Posición de la Asociación Dietética Estadounidense, la Asociación de Nutrición Escolar y la Sociedad para la Educación en Nutrición

Tenga en cuenta que este estudio se publicó antes de la implementación de la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010, que entró en vigor durante el año escolar 2012-13, y su disposición sobre Estándares de Nutrición de Bocadillos Inteligentes para Alimentos Competitivos en las Escuelas, implementada durante el Curso escolar 2014-15. Como tal, algunas investigaciones pueden no ser relevantes hoy en día.

Argumento de posición

La posición de la Asociación Dietética Estadounidense, la Asociación de Nutrición Escolar y la Sociedad para la Educación en Nutrición es que los servicios integrales e integrados de nutrición en las escuelas, desde jardín de infantes hasta el grado 12, son un componente esencial de los programas coordinados de salud escolar que mejorarán el estado nutricional, la salud y el rendimiento académico de los niños de nuestra nación. Las políticas locales de bienestar escolar pueden fortalecer los servicios integrales de nutrición en las escuelas al brindar oportunidades para que equipos multidisciplinarios identifiquen y aborden las necesidades escolares locales.

La Asociación Dietética Estadounidense (ADA), la Asociación de Nutrición Escolar (SNA) y la Sociedad para la Educación en Nutrición (SNE) reconocieron conjuntamente en 2003 la importancia de los servicios integrales de nutrición, integrados con un programa coordinado de salud escolar (CSHP), para los estudiantes del país. , preescolar hasta el grado 12 (1). El modelo CSHP incluye ocho componentes: un ambiente escolar saludable, educación para la salud, educación física, servicios de salud, servicios de nutrición, servicios de asesoramiento y psicológicos, promoción de la salud para el personal y participación familiar/comunitaria (2).

Desde 2003, se han producido varios cambios notables. En primer lugar, después de que ADA, SNA y SNE abogaran durante mucho tiempo por fortalecer el compromiso local con la nutrición y la salud a través de políticas de nutrición escolar, se promulgó la Ley de Reautorización de Nutrición Infantil y WIC de 2004 (Pub L No. 108-265, §204), que exige que Los distritos escolares que participan en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares (NSLP) adoptan e implementan una política de bienestar local para el año escolar 2006-2007. Esta legislación describió los siguientes componentes requeridos de la política de bienestar:

1. objetivos de educación nutricional, actividad física y otras actividades para promover el bienestar de los estudiantes;
2. pautas de nutrición para las comidas escolares y para todos los alimentos disponibles en el campus escolar durante el día escolar;
3. una garantía de que las pautas nutricionales para las comidas escolares no serían menos restrictivas que las pautas federales;
4. un plan para medir la implementación de la política de bienestar local, incluida la designación de una persona con responsabilidad operativa para garantizar que se cumplan los requisitos; y
5. la participación de padres, estudiantes, nutrición escolar, junta escolar, administración escolar y representantes públicos en el desarrollo de la política de bienestar local.

Otros cambios incluyen la actualización de 2005 de las Guías Alimentarias para los Estadounidenses (DGA), que alienta específicamente a los niños y adolescentes a aumentar el consumo de cereales integrales y lácteos bajos en grasa y a los niños de entre 4 y 18 años a mantener la ingesta total de grasas entre el 25% y el 35%. % (3). Informes recientes documentan el crecimiento dinámico de los programas de alimentación escolar patrocinados por el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), que contribuyen entre un tercio y la mitad de algunas de las necesidades nutricionales diarias de los niños participantes (4). En 2009, un promedio de más de 31 millones de niños recibieron almuerzos escolares diariamente. La participación en el Programa de Desayuno Escolar (SBP) del USDA también se ha ampliado a lo largo de los años y actualmente atiende a más de 11 millones de niños diariamente. A través de los programas de comidas del USDA, los campus escolares sirven cada vez más refrigerios a los niños inscritos en programas extracurriculares, y comidas y refrigerios a través del Programa de Servicio de Alimentos de Verano (SFSP).

Un último cambio significativo es el creciente reconocimiento tanto por parte de investigadores como de formuladores de políticas de los complejos factores que influyen en las elecciones alimentarias de niños y adolescentes (5). Un informe reciente analiza cómo las intervenciones de componentes múltiples pueden tener un impacto positivo en la nutrición y los resultados relacionados con la salud de los niños (6). Estas intervenciones integran educación en el aula, alimentos saludables disponibles en el campus escolar, programas de la granja a la escuela, participación familiar y recursos de salud comunitarios.

Como se ilustra en la figura, ADA, SNA y SNE han contribuido con investigaciones y recomendaciones relacionadas con la nutrición y la salud de los niños. Sobre la base de estas importantes contribuciones, ADA, SNA y SNE afirman que las escuelas son un socio clave en la promoción de la salud y brindan investigaciones y recomendaciones actualizadas relacionadas con los servicios integrales de nutrición en las escuelas. Los servicios integrales de nutrición escolar incluyen los siguientes componentes clave: educación y promoción de la nutrición, programas de alimentación y nutrición disponibles en el campus escolar, asociaciones entre la escuela, el hogar y la comunidad y servicios de salud relacionados con la nutrición.

Este documento de posición conjunto comienza con nuestra justificación para promover el papel de los servicios integrales de nutrición en las escuelas de hoy. Nuestro fundamento va seguido de una descripción de cada uno de los componentes clave de los servicios integrales de nutrición en las escuelas, dentro del contexto del nuevo requisito de políticas de bienestar en todos los distritos escolares. Luego, se abordan las recomendaciones de políticas de bienestar para la reautorización de los programas de nutrición infantil (CNP). El documento de posición concluye con una descripción de las funciones y responsabilidades de los equipos de bienestar locales y los profesionales de nutrición escolar.

