Un análisis cualitativo de los hábitos de desayuno de los estudiantes y la participación en el desayuno escolar en dos distritos escolares públicos

La evidencia de estudios observacionales (Nicklas et al., 1993; Ptomey et al., 2016) y experimentales (Wyon et al., 1995; Adolphus et al., 2013) respalda la importancia del desayuno para la ingesta dietética y el rendimiento académico. Los niños que desayunan regularmente también pueden tener un peso corporal más saludable (Affenito et al., 2005; Fiore et al., 2006) y una resistencia a la insulina reducida (Donin et al., 2014; Karatzi et al., 2014). Los Programas de Desayuno Escolar (PBS) pueden tener efectos positivos en el rendimiento académico (Adolphus et al., 2013; Kleinman et al., 2002), la calidad de la dieta (Ritchie et al., 2016) y la asistencia escolar (Anzman-Frasca et al. , 2015). A pesar de estos beneficios del consumo de desayuno, saltarse el desayuno es común entre los niños en edad escolar (Dykstra et al., 2016; Hearst et al., 2016). La participación en el SBP Nacional del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) es baja, en relación con la participación en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares (Food Research & Action Center, 2018). Según el Estudio IV de Evaluación Dietética de Nutrición Escolar, los factores asociados con la participación en el SBP incluyeron: nivel de grado inferior; elegibilidad para comidas gratis o a precio reducido; y precio de comida más bajo entre los estudiantes que no son elegibles para recibir comidas gratis o a precio reducido (USDA, 2012). Sin embargo, pocos estudios han examinado los determinantes del consumo de desayuno en general (Olsta, 2013; Reddan et al., 2002; Sweeney & Horishita, 2005), o la participación en PBS en particular (Sabol et al., 2011; Bailey-Davis et al. ., 2013) entre niños y adolescentes estadounidenses. Este estudio cualitativo fue diseñado para identificar los factores que influyen en el consumo de desayuno y la participación en la PAS entre estudiantes de los grados 1 al 12 en dos distritos escolares de Connecticut.

Métodos

Muestra

Se invitó a participar a cuatro distritos escolares. Los superintendentes de dos distritos (denominados Distritos A y B) otorgaron la aprobación. El estudio fue aprobado por la Junta de Revisión Institucional del Hospital Griffin. En 2017, se llevaron a cabo 12 grupos focales: 11 en el Distrito A (nueve en escuelas primarias, uno en una escuela intermedia y uno en una escuela secundaria) y un grupo focal en la escuela intermedia del Distrito B. Las características de los distritos escolares y los participantes del estudio se presentan en la Tabla 1. Se incluyeron estudiantes si: (1) estaban matriculados en una escuela participante; (2) fueron invitados por un maestro o administrador; (3) proporcionó el consentimiento firmado de los padres y su consentimiento escrito o verbal, según corresponda a la edad; y (4) estuvieron presentes en la escuela el día del grupo focal.

Recolectar Datos

Los administradores escolares pidieron a los maestros que identificaran a los estudiantes que estuvieran dispuestos a compartir sus opiniones y que fueran diversos en cuanto a raza/etnia, género y rendimiento académico. Cada grupo focal incluyó de 5 a 11 estudiantes de dos o tres niveles de grado y tuvo una duración de 30 a 60 minutos. Dos investigadores actuaron como facilitadores y tomadores de notas, respectivamente. Desarrollaron conjuntamente una guía de entrevista basada en una revisión de la literatura y aportes de los directores de servicios de alimentos escolares de los distritos. Las preguntas clave incluyeron:

• Si desayunas/no desayunas todos los días o casi todos los días, ¿por qué/por qué no?
• Si desayunas los días que vas al colegio, ¿normalmente desayunas en casa o en el colegio? ¿Por qué?
• ¿Cómo podría su escuela mejorar el desayuno escolar?

Las preguntas de seguimiento variaron según las respuestas de los estudiantes. Las sesiones fueron grabadas y transcritas en audio. Se anotaron el nivel de grado y el género de cada participante, pero no la raza ni el origen étnico, para minimizar la recopilación de información personal.

