Resumen de la investigación del NFSMI

Tenga en cuenta que este estudio se publicó antes de la implementación de la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010, que entró en vigor durante el año escolar 2012-13, y su disposición sobre Estándares de Nutrición de Bocadillos Inteligentes para Alimentos Competitivos en las Escuelas, implementada durante el Curso escolar 2014-15. Como tal, algunas investigaciones pueden no ser relevantes hoy en día.

El resumen de investigación de NFSMI es una serie continua de resúmenes que informan sobre investigaciones recientemente completadas y financiadas por el Instituto Nacional de Gestión de Servicios de Alimentos. Esta investigación ha sido producida por el Instituto Nacional de Gestión de Servicios de Alimentos, División de Investigación Aplicada (NFSMI, ARD), ubicado en la Universidad del Sur de Mississippi con sede en la Universidad de Mississippi. La financiación del Instituto ha sido proporcionada con fondos federales del Servicio de Alimentación y Nutrición del Departamento de Agricultura de EE. UU. a la Universidad de Mississippi. La misión de NFSMI es brindar información y servicios que promuevan la mejora continua de los Programas de Nutrición Infantil, tales como: Programas de Alimentación Escolar, Programa de Servicio de Alimentación de Verano y Programa de Alimentación para el Cuidado de Niños y Adultos.

Investigación recientemente completada

Mejores prácticas para los profesionales del cuidado infantil que crean y mantienen un ambiente de bienestar en los centros de cuidado infantil que participan en el CACFP
El propósito de este proyecto fue identificar mejores prácticas o indicadores de calidad para brindar un ambiente de bienestar en los centros de cuidado infantil que participan en el Programa de Alimentación para el Cuidado de Niños y Adultos (CACFP). Este proyecto se basa en un estudio reciente realizado por NFSMI, ARD que investigó las percepciones, prácticas y necesidades de capacitación necesarias para crear y mantener un ambiente de bienestar en los centros de cuidado infantil que participan en el CACFP. A través de este estudio, se identificaron dos categorías de prácticas: (1) Recursos y asociaciones y (2) Ambiente saludable.

El proyecto de investigación de mejores prácticas se llevó a cabo en dos fases y en ambas participaron profesionales del cuidado infantil. La Fase I utilizó un panel de expertos de profesionales del cuidado infantil y personal de agencias estatales para identificar declaraciones de mejores prácticas, subcategorías y temas de objetivos, agrupar declaraciones similares dentro de las dos categorías de prácticas y proporcionar sugerencias de formato para el recurso de mejores prácticas. En la Fase II, se seleccionaron 30 profesionales de cuidado infantil de una lista previa de profesionales de cuidado infantil recomendados por representantes de agencias estatales para formar parte de un panel de revisión. Los revisores evaluaron las declaraciones de mejores prácticas, los objetivos y las subcategorías y el borrador del recurso. Veintiún profesionales de cuidado infantil (70%) completaron y devolvieron el formulario de evaluación y proporcionaron comentarios y sugerencias adicionales para formatear el recurso.

el recurso, ¡En sus marcas, listos, fuera! Crear y mantener un ambiente de bienestar en los centros de cuidado infantil que participan en el CACFP, es una lista de verificación fácil de usar para evaluar el bienestar y desarrollar un plan de acción para implementar, evaluar y mejorar las prácticas de bienestar en los centros de cuidado infantil de todo el país. El recurso está diseñado en torno a 155 mejores prácticas que contribuyen al logro de 15 objetivos enumerados en las dos categorías de prácticas y 13 subcategorías. Cada declaración de mejores prácticas se evalúa siguiendo la escala de evaluación o estado actual de 3 puntos. (abordado, no abordado, planificado para abordar) con no aplicable como una opción en caso de que la declaración de mejores prácticas no pertenezca al proveedor de cuidado infantil o al centro de cuidado infantil. El recurso también contiene secciones adicionales con abreviaturas y definiciones, instrucciones sobre cómo utilizar el recurso y una lista de recursos de bienestar para el cuidado infantil. Los directores de cuidado infantil pueden utilizar secciones o el recurso completo para evaluar las prácticas de bienestar en el cuidado infantil o identificar las necesidades de capacitación del personal relacionadas con las prácticas de bienestar del cuidado infantil.