Razón fundamental

Existe un sentido de urgencia con respecto a las conductas alimentarias de los niños y adolescentes de hoy. Un análisis realizado en 2003 sobre los alimentos y bebidas consumidos tanto en casa como fuera de casa encontró un aumento tanto en el tamaño de las porciones como en la ingesta de energía (7). Sin embargo, los niños y adolescentes consumen cantidades inadecuadas de alimentos ricos en nutrientes como frutas y verduras. Un estudio basado en datos de 1999-2000 encontró que sólo el 0.7% de los niños de 14 a 18 años cumplían con las recomendaciones de frutas y verduras del USDA (8). Además, la mitad de los niños de 2 a 18 años consumían menos de una ración de fruta al día, y las patatas fritas representaban aproximadamente la mitad de las verduras. Cada vez hay más evidencia que documenta que los niños y adolescentes consumen un exceso de bocadillos pobres en nutrientes, como papas fritas, galletas y bebidas azucaradas (9,10). Además, los niños comen menos comidas en casa (11) y consumen más comidas rápidas y preparadas fuera de casa (12).

Los niveles de actividad física han disminuido en los niños estadounidenses, mientras que las actividades sedentarias, como jugar videojuegos, han aumentado (13). Menos niños cumplen con los niveles de actividad recomendados, fijados ahora en 60 minutos al día. Menos escuelas ofrecen educación física y recreo (14). Para contrarrestar estas tendencias, mejorar la actividad física en la escuela y el transporte activo hacia y desde las escuelas puede ser un componente de la política de bienestar y CSHP de una escuela. La política de bienestar local brinda una oportunidad para que los profesionales de la alimentación y la nutrición colaboren con los profesionales de la actividad física para promover una alimentación saludable y una vida activa entre los niños de las escuelas estadounidenses.

La intervención temprana es uno de los métodos más eficaces para crear o cambiar conductas (15). Promover una alimentación saludable y una vida activa en el entorno escolar es importante para niños y adolescentes de todos los tamaños. También es necesaria una atención especial para abordar las crecientes tasas de sobrepeso y obesidad en niños y adolescentes. Un ejemplo de ello es el hecho de que las tasas de obesidad se han duplicado entre los niños y se han triplicado entre los adolescentes en sólo dos décadas (2). En los Estados Unidos, el 16% de los niños y adolescentes, de 30.1 a 2 años de edad, estaban en o por encima del percentil 19 del índice de masa corporal para la edad según los datos de 85-2003 de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (2006). La obesidad infantil y los problemas de salud asociados, como la diabetes tipo 17, la hipertensión arterial y la depresión, no se distribuyen uniformemente entre los grupos sociodemográficos (2). La obesidad puede coexistir con una mayor inseguridad alimentaria, pobreza y hambre (18). A medida que se desarrollan programas de prevención y tratamiento de la obesidad infantil y adolescente, se debe abordar simultáneamente la prevención de los trastornos alimentarios, la insatisfacción corporal, la discriminación por peso y el acoso (19).

Políticas de bienestar escolar

Las políticas locales de bienestar escolar brindan oportunidades sin precedentes para abordar los entornos de nutrición escolar promoviendo una alimentación saludable y una vida activa entre los niños en edad escolar. Los estudios preliminares indican que las políticas actuales de bienestar escolar varían desde fuertes y específicas hasta débiles y vagas (21,22). Un informe reciente de la Fundación Robert Wood Johnson encontró de manera similar que para el año escolar 2007-2008, las políticas eran en general débiles y variaban mucho (23). La mayoría de las políticas de bienestar escolar no requirieron una evaluación de la implementación o efectividad, ni incluyeron disposiciones para revisar o revisar la política.

Para maximizar el impacto de las políticas de bienestar escolar en el fortalecimiento de los servicios de nutrición integrales e integrados en las escuelas de todo el país, ADA, SNA y SNE recomiendan estrategias específicas en las siguientes áreas clave: educación y promoción nutricional, programas de alimentación y nutrición disponibles en el campus escolar, -asociaciones entre el hogar y la comunidad y servicios de salud relacionados con la nutrición.

Educación y promoción de la nutrición

Enseñar y promover una alimentación saludable con un enfoque integrado de cafetería y aula es esencial para abordar los problemas de salud y educación infantil (24). Sin embargo, pocos estudiantes reciben las 50 horas de educación nutricional recomendadas durante el año escolar como cantidad mínima necesaria para facilitar el cambio de comportamiento (25,26). Un informe del año 2000 del Departamento de Educación de EE.UU. determinó que el número medio de horas dedicadas en un año escolar a educación nutricional por parte de los maestros de escuela primaria era sólo 13 (26). Incluso cuando se brindó educación nutricional, el informe encontró numerosas inconsistencias en los métodos de enseñanza y las lecciones de nutrición. Además, los maestros y administradores escolares recibieron poca capacitación para impartir educación nutricional y crear un entorno que promueva una alimentación saludable.