Análisis de Datos

Se utilizó el software NVivo 11 para codificar las transcripciones. Dos codificadores independientes, incluido el facilitador del grupo focal, asignaron códigos a las declaraciones de los participantes según su contenido. Los códigos generados por cada codificador se compararon y discutieron hasta que se llegó a un acuerdo sobre un conjunto final de códigos. Luego, cada codificador volvió a codificar las transcripciones utilizando el libro de códigos establecido. Los códigos se compararon nuevamente, se revisó y resolvió cualquier discrepancia, y se colapsaron en temas según cómo se relacionaban con nuestras preguntas de investigación. Se revisaron las respuestas en cada tema para determinar si algunas categorías estaban más pobladas por comentarios de estudiantes de primaria (grados 1 a 6), secundaria (grados 7 a 8) o secundaria (grados 9 a 12).

Resultados y discusión

Temáticas

Participaron un total de 105 estudiantes. Las distribuciones por nivel de grado y género se presentan en la Tabla 1.

Tabla 1. Características del distrito escolar y de los participantes (N=105)
	Distrito A, n (%)	Distrito B, n (%)
Características del distrito (2016-2017)
Numero de escuelas	8	6
Matrícula Total	4,815	2,364
Blanco	3,507 (72.8)	951 (40.2)
Negro o afroamericano	243 (5.0)	428 (18.1)
hispano o latino	604 (12.5)	828 (35.0)
Elegible para recibir comidas gratuitas o a precio reducido	1,37 (21.5)	1,597 (67.6)
Tasa general de participación del SBP (%)	14.0	76.4
Tasa de participación SBP gratuita/reducida (%)	35.8	72.6
Características del programa de desayuno escolar
Chef involucrado en el programa de comidas	No	No
Desayuno en el aula	No	No
Carros de desayuno para llevar	Solo escuelas primarias	No
Desayuno de segunda oportunidad/horario de servicio extendido	solo escuela secundaria	No
Características de los participantes del grupo focal
Participantes totales	99	6
Jóvenes en los Grados 1 a 4	67 (67.7)	0 (0.0)
Mujeres, n (%) en los grados 1 a 4	34 (50.7)	0 (0.0)
Jóvenes en los Grados 5 a 8	11 (11.1)	6 (100.0)
Mujeres, n (%) en los grados 5 a 8	7 (63.6)	4 (66.7)
Jóvenes en los Grados 9 a 12	21 (21.2)	0 (0)
Mujeres, n (%) en los grados 9 a 12	15 (71.4)	0 (0)

Fuentes: EndHunger CT, 2018; Departamento de Educación de Connecticut, 2018

 

Los comentarios de los estudiantes se organizaron en cuatro temas: (1) razones para desayunar, (2) razones para saltarse el desayuno, (3) razones para no participar en el SBP y (4) oportunidades para mejorar el desayuno escolar. Dentro de cada tema, se identificaron subtemas (14 en total). Los temas y subtemas que se resumen a continuación se describen en la Tabla 2, que incluye ejemplos de citas relacionadas con cada tema.

 

Tabla 2. Citas representativas sobre el consumo de desayuno y el desayuno escolar
Temas y Subtemas	REPRESENTANTE Cotizaciones
	Escuela Primaria (Grados 1-6)	Escuela intermedia (grados 7 y 8)	Escuela secundaria (grados 9-12)
Razones para desayunar
Influencia de los Padres	Siempre desayuno porque mi papá dice que el desayuno es la comida más importante del día. (mujer, grado 2)	-	-
Hambre/Evitar los síntomas físicos	A mí, cada vez que no desayuno, me revuelve el estómago y tampoco puedo concentrarme. (mujer, sexto grado)	Siempre me aseguro de tener algo por la mañana porque alrededor del 4th Punto, mi estómago comienza a gruñir si no lo hago. Es realmente vergonzoso. (mujer, octavo grado)	Porque entonces [si tengo hambre y no como], me gusta ponerme de mal humor. Nunca es bueno para mí. (mujer, grado 10)
Deseo de mejorar el nivel de energía	La razón por la que desayuno cada día es porque siento que me da energía... y siento que me prepara para el día. (masculino, grado 3)	-	-
Deseo de mejorar el rendimiento escolar	Cuando no desayuno, es en lo único en lo que pienso. No puedo pensar en lo que se supone que debo aprender en clase y sí. Se vuelve una lucha por eso siento que el desayuno Debería ser una parte importante de tu mañana. (hombre, grado 5)	Porque [tener hambre en clase] me distrae de mi trabajo. Sigo pensando en comida y esas cosas, queriendo comer algo, así me aseguro de estar siempre alimentado. (hombre, octavo grado)	-

