Venta de almuerzos reembolsables a estudiantes de secundaria: un estudio de dos éxitos

Tenga en cuenta que este estudio se publicó antes de la implementación de la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010, que entró en vigor durante el año escolar 2012-13, y su disposición sobre Estándares de Nutrición de Bocadillos Inteligentes para Alimentos Competitivos en las Escuelas, implementada durante el Curso escolar 2014-15. Como tal, algunas investigaciones pueden no ser relevantes hoy en día.

Los profesionales de la nutrición escolar enfrentan presiones crecientes para operar los programas de nutrición escolar (SNP) con mayor eficiencia. Debido a consideraciones financieras y a la demanda de estudiantes y padres de más variedad y selección de alimentos, los distritos escolares tienen el desafío de ofrecer una gama más amplia de opciones de comidas atractivas y nutritivas. En la mayoría de las escuelas secundarias, la hora de almorzar es un factor en la elección de comida del estudiante. Para abordar los problemas económicos y consideraciones como el tiempo y las opciones de alimentos disponibles, algunos distritos escolares están considerando ofrecer comidas reembolsables vendidas. Si bien en el 91% de las escuelas secundarias y en el 87% de las escuelas intermedias de todo el país se sirven alimentos vendidos no reembolsables (Center for Science in the Public Interest, 2006), el concepto de una comida saludable reembolsable vendida es relativamente nuevo.

Metodología

Muestra
Se encuestó a las agencias estatales de nutrición infantil para determinar si los sitios de programas de nutrición escolar dentro de cada estado ofrecían comidas reembolsables vendidas a los estudiantes. Las respuestas indicaron que dos sitios en un estado estaban poniendo a prueba programas para ofrecer un almuerzo reembolsable vendido a estudiantes de secundaria. Se contactó a los directores del SNP de los dos sitios por teléfono y correo electrónico para determinar el interés en participar en el proyecto. En el curso de la investigación, se identificó un sitio adicional y se agregó al proyecto, pero luego se retiró. Por lo tanto, la selección del sitio estuvo dictada por el número muy limitado de sitios que intentaban ofrecer un almuerzo reembolsable y su voluntad de participar en la investigación.

Diseño de la investigación
El Comité de Revisión de la Protección de Sujetos Humanos de la Universidad del Sur de Mississippi aprobó el protocolo para el proyecto de investigación. Se protegió el anonimato de los distritos escolares participantes. El permiso para realizar una visita al sitio para recopilar datos sirvió como consentimiento.

Se utilizó un método de estudio de caso descriptivo para explorar las operaciones de dos programas de nutrición escolar que ofrecen comidas reembolsables a los estudiantes. El estudio utilizó un diseño de casos múltiples que siguió un formato de replicación en el que las conclusiones de cada sitio contribuyeron a todo el estudio. Este tipo de metodología se puede utilizar para realizar un análisis contextual detallado de un programa en el que se utiliza una revisión de documentación y registros de archivo, observaciones directas y entrevistas estructuradas para recopilar, analizar e interpretar datos (Yin, 2003). En este proyecto de investigación se utilizaron entrevistas estructuradas e informales, examen de documentos y observaciones directas para recopilar y analizar datos asociados con la implementación de un programa de almuerzos reembolsables.

Recolectar Datos
Se realizó una consulta telefónica específica con los directores del SNP para delinear los parámetros, requisitos y arreglos del estudio para una visita in situ. Antes de la visita al sitio, se envió por correo a cada director del SNP una carta de seguimiento y una lista de documentos importantes para la investigación del estudio de caso. Una segunda carta notificó al funcionario escolar correspondiente responsable de la unidad que se visitará. Cada visita al sitio se realizó durante un día laboral completo. Se utilizó una encuesta escrita para recopilar datos sobre el distrito escolar, la participación en las comidas, la información financiera, los componentes de las comidas vendidas y los requisitos laborales asociados con el almuerzo reembolsable vendido.