Asociación Dietética Estadounidense (ADA), Asociación de Nutrición Escolar (SNA) y Sociedad para la Educación en Nutrición (SNE)
Título y cita del documento de posición conjunta	Declaración de posición conjunta
Servicios de Nutrición: Un Componente Esencial de una Atención Integral Programas de salud escolar Asociación de Dieta J Am. 2003;103:505-514 La posición conjunta actual actualiza esta declaración	Se deben brindar servicios integrales de nutrición a todos los estudiantes del país desde preescolar hasta el grado 12. Estos servicios de nutrición se integrarán con un programa de salud escolar integral y coordinado y se implementarán a través de una política de nutrición escolar. La política debe vincular la educación nutricional integral y secuencial; acceso y promoción de programas de nutrición infantil que proporcionen comidas y refrigerios nutritivos en el entorno escolar; y asociaciones entre familias, comunidades y servicios de salud que apoyan resultados de salud positivos para todos los niños.
Asociación Americana de Dietética (ADA)
Título y cita del artículo de posición	Argumento de posición
	Los niños de 2 a 11 años deben lograr un desarrollo físico y cognitivo óptimo, alcanzar un peso saludable, disfrutar de la comida y reducir el riesgo de enfermedades crónicas mediante hábitos alimentarios adecuados y la participación en actividad física regular.
	Los niños y adolescentes deben tener acceso a un suministro adecuado de alimentos saludables e inocuos que promuevan un crecimiento y desarrollo físico, cognitivo y social óptimos. Los programas de asistencia nutricional, como los programas de asistencia alimentaria y servicio de comidas y las iniciativas de educación nutricional, desempeñan un papel vital para satisfacer esta necesidad crítica.
Intervenciones individuales, familiares, escolares y comunitarias para el sobrepeso pediátrico Asociación de Dieta J Am. 2006;106:925-945 Posición actualizada prevista para 2011	La intervención pediátrica contra el sobrepeso requiere una combinación de programas de múltiples componentes basados ​​en la familia y en la escuela que incluyen la promoción de la actividad física, capacitación/modelo para padres, asesoramiento conductual y educación nutricional. Además, aunque todavía no están basadas en evidencia, se recomiendan intervenciones comunitarias y ambientales como una de las formas más factibles de apoyar estilos de vida saludables para la mayor cantidad de niños y sus familias. La ADA apoya el compromiso de recursos para programas, desarrollo de políticas e investigaciones para la promoción eficaz de hábitos alimentarios saludables y una mayor actividad física en todos los niños y adolescentes, independientemente de su peso.
	Las escuelas y las comunidades tienen la responsabilidad compartida de brindar a los estudiantes acceso a alimentos y bebidas nutritivos, asequibles y de alta calidad. Los servicios de nutrición escolares, incluida la provisión de comidas a través del Programa Nacional de Almuerzos Escolares y el Programa de Desayunos Escolares, son una parte integral del programa educativo total. Políticas sólidas de bienestar promueven entornos que mejoran la integridad nutricional y ayudan a los estudiantes a desarrollar comportamientos saludables para toda la vida.
Puntos de referencia para programas de nutrición en entornos de cuidado infantil Asociación de Dieta J Am. 2005;105:979-986 Posición actualizada prevista para 2011	Todos los programas de cuidado infantil deben alcanzar los puntos de referencia recomendados para satisfacer las necesidades de nutrición y educación nutricional de los niños en un entorno seguro, sanitario y de apoyo que promueva un crecimiento y desarrollo saludables.
Proporcionar servicios de nutrición para personas con problemas de desarrollo Discapacidades y necesidades especiales de atención médica Asociación de Dieta J Am. 2010;110:296-307	Los servicios de nutrición brindados por dietistas registrados y técnicos en dietética registrados son componentes esenciales de la atención integral de todas las personas con discapacidades del desarrollo y necesidades especiales de atención médica.
Título del documento y enlace en línea	Propósito y hallazgos del informe
Estándares Nacionales de Nutrición SNA	Medidas legislativas sobre lo siguiente: 1) establecimiento de un conjunto de normas nacionales uniformes de nutrición para las comidas escolares reembolsables; y 2) el Congreso otorga autoridad al Departamento de Agricultura de EE. UU. para establecer estándares nacionales de nutrición para alimentos y bebidas disponibles en la escuela fuera del programa de comidas. Los estándares federales de nutrición deben prevalecer sobre los estándares estatales y locales para los alimentos y bebidas vendidos/servidos durante el día escolar en todo el campus escolar.
Recomendaciones de las normas nacionales de nutrición del SNA https://schoolnutrition.org/uploadedFiles/School_Nutrition/ 16_AcciónLegislativa/SNA_National_Nutrition_Standards.pdf	Recomendaciones específicas para programas individuales de nutrición infantil, incluidos desayunos y almuerzos escolares, servicio de alimentos de verano, refrigerios después de la escuela y otros alimentos vendidos/servidos en el campus escolar. La SNA recomienda que el cumplimiento de los estándares de nutrientes se realice gradualmente con el tiempo. Las políticas/iniciativas de bienestar estatales o locales pueden ser más restrictivas en los artículos vendidos/servidos, pero no pueden alterar los estándares nutricionales de los artículos. Los alimentos y bebidas vendidos/servidos fuera de las comidas escolares reembolsables deben complementar las comidas en lugar de competir con ellas.
De pastelitos a zanahorias: políticas locales de bienestar un año después https://schoolnutrition.org/uploadedFiles_old/ASFSA/newsroom/ comunicados de prensa/From_Cupcakes_to_Carrots.pdf	Los alimentos disponibles a través del programa de nutrición escolar (comidas reembolsables, a` la carta y venta de nutrición escolar) estaban más avanzados en el proceso de implementación que la implementación de estándares para la recaudación de fondos, fiestas en las aulas y el uso de alimentos como recompensa. Los alimentos disponibles fuera de la cafetería involucran a múltiples grupos y, por lo tanto, podría llevar más tiempo coordinar los estándares para estos. La implementación de los estándares tiene un impacto financiero en los programas de nutrición escolar de dos maneras: 1) los ingresos por artículos a la carta en las escuelas intermedias y secundarias disminuyeron, y 2) los costos de los alimentos aumentaron con los nuevos estándares. Las políticas de bienestar han brindado la oportunidad a los programas de nutrición escolar de involucrarse en los planes de educación nutricional y de actividad física, aumentando su visibilidad y estableciendo alianzas. Es necesario poner a disposición de los distritos recursos de evaluación y se debe facilitar la oportunidad de compartir evaluaciones de otros distritos que ya están evaluando.
Programa Nacional de Estándares Profesionales para la Nutrición Escolar Personal	Garantizar que los estados y distritos escolares cuenten con personal profesionalmente calificado que pueda ayudar a posicionar los programas de nutrición escolar (SNP) para que desempeñen un papel integral en las misiones académicas de la comunidad escolar. Varios estados y distritos escolares no han establecido calificaciones profesionales para los directores y otro personal del SNP. La administración del programa tanto a nivel estatal como local ha aumentado en complejidad. Los estándares profesionales elevarán la calidad y eficiencia de los SNP en todo el país al garantizar que los administradores de los SNP, tanto a nivel estatal como local, estén más calificados para administrar estos complejos programas.
Sociedad para la Educación Nutricional (SNE)
Título del informe y enlace en línea	Propósito y hallazgos del informe
Estado de la educación y promoción nutricional para niños y adolescentes http://www.sne.org/documents/SNENENPreport630_Final_000.pdf	La SNE establece recomendaciones específicas sobre cómo proporcionar un Equipo de Redes de Nutrición consolidado e integral que sea coordinado a nivel nacional, administrado a nivel estatal e implementado a nivel local. Además, este informe proporciona una sólida justificación para financiar adecuadamente Team Nutrition Networks al: 1) resaltar brechas críticas en la educación y promoción nutricional desde preescolar hasta el grado 12 a nivel local, estatal, tribal y federal; y 2) explicar la base de evidencia que enfatiza la necesidad de una educación y promoción nutricional efectiva para niños y adolescentes.