 

Tabla 2. Citas representativas sobre el consumo de desayuno y el desayuno escolar (cont.)
Temas y Subtemas	REPRESENTANTE Cotizaciones
	Escuela Primaria (Grados 1-6)	Escuela intermedia (grados 7 y 8)	Escuela secundaria (grados 9-12)
Razones para saltarse el desayuno
Falta de hambre	-	Siento que es la hora en que me despierto también, porque los fines de semana y si normalmente me despertara solo tiempo, no me despertaría hasta probablemente dentro de una hora. Entonces siento que cuando son las 6:30 de la mañana estoy tan concentrado en intentar despertarme que simplemente no tengo hambre o creo que no tengo hambre. hambriento. Simplemente no estoy concentrado en eso. (mujer, octavo grado)	Es cosa del tiempo. Me levanto tan temprano que estoy medio dormido. Ni siquiera quiero comer. (mujer, grado 12)
Tiempo inadecuado	-	Lo hago cuando tengo tiempo, porque lo más probable es que esté Llegando tarde cuando voy a la escuela. (mujer, octavo grado)	Simplemente no tengo tiempo. (hombre, grado 12)
Razones para no participar en el desayuno escolar
Aversión por la comida escolar	Y, como, a veces, la comida que hay en la escuela, no me gusta tanto, y la comida que hay en mi casa, me gusta, por eso como en mi casa. (mujer, grado 1)	[El desayuno escolar] me parece algo asqueroso. (hombre, grado 7)	Los bagels aquí están empapados. Los guardan en una bolsa y los meten en el microondas. Se humedecen mucho. (hombre, grado 12)
Costo de los alimentos escolares	Si hay cereales que no te gustan y tienes cereales que sí te gustan en casa, vas a desperdiciar dinero para nada. (masculino, grado 3)   Una vez, mi hermano desayunaba mucho y costaba mucho más dinero, y mis padres tuvieron que traer como $ 30 cada semana, porque él desayunaba y era realmente malo. Ahora solo si no tenemos más tiempo para comer desayuno [en casa]. (mujer, grado 1)	Sí, encontré cosas asquerosas [en mi almuerzo escolar] y además el almuerzo escolar también cuesta dinero, ¿sabes? (mujer, octavo grado)	Entonces, los batidos aquí, creo que cobran $3. (mujer, grado 10)

 

Tabla 2. Citas representativas sobre el consumo de desayuno y el desayuno escolar (cont.)

 

Temas y Subtemas	REPRESENTANTE Cotizaciones
	Escuela Primaria (Grados 1-6)	Escuela intermedia (grados 7 y 8)	Escuela secundaria (grados 9-12)
La comida escolar no es saludable o es basura	Porque aquí tienen cosas realmente malas. Como Poptarts, tienen estas... quiero decir, estoy seguro de que podrían tener bolas de cereal... o yo barras malas, pero podrían tener bollos de canela. Todos estos cosas que no haces, como... strudel de manzana... como, son todas postres. En realidad no son desayuno. (hombre, grado 4)	Siento que estoy buscando algo que realmente beneficie a mi cuerpo. Obviamente quiero alimentar a mi cuerpo con buenos alimentos. No me gusta alimentarlo con basura que no lo beneficiará. lo que sea y en cierto sentido lo derribará. Quiero algo que sea fresco. y es atractivo y también me beneficiará a lo largo de mi día y durante toda mi vida. Quiero comer algo saludable, me apetece, y siento que, aunque es más fácil conseguir la comida envasada que se puede calentar en el microondas, hay tantas cosas malas en ellos, me apetece, y no No creo que quiera poner eso en mi cuerpo. Y es por eso que la mayoría de los niños no quieren desayunar aquí. (mujer, octavo grado)	-
Desconfianza en los alimentos escolares	Entonces, una vez, esta persona me dijo que una vez descubrió que su nugget de pollo estaba crudo y el otro estaba demasiado cocido. (mujer, tercer grado)	Hemos tenido leche caducada ahí y huele asqueroso no la tomamos. Porque eso podría enfermarnos. Y además, comer alimentos que están en el congelador también podría enfermarnos. (mujer, octavo grado) No confiamos mucho en ello. No confiamos en los almuerzos escolares. (mujer, octavo grado)	Sí, confío en la comida de mi casa un 100% más que en la comida de aquí. Por ejemplo, no me meteré con la comida aquí. (mujer, grado 12) Estoy bastante seguro de que la comida de la prisión es más segura que la comida de la escuela. (hombre, grado 12)
Incómodo comer en la escuela	desayuno en casa porque es mucho más rápido que aquí, porque normalmente hay cola. (mujer, cuarto grado)	Es como la hora pico de la mañana, aunque es como un pequeño espacio de 15 minutos, es básicamente cuando tienes que prepararte para tu día y tienes que tener todo hecho y completado. Tienes que hablar con tus profesores y odio decir que es uno de los momentos más sociales del día, pero puedes ver a tus amigos por la mañana y obviamente todos quieren hablar con ellos. porque no vas a ver	-