El segundo instrumento obtuvo información mediante un formato de entrevista estructurada. Este instrumento recopiló información sobre los siguientes temas: control, insumos, adquisiciones, preparación, comercialización, equipos y mantenimiento, distribución y servicio, saneamiento y mantenimiento, memoria, salida, capacitación y procedimientos operativos.

Se realizaron observaciones directas. El investigador observó procedimientos relacionados con tecnología, regulación, seguridad alimentaria, preparación, servicio y operaciones mecánicas de las máquinas expendedoras. Estos temas fueron seleccionados por el investigador en consulta con el director del servicio de alimentos y el gerente responsable del proyecto de venta en cada distrito para proporcionar una descripción general/explicación integral de la operación de venta.

Análisis de Datos
Una vez completadas las dos visitas al sitio, los investigadores examinaron todos los datos sin procesar utilizando estrategias analíticas descritas por Yin (2003). Las respuestas de la entrevista y las notas de campo del investigador se organizaron, categorizaron y, cuando fue apropiado, se aclararon con una entrevista telefónica de seguimiento o correspondencia por correo electrónico. Los documentos e informes fueron examinados según su contenido y propósito utilizando técnicas de análisis de contenido. Los datos fueron tabulados y verificados de cada visita individual al sitio. Se realizó una búsqueda cruzada de patrones. En el análisis de casos cruzados, se investigó información en ambos distritos y se compararon datos sobre las actividades de cada sitio para determinar puntos en común y diferencias en la implementación de un almuerzo reembolsable vendido.

Se envió por correo electrónico un borrador del informe a los participantes para corroborar los hechos y la información presentada en el informe del caso. Cuando fue apropiado, se realizó una breve entrevista repetida por teléfono para verificar las observaciones clave. Este proceso mejoró la precisión del estudio de caso, aumentando así la validez de constructo de la investigación (Yin, 2003).

Resultados y discusión

Demografía
Las características demográficas de los distritos escolares que participaron en el estudio se presentan en la Tabla 1. Para proteger el anonimato de los participantes del estudio, los distritos escolares fueron designados como A y B.

Tabla 1. Características demográficas de los distritos escolares A y B

Variables	Distrito A	Distrito B
región del USDA	Sudeste	Sudeste
Número de escuelas en el distrito	20	166
Número de escuelas secundarias	2	7
Matrícula de estudiantes	17,000	112,127
Porcentaje de elegibilidad para el beneficio de comidas	46.0%	42.0%

Antecedentes
Si bien los alimentos vendidos individualmente (es decir, muffins, sándwiches, galletas, trozos de fruta) y artículos como dulces, papas fritas y refrescos se venden desde hace mucho tiempo en las escuelas de todo el país, el concepto de comida reembolsable vendida es relativamente nuevo. El requisito de una política de bienestar en todas las escuelas (Murphy, 2006) y el enfoque en una venta más saludable ha contribuido al interés en un almuerzo reembolsable vendido (Enoch, 2007).

En el distrito A, las selecciones de los estudiantes en las máquinas expendedoras con frecuencia cumplían con los requisitos para una comida reembolsable, pero no eran reconocidas como tales. Esto llevó al director del SNP y al especialista en tecnología educativa a colaborar para iniciar un almuerzo reembolsable vendido para capturar estos ingresos perdidos.

El director y el subdirector del distrito B desarrollaron un almuerzo reembolsable en respuesta a un cambio de horario realizado por el director de una escuela secundaria. Se instituyó un período único de almuerzo al final de la jornada escolar. Esto provocó una caída inmediata y significativa en la participación en el NSLP en esa escuela secundaria. En ambos distritos, un consultor externo con experiencia en operaciones de venta en el servicio de alimentos escolares brindó asesoramiento sobre las operaciones de venta y recomendó la tecnología adecuada.