La educación y promoción de la nutrición en las escuelas pueden ayudar a mejorar el rendimiento académico de los estudiantes (27). Se ha demostrado que la integración de servicios integrales de nutrición en el entorno escolar, incluidas actividades educativas en el aula, opciones de alimentos saludables en todo el campus escolar y refuerzo en el hogar y la comunidad, mejora la ingesta dietética de los niños. Informe del SNE sobre el estado de la educación y promoción nutricional de niños y adolescentes 2009 (6) revisaron la evidencia y concluyeron que las intervenciones de educación nutricional tuvieron más éxito a la hora de influir positivamente en las conductas alimentarias si: apuntan a conductas o prácticas específicas, se centran en los intereses y motivaciones de los jóvenes destinatarios, dedican suficiente tiempo e intensidad, ofrecen planes de estudio coherentes y claramente enfocados. , involucrar múltiples componentes utilizando un enfoque socioecológico y brindar desarrollo profesional al personal.

El Congreso apoyó la promoción y la educación nutricional al autorizar la Red de Nutrición en Equipo del USDA en la Ley de Reautorización de Nutrición Infantil y WIC de 2004, §19. Nunca se asignaron fondos para llevar a cabo estas disposiciones (6). Al mismo tiempo, muchas escuelas que intentaban cumplir los mandatos establecidos en la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás de 2001 (Pub L No. 107-110) eliminaron la educación nutricional, la educación física y el recreo, y acortaron sus períodos de almuerzo (28). Otro desafío para brindar educación nutricional eficaz en las escuelas es la falta de estándares nacionales de educación nutricional.

Los profesionales de la alimentación y la nutrición deben trabajar para garantizar una financiación obligatoria y constante para programas integrados e integrales de educación y promoción de la nutrición. Coordinado a nivel nacional, administrado a nivel estatal e implementado a nivel local, un programa nacional de educación y promoción de la nutrición bien financiado, centrado en servicios integrales de nutrición escolar, proporcionaría la infraestructura necesaria y aprovecharía recursos entre otros programas federales relacionados con la nutrición. En asociación con la comunidad educativa, los profesionales de la alimentación y la nutrición también deberían desarrollar estándares nacionales de educación nutricional, junto con estrategias innovadoras y rentables para fortalecer las disposiciones de educación nutricional de las políticas locales de bienestar escolar. También serían útiles normas para las siguientes áreas relacionadas: el número mínimo de horas de clase para impartir educación nutricional a niños y adolescentes; la inclusión de aprendizaje experiencial, como un plan de estudios basado en el huerto y habilidades culinarias para comidas saludables; y la calidad de la experiencia gastronómica, incluido el tiempo permitido para las comidas.

Programas de la granja a la escuela y educación basada en el huerto
Los programas que educan a los estudiantes sobre agricultura y sistemas alimentarios brindan educación nutricional a través de oportunidades de aprendizaje integradoras, prácticas y colaborativas, que incluyen: alimentos escolares comprados directamente a los agricultores; incorporar educación nutricional relacionada; y oportunidades de aprendizaje experiencial a través de visitas a granjas, jardinería y programas de reciclaje. Aunque los CNP no están obligados a participar en iniciativas de la granja a la escuela, las escuelas de todo el país están desarrollando programas modelo que utilizan estrategias innovadoras para educar a los niños sobre los vínculos entre el medio ambiente, la agricultura, la salud y la nutrición. El Programa Nacional De la Granja a la Escuela estima que más de 8,000 escuelas han implementado algunas conexiones con los agricultores locales (29).

Los estudios experimentales sugieren que la educación nutricional basada en huertos puede aumentar el conocimiento nutricional de los estudiantes, las preferencias por las verduras (30,31, 32) y la ingesta de frutas y verduras (33). Una revisión reciente que examina la literatura científica sobre programas educativos basados ​​en huertos concluye que la evidencia de la efectividad de estos programas es prometedora y enfatiza la necesidad de investigaciones futuras en esta área (34). Una revisión de los programas de la granja a la escuela, definidos en términos generales como programas escolares que vinculan a las escuelas con las granjas locales, también identifica tendencias positivas en los cambios de conocimiento, actitud y comportamiento y proporciona recomendaciones específicas para futuras investigaciones y evaluaciones (29). Hay muchos recursos en la Web disponibles para aquellos interesados ​​en explorar los beneficios educativos, ambientales y sociales de los programas de la granja a la escuela (35). Una nueva iniciativa del USDA, “Conozca a su granjero, conozca su comida”, se esfuerza por conectar a los estadounidenses con su comida y crear oportunidades para que los agricultores locales proporcionen su cosecha a las escuelas de sus comunidades (36). La campaña Let's Move de la primera dama Michelle Obama también integra componentes basados ​​en jardines (XNUMX). Se necesitan más investigaciones para documentar los beneficios y la viabilidad de los enfoques educativos de la granja a la escuela y otros enfoques educativos sobre sistemas agrícolas y alimentarios en todas las regiones del país, particularmente en áreas con temporadas de crecimiento limitadas.

