La mayor disponibilidad y comercialización de frutas, jugos y verduras para estudiantes de secundaria aumenta el consumo

Tenga en cuenta que este estudio se publicó antes de la implementación de la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010, que entró en vigor durante el año escolar 2012-13, y su disposición sobre Estándares de Nutrición de Bocadillos Inteligentes para Alimentos Competitivos en las Escuelas, implementada durante el Curso escolar 2014-15. Como tal, algunas investigaciones pueden no ser relevantes hoy en día.

El Programa Nacional de Almuerzos Escolares (NSLP) atiende a 28 millones de estudiantes cada día (FNS, 2006). Recientemente, la atención se ha centrado en los tipos de alimentos disponibles fuera de la comida NSLP (GAO, 2004; Gordon et al., 1995). Los estudiantes obtienen acceso a cafeterías, colas a la carta y máquinas expendedoras en la escuela secundaria (Cullen et al., 2000; Fox et al., 2001). Investigaciones anteriores sugieren que estos entornos alimentarios escolares pueden tener un impacto negativo en la participación en el NSLP y el consumo de los estudiantes (Blanchette y Brug, 2005). Por ejemplo, las ventas semanales a la carta están inversamente relacionadas con la participación en el NSLP (Fox et al., 2001). Los estudiantes de secundaria con acceso a snacks consumieron menos porciones de frutas y verduras (FV) en comparación con los estudiantes de primaria que solo recibieron comidas NSLP (Cullen et al., 2000). Entre los estudiantes seguidos desde la primaria hasta la secundaria, el consumo de frutas, verduras comunes (es decir, no fritas) y leche disminuyó, mientras que el consumo de verduras fritas y bebidas endulzadas aumentó (Cullen y Zakeri, 2004). El número de máquinas expendedoras de meriendas en las escuelas se relacionó negativamente con el consumo de fruta en el almuerzo (Kubik et al., 2003).

Se han implementado intervenciones escolares para fomentar el consumo de FV en los estudiantes. Los programas de la escuela primaria han tenido cierto éxito. Estas intervenciones incluyeron componentes de aula y cafetería (Gortmaker et al., 1999; Perry et al., 1998; Perry et al., 2004; Reynolds et al., 2000). Sólo uno (Gortmaker et al., 1999) de dos programas de nutrición en escuelas intermedias encontró un mayor consumo de FV. Dos estudios en escuelas secundarias utilizaron el marketing social para promover la fruta fresca (Nicklas et al., 1998) y las ventas de alimentos bajos en grasa (French et al., 2004). No se encontraron cambios en el consumo de FV (Nicklas et al., 1998), pero se lograron aumentos en las ventas de alimentos bajos en grasa (French et al., 2004).

El propósito de esta investigación es examinar si una campaña de marketing social en una cafetería que promueva frutas, jugos y verduras (FJV) aumentaría el consumo de estos alimentos entre los estudiantes de secundaria. El marketing social adapta las prácticas de marketing empresarial a una idea o práctica social e intenta lograr un cambio de acción, no sólo una mejora en el conocimiento, en una población objetivo específica (Andreasen, 1995). Se desarrollan estrategias para abordar cada elemento considerado importante en marketing: producto, precio, plaza y promoción (Andreasen, 1995).

Para los propósitos de este proyecto, la disponibilidad de FJV se definió como la presencia de FJV en el snack bar/línea a la carta del almuerzo escolar. La accesibilidad se realizó tanto a través de la forma empaquetada (p. ej., cortado, rebanado, en cuñas) como en la ubicación (p. ej., barra de refrigerios para el almuerzo escolar/línea a la carta) de FJV, de modo que los estudiantes pudieran comprar fácilmente estos artículos durante el almuerzo escolar. Con esto en mente, este estudio investiga si simplemente aumentar la disponibilidad y accesibilidad de FJV en el snack bar/línea a la carta del almuerzo escolar durante el almuerzo aumentaría el consumo de estos alimentos. Este estudio también examina si combinar una mayor disponibilidad y accesibilidad con una campaña de marketing social que publicite los artículos de FJV disponibles en el snack bar/línea a la carta del almuerzo escolar aumentaría el consumo de FJV.