En los distritos A y B, los directores trabajaron estrechamente con el administrador de la división de alimentos y nutrición del Departamento de Educación del estado y el director de la División de Nutrición Infantil, Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA. Cada uno visitó los sitios para inspeccionar el menú, las máquinas, el saneamiento, la producción, las operaciones, las capacidades de presentación de informes y los procedimientos para cumplir con los requisitos del USDA para el NSLP. Es importante señalar que la venta de almuerzos reembolsables en máquinas expendedoras convierte a cada máquina en un punto de servicio (POS) y está sujeta a las regulaciones federales del Esfuerzo de Revisión Coordinada (CRE) y ACCUCLAIM.

Máquinas
El Distrito A compró máquinas expendedoras abiertas, refrigeradas y que muestran todos los artículos disponibles a la vez. En el distrito B ambas máquinas expendedoras son máquinas refrigeradas de tipo carrusel. Los mecanismos de la máquina no son propietarios y pueden funcionar con software de empresas distintas a las utilizadas en el piloto.

Ubicación
Una encuesta del sitio realizada en ambos distritos antes de la colocación de las máquinas evaluó factores como la seguridad, el acceso conveniente a las máquinas y la disponibilidad de líneas de red de área local (LAN). Una máquina disponible para los estudiantes durante los cambios de clases es un método alternativo apropiado de entrega dentro del horario y estructura escolar. Después de la prueba piloto, el distrito A planea ubicar las máquinas lejos de la cafetería en áreas donde se congregan los estudiantes. El Distrito B ubicó una máquina en la cafetería de la escuela y otra en un patio donde los estudiantes se reúnen para socializar (Departamento de Niños, Familias y Aprendizaje de Minnesota - Servicio de Alimentos y Nutrición, 2001).

Tecnología
En el distrito A, los estudiantes ingresan números de identificación personal (PIN) individuales en un teclado ubicado en el frente de las máquinas expendedoras. Además, los estudiantes del distrito A se identifican utilizando los siguientes métodos en cualquier combinación: número PIN, número de identificación del estudiante, imágenes biométricas de los dedos y lectores de tarjetas de identidad (ya sea lectores de banda magnética o de código de barras). Se guarda en cinta una fotografía de cada cliente y transacción para referencia futura. Las máquinas aceptan efectivo y la tecnología electrónica tiene la capacidad de reconocer selecciones que crean un almuerzo reembolsable. El software de la máquina permite el acceso a la base de datos del distrito sobre los estudiantes, sus registros financieros y su categoría de elegibilidad para recibir comidas. La confidencialidad del cliente está asegurada y los alimentos se venden de acuerdo con la elegibilidad de los estudiantes y las regulaciones del NSLP.

En el distrito B se necesitaba una interfaz para integrar la tecnología sin efectivo en las máquinas expendedoras con el software del punto de venta de contabilidad de almuerzos para garantizar que cada venta se realizara y registrara correctamente de acuerdo con las regulaciones del NSLP. En este distrito cada máquina estaba equipada con un lector biométrico para escanear el dedo índice de los usuarios y un teclado para que los estudiantes ingresaran su PIN. La tecnología de huellas dactilares y el PIN están vinculados a la base de datos de la escuela para garantizar que solo los estudiantes calificados compren comidas a un precio reducido o reciban un almuerzo gratis en las máquinas expendedoras. Cuando la máquina no reconoce la huella digital como la de un estudiante elegible para acceso gratuito o con precio reducido, a estos usuarios se les cobra el precio completo a la carta. Las segundas comidas se reconocen como tales y se le cobra al comprador en consecuencia.

Menú y Producción
El Distrito A utiliza la opción de planificación de menú tradicional basada en alimentos con el menú desarrollado por el director y el gerente de campo. Los menús basados ​​en alimentos deben incorporar alimentos de grupos de alimentos específicos y en cantidades específicas según lo exigen las regulaciones del NSLP. La opción de planificación de menú NuMenu en la que se puede utilizar cualquier alimento en cualquier cantidad si el análisis de nutrientes demuestra que los menús cumplen con los requisitos de nutrientes establecidos por las regulaciones del NSLP no se seleccionó porque la opción basada en alimentos ya estaba en uso en el distrito.