Marketing y publicidad de alimentos en las escuelas
El marketing de alimentos y bebidas influye en los patrones de alimentación y los resultados de salud de los niños (37). El Instituto de Medicina recomienda que las autoridades escolares estatales y locales eduquen a los estudiantes sobre dietas saludables y promuevan este concepto en todas las áreas del entorno escolar, teniendo en cuenta los patrocinios comerciales, las comidas y refrigerios, y el plan de estudios. Por ejemplo, las escuelas podrían adoptar políticas que promuevan la disponibilidad de alimentos y bebidas saludables. Como parte de la Iniciativa de Publicidad de Alimentos y Bebidas para Niños del Council of Better Business Bureaus, 13 empresas se han comprometido a mejorar el perfil nutricional de los productos de alimentos y bebidas en la publicidad dirigida a niños (38).

A pesar de las barreras constitucionales y políticas, el gobierno federal podría responder a las crecientes tasas de obesidad infantil y utilizar su autoridad para restringir la comercialización de alimentos en un entorno sobre el cual tiene control exclusivo: el sistema de escuelas públicas (39). El mandato de la política de bienestar local brinda a las escuelas la oportunidad de abordar la comercialización de alimentos en los campus. La Alianza Nacional para la Nutrición y la Actividad (NANA), de la que son miembros ADA, SNA y SNE, recomienda que el Congreso exija la inclusión de objetivos de marketing de alimentos en las políticas de bienestar escolar. (40). La Ley Ómnibus de Asignaciones de 2009 (Pub L No. 111-8) pidió que se investigaran posibles estándares para determinar qué alimentos son apropiados para comercializar entre niños y adolescentes. En diciembre de 17, un grupo de trabajo interinstitucional, que incluía representantes del USDA, la Comisión Federal de Comercio, la Administración de Alimentos y Medicamentos y los Centros para la Prevención y el Control de Enfermedades, publicó un borrador de normas nutricionales para la comercialización de alimentos dirigidos a niños de 2009 años o menos. (41). Los profesionales de la alimentación y la nutrición podrían enviar comentarios al Grupo de Trabajo Interinstitucional, trabajar con el Congreso para exigir explícitamente a los distritos escolares que aborden los objetivos de marketing de alimentos en sus políticas de bienestar y trabajar con grupos gubernamentales, sin fines de lucro y de la industria para desarrollar estrategias para promover una alimentación saludable. y vida activa dentro de las escuelas, hogares y comunidades.

Alimentos disponibles en el campus de la escuela

 Programas de nutrición escolar
Los programas de nutrición escolar enfrentan el desafío diario de satisfacer las necesidades energéticas de los niños y al mismo tiempo minimizar el hambre y la obesidad, que pueden coexistir (42,43). El estudio School Nutrition Dietary Assessment (SNDA)-III informó que el 18% de las familias participantes en el NSLP padecían inseguridad alimentaria (44).

Otro acto de equilibrio que realizan las escuelas a diario es proporcionar comidas escolares de alta calidad manteniendo los costos bajos. Cuando la SNA encuestó a 48 de los distritos escolares más grandes en 2008, el reembolso del NSLP no cubría los costos del programa en el 88% de los distritos que respondieron (45). Del mismo modo, el Estudio II del costo de almuerzos y desayunos escolares del USDA, que utilizó datos del año escolar 2005-06 de 353 escuelas, determinó que producir el 72% de los almuerzos reembolsables y el 67% de los desayunos reembolsables cuesta más que la tasa de reembolso (46). Operar un programa de comidas escolares con las pautas actuales de reembolso del NSLP se vuelve cada vez más difícil a medida que aumenta constantemente el número de niños que califican para recibir comidas escolares gratuitas o a precio reducido y continúa disminuyendo el número de niños que pueden pagar constantemente los costos reducidos de las comidas (47). La eliminación de la categoría de comidas a precio reducido o, en otras palabras, una modificación a un sistema de dos niveles de comidas gratis o pagadas, permitiría que los niños en hogares califiquen para recibir asistencia en el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños del USDA. para recibir también comidas escolares gratuitas.

Las comidas escolares incluyen cada vez más alimentos y bebidas ricos en nutrientes, como frutas, verduras, cereales integrales, lácteos bajos en grasa y proteínas magras (48). La Ley Agrícola de EE. UU., Ley de Alimentos, Conservación y Energía de 2008 (Pub L No. 110-234, §19), amplió el Programa de Frutas y Verduras Frescas del USDA a todos los estados, así como al Distrito de Columbia, Guam, Puerto Rico. y las Islas Vírgenes. Este programa mejora la capacidad de la escuela para ayudar a los niños a satisfacer sus necesidades diarias de frutas y verduras y los expone a una variedad de frutas y verduras. Actualmente, el programa se limita únicamente a escuelas seleccionadas y en riesgo y carece de un programa de educación nutricional que lo acompañe. Se está considerando la expansión nacional.

Para aumentar el consumo de frutas y verduras por parte de los niños, también se debe prestar atención al importante papel que desempeñan las frutas y verduras enlatadas, congeladas y secas en las comidas escolares. Además, se necesita asistencia técnica para el personal de nutrición escolar sobre cómo servir y promover alimentos y bebidas ricos en nutrientes. Un aspecto importante de la promoción de alimentos ricos en nutrientes en las comidas escolares es garantizar que sean atractivos y atractivos para los niños.

