modificaron la redacción de una declaración de habilidades para "ayudar con el mantenimiento de las máquinas expendedoras de SN, según corresponda". Esta redacción revisada reemplazó la declaración de habilidades original en la versión final de las declaraciones de conocimientos y habilidades. Las declaraciones con las calificaciones de importancia media más altas fueron: “mantiene la confidencialidad de los estudiantes que reciben comidas gratuitas o a precio reducido” (3.9 + 0.3); “conoce la importancia de preservar la confidencialidad de los estudiantes que reciben comidas gratuitas o a precio reducido” (3.9 + 0.4); y “sigue los procedimientos de recolección y registro aprobados para el punto de servicio en la escuela” (3.8 + 0.4).

Uso y cuidado del equipo.
El área funcional de uso y cuidado del equipo contiene una declaración de competencia, tres declaraciones de conocimientos y ocho declaraciones de habilidades. Las declaraciones con las calificaciones medias más altas fueron: “sigue procedimientos sanitarios al usar y limpiar equipos de servicio de alimentos” (3.7 + 0.5) y “demuestra capacidad para operar equipos de servicio de alimentos de manera segura” (3.6 + 0.6).

Excelencia profesional
El área funcional de excelencia profesional contiene tres declaraciones de competencia, ocho declaraciones de conocimientos y 34 declaraciones de habilidades. Las afirmaciones con mayor importancia media fueron: “demuestra capacidad para cumplir con los horarios y plazos de trabajo” (3.7 + 0.5); “sigue instrucciones del gerente de la unidad relacionadas con medidas de seguridad, prácticas sanitarias, estándares personales, técnicas de trabajo y métodos de desempeño de sus funciones” (3.7 + 0.5); “demuestra capacidad para sumar, restar, multiplicar y dividir con precisión” (3.7 + 0.5); “usa una actitud profesional al interactuar con compañeros de trabajo, personal de la escuela, estudiantes y otros” (3.7 + 0.5); y “trabaja con una población variada de manera significativa, respetuosa y adecuada” (3.7 + 0.5).

Declaraciones de competencia
Una puntuación media de 2.5 o superior para cada declaración de evaluación indicó que los miembros del panel estuvieron de acuerdo en que la competencia cubría adecuadamente las declaraciones de conocimientos y habilidades y que la declaración de competencia estaba redactada de forma clara y precisa. Las medias y desviaciones estándar para la evaluación de las declaraciones de competencia en las seis áreas funcionales se enumeran en la Tabla 1. Todas las declaraciones de competencia tuvieron calificaciones medias de 3.0 o más para las declaraciones de evaluación, lo que indica que el panel de revisión estuvo de acuerdo en que las competencias abarcaban adecuadamente el conocimiento. y habilidades en cada área funcional y se expresaron de forma clara y precisa.

Tabla 1. Calificaciones de acuerdo promedio y desviaciones estándar para declaraciones de competencia

Declaración de competencia del área funcional	La declaración abarca adecuadamente los conocimientos y habilidades del área funcional relacionada.			La declaración se expresa de forma clara y precisa.
	N	Mediaa	SD	N	Mediaa	SD
Producción de Alimentos
1.1 Mantiene altos estándares de control para la producción y servicio de alimentos de calidad.	30	3.2	0.6	30	3.2	0.6
1.2 Sigue los procedimientos operativos para una producción y servicio de alimentos eficiente y eficaz.	34	3.2	0.5	34	3.3	0.5
Saneamiento, seguridad y protección
2.1 Mantiene un ambiente propicio para proteger la salud y el bienestar de los niños de la escuela a través de altos niveles de seguridad alimentaria y estándares sanitarios.	33	3.4	0.5	33	3.5	0.5
2.2 Mantiene una instalación segura para el desempeño del trabajo.	34	3.2	0.5	34	3.3	0.5
Servicio al cliente
3.1 Mantiene estándares de calidad para la presentación y servicio de los alimentos en un ambiente agradable.	33	3.4	0.5	34	3.4	0.6
Regulaciones del programa y rendición de cuentas
4.1 Mantiene la integridad y responsabilidad del Programa de Nutrición Escolar (SNP) mediante el cumplimiento de todas las regulaciones federales, estatales y locales.	32	3.3	0.5	33	3.3	0.5
4.2 Mantiene la responsabilidad de la documentación registrada para el cumplimiento de las regulaciones federales, estatales y locales.	34	3.3	0.4	34	3.3	0.5
4.3 Garantiza el cumplimiento de las políticas y procedimientos de la escuela/distrito.	32	3.3	0.5	32	3.3	0.5
Uso y cuidado del equipo
5.1 Implementa políticas administrativas para el uso y cuidado adecuados de todos los equipos.	34	3.2	0.5	34	3.2	0.5
Excelencia profesional
6.1 Realiza todos los deberes y responsabilidades de manera ética y profesional.	33	3.4	0.5	33	3.3	0.6
6.2 Se comunica eficazmente con el gerente de la unidad y otros empleados.	32	3.4	0.5	32	3.4	0.5
6.3 Proporciona liderazgo como miembro del equipo de la comunidad escolar.	33	3.4	0.6	33	3.4	0.6