Se entrevistó a los directores y gerentes de los proyectos de venta libre en ambos distritos para conocer los criterios utilizados para la selección de los artículos incluidos en los almuerzos reembolsables. Se pidió a cada director que clasificara los factores en orden de importancia. La Tabla 2 muestra los criterios clasificados utilizados para seleccionar los alimentos incluidos en los almuerzos vendidos.

Tabla 2. Factores de selección de artículos de almuerzo reembolsables vendidos (1=más importante)

Rango	Distrito A	Distrito B
1	Seguridad Alimenticia	Preferencia del estudiante
2	Costo	Valor nutritivo
3	Preferencia del estudiante	Seguridad Alimenticia
4	trabajo de parto	Costo
5	Valor nutritivo	trabajo de parto
6	Porción preenvasada	Requisitos de empaque
7	Requisitos de empaque	Porción preenvasada
8	Requisitos de temperatura	Requisitos de temperatura

Sándwiches, ensaladas, bebidas de frutas, leche y guarniciones como fruta se preparan en el lugar y se cargan en las máquinas expendedoras del distrito A. Cada categoría de alimento se muestra en un nivel separado y el software de la máquina identifica combinaciones de selección que califican como una comida reembolsable. Un ejemplo de almuerzo reembolsable podría ser un sándwich de carne, lechuga y tomate, un cartón de leche y una manzana fresca. Se designa una hora adicional de mano de obra para la preparación y suministro de alimentos. El administrador del sitio supervisa la producción, el servicio, el manejo de efectivo y el mantenimiento de registros. Estas tareas se incorporan al horario de trabajo actual del gerente.

Los almuerzos vendidos también se preparan en el sitio en el distrito B utilizando la opción de planificación de menú basada en alimentos. Todos los componentes necesarios para un almuerzo reembolsable están empaquetados juntos en un recipiente de plástico transparente. Las comidas que cumplen con los requisitos del programa de almuerzos escolares se preparan a partir de un menú rotativo de sándwiches, yogur, frutas, ensaladas, jugos y opciones de leche. Para cumplir con el requisito de oferta versus servicio, algunos almuerzos contienen tres elementos, otros cuatro y otros cinco. Dentro de estas categorías, se ofrecen opciones adicionales. Las máquinas dejan de funcionar automáticamente si no hay opciones disponibles. Un mensaje generado en el teléfono celular del gerente informa que se necesita una recarga de un alimento específico.

Se agregó una hora de trabajo adicional a la carga de trabajo diaria de dos asistentes/técnicos de nutrición escolar en el distrito B. Uno se encarga de preparar los sándwiches y las ensaladas y el segundo empleado abastece las máquinas. El gerente del SNP en la escuela secundaria supervisa el funcionamiento de las dos máquinas expendedoras e incorpora estas tareas a la jornada laboral. Aproximadamente el cinco por ciento de la jornada laboral del gerente se destina a la operación de almuerzos vendidos.

Seguridad Alimenticia
Las máquinas expendedoras utilizadas en ambos distritos controlan automáticamente la temperatura interna y, si se alcanza una temperatura de 48o F, la máquina deja de funcionar automáticamente. Se puede configurar una temperatura de seguridad (por defecto 3o C) y si no se alcanza esta temperatura dentro de los 45 minutos posteriores al inicio del funcionamiento o después de 15 minutos de funcionamiento normal, la máquina dejará de vender.

Los empleados de nutrición escolar en ambos distritos recibieron un video tutorial y capacitación por parte de la empresa a la que se compraron las máquinas. La formación incluye instrucciones para el funcionamiento y mantenimiento de las máquinas, seguridad y saneamiento, y métodos para resolver fallos menores recurrentes.

Participación
Cada máquina expendedora de un almuerzo reembolsable se considera un punto de venta y la misma información generada por el software del punto de venta para las líneas de servicio regulares se genera para las máquinas expendedoras. Los primeros resultados indican que en el distrito A se puede esperar que cada máquina venda aproximadamente 100 almuerzos reembolsables por semana.