Las escuelas tienen opciones adicionales para proporcionar comidas y refrigerios (4). Además del NSLP, las escuelas pueden participar en el SBP, SFSP y el Programa de refrigerios después de la escuela. El SBP, que se hizo permanente en 1975, ha crecido constantemente a lo largo de las décadas y actualmente opera en más de 87,000 escuelas e instituciones. La Opción de Verano Sin Interrupciones fue autorizada en 2004 (Pub L No. 108-265) y permite a las autoridades de nutrición escolar públicas y privadas sin fines de lucro que participan en el NSLP o el SBP administrar el SFSP con menos cargas administrativas. El Programa de Meriendas Después de la Escuela ofrece reembolsos en efectivo para ayudar a las escuelas a servir meriendas a los niños después de que termina su día escolar regular, brindando un impulso nutricional durante el tiempo adicional en la escuela. El USDA, los administradores estatales y los profesionales de la nutrición escolar deben ayudar a los distritos escolares a implementar y ampliar, en la medida de lo posible, todos los programas de comidas y refrigerios respaldados por el USDA. Un profesional de nutrición escolar es una persona con un título en alimentación y nutrición que trabaja en el programa de nutrición escolar, como un director, gerente, supervisor o especialista en educación nutricional.

Los equipos de bienestar tienen la oportunidad de identificar las fortalezas y debilidades de su programa de nutrición escolar y utilizar los hallazgos para recomendar cambios, tales como:

1. estimar tasas de reembolso que respalden plenamente el suministro de comidas escolares saludables en su zona geográfica;
2. examinar el perfil actual de alimentación escolar de su escuela, incluidos los vínculos entre la cafetería y el aula;
3. promover los desayunos escolares, que se asocian con un mejor rendimiento académico de los estudiantes y un peso saludable (42);
4. considerar el Programa de refrigerios después de la escuela como una mejora de la tutoría después de la escuela, así como la Opción Summer Seamless como una oportunidad para brindarles a los estudiantes comidas nutritivas durante todo el año; y
5. garantizar que se permita suficiente tiempo para el consumo de comidas escolares y recomendar que se programe el recreo antes del almuerzo para mejorar el consumo de comidas escolares nutritivas.

Estándares nutricionales para comidas escolares reembolsables
Las escuelas deben cumplir con los estándares nacionales de nutrición establecidos en las regulaciones de la Iniciativa de Comidas Escolares (SMI) de 1995 (49). SMI define cómo se aplica la DGA a las comidas escolares y proporciona opciones para sistemas de planificación de menús que cumplan con estos estándares. Según el estudio SNDA-III, más del 85% de las escuelas cumplían con los estándares del SMI en proteínas, vitaminas y minerales. El consumo de comidas escolares se asoció positivamente con una mayor ingesta de alimentos ricos en nutrientes, incluida una mayor oferta de fruta fresca, cereales integrales y una mayor variedad de verduras (48). Actualmente no existen estándares de fibra o sodio en el SMI (50). El estudio SNDA-III también informó que pocas escuelas ofrecían almuerzos que cumplieran con la DGA de fibra de 2005, y ninguna de las escuelas cumplía con la ingesta dietética de referencia (IDR) de sodio. Actualizar los estándares de comidas escolares y los requisitos de planificación de menús ha sido un proceso largo, y es posible que las regulaciones basadas en la DGA de 2005 no estén vigentes para cuando se publique la DGA de 2010.

Los esfuerzos futuros del USDA deberían trabajar con los profesionales de nutrición escolar locales para mejorar los métodos de análisis de nutrientes de las comidas escolares. El uso de análisis de nutrientes ponderados puede afectar negativamente la precisión de las revisiones de las comidas escolares. Un análisis ponderado se basa en el historial de los alimentos preparados, a diferencia de los elementos del menú no ponderados o de promedio simple. Los profesionales de la nutrición escolar han expresado dificultades para informar con precisión este tipo de datos. No se observaron mejoras en la precisión entre SNDA-II, que utilizó un análisis no ponderado, y SNDA-III, que utilizó un análisis ponderado (51).

Un informe del comité del Instituto de Medicina proporcionó recientemente recomendaciones para revisar los estándares de nutrición escolar y los requisitos de planificación de menús (52). Estas recomendaciones incluyeron actualizar los requisitos nutricionales y establecer rangos de calorías recomendados. Antes de implementar cambios importantes en los requisitos de planificación del menú del NSLP, el USDA debería realizar estudios piloto para determinar el costo, la viabilidad y el impacto nutricional. Además, el USDA debería desarrollar, implementar y evaluar recursos de asistencia técnica y apoyo pertinentes para los programas de alimentación escolar.

Productos agrícolas
Se estima que los productos agrícolas cubren el 20% del valor de los almuerzos escolares (53). Las escuelas no reciben fondos del USDA para productos básicos por los desayunos escolares que se sirven. Las agencias estatales tienen cierta libertad para seleccionar los productos que prefieren sus escuelas, lo que normalmente les permite reducir los costos de los alimentos. Si bien los productos básicos han sido criticados por ser altamente procesados ​​con altos niveles de grasa, sodio y azúcar, en los últimos años el USDA ha logrado avances significativos en la mejora de la calidad nutricional de los productos escolares y ha implementado los siguientes cambios: menor cantidad de sodio en Vegetales enlatados; disminución del azúcar en frutas y verduras enlatadas; y mayores compras de frutas y verduras enlatadas, congeladas y secas y de alimentos integrales, incluidas pastas integrales, tortillas integrales, arroz integral y copos de avena (54). La carne de vacuno comercial es 85% magra y ahora se encuentran disponibles productos de pavo bajos en grasa, incluido el jamón de pavo. Los quesos se ofrecen en versiones descremadas y reducidas en grasa. Las grasas trans se han eliminado de todos los productos de patata (54). La mantequilla y la manteca vegetal ya no se ofrecen como productos básicos.