^aEscala = 1, totalmente en desacuerdo, a 4, totalmente de acuerdo

Declaraciones de conocimientos y habilidades al ser contratado
Se utilizó una regla de mayoría simple como base para determinar en qué momento los asistentes de la SN necesitaban poder conocer o realizar cada afirmación. Como se muestra en la Tabla 2, los miembros del panel de revisión identificaron 37 declaraciones de conocimientos y habilidades necesarias cuando se contrató a los asistentes de SN. Ejemplos de estas afirmaciones incluyen: “sabe matemáticas básicas relacionadas con la cantidad, la preparación y el servicio de alimentos” (84.8%); “mantiene estándares de apariencia personal e higiene de acuerdo con las políticas y procedimientos del distrito/departamento” (62.1%); “conoce la importancia del trabajo en equipo y la cooperación con el personal de nutrición y escolar” (75.8%); “demuestra voluntad de ayudar cuando surgen emergencias” (78.8%). Todos los demás conocimientos y declaraciones de habilidades fueron identificados por los miembros del panel de revisión según las necesidades de los asistentes de SN después de la capacitación.

Tabla 2. Declaraciones de conocimientos y habilidades que necesitan los asistentes de SN cuando son contratados

área funcional

Declaración de competencia

Declaración de conocimientos/habilidades

Producción de Alimentos

1.2 Sigue los procedimientos operativos para una producción y servicio de alimentos eficiente y eficaz.

Conoce las unidades de medida (libra, taza, etc.) utilizadas en la producción de alimentos. Sabe matemáticas básicas relacionadas con la cantidad, la preparación y el servicio de alimentos.

Saneamiento, seguridad y protección

2.1 Mantiene un ambiente propicio para proteger la salud y el bienestar de los niños de la escuela a través de altos niveles de seguridad alimentaria y estándares sanitarios.

Conoce la importancia de practicar la manipulación segura de los alimentos. Conoce las reglas establecidas para la higiene y el arreglo personal, incluida la vestimenta, la apariencia y los hábitos personales.  Mantiene estándares de apariencia personal e higiene de acuerdo con las políticas y procedimientos del distrito/departamento.

Servicio al cliente

3.1 Mantiene estándares de calidad para la presentación y servicio de los alimentos en un ambiente agradable.

Conoce la importancia del trabajo en equipo y la cooperación con el personal de nutrición y escolar. Brinda un servicio positivo, profesional y amigable. Utiliza un enfoque afectuoso al interactuar con los estudiantes.

Excelencia profesional

6.1. Realiza todos los deberes y responsabilidades de manera ética y profesional.

Conoce la importancia de la formación continua para la mejora de las competencias laborales. Demuestra capacidad para cumplir con los cronogramas y plazos de trabajo. Demuestra capacidad para sumar, restar, multiplicar y dividir con precisión. Demuestra voluntad de ser flexible. Utiliza los recursos de la escuela/distrito (tiempo, suministros, servicios, tecnología, etc.) de manera ética. Demuestra capacidad para interpretar instrucciones escritas detalladas, como horarios y recetas.

6.2 Se comunica eficazmente con el gerente de la unidad y otros empleados.

Conoce la importancia de ayudar a los empleados sin experiencia. Conoce la importancia de dar y recibir críticas constructivas. Conoce métodos de habilidades de comunicación efectiva. Demuestra capacidad para seguir instrucciones orales y escritas. Escucha eficazmente al gerente de nutrición escolar y al resto del personal. Responde adecuadamente a la supervisión y a la crítica constructiva. Informa al gerente sobre posibles problemas o eventos inusuales, según corresponda.

6.3 Proporciona liderazgo como miembro del equipo de la comunidad escolar.

Conoce la importancia de tener una actitud positiva y crear una imagen positiva para la nutrición escolar. Conoce la importancia de trabajar con una comunidad escolar diversa. Utiliza una manera profesional al interactuar con compañeros de trabajo, personal de la escuela, estudiantes y otras personas. Trabaja con una población variada de manera significativa, respetuosa y apropiada.

6.2 Se comunica eficazmente con el gerente de la unidad y otros empleados.

Demuestra capacidad para trabajar con una población variada de una manera significativa, respetuosa y apropiada.

Conclusiones y aplicaciones

Este proyecto de investigación identificó las áreas funcionales, competencias, conocimientos y habilidades que necesitan los asistentes de SN para ser eficaces en el trabajo. Dos paneles compuestos por gerentes de SN, directores/supervisores de SN y personal de agencias estatales participaron en el desarrollo y confirmación de las seis áreas funcionales, 12 competencias, 45 declaraciones de conocimientos y 105 declaraciones de habilidades. El panel de revisión consideró que todas las declaraciones de conocimientos y habilidades son importantes en el entorno de nutrición escolar actual.