 

Tabla 2. Citas representativas sobre el consumo de desayuno y el desayuno escolar (cont.)

 

Temas y Subtemas	REPRESENTANTE Cotizaciones
	Escuela Primaria (Grados 1-6)	Escuela intermedia (grados 7 y 8)	Escuela secundaria (grados 9-12)
		ellos todo el día. Y siento que la mayoría de los niños se distraen más con las cosas que priorizan más que el desayuno que con bajar para desayunar. (mujer, octavo grado)
Corporativa para Mejora en el desayuno escolar
Más elecciones	Tienen las mismas cosas, como zanahorias, naranjas, manzanas y plátanos. A algunas personas no les gustan, así que creo que deberían comer fresas, aceitunas y uvas. Como frutas y verduras. Más variedad de esos dos, así que me gustaría una mayor variedad de opciones. (mujer, cuarto grado)	Además creo que deberían darnos una variedad de bagels en lugar de solo un tipo, hay que comer este tipo, y variedades de queso crema (mujer, grado 8).	Siempre dicen que no tenemos suficiente dinero. No hay suficiente presupuesto para pagar las cosas, pero si tuviéramos la variedad de alimentos que queremos, entonces invertiríamos nuestro dinero en eso y realmente lo conseguiríamos. (mujer, grado 10)
Alimentos más frescos, reales y mejores	k deberían tener huevos pero no... están todos empapados porque los envían así, si los cocinaran allí sabrían mejor. (hombre, grado 4)	[La escuela debería servir] Carne real, no carne falsa; No queso barato de plástico, queso de verdad. (hombre, grado 7) Estábamos aprendiendo sobre alimentos procesados ​​y esas cosas y nos da un ejemplo perfecto sobre los alimentos escolares, sobre cómo permanecen en cajas dentro de un congelador durante meses. Y solo cocinan 6 de 36 comidas para nosotros y tienen todas estas comidas diferentes aquí y podrían preparar algo más bueno además de lo cotidiano. (mujer, octavo grado)	Podrían tener el mismo menú, pero con cosas de mejor calidad. Como obtener alimentos más frescos e ingredientes de mayor calidad y esto basura que nos dan. (hombre, grado 12) Creo que en parte es porque hacen cosas que son mas o menos comida real, pero como si quisieran que puedas llevarla a clase, más o menos, porque no tenemos tiempo para sentarnos y comer comida real. Pero acabamos de llegar de la sala de estudio para tener tiempo, si tuvieran una buena comida para el desayuno, realmente podríamos sentarnos y comer un desayuno de verdad. (hombre, grado 12)
Opciones más saludables	Creo que deberían quitar toda la comida chatarra y poner más cosas saludables. (masculino, grado 1)	Sé que sirven barras de brownie y si estaban buscando algo empaquetado que fue fácil de dar a muchos niños, creo que es mejor	-

 

Tabla 2. Citas representativas sobre el consumo de desayuno y el desayuno escolar (cont.)

