Resumen de la investigación del CIE

Esta investigación ha sido producida por el Instituto de Nutrición Infantil, División de Investigación Aplicada (ICN, ARD), ubicado en la Universidad del Sur de Mississippi con sede en la Universidad de Mississippi. La financiación del Instituto ha sido proporcionada con fondos federales del Departamento de Agricultura, Servicio de Alimentación y Nutrición de EE. UU. (USDA, FNS) a la Universidad de Mississippi en cooperación con la Universidad del Sur de Mississippi. La misión del ICN es proporcionar información y servicios que promuevan la mejora continua de los Programas de Nutrición Infantil, como los Programas de Alimentación Escolar, el Programa de Servicio de Alimentación de Verano y el Programa de Alimentación para el Cuidado de Niños y Adultos.

El Resumen de investigaciones del CIE es una serie continua de resúmenes que informan sobre investigaciones recientemente completadas y recursos basados ​​en investigaciones financiados por el Instituto de Nutrición Infantil.

Investigación recientemente completada

Examinando la diversidad en la fuerza laboral de nutrición escolar
El propósito de este proyecto de investigación fue explorar los problemas y desafíos asociados con la gestión de una fuerza laboral diversa en nutrición escolar (SN). Este proyecto de investigación utilizó un método de estudio de caso descriptivo de múltiples fases para examinar el clima de diversidad en los programas de SN. En la Fase I, los investigadores utilizaron un panel virtual de expertos de profesionales de SN para recopilar información que se utilizaría para desarrollar los instrumentos de estudio de caso para la Fase II del proyecto. En la Fase II, se utilizó un diseño holístico de estudio de casos múltiples con un formato de replicación literal durante las visitas a seis distritos escolares en cinco estados, que representan cuatro de las siete regiones del USDA. Las dos primeras visitas al sitio de los estudios de caso sirvieron como estudio piloto para evaluar el proceso y los instrumentos del estudio de caso. Se completaron cuatro visitas al sitio posteriores, y los datos de las cuatro visitas al sitio y las entrevistas se analizaron utilizando métodos de comparación constante para revisar las transcripciones de las entrevistas, los informes de observación y los documentos y políticas de diversidad proporcionados por las partes interesadas en cada sitio de estudio de caso.

Los resultados de las entrevistas en el sitio del caso proporcionaron temas similares que existen en cada programa de SN. Algunos temas notables incluyen los siguientes elementos:

• Los temas comunes para el clima general de diversidad entre todos los sitios de los casos fueron ambientes respetuosos, amigables, cooperativos, de apoyo y acogedores para todos.
• Los métodos óptimos para gestionar y liderar personal generacional y étnicamente diverso incluyeron una mayor conciencia de la diversidad dentro del programa SN, crear y mantener un plan de diversidad para el programa SN, brindar liderazgo con herramientas para comunicarse efectivamente entre culturas y grupos étnicos y practicar la paciencia y la justicia hacia los miembros del personal.
• Los métodos óptimos para capacitar a un personal generacional y étnicamente diverso incluyen ofrecer materiales de capacitación en diferentes idiomas, utilizar personal multilingüe para la capacitación, comprender las etnias y culturas del personal y ser paciente con un personal multiétnico y multigeneracional.

Si bien los resultados de este estudio pueden proporcionar información sobre las prácticas de diversidad y el clima de diversidad en los programas SN y los distritos escolares de los Estados Unidos, los datos recopilados se limitan a las percepciones y la información compartida por los miembros del panel de expertos y las partes interesadas en los seis sitios de estudio de casos. . Se necesita investigación adicional para identificar el verdadero impacto de la fuerza laboral diversa en los esfuerzos de gestión y capacitación en el programa SN.

Identificación de conocimientos y habilidades para proveedores de cuidado infantil en las operaciones del CACFP

Desde sus inicios, el CIE, ARD ha realizado investigaciones para identificar las competencias, conocimientos y habilidades que necesitan los profesionales que trabajan en nutrición infantil. Este proyecto es la primera vez que se realiza la identificación de competencias, conocimientos y habilidades de los profesionales que trabajan en el Programa de Alimentación para la Atención de Niños y Adultos (CACFP).