Exploración de tendencias y barreras para la implementación de conceptos de marca en el entorno de nutrición escolar
Una investigación anterior de NFSMI y ARD demostró que para crear la personalidad de marca de un programa de nutrición escolar (SN), se han utilizado cuatro métodos principales de forma individual o en combinación: (a) estética, que se centra en crear un ambiente de comedor más comercial y contemporáneo; (b) personal, que se centra en el personal de SN y la manera en que interactúan con los estudiantes; (c) nutrición, que se centra en temas relacionados con la nutrición en todos los materiales promocionales, incluida la marca de la cafetería; y (d) espíritu escolar, que se centra en utilizar elementos que representen el espíritu escolar en la decoración, el menú, los uniformes del personal y otros materiales promocionales. Para que los programas SN sean competitivos, deben ir más allá de los productos principales y crear una “marca” consistente con la que los estudiantes puedan identificarse. Si bien se ofrecen productos de marca comercial a través del programa SN, el concepto de automarca y creación de una personalidad de marca SN son prácticas relativamente nuevas.

El propósito de esta investigación fue identificar percepciones, prácticas, ventajas y barreras para la implementación de conceptos de marca en programas de RS. Se llevó a cabo una sesión de panel de expertos con siete profesionales de SN para ayudar con el desarrollo de un instrumento de encuesta integral que evalúe la implementación de conceptos de marca en entornos de SN. Los miembros del panel de expertos determinaron que la mayoría de los profesionales de SN podrían relacionarse con una estrategia o iniciativa de marketing más que con un concepto de marca y recomendaron a los investigadores utilizar el término "marketing" para la encuesta y cualquier correspondencia con los participantes del estudio. La información cualitativa del panel de expertos se utilizó para desarrollar la encuesta y un panel de revisión nacional evaluó el contenido, las escalas, la legibilidad, la claridad y la fluidez del instrumento. Las encuestas se enviaron por correo a una muestra aleatoria de 700 directores de SN estratificados por las siete regiones del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Los análisis estadísticos incluyeron estadística descriptiva, análisis factorial exploratorio de componentes principales, alfa de Cronbach y ANOVA unidireccional con la prueba post hoc de Tukey.

Los resultados identificaron 10 factores que contribuyen a la comercialización del programa SN, que incluyeron la participación del personal de SN, las ventajas para los estudiantes, el apoyo, el desarrollo y la implementación de las partes interesadas, y la comunicación. Los directores de SN informaron que “trabajador”, “amigable”, “saludable” y “exitoso” son los principales rasgos de personalidad que describen sus programas de SN. Las principales iniciativas de marketing fueron carteles/pancartas colocados en la cafetería, combinación de colores específicos de la escuela en la cafetería y marketing consistente en todo el distrito. Las ventajas asociadas con la comercialización del programa SN incluyeron la satisfacción de los estudiantes con las opciones de alimentos, un menú actualizado, un aumento en la participación de los estudiantes y un aumento en la selección de productos alimenticios más saludables para los estudiantes. Las barreras identificadas por los participantes incluyeron el compromiso de tiempo para planificar e implementar iniciativas de marketing, encontrar fondos para iniciativas de marketing, la percepción del personal de SN sobre una mayor carga de trabajo y la utilización de las instalaciones existentes. Todos estos son factores importantes al considerar cómo iniciar una iniciativa de marketing y para quienes están evaluando una existente. Los profesionales de SN pueden utilizar esta información para crear una “marca” y centrar los esfuerzos promocionales en iniciativas de marketing que atraigan a sus clientes, aumentando así la participación y la satisfacción con sus programas de SN.

Factores determinantes que afectan la decisión de los estudiantes de secundaria y preparatoria de participar en el NSLP
Investigaciones anteriores de NFSMI y ARD mostraron que en el nivel de escuela secundaria, hay dos grupos distintos de estudiantes a los que se dirigen los programas SN. Un grupo de estudiantes participa un promedio de dos o menos días por semana, y el segundo grupo de estudiantes participa un promedio de al menos tres veces por semana en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares (NSLP). Cada grupo de estudiantes tiene un conjunto diferente de preocupaciones. Adoptar un enfoque proactivo para abordar las inquietudes de los estudiantes les brindará una sensación de empoderamiento y puede tener un efecto positivo en su decisión de comer el almuerzo escolar. La satisfacción de los estudiantes de secundaria y las percepciones positivas del programa SN pueden conducir a una mayor disposición a participar en el NSLP una vez que estos estudiantes hagan la transición a la escuela secundaria.

