Rincón de investigación FNS

Tenga en cuenta que este estudio se publicó antes de la implementación de la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010, que entró en vigor durante el año escolar 2012-13, y su disposición sobre Estándares de Nutrición de Bocadillos Inteligentes para Alimentos Competitivos en las Escuelas, implementada durante el Curso escolar 2014-15. Como tal, algunas investigaciones pueden no ser relevantes hoy en día.

El Rincón de Investigación de FNS proporciona una serie continua de resúmenes de investigaciones actuales y recientemente completadas realizadas por el Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS) del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) en el área de nutrición infantil. Para mayor información comuníquese con la Oficina de Análisis, Nutrición y Evaluación (OANE) al (703) 305-2117. Los enlaces a estudios e informes publicados, así como descripciones de estudios en curso realizados por la OANE, están disponibles en el sitio web de Internet del FNS en http://www.fns.usda.gov/oane/.

Investigación recientemente completada

Análisis del Programa de Servicio de Alimentos de Verano (SFSP) y las necesidades alimentarias de los niños no participantes

Este estudio cualitativo fue diseñado para examinar las razones por las cuales los niños de escuela primaria que calificaron para recibir comidas gratuitas o a precio reducido durante el año escolar 2003-04 no participaron en el Programa de Servicio de Alimentos de Verano (SFSP) el verano siguiente. La muestra objetivo de este estudio fue una muestra no probabilística de 200 hogares de bajos ingresos con niños en edad de escuela primaria. Los resultados de la encuesta no se pueden generalizar a todo el país debido al tamaño limitado de la muestra y las restricciones de ubicación de los hogares en las áreas de Miami, FL; Kansas City, Missouri; Oakland, California; y Salisbury, MD.

Principales Conclusiones

Más de la mitad de los padres y tutores de hogares no participantes no conocían los sitios SFSP en sus áreas locales. De los 55 padres y tutores que conocían los sitios pero no enviaron a sus hijos, 23 (42%) habían elegido un programa de verano diferente. Los demás dieron varias razones de por qué el sitio SFSP que conocían no satisfacía sus necesidades. Los hogares que no conocían los sitios locales de SFSP tenían más probabilidades que otros de ser clasificados como con inseguridad alimentaria con hambre moderada o severa. Casi el 15% de los hogares de este grupo que respondieron a las preguntas sobre seguridad alimentaria fueron clasificados como inseguros alimentariamente con hambre, en comparación con aproximadamente el 5% de otros hogares.

Los hogares con niños que participaron en el SFSP dependieron en gran medida del programa para proporcionar desayuno (79%) y almuerzo (91%) a sus hijos durante el verano. Prácticamente todos los hogares con niños no participantes elegibles para el SFSP indicaron interés en que sus hijos tuvieran acceso a un programa de verano que proporcionara desayuno y almuerzo. Cuando se preguntó a los padres qué podrían hacer para mejorar la alimentación de sus hijos y qué tipos de alimentos comían durante los meses de verano, la mayoría demostró ser consciente de las opciones de alimentos que se consideraban saludables y afirmó que, si pudieran, les proporcionarían alimentos más saludables que eran "ricos en vitaminas", incluían "más frutas y verduras", enfatizaban "alimentos horneados en lugar de fritos" e incorporaban "menos comida rápida o comida chatarra".

La mayoría de los padres y tutores sintieron que sus hijos comían comidas más saludables y equilibradas durante el año escolar que en el verano, o comían al menos tan bien. Menos del 20% de los padres y tutores pensaban que sus hijos comían comidas más saludables durante el verano. La mayoría de los hogares no sentían que tenían acceso a tipos específicos de alimentos durante el año escolar en comparación con el verano.

La mayoría de los padres, cuando se les preguntó en persona, creían que sus hijos estaban alimentados adecuadamente incluso después de que el programa hubiera terminado durante el verano, y estaban satisfechos con los arreglos de alimentación de sus hijos incluso cuando el programa no estaba en sesión.

La mayoría de los hogares que no participaron en el SFSP o que no participaron en ningún programa en sesión indicaron que sus hijos desayunaban y almorzaban en casa. Estas comidas generalmente las preparaba la madre, algún otro miembro de la familia o un miembro de la familia extendida. Más de la mitad de las madres cuidaban ellas mismas de sus hijos cuando o no participaban en el SFSP. Otros cuidadores incluían guarderías, escuelas de verano, campamentos e individuos conocidos de la familia.

Exactitud del procesamiento de las solicitudes de almuerzos escolares por parte de las autoridades de alimentación escolar – Revisión de solicitudes de la Oficina Regional (RORA) 2005

 Como parte de un esfuerzo mayor para examinar los problemas de integridad del programa asociados con el Programa Nacional de Almuerzos Escolares (NSLP), este estudio examina la precisión administrativa de la aprobación de la SFA (Autoridad de Alimentos Escolares) y la emisión de beneficios para comidas gratuitas o de precio reducido según la información proporcionada. por los hogares. No examina la exactitud de la información que los hogares reportan en las solicitudes ni los errores cometidos al contar y reclamar. Estas cuestiones se examinarán en un estudio más amplio y representativo a nivel nacional, el Estudio de acceso, participación, elegibilidad y certificación de NSLP/SBP ((véase más adelante).