Este proyecto de investigación se desarrolló en dos fases con la participación de profesionales del cuidado infantil en ambas fases. La Fase I utilizó un panel de expertos compuesto por directores de cuidado infantil, profesionales de agencias patrocinadoras y profesionales de agencias estatales que identificaron las seis áreas funcionales que incluyen las responsabilidades laborales de los profesionales de cuidado infantil que trabajan dentro de los límites del CACFP. Los miembros del panel de expertos también llegaron a un acuerdo sobre las competencias, conocimientos y habilidades necesarias en cada área funcional. Los miembros del panel de revisión de la Fase II confirmaron si las declaraciones de conocimientos y habilidades eran importantes para las responsabilidades laborales de un proveedor de cuidado infantil y si las declaraciones de competencias coincidían con las declaraciones de conocimientos y habilidades de apoyo.

Se identificaron seis áreas funcionales que abarcan las responsabilidades laborales de los profesionales que trabajan en el CACFP: Administración, Adquisiciones, Cumplimiento, Salud y Seguridad, Gestión de Nutrición y Comidas y Educación y Capacitación. Además de las seis áreas funcionales, el panel de revisión de la Fase II también identificó 173 declaraciones de conocimientos y habilidades. Estas declaraciones de conocimientos y habilidades se clasificaron como conocimientos y habilidades necesarios ya sea cuando se contrata a un profesional o en una etapa avanzada de su carrera. De las 173 declaraciones, 67 declaraciones se identificaron como conocimientos y habilidades necesarios cuando se contrata en un centro de cuidado infantil que opera bajo el CACFP, y 106 declaraciones se identificaron como conocimientos y habilidades avanzados.

Las áreas funcionales, competencias, conocimientos y habilidades identificadas en este proyecto de investigación ofrecen orientación para el papel del profesional del cuidado infantil en todos los niveles. Los profesionales y administradores de cuidado infantil pueden utilizar las declaraciones de conocimientos y habilidades como marco para identificar personal calificado para puestos de nivel inicial y avanzado en el entorno de cuidado infantil. Las declaraciones también pueden ser un recurso para evaluar los programas de capacitación actuales mediante la identificación de fortalezas y debilidades y los resultados de la capacitación.

¡Tengo leche! Explorando cómo las percepciones y comportamientos de los estudiantes impactan su selección de leche en las escuelas

Existe un debate considerable en torno a los efectos sobre la salud de la leche con y sin sabor en la dieta de los niños. Se han realizado pocos estudios para examinar las preferencias y percepciones de los estudiantes con respecto a la leche con y sin sabor. El ICN y ARD llevaron a cabo un estudio de investigación para identificar las percepciones de los estudiantes de primaria, secundaria y preparatoria sobre la leche, sus

preferencias y su consumo de leche saborizada y sin sabor. También se recogieron las percepciones de los profesionales de la nutrición escolar para proporcionar una visión operativa de los comportamientos de selección y consumo de leche de los estudiantes. Siguiendo el protocolo de estudio de caso integrado, replicable y de casos múltiples del diseño de investigación, el ICN, el coordinador de investigación de ARD, probó el formato de comunicaciones, los grupos focales y los procedimientos e instrumentos de observación y los revisó para capacitar a los investigadores para la selección del sitio de estudio de caso y la recopilación de datos.

Se capacitó a seis equipos de investigación para que siguieran el protocolo del estudio para recopilar, analizar e informar datos cualitativos en escuelas de todo Estados Unidos. Cada equipo recibió instrucciones de seguir el protocolo de estudio de caso integrado, replicable y de casos múltiples para seleccionar y organizar visitas a cuatro escuelas primarias, intermedias y secundarias distintas. Los investigadores siguieron un enfoque sistemático para realizar entrevistas y grupos focales con profesionales y estudiantes de SN (estudiantes de primaria en los grados 3-5 y estudiantes de escuela intermedia/secundaria en los grados 7-8), realizar procedimientos de observación de comportamiento y registrar comportamientos a la hora de comer asociados con selección y consumo de leche en cada sitio. Los seis equipos de investigación completaron la recopilación de datos cualitativos de 24 sitios en todo Estados Unidos y luego asistieron a una sesión informativa con el CIE, coordinador de investigación de ARD, para discutir los resultados de la investigación y la metodología de presentación de informes. Los resultados de la investigación indican que aunque los estudiantes prefieren la leche saborizada, otros factores juegan un papel clave en sus decisiones de consumo como la temperatura de la leche, la dinámica social y los horarios de las comidas.