El propósito de esta investigación fue identificar problemas asociados con la participación y satisfacción de los estudiantes de secundaria y preparatoria en el NSLP. Se llevaron a cabo discusiones de grupos focales en cuatro distritos escolares con dos grupos de participantes. El primer grupo estuvo formado por estudiantes de secundaria y preparatoria y el segundo grupo fue de profesionales de SN, que incluyó a directores de SN y gerentes de SN de secundaria. Las discusiones de grupos focales con estudiantes de secundaria y preparatoria investigaron sus percepciones con respecto al servicio y la satisfacción con el programa SN y las barreras para participar en el NSLP. Las discusiones de los grupos focales con profesionales de SN exploraron estos mismos temas desde su perspectiva. Las respuestas de las discusiones de ambos grupos focales fueron transcritas, resumidas y agrupadas en temas emergentes.

Las discusiones de los grupos focales con estudiantes de secundaria/secundaria indicaron que hay dos grupos distintos de clientes de escuelas secundarias/secundarias: estudiantes que participan diariamente en el NSLP y estudiantes que participan ocasionalmente o no participan en absoluto en el NSLP. Los resultados de los grupos focales de escuelas intermedias y secundarias identificaron cinco razones principales por las que los estudiantes de escuelas intermedias y secundarias comen el almuerzo escolar: preferencia de alimentos, hambre, no elección, conveniencia y socialización. Los hallazgos del grupo focal también identificaron cuatro razones principales por las que los estudiantes de secundaria y preparatoria no comen el almuerzo escolar: calidad de los alimentos, servicio al cliente, saneamiento y largas filas. Los profesionales de SN sugirieron que las razones principales por las que los estudiantes no eligen comer el almuerzo escolar fueron (a) los estudiantes quieren socializar, (b) la presión de los compañeros/el factor de frialdad y (c) las largas colas. Además, los profesionales de SN identificaron algunos desafíos con la participación de los estudiantes de secundaria y preparatoria: los administradores/directores escolares tienen restricciones con respecto a la socialización durante el almuerzo, la percepción del almuerzo escolar y la fatiga del menú.

Las respuestas de ambas discusiones de grupos focales revelaron que existe una desconexión entre las percepciones de los estudiantes de secundaria y de los profesionales de SN con respecto a las experiencias de los almuerzos escolares de los estudiantes. Los estudiantes de secundaria y preparatoria crecieron frecuentando restaurantes con sus padres y esperando un buen servicio al cliente. Esta nueva generación de clientes ha aprendido a reconocer marcas y tomar decisiones sobre los alimentos que comerán o no. La comunicación entre profesionales y estudiantes de SN es un factor clave para mejorar los programas de SN. Para mejorar la participación, los profesionales de SN necesitan comunicarse con los estudiantes para identificar las razones por las que no comen el almuerzo escolar y explorar el mejor curso de acción para abordar los deseos y necesidades de sus clientes. Centrarse en un enfoque orientado al servicio al cliente mediante la participación de los estudiantes puede ayudar a los profesionales de SN a desarrollar estrategias para aumentar la satisfacción del cliente y retenerlos una vez que ingresan a la escuela secundaria. Obtener una comprensión más profunda de las percepciones de los estudiantes de secundaria y preparatoria respaldará los esfuerzos de los profesionales de SN para brindar productos y servicios para satisfacer a estos clientes.

El impacto de las opciones de menús saludables en los programas de nutrición escolar La Ley de Reautorización del Programa de Nutrición Infantil y Nutrición Suplementaria Especial para Mujeres, Bebés y Niños de 2004 exigía que cada distrito escolar que participa en el NSLP estableciera una política de bienestar local. Desde la implementación de políticas de bienestar, los programas SN ofrecen opciones de menú más saludables, como pizza integral con queso bajo en grasa, una variedad de frutas y verduras, hummus y pan de pita, leche saborizada sin grasa y yogur bajo en grasa. Sin embargo, los programas SN que ofrecen opciones de menú más saludables enfrentan desafíos debido a limitaciones presupuestarias, escasez de personal, capacitación del personal, modificaciones del menú, carga administrativa y falta de aceptación por parte del personal escolar, los estudiantes y los padres.