La participación en el programa de almuerzos en la escuela secundaria piloto del distrito B cayó de un promedio de 35-40% de la inscripción a menos del dos por ciento con la llegada del cambio de horario. La participación en la escuela secundaria designada ha aumentado entre un 20% y un 25% desde la instalación de las dos máquinas expendedoras dedicadas a la venta de almuerzos reembolsables. Actualmente, las ventas del almuerzo reembolsable involucran cantidades pequeñas, pero con la expansión del programa, una operación más prolongada y una mayor comercialización, aumentará la cantidad de estudiantes que compren un almuerzo reembolsable nutritivo.

Marketing
Varios artículos en revistas especializadas y medios locales discutieron el uso de la biometría y sus beneficios potenciales en el distrito A. El director planea trabajar con un consultor de marketing para desarrollar una estrategia para promover el almuerzo reembolsable vendido. Se seleccionarán al azar varios estudiantes para recibir fondos durante un período de tiempo específico para comprar el almuerzo vendido. Se les pedirá que proporcionen una evaluación de la nueva opción de servicio de comidas.

En el distrito B, el almuerzo reembolsable vendido se ha comercializado a través de artículos en el periódico estudiantil y tarjetas de menú colocadas en las máquinas expendedoras. La filial local de una estación de televisión nacional transmitió una entrevista con el subdirector del servicio de alimentos de la escuela demostrando la tecnología sin efectivo y las nuevas opciones de venta disponibles para los estudiantes.

Durante el año, el programa de almuerzos reembolsables se ampliará a todas las escuelas secundarias de ambos distritos. Los SNP necesitarán involucrar toda la gama de recursos de marketing de su distrito para promover el almuerzo reembolsable vendido (Instituto de Medicina de las Academias Nacionales, 2005). Esto exigirá mayores esfuerzos de marketing para introducir la nueva opción de comida y alentar a los estudiantes a seleccionar un almuerzo nutritivo y reembolsable de una máquina expendedora.

Conclusiones y aplicaciones

Los resultados de este estudio indicaron que tres factores fueron de gran importancia en la implementación de un almuerzo reembolsable vendido en un entorno de escuela secundaria. Estos tres factores fueron el apoyo, las regulaciones y la tecnología.

Soporte
Los directores de servicios de alimentación escolar de los distritos que participaron en la investigación del estudio de caso verbalizaron su compromiso con el proyecto y su idoneidad para satisfacer un nicho en su operación de servicio de alimentación. Su compromiso fue evidente en el apoyo que brindaron al líder operativo en forma de asesoramiento y colaboración, recursos y tiempo para gestionar el proyecto. En el distrito A, el especialista en tecnología educativa del departamento fue responsable del proyecto y en el distrito B, el subdirector del departamento de servicios de alimentos implementó el proyecto de almuerzo reembolsable vendido. Cada uno mostró entusiasmo por el proyecto, capacidad para resolver problemas y sortear barreras, y determinación para completar el esfuerzo.

Ambos directores de nutrición escolar destacaron la importancia crítica del apoyo del director de la escuela. Cada uno declaró enfáticamente que no habría sido posible implementar el almuerzo reembolsable vendido si el director de la escuela participante no hubiera entendido el proyecto y lo hubiera considerado una ventaja para las operaciones escolares. Además, los directores coincidieron en que el interés, la experiencia y la asistencia del administrador de la división de alimentos y nutrición del Departamento de Educación del estado fueron elementos esenciales y críticos para el éxito del programa.

Regulación
Se debe demostrar el cumplimiento de todas las regulaciones del NSLP antes de que el almuerzo reembolsable vendido pueda aprobarse como una opción de menú reembolsable legítima. El software de la máquina expendedora debe integrarse con el software de punto de venta del programa SNP y la base de datos del distrito escolar para reconocer con precisión los almuerzos reembolsables y vender consistentemente almuerzos gratis o a un precio reducido para beneficiar únicamente a los estudiantes elegibles. A todos los demás se les debe cobrar el precio completo o a la carta de los alimentos. Las segundas comidas deben reconocerse como tales y cobrarse a los clientes en consecuencia. La tecnología debe ser capaz de reconocer a los estudiantes mediante dos métodos confiables: identificar la categoría de elegibilidad para el beneficio de comidas y brindar la opción de ofrecer versus servir.