Evaluación de sistemas de puntos de servicio en programas de nutrición escolar en los Estados Unidos Muchos programas SN utilizan sistemas de punto de servicio (POS) para ayudar a rastrear y agregar la cantidad de comidas servidas con fines de generación de informes; verificar la identidad del estudiante y si recibe comidas a precio completo, a precio reducido o gratis; completar transacciones de ventas y actualizar cuentas de estudiantes; y generar informes para reclamaciones de reembolso. El propósito de este estudio fue evaluar las prácticas y desafíos actuales relacionados con los sistemas POS y las prácticas de certificación para comidas gratuitas o de precio reducido (F-RP). Se desarrolló una metodología de modelos mixtos que incluyó entrevistas cualitativas y una encuesta cuantitativa. Se realizaron entrevistas individuales con directores de programas estatales de nutrición infantil (n = 14) y directores de SN a nivel de distrito (n = 25) en 14 estados, seguido de una encuesta nacional de directores distritales de SN. Se desarrolló un instrumento de recolección de datos, revisado por un panel de expertos y sometido a prueba piloto. Luego se envió a una muestra aleatoria estratificada de 1,500 directores de programas de SN de distrito. La muestra se estratificó según el número de participantes del Programa Nacional de Almuerzos Escolares en cada uno de los 14 estados. Estadística descriptiva, tabulación cruzada con análisis de chi-cuadrado, muestra independiente t-Las pruebas y análisis de varianza (ANOVA) se calcularon utilizando SPSS. La significación estadística se fijó en p <0.05.

Un total de 319 directores de programas SN (21.3%) en los 14 estados proporcionaron datos utilizables. La mayoría de los distritos aceptaron únicamente solicitudes de comidas F-RP en papel; mientras que otros aceptaron solicitudes tanto en papel como en línea, y unos pocos aceptaron solicitudes en línea únicamente. Diversos empleados procesaron las solicitudes, pero los directores de distrito, los asistentes de dirección o los contables procesaron la mayoría de las solicitudes. La mayoría de los participantes indicaron que el proceso de verificación actual era adecuado para determinar la elegibilidad.

La mayoría de los participantes utilizaron sistemas POS electrónicos. Algunos desafíos que encontraron los participantes incluyeron dificultades para personalizar informes y dificultades para obtener soporte técnico cuando surgieron problemas con el software. La disponibilidad de soporte técnico, la facilidad para identificar a los estudiantes y la facilidad de capacitación afectaron la selección de un sistema POS electrónico por parte de los profesionales de SN. De los profesionales de SN que utilizaron sistemas POS en papel, la mayoría informó que su distrito escolar era demasiado pequeño para invertir en un sistema POS electrónico o que carecían de fondos para sistemas POS electrónicos. Los principales desafíos que enfrentaron los usuarios de los sistemas POS en papel fueron informar el número exacto de comidas reembolsables, el retraso en el procesamiento de datos y el manejo de información confidencial.

Esta investigación identificó una variedad de aspectos del uso del sistema POS y de los procesos de verificación y aplicación de comidas F-RP. Se identificó la secuencia del flujo de información y los desafíos que los profesionales de SN experimentaron con los sistemas POS y los procesos de solicitud de comidas F-RP. Para superar los desafíos, es posible que los proveedores de sistemas POS deban ofrecer capacitación de rutina y soporte técnico a los profesionales de SN. Además, para mejorar la precisión de los informes de datos para los sistemas POS en papel, es posible que los profesionales de SN en distritos pequeños necesiten comprender el flujo de trabajo e identificar formas de optimizar los procesos de informes.

Nutrición y Bienestar en Centros de Cuidado Infantil participantes del Programa de Alimentación para el Cuidado de Niños y Adultos

El CACFP es administrado por el USDA para ayudar a los participantes en el suministro de comidas y refrigerios en centros de cuidado infantil y guarderías para adultos. La Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010 (HHFKA) requirió cambios en los Programas de Nutrición Infantil del USDA, incluido el CACFP, basándose en las Guías Alimentarias para Estadounidenses más recientes que promueven la nutrición y el bienestar a través de una alimentación saludable y mayores oportunidades para realizar actividades físicas. El CIE y ARD llevaron a cabo un estudio de investigación para evaluar el estado actual de estos componentes. El protocolo del estudio incluyó el desarrollo de instrumentos de estudio de casos, capacitación de investigadores y protocolo de análisis que fueron dirigidos por un coordinador de investigación de ARD del CIE.

Se capacitó a los equipos de investigación para seguir el protocolo piloto para recopilar, analizar e informar datos cualitativos de los profesionales del CACFP que operan centros de cuidado infantil/centros Head Start en todo Estados Unidos. Cada equipo recibió instrucciones de seguir el protocolo de estudio de casos integrado, replicable y de casos múltiples para seleccionar y organizar visitas a cuatro centros participantes del CACFP. Los investigadores utilizaron un enfoque sistemático para realizar entrevistas o grupos focales con profesionales del cuidado infantil, seguir procedimientos de observación del comportamiento para documentar los componentes y desafíos de nutrición y bienestar e identificar los roles y responsabilidades de las partes interesadas en cada sitio.