Metodología

La Junta de Revisión Institucional de la Facultad de Medicina de Baylor aprobó este estudio. La evaluación formativa realizada con estudiantes de secundaria proporcionó datos para el desarrollo de la intervención y materiales de apoyo (Cullen et al., 2005). Durante el año escolar 2001-02, 15 escuelas intermedias de tres distritos escolares en el área metropolitana de Houston participaron en esta intervención. Los estudiantes que asistían a estas escuelas intermedias tenían acceso a un snack bar/línea a la carta para el almuerzo escolar y a la comida del Programa Nacional de Almuerzos Escolares (NSLP). Cinco de las escuelas que dieron su consentimiento original eran de ingresos medios (es decir, NSLP gratis/reducido <40%), mientras que las diez escuelas restantes eran de bajos ingresos (es decir, NSLP gratis/reducido >40%). Una escuela de control abandonó después de la aleatorización y una semana de recopilación de datos y no se incluye en los análisis. De las escuelas restantes, cinco eran en su mayoría hispanas y nueve eran de etnia mixta, para un total de 14 escuelas. Las escuelas fueron emparejadas según su origen étnico y nivel socioeconómico antes de la aleatorización en uno de tres grupos: Intervención A, Intervención B y Control. En la Intervención A, los carteles de intervención estaban visibles en toda la cafetería, y los FJV específicos del proyecto estuvieron disponibles y accesibles en la cafetería de la escuela durante todo el período del año escolar de intervención.

La Intervención B solo tenía FJV específico del proyecto disponible y accesible durante el primer semestre. En el segundo semestre, se agregaron carteles de marketing social al ambiente de la cafetería. No se realizaron cambios en las escuelas de control.

Disponibilidad de FJV

Durante el año escolar se desarrolló e implementó un ciclo de tres semanas de los ítems de intervención FJV, basado en los resultados de la evaluación formativa (Cullen et al., 2005). Una fruta fresca (es decir, plátanos, manzanas en rodajas o gajos de naranja), una fruta enlatada (es decir, duraznos, frutas variadas, piña o peras), jugo 100% de fruta (es decir, manzana, uva o naranja) y una Las verduras crudas (es decir, palitos de zanahoria con salsa, ensalada en coctelera o bolsa de mano con vegetales mixtos [zanahorias, pepino, brócoli y tomate]) estaban disponibles para su compra en el bar/línea a la carta del almuerzo escolar en cada ciclo.

Pósteres de intervención

Se desarrollaron treinta carteles utilizando datos de grupos focales recopilados de estudiantes de orígenes similares (Cullen et al., 2005). Estos están disponibles en línea en KidsNutrition.org [ENLACE A: http://www.kidsnutrition.org/images/posters3/posters/poster_1.html]. Estos carteles promocionaban los artículos FJV específicos del proyecto que se comercializan en el snack bar o en la línea a la carta cada semana. Se colocaron aproximadamente cuatro carteles diferentes de 11 x 17 en la cafetería cada semana para cada alimento (es decir, fruta fresca, fruta enlatada, jugo 100% natural y vegetales crudos) para un total de aproximadamente 16 carteles en la cafetería por semana.

Recolectar Datos

Para medir el cumplimiento de la intervención (p. ej., disponibilidad de alimentos y bebidas a la hora del almuerzo, presencia de carteles de marketing y consumo individual de los estudiantes), los recolectores de datos estuvieron presentes en las cafeterías. Utilizando un asistente digital personal (Palm Inc., Santa Clara, CA), los recolectores de datos registraron observaciones diarias del entorno de la cafetería que incluían la presencia de la barra de almuerzo escolar/línea a la carta, elementos de intervención y el número y ubicación de los carteles. .