 

Temas y Subtemas	REPRESENTANTE Cotizaciones
Escuela Primaria (Grados 1-6)	Escuela intermedia (grados 7 y 8)	Escuela secundaria (grados 9-12)
alternativa sería como una barra de granola en lugar de un brownie, porque es más nutritivo aunque no sea el más nutritivo. (mujer, octavo grado)
[Mi amigo] desayuna y come comida chatarra todo el tiempo, como brownies y panecillos de canela, y creo que deberían cambiarla por cosas saludables. (hombre, grado 2)

Nota. Las celdas se dejan en blanco cuando un tema no se aplica al nivel de grado.

 

Razones para desayunar

La mayoría de los estudiantes de primaria informaron que desayunaban todos los días o casi todos los días. Muchos estudiantes de secundaria y preparatoria informaron que no desayunaban con regularidad. En todos los grados, las razones más comúnmente mencionadas para desayunar fueron: influencia de los padres, hambre, deseo de evitar síntomas físicos (p. ej., fatiga, malestar estomacal, dolor de cabeza) y deseo de mejorar el rendimiento escolar. La influencia de los padres y/o el deseo de mejorar los niveles de energía fueron importantes entre los estudiantes de primaria.

Razones para saltarse el desayuno

Las principales razones para saltarse el desayuno, según lo informado por los estudiantes de secundaria y preparatoria, incluyeron la falta de hambre y el tiempo inadecuado. Los niños más pequeños generalmente informaron sentir hambre y querer comer por la mañana, mientras que los niños mayores dijeron con mayor frecuencia que no tenían hambre. Muchos estudiantes de secundaria y preparatoria que se saltaron el desayuno describieron sentirse apurados y tener poco tiempo para desayunar en los días escolares.

Razones para no participar en Sbps

Más estudiantes prefirieron desayunar en casa que en la escuela. Las principales razones fueron el disgusto y/o la desconfianza hacia los alimentos escolares, seguidas del costo. Muchos también mencionaron que no había tiempo suficiente para comer en la escuela y percibían la comida escolar como poco saludable o “basura”.

El disgusto por la comida escolar se expresó con frecuencia en términos genéricos (p. ej., “realmente no me gusta la comida”). Las razones específicas para que no les gustaran los alimentos escolares incluían la percepción de que eran de baja calidad, menos buenos que los alimentos en casa o “falsos”. Los estudiantes de todos los grados estaban preocupados por el costo de las comidas escolares. Muchos estudiantes de escuelas primarias, y algunos de escuelas intermedias, sintieron que los alimentos del desayuno escolar no eran saludables. Por el contrario, los estudiantes de secundaria expresaron menos preocupación por la salud del desayuno escolar. Algunos dijeron que los esfuerzos por ofrecer alimentos saludables, como productos integrales, eran “desalentadores” y que los estudiantes deberían poder decidir si comen o no de manera saludable en la escuela.

Los estudiantes de secundaria y preparatoria expresaron con frecuencia desconfianza hacia los alimentos escolares. Paradójicamente, aunque algunos se quejaron de la gran dependencia de las escuelas de los alimentos envasados, a menudo también eligieron estos alimentos en la escuela porque parecían "más seguros". Los estudiantes de todos los grados compartieron historias sobre cómo descubrieron elementos no alimentarios en sus alimentos (por ejemplo, cabello, plástico, un insecto, "pelusa rosada" que se asemeja a un aislamiento) y descubrieron que los artículos estaban vencidos o estropeados. Entre las quejas sobre la calidad de los alimentos se encontraban incidentes de leche cuajada, hamburguesas con queso poco cocidas y salami descolorido.

Para los estudiantes de primaria y secundaria, las molestias también fueron una barrera para la participación del SBP. Algunos estudiantes informaron que se sentían demasiado apurados para comer en la escuela, mientras que otros dijeron que tenían cosas más importantes que hacer, como hablar con profesores o amigos u organizarse para la clase. Los estudiantes también mencionaron autobuses tarde, filas en la cafetería, largas distancias caminando hasta el área de servicio de alimentos y la percepción de que comer en el salón de clases podría ser un desastre.