El USDA debe continuar mejorando la disponibilidad de productos nutritivos para su uso en las comidas escolares y brindar asistencia técnica a nivel estatal y local sobre el uso de productos para ayudar a cumplir con los estándares de nutrición durante todo el año escolar. Los profesionales de la nutrición escolar son un socio importante y brindan valiosos aportes al USDA en la promoción y evaluación de productos básicos en los CNP.

Instalaciones y equipos del programa de nutrición escolar
Para poder ofrecer opciones de alimentos más saludables, muchos programas de nutrición escolar necesitan nuevos equipos de cocina y asistencia técnica para mejorar el conocimiento del personal sobre los métodos de preparación de alimentos y el uso de nuevos equipos. Una pequeña iniciativa destinada a ayudar a las cafeterías escolares se incluyó en la Ley Estadounidense de Recuperación y Reinversión de 2009 (Pub. L. 111-5), que asignó 100 millones de dólares para ayudar en la compra de nuevos equipos de cocina para el servicio de alimentación escolar, como vaporizadores y caminadores. en refrigeradores. Los profesionales de la nutrición escolar deben evaluar el impacto de estos fondos, continuar documentando las deficiencias de los equipos y considerar enfoques creativos y rentables para obtener los equipos necesarios y los recursos de capacitación del personal.

Alimentos competitivos
En muchas escuelas se ofrecen alimentos competitivos (es decir, otros alimentos vendidos en el campus de la escuela, excluidas las comidas reembolsables); generalmente tienen un alto contenido de grasas, sodio y azúcar agregada; y a menudo desplazan el consumo de alimentos más nutritivos (55,56). Como resultado de Asociación Nacional de Refrescos vs. Bloque, 721 F. 2d 1348 (1983), el USDA tiene autoridad limitada para regular alimentos competitivos y actualmente hace cumplir una regulación de 1979 (7 CFR Parte 210 y Parte 220) que cubre solo los alimentos servidos durante el almuerzo o el desayuno en la cafetería. Los estados varían en la aplicación de esta norma anticuada. Doce estados han ido más allá de los mínimos federales y han promulgado normas integrales de nutrición escolar de alimentos y bebidas que se aplican a todo el campus y a toda la jornada escolar para todos los niveles de grado (57).

Las políticas obligatorias de bienestar escolar local brindan a las escuelas la oportunidad de desarrollar e implementar estándares alimentarios competitivos locales y también abordar cuestiones de seguimiento y cumplimiento. Actualmente, los equipos de bienestar tienen la oportunidad de considerar las pautas más apropiadas para sus escuelas, dentro de los requisitos exigidos por las regulaciones locales, estatales o federales aplicables. La industria ha testificado ante el Congreso sobre los desafíos que plantean los diferentes estándares, como el costo de fabricar múltiples versiones del mismo producto para cumplir con los diferentes estándares nutricionales locales y estatales.

Tanto la ADA como la SNA han desarrollado recomendaciones para alimentos competitivos, reconociendo que estos alimentos se ofrecen en una variedad de lugares: máquinas expendedoras, eventos para recaudar fondos, tiendas escolares, fiestas en las aulas e incentivos para maestros (58,59). Si se promulga, la propuesta Ley de Promoción de la Nutrición Infantil y Protección del Almuerzo Escolar de 2009 (S.934/HR1329) otorgaría al USDA una autoridad más amplia para regular los alimentos competitivos y establecer estándares nutricionales nacionales para alimentos competitivos. ADA, SNA y SNE, como miembros de NANA, apoyan el uso de estándares de nutrición nacionales basados ​​en evidencia durante la jornada escolar, en todo el campus escolar (40). Se necesitan estrategias innovadoras para ayudar en la implementación de estándares, como incentivos, herramientas de autoevaluación y educación nutricional coordinada.

Asociaciones escuela-hogar-comunidad

Los equipos de bienestar pueden servir como líderes en el fomento de asociaciones entre la escuela, el hogar y la comunidad. Al desarrollar sus políticas de bienestar, los distritos escolares deben formar equipos multidisciplinarios que involucren a padres, estudiantes, nutrición escolar y administración escolar. Se alienta a los equipos multidisciplinarios a adaptarse a las necesidades locales utilizando estrategias apropiadas dentro del presupuesto y las capacidades de supervisión, y a fomentar un amplio apoyo y participación de las partes interesadas clave.

Usar políticas de bienestar para conectar la escuela, el hogar y la comunidad es esencial porque los estudiantes reciben mensajes consistentes a través de múltiples canales (hogar, escuela, comunidad y medios) y fuentes (padres, compañeros, maestros, profesionales de la salud y medios). más probabilidades de adoptar comportamientos saludables (5,6,15). Si bien los maestros de aula desempeñan un papel clave en la educación y la promoción del bienestar de los estudiantes, el éxito de su trabajo depende de que modelos adicionales en el hogar y la comunidad refuercen mensajes similares y proporcionen un entorno de apoyo en el que se puedan implementar las lecciones aprendidas en la escuela. Las investigaciones actuales demuestran que las experiencias a la hora de comer durante la adolescencia temprana pueden contribuir a la formación de hábitos alimentarios saludables posteriores (60). Por lo tanto, es preocupante la disminución de la “comida social” (es decir, tomarse el tiempo para concentrarse en comer junto con familiares y amigos alrededor de la mesa). Esta tendencia aumenta la importancia de las comidas escolares para fomentar hábitos alimentarios saludables.

Es fundamental crear asociaciones entre representantes de la escuela, el hogar y la comunidad para fomentar una alimentación saludable y una vida activa. Para lograr esto, los equipos de bienestar deben identificar organizaciones clave, como asociaciones de padres y maestros de escuelas, organizaciones juveniles locales y organizaciones de salud voluntarias. Otros socios invaluables pueden ser profesores universitarios locales con experiencia en investigación participativa basada en la comunidad, quienes pueden facilitar la participación de partes interesadas relevantes y desarrollar estrategias cultural y contextualmente apropiadas (61).