El propósito de este proyecto de investigación fue explorar el impacto de las opciones de menús saludables en los programas SN que participan en el NSLP. Se llevaron a cabo dos sesiones de panel de expertos con 21 profesionales de SN para ayudar con el desarrollo de dos instrumentos de encuesta integrales, diseñados para evaluar las prácticas, percepciones, barreras y capacitación/recursos relacionados con la provisión de opciones de menú saludables en los programas de SN. La información cualitativa de ambos paneles de expertos se utilizó para desarrollar dos encuestas, una para directores de redes sociales y una encuesta abreviada para gerentes de redes sociales. Un panel de revisión nacional evaluó ambos borradores de encuestas para evaluar el contenido, las escalas, la legibilidad, la claridad y la fluidez de los instrumentos. Las encuestas se enviaron por correo a una muestra aleatoria de 700 directores de SN estratificados por las siete regiones del USDA. En cada uno de los paquetes de la encuesta se incluía una encuesta abreviada para un gerente de SN. Los análisis estadísticos incluyeron estadística descriptiva, análisis factorial exploratorio de componentes principales, alfa de Cronbach, pruebas t para muestras independientes y ANOVA unidireccional con pruebas post hoc de Tukey.

Los resultados indicaron que hubo 10 factores que contribuyeron a brindar opciones de menú saludables entre los directores de SN, que incluyeron prácticas promocionales, beneficios para estudiantes, prácticas operativas, prácticas de políticas de bienestar, prácticas enfocadas en los estudiantes, asociaciones y recursos, y un ambiente positivo en el programa. Las barreras identificadas por los directores de SN incluyeron aumentos en los costos de alimentos, producción y mano de obra, desarrollo de recetas y percepción de los estudiantes. Los materiales de recursos utilizados con mayor frecuencia para desarrollar e incorporar opciones de menú saludables fueron recursos de agencias estatales, recursos del USDA y redes con otros distritos escolares. Los directores de SN identificaron la capacitación de agencias estatales, las conferencias de la Asociación de Nutrición Escolar (SNA) y los seminarios web de la SNA como las capacitaciones a las que asistieron con mayor frecuencia. Además, los resultados indicaron que había cuatro factores que contribuyen a ofrecer opciones de menú saludables entre los gerentes de SN, que incluían prácticas centradas en los estudiantes, un ambiente saludable y prácticas operativas. Las barreras identificadas por los gerentes de SN incluyeron costos de alimentos, producción y mano de obra, conocimiento y habilidad del personal de SN para preparar opciones de menú saludables y la voluntad del personal de SN para cambiar. Los gerentes de SN identificaron la capacitación impartida por el director de SN, la capacitación de agencias estatales y la conferencia de SNA como las capacitaciones a las que asistieron con mayor frecuencia.

A través de este estudio, quedó claro que la percepción de los directores y gerentes de las SN es que desempeñan un papel importante en el bienestar escolar. En conjunto, sus niveles más altos de acuerdo fueron que incorporar opciones de menú saludables es lo correcto para los estudiantes y ofrecer opciones de menú saludables les enseña a los estudiantes cómo tomar decisiones de estilo de vida más saludables. Esta dedicación compartida por los directores y gerentes de SN es una parte integral para mejorar el bienestar de los estudiantes y crear un ambiente de bienestar en las escuelas.

Análisis secundario de la base de datos de la evaluación dietética de nutrición escolar III: un estudio de dos partes, volumen I: niños de escuelas públicas de EE. UU., conducta alimentaria y obesidad
El propósito de este estudio fue determinar la prevalencia y las asociaciones de la conducta dietética, el sobrepeso y la obesidad en niños de escuelas públicas. Los datos para el análisis provinieron de 2,314 estudiantes de escuelas públicas y sus padres que completaron un cuestionario como parte del tercer Estudio de Evaluación Dietética de Nutrición Escolar. Se obtuvo información sociodemográfica, medidas de altura y peso, y conducta dietética. El índice de masa corporal (IMC) medio para el percentil de edad de los estudiantes, de los grados 1 al 12, fue aproximadamente del 70 %. La prevalencia de sobrepeso y obesidad fue aproximadamente del 40%. La prevalencia de la dieta fue del 23% para los hombres y del 37% para las mujeres. La prevalencia de dietas entre los hombres fue mayor en la escuela secundaria que en la secundaria y, para las mujeres, fue mayor en la escuela secundaria que en la secundaria. El comportamiento dietético fue mayor en los adolescentes obesos que en los adolescentes con sobrepeso. No se encontraron diferencias significativas entre los grupos étnicos en cuanto al comportamiento alimentario, pero se encontró una mayor prevalencia entre las mujeres hispanas y negras. Los estudiantes de hogares con ingresos inferiores a 30,000 dólares mostraron una mayor prevalencia de conductas dietéticas, sobrepeso y obesidad.