Para medir el consumo individual de los estudiantes durante el almuerzo, los estudiantes completaron de forma anónima registros de alimentos en las cafeterías durante el período del almuerzo. Se recopiló un total de 20,320 registros para las 14 escuelas participantes (303 registros de alimentos durante la línea de base; 11,839 durante el Período de Intervención 1; 8,178 durante el Período de Intervención 2). En los registros de alimentos, los estudiantes enumeraron cada alimento en una línea separada y, con la ayuda de los recolectores de datos, indicaron la cantidad de porciones consumidas. Los estudiantes también identificaron la fuente de los alimentos consumidos (es decir, “NSLP”, “snack bar”, “hogar” o una combinación de estas fuentes). Los recolectores de datos verificaron la exactitud de los registros de alimentos y los datos faltantes y se aseguraron de que todos los alimentos estuvieran descritos adecuadamente. Este método de recopilación de datos a través de registros alimentarios se considera válido (Domel et al., 1994). Utilizando procedimientos de codificación de comportamiento (Cullen et al., 1999), dietistas capacitados codificaron los registros de alimentos para frutas, jugos 100% de frutas, otras bebidas, vegetales comunes (es decir, no fritos) y vegetales fritos (p. ej., papas fritas y papas fritas). tots), de acuerdo con el tamaño de las porciones de la Pirámide Alimenticia (USDA, 1996).

Análisis de datos

Las porciones promedio semanales de grupos de alimentos específicos (es decir, frutas, verduras comunes, verduras fritas, refrescos, agua, jugos de frutas, otras bebidas, leche y todos los FJV combinados) se analizaron utilizando SPSS 11.0 (Chicago, IL) dentro de cada recopilación de datos. período (es decir, línea de base, período de intervención 1, período de intervención 2). Para cada período de recopilación de datos y cada variable de consumo, se realizó un análisis de varianza (ANOVA) para determinar si existían diferencias en el consumo entre los dos grupos de intervención (es decir, Intervención A e Intervención B) y de control. Cuando los análisis ANOVA revelaron diferencias en el consumo entre los grupos de alimentos, los análisis post hoc identificaron dónde existían las diferencias.

Resultados y discusión

Durante el Período de Intervención 2, los estudiantes de las escuelas de Intervención A consumieron más fruta (p=0.035) y jugo de frutas (p=0.001) que los estudiantes de las escuelas de Intervención B. También consumieron más verduras fritas (p=0.035) que los estudiantes de las escuelas de Control durante el Período de Intervención 1.

Los estudiantes de la Intervención B consumieron en promedio 0.30 porciones (SE=0.03) de fruta (p=0.02) y 0.38 porciones (SE=0.05) de jugo de fruta (p<0.001), en comparación con las 0.20 porciones (SE=0.04) de fruta y 0.24 porciones (SE=0.05) de jugo de fruta consumidas por estudiantes que recibieron disponibilidad/accesibilidad únicamente. En el Período de Intervención 1, los estudiantes consumieron más vegetales fritos (p=.01) cuando se combinaron la disponibilidad/accesibilidad y comercialización de FJV, en comparación con los estudiantes que no tuvieron intervención en sus escuelas.

Los estudiantes de las escuelas de Intervención A e Intervención B consumieron un promedio de 0.04 porciones (SE = 0.01) de verduras fritas en comparación con las 0.02 porciones (0.01) consumidas por los estudiantes del grupo de control. Si bien este aumento fue de importancia estadística, una cantidad tan pequeña tiene una importancia práctica limitada. La cantidad de bebidas sin jugo (es decir, leche, refrescos, agua u otras bebidas endulzadas) o vegetales regulares (es decir, no fritos) consumidos fue similar en todas las escuelas. El consumo de verduras fritas fue el mismo para los tres grupos en el Período de Intervención 2

Las tasas generales de cumplimiento de la intervención entre las escuelas que recibieron la intervención fueron del 92.1% y del 87.8% para las escuelas de Intervención A e Intervención B, respectivamente. En este estudio, los estudiantes no consumieron más FJV simplemente porque estaban disponibles y accesibles en el snack bar/línea a la carta del almuerzo escolar durante el almuerzo. Este hallazgo fue decepcionante porque investigaciones anteriores con niños pequeños habían demostrado que una mayor exposición a nuevos alimentos aumentaba el consumo (Birch et al., 1987). Los alimentos FJV proporcionados en esta intervención fueron los preferidos por los jóvenes de secundaria (Cullen et al., 2005).

Sin embargo, cuando la disponibilidad/accesibilidad se combinó con una campaña de marketing social utilizando carteles inspirados en los estudiantes en la cafetería, los estudiantes consumieron más frutas, jugos y, desafortunadamente, verduras fritas. Los carteles fueron diseñados para promover FJV específicos, utilizando varios escenarios con jóvenes de secundaria, y para aumentar las preferencias y normas para el consumo de FJV en las escuelas.