Para el estudio se utilizó un diseño de muestra por conglomerados estratificado de dos etapas. Con este método, los distritos escolares se dividieron en 28 estratos, definidos por siete regiones FNS y cuatro categorías de tamaño dentro de cada región. En la Primera Etapa, se seleccionaron dos distritos escolares de cada estrato utilizando métodos de probabilidades proporcionales al tamaño (PPS) con reemplazo. En la segunda etapa, se seleccionaron solicitudes de 50 estudiantes seleccionados al azar dentro de cada uno de los ocho distritos escolares para cada una de las siete regiones de FNS. Se seleccionaron un total de 2,762 solicitudes para su revisión. Se registró la determinación de la SFA del tamaño del hogar, el ingreso bruto total y el estado de la certificación (gratuita, de precio reducido y pagada) que la SFA asignó al estudiante seleccionado. El personal de la sede central de FNS revisó cada solicitud e hizo una evaluación independiente del tamaño del hogar, el ingreso mensual bruto total y el estado de la certificación, basándose en la misma información proporcionada en las solicitudes. Las determinaciones de SFA se compararon con evaluaciones independientes de FNS.

Se cometieron pocos errores en las solicitudes que fueron aprobadas según la elegibilidad categórica del hogar. El uno por ciento de las solicitudes categóricamente elegibles se procesaron incorrectamente. A todos ellos les faltaba la firma de un adulto apropiado. Se cometieron más errores en solicitudes donde las decisiones se basaron en la determinación del tamaño del hogar y los ingresos de la SFA. Las SFA fueron más precisas para determinar el tamaño del hogar (98%) que para determinar los ingresos mensuales (92%). Los errores comunes al calcular el tamaño del hogar incluyeron no contar o contar dos veces a los estudiantes como parte del tamaño total del hogar. Los errores comunes en el cálculo del ingreso familiar bruto mensual incluyeron el uso de un factor de conversión de ingreso mensual incorrecto, la determinación incorrecta de la frecuencia de recepción de los ingresos del hogar y el uso erróneo de la suma o multiplicación.

Las SFA hicieron determinaciones de elegibilidad incorrectas para el 3.5 por ciento de los estudiantes aprobados o rechazados sobre la base de una solicitud en el momento de la certificación. El porcentaje de errores es ligeramente mayor (4.2%) para los estudiantes aprobados o rechazados sobre la base de solicitudes basadas en ingresos. La precisión del estado del beneficio de comidas fue ligeramente menor que la precisión de la determinación de elegibilidad en el momento de la certificación. El estado de los beneficios de alimentación era correcto para el 95.7 por ciento de los estudiantes.

Investigación en progreso

La siguiente sección proporciona una breve descripción de algunas investigaciones sobre SAN en curso y el estado actual de estos estudios.

Estudio III de evaluación dietética de nutrición escolar (SNDA-III)

Los programas de comidas escolares han cambiado considerablemente desde que se completaron los dos últimos estudios nacionales sobre las dietas de los estudiantes y los costos de las comidas en los años 1990. Como parte de la evaluación periódica del USDA de los efectos nutricionales de las comidas escolares, este estudio fue diseñado para actualizar información sobre cuatro dominios de gran interés para los formuladores de políticas: 1) características del entorno escolar y las operaciones del servicio de alimentos escolares; 2) participación estudiantil, características de los participantes, satisfacción y actitudes relacionadas hacia los programas de almuerzos y desayunos escolares; 3) calidad nutricional de las comidas ofrecidas y servidas en los programas de alimentación escolar; y 4) ingesta dietética de los estudiantes y la contribución de las comidas escolares a esta ingesta dietética. El último estudio de la SNDA, SNDA II, sólo examinó la calidad nutricional de las comidas ofrecidas, no la forma en que se consumen.

El tercer estudio de SNDA recopila datos de muestras representativas a nivel nacional de escuelas primarias, intermedias y secundarias públicas durante la primavera del año escolar 2004-05. En el estudio participaron un total de 405 escuelas en aproximadamente 135 distritos escolares. Los datos se recopilaron de funcionarios escolares, estudiantes y padres de estudiantes. Se pidió a los directores de la autoridad de alimentación escolar (SFA) y a los gerentes de servicios de alimentación escolares que proporcionaran datos sobre las características del servicio de alimentación y las comidas ofrecidas. Se recopiló información descriptiva sobre las operaciones a nivel de distrito y las características del servicio de comidas mediante entrevistas telefónicas con directores de SFA. Los gerentes de servicios de alimentos en las escuelas de la muestra proporcionaron información sobre los alimentos ofrecidos en todos los desayunos y almuerzos durante una semana objetivo específica de cinco días. Además, identificaron los tipos de comida que se ofrecían a la carta durante un día de la semana objetivo.