Análisis secundario de la base de datos de la evaluación dietética de nutrición escolar III: un estudio de dos partes Volumen II: Inseguridad alimentaria
El propósito de este estudio fue determinar la prevalencia y las asociaciones de la inseguridad alimentaria en escolares estadounidenses. Para el análisis se utilizaron datos de 2,314 estudiantes de escuelas públicas y sus padres que participaron en un cuestionario del tercer Estudio de Evaluación Dietética de Nutrición Escolar. El análisis indicó que había diferencias significativas en la prevalencia de la inseguridad alimentaria entre los escolares. Los parámetros investigados incluyeron urbanicidad, edad del niño, tasa de pobreza del distrito escolar, estado de salud del niño, idioma principal hablado en el hogar, región del país, origen étnico del niño e IMC del niño. Ejemplos de diferencias significativas incluyen: Los niños que provenían de entornos urbanos tenían una mayor probabilidad de experimentar una seguridad alimentaria baja o muy baja (17.2% de los niños) en comparación con los de entornos suburbanos y rurales (12.2% y 9.7% de los niños, respectivamente). Los niños de los distritos escolares menos empobrecidos experimentaron una seguridad alimentaria baja y muy baja con menos frecuencia que los niños de los distritos más empobrecidos (4.3% de los niños de distritos escolares con menos del 10% de hogares por debajo del umbral de pobreza en comparación con el 13.2% y el 20.6% de los niños en distritos con entre el 10% y el 20% y más del 20% de los hogares por debajo del umbral de pobreza). El IMC también fue mayor en los niños que padecían seguridad alimentaria baja y muy baja en comparación con los niños que tenían seguridad alimentaria. Se necesita investigación para determinar qué factores conducen a estas disparidades. Se necesitan programas educativos para ayudar a prevenir la inseguridad alimentaria entre los niños estadounidenses.

Disertaciones y tesis inéditas en programas de nutrición infantil y niños en edad escolar, 2008-2009: bibliografía comentada
Existe una cantidad significativa de investigaciones realizadas por estudiantes de posgrado en cumplimiento de los requisitos para un programa de posgrado. Esta colección de disertaciones y tesis escritas después de 2008 se compiló en base a estas presentaciones de estudiantes y profesores graduados de colegios y universidades. Todas las fuentes incluidas en este documento abordan el campo de la nutrición infantil, tanto en términos de programas de nutrición infantil dentro de las escuelas como en términos de factores que podrían afectar a los niños en edad escolar fuera del entorno escolar. Las fuentes fueron recuperadas a través de Disertaciones y tesis de ProQuest base de datos en línea, un servicio al que cualquier institución de educación superior puede suscribirse, utilizando una extensa lista de palabras clave y frases. Una vez que se recuperaron las fuentes, los investigadores de NFSMI y ARD revisaron su relevancia y luego las agruparon en 20 áreas temáticas principales. Dado que las principales áreas temáticas están determinadas por el contenido de las disertaciones y tesis actuales inéditas, los temas cambian con cada nueva bibliografía comentada. Han surgido varios temas nuevos para reflejar las tendencias actuales, como: "Imagen corporal", "Guarderías y guarderías infantiles", "De la granja a la escuela", "Seguridad alimentaria", "Frutas frescas/cereales integrales", "Hogar, familia, cuidadores". ”, “Problemas multiculturales de alimentación y nutrición” y “Sobrepeso/obesidad”. Aunque la intención inicial de reunir esta colección era proporcionar un recurso central para los estudios recientes, parecería que un resultado secundario es que, al observar el flujo de adición y omisión de categorías y el volumen de contenido dentro de cada categoría, uno puede tomar nota de la evolución de las tendencias en el campo de la nutrición infantil.

María Frances Nettles, PhD, RD
Director de la División de Investigación Aplicada
María.Nettles@usm.edu