Las preferencias por frutas y verduras son un predictor consistente del consumo (Domel et al., 1999). Los niños consumían más frutas que verduras (Dennison, Rockwell y Baker, 1998; Monge-Rojas, 2001), lo que puede deberse a una preferencia por las frutas sobre las verduras (Domel et al., 1993). Por lo tanto, no es sorprendente que el aumento de la disponibilidad y comercialización de FJV aumentara el consumo de FJ, pero no de hortalizas.

Se encontraron cambios más saludables en el consumo de alimentos en las intervenciones ambientales de la cafetería para niños de primaria (Perry et al., 2004) y secundaria (Conklin et al., 2005). Si bien la educación nutricional en el aula puede ser importante para el proceso, los estudiantes también deberían tener un mayor acceso a opciones más saludables en la escuela primaria. El aumento del consumo de verduras fritas fue inesperado. Si bien no se incluyeron patatas en la campaña de marketing social, el consumo de verduras fritas por parte de los estudiantes (normalmente patatas fritas en el snack bar de la escuela o en la línea a la carta) aumentó cuando se incluyeron los carteles en la intervención. Este mayor consumo puede atribuirse a que los estudiantes consideran todas las patatas como hortalizas; por lo tanto, los carteles que promovían las verduras, sin saberlo, pueden haber reforzado el consumo de todas las verduras, incluidas las ricas en grasas.

La intervención ambiental de una cafetería escolar tiene varias ventajas. No hay tiempo de clase involucrado, por lo que el tiempo de instrucción de los estudiantes no se reduce. Además, la carga para los profesores es mínima. La cafetería de la escuela es un lugar ideal para la promoción de alimentos saludables y es un componente integral del programa Team Nutrition [ENLACE A: http://teamnutrition.usda.gov/Healthy/execsummary_makingithappen.html]. Sin embargo, el simple hecho de proporcionar los alimentos puede no ser una intervención lo suficientemente fuerte como para superar otras barreras que pueden limitar el consumo. También pueden ser necesarias intervenciones fuera del entorno escolar.

Conclusiones y aplicaciones

Aumentar la disponibilidad y accesibilidad de alimentos saludables, concretamente FJV, durante el almuerzo escolar no necesariamente aumenta su consumo. Las normas percibidas para comer FJV parecen influir en el consumo de los estudiantes de secundaria (Thompson et al., 2006). Quizás la campaña de marketing por sí sola no fue suficiente para cambiar esas normas. Sin embargo, cuando se combinó una mayor disponibilidad y accesibilidad con una campaña de marketing social apropiada para la edad, los estudiantes de secundaria consumieron más FJV, incluso del snack bar/a la carta del almuerzo escolar. Estos resultados sugieren que los estudiantes de secundaria responderán a las técnicas de marketing de consumo de FJV cuando el marketing complemente las ofertas de la cafetería de FJV. Para aumentar el consumo de FJV, las operaciones de servicio de alimentos escolares deben incluir técnicas de marketing social apropiadas para la edad en la presentación de estos alimentos en los entornos alimentarios escolares. Los métodos y estrategias para influir positivamente en las conductas de consumo de alimentos de los jóvenes de secundaria son áreas importantes para futuras investigaciones.

AGRADECIMIENTOS

 Este trabajo es una publicación del Centro de Investigación en Nutrición Infantil del Departamento de Agricultura/Servicio de Investigación Agrícola de EE. UU. (USDA/ARS), el Departamento de Pediatría, la Facultad de Medicina Baylor y el Hospital Infantil de Texas, Houston, TX. Este proyecto ha sido financiado en parte por fondos federales del USDA/ARS bajo el Acuerdo Cooperativo No. 58-6250-6001. El contenido de este artículo no refleja necesariamente las opiniones o políticas del USDA, ni la mención de nombres comerciales, productos comerciales u organizaciones implica el respaldo del gobierno de los EE. UU. Este trabajo también fue apoyado por una subvención CA88511 del Instituto Nacional del Cáncer y un premio complementario minoritario para CA88511.