En 300 de las escuelas participantes, se seleccionó una muestra aleatoria de aproximadamente 2,400 estudiantes y se entrevistó sobre su consumo de alimentos durante un período de 24 horas. Los niños más pequeños contaron con la ayuda de sus padres en estas entrevistas. Los padres también proporcionaron información importante sobre las características del hogar.

Actualmente se está realizando el análisis de los datos. Se espera un informe completo que presente los resultados de este estudio en el otoño de 2006.

Estudio de Acceso, Participación, Elegibilidad y Certificación de los Programas Nacionales de Almuerzos y Desayunos Escolares (APEC)

Los Programas Nacionales de Almuerzo y Desayuno Escolar son la base de los programas nacionales de asistencia nutricional que garantizan que los niños tengan acceso a alimentos nutricionalmente adecuados en los Estados Unidos. Estos programas buscan equilibrar objetivos en competencia: 1) garantizar que los niños y las familias que reciben beneficios sean elegibles; 2) mantener la facilidad de acceso para aquellos que sean elegibles; y 3) mantener los costos y la carga de determinar la elegibilidad razonables tanto para la autoridad educativa local como para las familias involucradas.

FNS está llevando a cabo un estudio representativo a nivel nacional para proporcionar información sobre el acceso, la participación, la elegibilidad y la certificación de los niños en programas de nutrición escolar para ayudar al Congreso y al USDA a mejorar la integridad del programa y garantizar que los destinatarios previstos tengan acceso a ellos. Este estudio analizará el proceso de solicitud, certificación y verificación para identificar las razones por las que algunas familias no participan, las dificultades que experimentan al presentar la solicitud y las fuentes de reembolsos erróneos (tanto pagos insuficientes como excesivos) debido a errores administrativos, informes erróneos del hogar. , o conteo de comidas y reclamación de imprecisiones. FNS utilizará los resultados del estudio para brindar orientación a los distritos escolares sobre cómo mejorar la administración del programa y enfocar los beneficios de manera efectiva.

Actualmente se están recopilando datos de una muestra representativa a nivel nacional de escuelas primarias, intermedias y secundarias. Un total de 266 escuelas en aproximadamente 90 distritos escolares participan en el estudio. Se realizaron entrevistas en persona a más de 3,000 hogares y se revisarán casi 4,500 solicitudes.

Se espera un informe final para el otoño de 2007. Este informe incluirá estimaciones nacionales de pagos erróneos debido a errores de certificación y conteo de comidas y reclamaciones de inexactitudes para cumplir con los requisitos de la Ley de Información de Pagos Incorrectos de 2002. Además, se desarrollarán modelos de estimación que aumentará los datos del estudio con información disponible de fuentes de datos existentes para generar estimaciones anuales actualizadas de pagos excesivos, pagos insuficientes y pagos erróneos generales en los programas de comidas escolares.

Estudio de Costos de Desayunos y Almuerzos Escolares II

Mucho ha cambiado desde que se completó el último estudio sobre el costo de las comidas, SNDA I, en 1994. Las autoridades de alimentación escolar (SFA) han argumentado que ahora están gastando más para servir comidas que cumplan con los estándares nutricionales establecidos por la Iniciativa de Comidas Escolares para Niños Saludables. Los directores de nutrición escolar están cada vez más preocupados porque los crecientes costos laborales y otros factores han dificultado el cumplimiento de los requisitos del programa dentro de los límites de las tasas de reembolso existentes. Las demandas de mejora educativa y otros mandatos han llevado a los distritos escolares a minimizar los subsidios a las SFA. Como resultado, las SFA han dependido cada vez más de otras fuentes de ingresos, como las ventas a la carta, las máquinas expendedoras y otras ventas de alimentos fuera del horario de comidas, para complementar los costos de las comidas.

A la luz de todos estos cambios, existe una necesidad crítica de información actualizada sobre la adecuación de las tasas de reembolso federales. El objetivo principal de este estudio es determinar el costo promedio de producir almuerzos y desayunos escolares reembolsables, incluidos los costos administrativos indirectos y locales. El estudio utilizará un enfoque de medición directa comparable a la metodología utilizada en el SNDA I realizado en 1992-94, que se basó en la medición directa de los costos atribuibles a diversas actividades de la SFA en lugar del uso de reglas de asignación indirectas.

Para participar en este estudio se reclutó una muestra representativa a nivel nacional de 122 distritos escolares. La recopilación de datos in situ en tres escuelas por distrito se produjo durante el año escolar 2005-06. Se recopiló información para asignar los costos informados de las SFA entre la producción del almuerzo y el desayuno y entre las comidas reembolsables y no reembolsables.

En el otoño de 2006 se realizará una revisión de los estados financieros anuales finales de las SFA, una revisión de la asignación de costos indirectos de los distritos escolares y una identificación de los costos no declarados atribuibles a las operaciones del servicio de alimentos escolares. Se espera un informe final en el otoño de 2007.