Los cuatro equipos de investigación completaron la recopilación de datos cualitativos de 20 sitios en los EE. UU. y luego asistieron a una sesión informativa para discutir los hallazgos de la investigación y la metodología de presentación de informes. Los resultados de la investigación confirmaron la identificación de componentes de nutrición y bienestar en diversos entornos de cuidado infantil. Los profesionales del cuidado infantil compartieron múltiples funciones para implementar el CACFP. Sin embargo, muchos estaban confundidos con diversos aspectos de las regulaciones del programa y cómo el programa se adaptaba a sus entornos únicos de cuidado infantil. Muchos profesionales del cuidado infantil se sintieron seguros de que estaban sirviendo comidas saludables e implementaron prácticas de bienestar, como limitar el tiempo frente a la pantalla y brindar oportunidades para realizar actividad física, durante la jornada de cuidado infantil. Los participantes en el estudio señalaron las limitaciones de tiempo, espacio y financiamiento como desafíos que impactan la implementación del CACFP en sus centros de cuidado infantil. Los resultados de este estudio confirmaron el uso de componentes de nutrición y bienestar del CACFP previamente identificados en entornos de cuidado infantil. Se necesitan estudios de investigación cuantitativos para examinar más a fondo cómo el CACFP impacta la nutrición y el bienestar de los niños en entornos de cuidado infantil.

Evaluación del Taller Piloto Team Up for School Nutrition Success

La Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010 creó nuevos requisitos de patrones de alimentación y estándares de nutrición para las escuelas que participan en el Programa de Desayuno Escolar y el Programa Nacional de Almuerzo Escolar, así como nuevas reglas para alimentos competitivos. A medida que los programas SN seguían avanzando proporcionando comidas escolares saludables e innovadoras, el USDA reconoció que se necesitaba un proceso para compartir las mejores prácticas en todo el país. Para satisfacer esta necesidad, el ICN se asoció con el USDA y FNS para desarrollar el Únase para el éxito de la nutrición escolar Taller piloto.

El propósito de este estudio fue evaluar la Únase para el éxito de la nutrición escolar Iniciativa piloto para fortalecer los programas de nutrición infantil de los directores de SN participantes a los tres, seis y doce meses. Específicamente, el estudio investigó si el taller permitió a los directores de SN lograr sus planes de acción establecidos durante el taller con respecto a las cuatro áreas de Gestión Financiera, Aumento de la Participación, Planificación del Menú y Desperdicio de Platos.

Cincuenta y dos participantes que asistieron al taller fueron elegibles para participar en el estudio de evaluación. La evaluación de tres meses consistió en una entrevista telefónica que fue grabada y transcrita en audio. El guión de la entrevista indagó sobre el estado de cada una de las metas y resultados del plan de acción en las cuatro áreas de preocupación abordadas durante el taller y las barreras encontradas. La evaluación de seis meses consistió en una encuesta en línea con dos secciones que evaluaban las mejoras en conocimientos, habilidades y comportamiento reportadas por los directores de SN después de asistir al taller y el estado de los resultados de las metas del plan de acción. Se programaron siete visitas al sitio, una en cada uno de los siete estados donde los directores de SN participaron en el taller y completaron la entrevista telefónica de tres meses. El objetivo principal de la visita al sitio fue reunirse con cada director de SN y revisar el estado de implementación del plan de acción. Para la encuesta de evaluación de doce meses, a los directores de SN que completaron la entrevista de tres meses se les envió un correo electrónico con sus planes de acción adjuntos y se les pidió que informaran sobre el estado de sus metas y objetivos.

Los resultados de la evaluación confirmaron que los planes de acción ayudaron a los directores de SN a revisar sus programas y establecer algunas metas/resultados que habían podido lograr. El tiempo y las finanzas fueron las principales barreras. Muchos continuaron trabajando en sus objetivos durante los 12 meses posteriores al taller. Los resultados de la evaluación documentan que el tiempo y las finanzas fueron barreras importantes. Los directores de SN adquirieron conocimientos y habilidades sobre la creación de planes de acción y el establecimiento de objetivos en el taller. Estas nuevas habilidades les permitieron comenzar a implementar cambios para mejorar sus programas de alimentación. Los comentarios generales sobre el taller fueron positivos.

Mary Frances Nettles, PhD, RD Directora de la División de Investigación Aplicada
Instituto de Nutrición Infantil (anteriormente, Instituto Nacional de Gestión de Servicios de Alimentos) María.Nettles@usm.edu