Tecnología
Al comienzo de las pruebas piloto en el distrito B, la tecnología era bastante sensible y las máquinas dejaban de funcionar con frecuencia durante su uso. Se necesitaba una tecnología de terceros para facilitar una interfaz perfecta entre máquina y software. Además, la posición del lector biométrico era incómoda y no capturaba de forma fiable la identificación requerida. El lector se volvió a montar en un ángulo de 45° para un mejor acceso y con estas correcciones, el uso del lector biométrico se volvió sencillo y los resultados fueron confiables y consistentes.

Las preocupaciones sobre la privacidad y el saneamiento de la tecnología de huellas dactilares se abordaron en una carta enviada a los padres. Los artículos del periódico local que aclaraban el proceso de uso de la nueva tecnología biométrica también ayudaron a disipar las aprensiones de los padres.

La protección de las máquinas expendedoras fue un aspecto a la hora de determinar la ubicación de las máquinas. Una máquina en un sitio al aire libre estaba encerrada en una rejilla metálica con aberturas para su funcionamiento para evitar el vandalismo en un lugar sin vigilancia ni seguridad. La ubicación adecuada de la máquina requería espacio adecuado para la ventilación en la parte trasera de la máquina y el acceso a las líneas de la red de área local (LAN).

La ubicación de otras ofertas de alimentos fue una consideración adicional. Las ofertas a la carta que competían con el almuerzo reembolsable se colocaron lejos de las máquinas expendedoras de almuerzos reembolsables, al igual que las máquinas expendedoras de alimentos de valor nutricional mínimo y refrescos. Se fijó el precio de las ofertas a la carta para garantizar que estos artículos no compitieran con el precio del almuerzo reembolsable.

Tanto el distrito A como el B determinaron que sólo se ofrecerían alimentos fríos (es decir, sándwiches, ensaladas, piezas individuales de fruta, bebidas de frutas, queso, leche) en el almuerzo vendido. Se rechazó la opción de servir alimentos calientes porque implicaría agregar un horno de microondas al área de venta para uso de los estudiantes. Otras consideraciones fueron la posibilidad de averías frecuentes del equipo debido a un manejo brusco y uso intensivo, la posibilidad de vandalismo y preocupaciones sobre la seguridad alimentaria.

Cada distrito enfrentó barreras para implementar el almuerzo reembolsable vendido. Algunos obstáculos eran comunes a ambos y otros eran exclusivos de la situación o distrito en particular. Otros en realidad no fueron observados, pero podrían predecirse razonablemente.

A pesar de los inconvenientes inherentes a la venta, se pueden derivar beneficios sustanciales de un programa de venta bien administrado. Generalmente se considera que los ingresos son el mayor beneficio (À la carte/Vending Research, Summary Report, abril de 2002, pág. 22). Tanto las barreras como los beneficios inherentes a la implementación de un almuerzo reembolsable por venta se enumeran en la Tabla 3.

Tabla 3. Barreras y beneficios para implementar un almuerzo reembolsable por venta

Tecnología/Equipo

Equipo inadecuado y obsoleto Requerimientos de recursos Obligaciones contractuales previas Mantenimiento en proceso

Menú/Artículos de comida

Embalaje especial menú limitado Infinidad de regulaciones Generación de basura/basura

Factores humanos/personal

Apoyo inadecuado Experiencia/conocimientos insuficientes Escasa orientación escrita Requisitos de formación Vandalismo/robo

Beneficios

por Ahorro/conveniencia en mano de obra Velocidad de línea Ventas fuera de horario

Se necesita compromiso y entusiasmo para guiar hasta su finalización un proyecto de almuerzo reembolsable vendido. En ambos distritos, personas motivadas tomaron medidas para iniciar y liderar el proceso de cambio mientras obtenían el apoyo de los afectados en la escuela y el distrito (GAO, 2005).