Si bien algunos estudiantes dijeron que desayunaban en la escuela cuando les servían sus alimentos preferidos (por ejemplo, sándwiches de desayuno o “barras de brownie”), más estudiantes informaron que desayunaban en la escuela cuando tenían hambre y carecían de otras opciones debido a limitaciones de tiempo en casa. Sin embargo, algunos estudiantes hicieron comentarios positivos sobre el desayuno escolar. Por ejemplo, una estudiante de cuarto grado dijo: “Todo el mundo piensa que [el strudel de manzana] es asqueroso, pero yo creo que es muy bueno... Y luego, a veces, tienen cosas nuevas, así que, sea lo que sea, yo Por lo general, solo lo tengo”.

Oportunidades para mejorar el desayuno escolar

Una sugerencia común de mejora fue una mayor variedad de opciones de alimentos. Los estudiantes expresaron su deseo de tener más opciones (p. ej., variedades de frutas, bagels y bebidas) y oportunidades para personalizar las comidas (p. ej., seleccionando aderezos para sándwiches o bagels de desayuno). Muchos estudiantes, especialmente en la escuela media y secundaria, priorizaron los alimentos “recién hechos”, “cocidos”, “de buena calidad” y “reales” sobre aquellos que estaban “empaquetados”, “congelados” o “envueltos”. Varios estudiantes de primaria y secundaria querían opciones más saludables, como frutas frescas que aún no se ofrecían (p. ej., melón, bayas, mango), Cheerios y huevos.

Discusión de los hallazgos

Estudios cualitativos previos de estudiantes de 4.º y 5.º grado en Alabama (Sabol et al., 2011) y de 6.º a 8.º grado en Filadelfia (Bailey-Davis et al., 2013) sugirieron que la participación en la PAS estaba influenciada por: la creencia de que el desayuno es importante. ; disgusto por los alimentos ofrecidos; costo; estigma; y tiempo. Sabol et al. y Bailey-Davis et al. informaron que los estudiantes desayunaban para mejorar la concentración o evitar sentirse enfermos, y que prevalecía la desconfianza hacia la comida escolar. Estos hallazgos son similares a los nuestros, con la excepción de los temas relacionados con el costo y el estigma. Sabol et al. El costo reportado es una preocupación para los padres, pero no para los estudiantes. En nuestro estudio, los propios estudiantes citaron el costo como una barrera para la participación en el SBP. Sabol et al. y Bailey-Davis et al. encontraron que el estigma asociado con la participación en el PAS era importante, pero este tema estuvo ausente en todas las discusiones de los grupos focales de nuestro estudio. Nuestros hallazgos también coincidieron en general con los de encuestas cuantitativas anteriores que informaron la falta de tiempo y la falta de hambre como razones para saltarse el desayuno (Olsta, 2012; Reddan et al., 2002; Shaw, 1998; Sweeny & Horishita, 2005) y la creencia de que el desayuno proporciona energía y mejora la capacidad de prestar atención en la escuela (Reddan et al., 2002).

Conclusiones y aplicación

Si bien nuestros resultados son consistentes con investigaciones anteriores sobre el consumo de desayuno y la participación en la PAS entre niños en edad escolar, también brindan nueva información sobre posibles puntos en común y diferencias entre los grupos de edad.
En todos los niveles de grado, los participantes de nuestro estudio percibieron que las comidas escolares a menudo se elaboraban con alimentos procesados ​​y eran de baja calidad. Querían que se cocinaran más alimentos desde cero, una recomendación similar a las realizadas en estudios de grupos focales anteriores con estudiantes de secundaria (Asada et al., 2017; James, Rienzo y Frazee, 1996) Estudios previos diseñados para mejorar la formación culinaria del personal y aumentar la cocción desde cero han mostrado asociaciones con mejores perfiles nutricionales de las comidas escolares servidas (Cohen et al., 2012; Schober et al., 2016). Aunque cocinar desde cero requiere más mano de obra, un estudio sugirió que los costos totales de alimentos y mano de obra de los platos principales cocidos no pueden exceder los de los platos principales que no requieren cocción inicial (Woodward-Lopez et al., 2014).