Este es el primer estudio que enumera los conocimientos y habilidades que los asistentes de SN necesitan en el momento de la contratación y después de la formación. El panel de revisión identificó 37 declaraciones de conocimientos y habilidades que necesitan los asistentes de SN cuando son contratados. Veintinueve de estas declaraciones fueron del área funcional de excelencia profesional. Las ocho declaraciones restantes fueron de las áreas funcionales de producción de alimentos, saneamiento, seguridad y atención al cliente. No hubo declaraciones de conocimientos y habilidades de las regulaciones del programa ni de las áreas funcionales de responsabilidad y uso y cuidado del equipo identificadas como necesarias para los asistentes de SN en el momento de la contratación. Estos hallazgos sugieren que el panel de revisión se sentía cómodo con el hecho de que la capacitación debe ocurrir después de la contratación y que no es realista esperar contratar a una persona que sea completamente competente en todos los aspectos del trabajo cuando sea contratada. Meyer (1999) confirmó que el proceso de selección de empleados es un desafío porque en la industria de servicios de alimentos se necesitan habilidades tanto técnicas como interpersonales. Los resultados del estudio de Meyer indicaron que algunos profesionales de SN creen que el énfasis durante el proceso de entrevista debe ponerse en evaluar las habilidades interpersonales del empleado potencial, ya que los empleados pueden capacitarse para las habilidades técnicas una vez que son contratados. Wakou, Keim y Williams (2003) cuantificaron las competencias laborales de los paraprofesionales del Programa Ampliado de Educación sobre Alimentación y Nutrición (EFNEP) antes de su contratación. Recomendaron que la lista de competencias y atributos sirviera como lista preliminar para ayudar en las decisiones de contratación. Los profesionales de SN pueden utilizar la lista de declaraciones de conocimientos y habilidades necesarias en el momento de la contratación identificada en este estudio para desarrollar preguntas de entrevista y cuestionarios previos a la contratación que les ayuden en la evaluación de los solicitantes.

Los hallazgos de esta investigación ayudarán al USDA, a las agencias estatales y a los profesionales de capacitación a desarrollar recursos apropiados para oportunidades de desarrollo profesional de los asistentes de nutrición escolar. Estos resultados pueden proporcionar la estructura para el desarrollo de módulos de capacitación basados ​​en competencias que se centren en las seis áreas funcionales. Los profesionales de SN pueden utilizar las declaraciones de conocimientos y habilidades identificadas como necesarias después de la capacitación para guiar el desarrollo de la capacitación inicial para los nuevos asistentes de SN y la capacitación posterior en servicio. Como lo han enfatizado investigaciones anteriores (Bowen et al., 1982, DeMicco et al., 1994), desarrollar un personal de SN bien capacitado es fundamental para operar un programa de SN exitoso y la base para un programa de SN exitoso debe basarse en el conocimiento , habilidades y capacidades del personal.

Los administradores de nutrición escolar pueden utilizar las declaraciones de conocimientos y habilidades para preparar descripciones de trabajo para los asistentes de nutrición escolar. Los resultados de este proyecto también pueden servir como base para establecer estándares de personal, así como para el desarrollo de un instrumento de evaluación del desempeño basado en competencias para los asistentes de SN. Aunque los requisitos laborales para un asistente de nutrición escolar pueden diferir de un estado a otro y, a veces, de un distrito escolar a otro, los hallazgos de este proyecto de investigación brindan la información necesaria para definir el papel de un asistente de nutrición escolar eficaz.

AGRADECIMIENTOS

Este manuscrito ha sido elaborado por el Instituto Nacional de Gestión de Servicios de Alimentos - División de Investigación Aplicada, ubicado en la Universidad del Sur de Mississippi con sede en la Universidad de Mississippi. La financiación del Instituto ha sido proporcionada con fondos federales del Servicio de Alimentación y Nutrición del Departamento de Agricultura de EE. UU. a la Universidad de Mississippi. El contenido de esta publicación no refleja necesariamente los puntos de vista o políticas de la Universidad de Mississippi o el Departamento de Agricultura de EE. UU., ni menciona nombres comerciales, productos comerciales u organizaciones que simplemente respaldan al gobierno de EE. UU.

La información proporcionada en este manuscrito es el resultado de una investigación independiente producida por NFSMI y no necesariamente está de acuerdo con la política del Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS) del Departamento de Agricultura de EE. UU. FNS es la agencia federal responsable de todos los programas nacionales federales de nutrición infantil, incluido el Programa Nacional de Almuerzos Escolares, el Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos y el Programa de Servicio de Alimentos de Verano. Se recomienda a las personas que se comuniquen con el patrocinador de su programa de nutrición infantil local y/o con su Agencia Estatal de Nutrición Infantil si parece haber un conflicto con la información contenida en este documento y cualquier política estatal o federal que gobierne el Programa de Nutrición Infantil asociado. Para obtener más información sobre los programas federales de nutrición infantil, visite www.fns.usda.gov/cnd.