Muchos factores son cruciales para lograr los objetivos del proyecto de almuerzo reembolsable vendido. La Tabla 4 ilustra algunos factores que contribuyeron al éxito.

Tabla 4. Factores importantes en el éxito de ofrecer un almuerzo reembolsable a los estudiantes

Tecnología

Mantenimiento técnico y reparación. Seguridad física del equipo/tecnología Asistencia experta de empresas y representantes de máquinas expendedoras. Ubicación ventajosa de la máquina Equipo fácil de usar

Soporte

Líder del proyecto Administración/gerentes del SNP Directora de la escuela Personal de agencias estatales Asesor de ventas

Regulación

Conocimiento profundo de las regulaciones. Cumplimiento hábil en situaciones nuevas. Énfasis de marketing en los objetivos del programa.

Los fabricantes de máquinas expendedoras siguen las tendencias y están ansiosos por satisfacer las necesidades emergentes. Se están desarrollando máquinas que incluyen la tecnología necesaria para vender un almuerzo reembolsable. A medida que la tecnología está más disponible, el precio de las máquinas ha disminuido, lo que hace más práctica la venta de almuerzos reembolsables por venta.

Los resultados de este estudio cualitativo brindan información útil al personal del servicio de alimentos escolares, directores, administradores, personal financiero del distrito escolar y profesionales de agencias estatales al considerar prácticas de venta más efectivas e innovadoras. Se presentaron los obstáculos encontrados al implementar un almuerzo reembolsable por venta y se discutieron técnicas para superarlos. Los hallazgos ofrecen orientación para implementar un almuerzo reembolsable de venta para brindarles a los estudiantes una opción de menú adicional. Los directores, líderes de proyectos y gerentes coincidieron en que vender un almuerzo reembolsable era una oportunidad para capturar la participación y los ingresos perdidos. Ambos distritos planean mejorar y ampliar sus opciones de venta reembolsable en el futuro.

Los resultados de esta investigación no se pueden generalizar ya que sólo dos distritos escolares participaron en el estudio. Este pequeño número se debió al número muy limitado de operaciones que actualmente implementan almuerzos reembolsables por venta y a la naturaleza voluntaria de la participación en un estudio de investigación. El tamaño del distrito escolar, el área geográfica, la composición demográfica de la población escolar, los niveles de participación y muchos otros factores tienen implicaciones y efectos significativos en el proceso y deben considerarse al implementar dicho programa.

AGRADECIMIENTOS

Esta publicación ha sido producida por el Instituto Nacional de Gestión de Servicios de Alimentos - División de Investigación Aplicada, ubicada en la Universidad del Sur de Mississippi con sede en la Universidad de Mississippi. La financiación del Instituto ha sido proporcionada con fondos federales del Servicio de Alimentación y Nutrición del Departamento de Agricultura de EE. UU. a la Universidad de Mississippi. El contenido de esta publicación no refleja necesariamente las opiniones o políticas de la Universidad de Mississippi o del Departamento de Agricultura de EE. UU., ni la mención de nombres comerciales, productos comerciales u organizaciones implica respaldo por parte del gobierno de EE. UU.

La información proporcionada en este manuscrito es el resultado de una investigación independiente producida por NFSMI y no necesariamente está de acuerdo con la política del Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS) del Departamento de Agricultura de EE. UU. FNS es la agencia federal responsable de todos los programas nacionales federales de nutrición escolar, incluido el Programa Nacional de Almuerzos Escolares, el Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos y el Programa de Servicio de Alimentos de Verano. Se recomienda a las personas que se comuniquen con el patrocinador del programa de nutrición escolar local y/o con la Agencia Estatal de Nutrición Infantil si parece haber un conflicto con la información contenida en este documento y cualquier política estatal o federal que gobierne el Programa de Nutrición Infantil asociado. Para obtener más información sobre los programas federales de nutrición infantil, visite  www.fns.usda.gov/cnd.