Otro tema constante en todos los grupos de edad fue la falta de tiempo o la falta de hambre como motivo para saltarse el desayuno en la escuela media y secundaria. El desayuno se servía en carritos para llevar en las escuelas primarias del Distrito A, pero la cafetería era el único lugar donde los estudiantes de secundaria y preparatoria podían desayunar. Los administradores del servicio de alimentación escolar podrían considerar adoptar otros modelos de servicio de desayuno escolar, como horarios de servicio más largos y/o desayuno en el aula. Entre los estudiantes de secundaria, los carritos para llevar (Larson et al., 2018; Olsta, 2013) y la ampliación del horario de cafetería (Olsta, 2013) han aumentado las tasas de participación en los SBP. En particular, si bien los estudiantes de secundaria en nuestro estudio tuvieron acceso al desayuno durante un tiempo prolongado, muchos informaron que no lo aprovecharon, lo que sugiere que abordar el horario por sí solo puede ser insuficiente para aumentar la participación en la PAS. Al planificar comidas para llevar, es importante reconocer que los estudiantes aún pueden esperar que estas comidas se preparen en el lugar con alimentos frescos.

La falta de tiempo y el hambre por la mañana entre los estudiantes de secundaria y preparatoria pueden estar relacionados con los horarios de inicio temprano de la escuela y los cambios en los ritmos circadianos que ocurren durante la pubertad.
(Hagenauer et al., 2009). Se ha observado un retraso de 1 a 3 horas en la fase circadiana y en el horario del sueño en adolescentes, que alcanza su punto máximo entre los 15 y los 21 años (Hagenauer et al., 2009). Para muchos adolescentes, así como naturalmente cambian su sueño más tarde en la noche, se les exige estar en la escuela más temprano en la mañana. La escuela secundaria a la que asistieron nuestros participantes en el Distrito A comenzó a las 7:40 am, mientras que las escuelas primarias comenzaron a las 9:00 am. El impacto de los horarios de inicio de clases más tardíos en la participación en el SBP aún no se ha investigado y podría explorarse en investigaciones futuras.

Los profesionales de la nutrición escolar pueden utilizar los hallazgos de nuestro estudio para informar sus esfuerzos de marketing de SBP. Por ejemplo, los mensajes dirigidos a los estudiantes de primaria y a sus padres deben enfatizar la importancia del desayuno para “comenzar el día” y el valor nutricional de los desayunos escolares. Por otro lado, cuando se dirige a estudiantes de secundaria y preparatoria, puede ser más eficaz restar importancia a la nutrición y, en cambio, resaltar la frescura y la calidad de los alimentos. Cuando no es posible cocinar alimentos a pedido, los profesionales de nutrición escolar pueden considerar ensamblar los artículos en el momento de la compra u ofrecer a los estudiantes la oportunidad de elegir sus propios ingredientes para sándwiches o ensaladas.

Debido a la naturaleza de la investigación de grupos focales, este estudio tuvo limitaciones inherentes. Aunque se pidió a los administradores y maestros de la escuela que invitaran a participar a un grupo representativo de estudiantes, los participantes pueden haberse diferenciado en aspectos importantes de otros estudiantes. Además, algunos participantes participaron más que otros en las discusiones; por lo tanto, sus opiniones están sobrerrepresentadas en el análisis.

Si bien los resultados de nuestro estudio no pueden generalizarse a otros entornos y poblaciones, cuando se consideran en conjunto con los hallazgos sorprendentemente similares de otros estudios, pueden usarse para informar las prácticas en los PBE. La atención a las percepciones de los estudiantes sobre la calidad y frescura de los alimentos debe ser primordial en todos los niveles de grado. Si bien los comentarios de los participantes en este estudio no siempre fueron correctos (por ejemplo, afirmaciones de que la comida era “falsa” o que la carne estaba poco cocida), reflejan una percepción generalizada entre los estudiantes sobre la comida escolar que influye en su probabilidad de participar en programas de alimentación escolar. . Hacer que el desayuno escolar sea más conveniente y garantizar el tiempo adecuado para que los estudiantes coman cuando tengan hambre (lo que puede ser más tarde para los estudiantes mayores) también son estrategias que podrían reducir las barreras, pero estas estrategias por sí solas serán insuficientes sin abordar también las actitudes negativas de los estudiantes hacia las comidas escolares.