Servicios regionales de salud

Un enfoque integrador de la nutrición escolar incluye la consideración de los servicios de atención de salud escolares y comunitarios disponibles para los estudiantes. Dentro del modelo CSHP, los servicios de salud están diseñados para garantizar el acceso o la derivación a servicios de atención primaria de salud y brindar servicios preventivos, como educación y asesoramiento (2). En realidad, pocas escuelas cuentan con recursos y personal adecuados para brindar estos servicios necesarios.

Más de 8 millones de niños en los Estados Unidos actualmente no tienen ningún tipo de seguro médico (62). Los Centros de Salud Escolares (SBHC, por sus siglas en inglés) están llenando la brecha de atención médica para más de 2 millones de niños. Los SBHC surgieron en la década de 1970 como una fuente única de evaluación, diagnóstico y tratamiento de las necesidades de salud de los estudiantes. El número de SBHC ha aumentado de 120 en 1988 a más de 1,700 en 44 estados en 2009 (62). Los SBHC pueden brindar atención preventiva primaria, como evaluaciones de salud integrales, tratamiento de enfermedades agudas, exámenes de detección, vacunas y asesoramiento. Las investigaciones documentan que los SBHCS son un medio eficaz para llevar la atención primaria y preventiva a niños y adolescentes (63). Una variedad de organizaciones pueden patrocinar un SBHC, incluidos hospitales, departamentos de salud locales, centros de salud comunitarios y organizaciones sin fines de lucro.

Los desafíos actuales del presupuesto escolar pueden afectar la sostenibilidad de los programas SBHC. Cada vez más, se pide a los SBHC que demuestren contribuciones directas al rendimiento académico (63,64). Los SBHC pueden ser una solución para abordar las necesidades críticas de atención médica de los estudiantes, incluido el control del peso y un uso rentable de los fondos públicos (65). Si bien un estudio reciente de SBHC indicó una mejor implementación de las pautas de atención para el tratamiento del sobrepeso pediátrico, los profesionales de la alimentación y la nutrición deberían trabajar más para establecer una base de evidencia sobre el papel de SBHC en la mejora del estado nutricional, la salud y el rendimiento académico (66).

Otras políticas estatales y escolares que afectan el bienestar de los estudiantes

Hasta ahora, nuestro enfoque se ha centrado en las áreas de políticas de bienestar que tienen el mayor potencial para fortalecer los servicios integrales de nutrición escolar. En ciertos estados y para algunos componentes de la política de bienestar, el contenido de la política es un mandato estatal (22,23,40). De hecho, algunos estados han exigido que todas las escuelas adopten estándares estatales para alimentos competitivos y educación física. Es posible que otras políticas escolares no estén incluidas dentro de la política de bienestar local, pero desempeñan un papel en los esfuerzos estatales y locales para promover entornos escolares saludables. Un ejemplo son las mediciones del índice de masa corporal en las escuelas, que más de 20 estados han promulgado o están considerando (67). En este momento, no existe consenso sobre la utilidad de los programas de detección del índice de masa corporal en niños y adolescentes.

Otra decisión escolar que afecta el bienestar de los estudiantes es si el campus escolar está abierto o cerrado; un estudiante que asiste a una escuela con una política de campus abierto puede salir del recinto escolar durante el almuerzo, mientras que un estudiante en un campus cerrado no puede salir del recinto escolar durante las comidas. La decisión de tener un campus abierto puede influir negativamente en la elección de alimentos de los estudiantes (68). Un esfuerzo concertado entre las partes interesadas de la escuela, la comunidad y la industria podría generar algunos enfoques innovadores para mejorar los alimentos disponibles para los estudiantes en las inmediaciones de la escuela. Como ejemplo, San Francisco aprobó una ordenanza que prohíbe a los operadores de vehículos móviles de catering vender dentro de 1,500 pies de una escuela pública intermedia, secundaria o preparatoria (Código de Policía de San Francisco Art.17.2, Sec. 1 2007).

Los profesionales de la nutrición escolar deben mantenerse al día con las estrategias emergentes que se están considerando o implementando para promover una alimentación saludable y estilos de vida activos en las escuelas. Todos los profesionales de la alimentación y la nutrición deben buscar activamente formas de contribuir con la base de evidencia necesaria a medida que se consideran o promulgan nuevas estrategias para mejorar la salud de los estudiantes a nivel federal, tribal, estatal y local.

Recomendaciones de políticas de bienestar para la reautorización de nutrición infantil 2010

ADA, SNA y SNE, como miembros de NANA, recomiendan fortalecer las políticas de bienestar locales exigiendo a los distritos escolares que: hagan que las políticas de bienestar sean más accesibles al público; establecer comités locales permanentes de políticas de bienestar para implementar y evaluar la efectividad de las políticas locales; evaluar la implementación de la política de bienestar local frente a las políticas modelo recomendadas; e incluir políticas de educación física y comercialización de alimentos en las escuelas (40). Se necesitan recursos escolares para monitorear y evaluar la efectividad de las políticas de bienestar escolar de amplio alcance descritas en este documento. Finalmente, el mayor desarrollo, implementación y evaluación de estas políticas de bienestar escolar requiere investigación y apoyo, más allá de los fondos recibidos para servir comidas escolares.

Funciones y responsabilidades

Equipos de bienestar
Los equipos de bienestar tienen la oportunidad de mejorar las conductas alimentarias y los resultados de salud de los estudiantes. ADA, SNA y SNE alientan a los equipos de bienestar a maximizar este papel mediante la implementación, evaluación y difusión de programas culturalmente y contextuales apropiados que integren mejores servicios de nutrición integral para todos los niños y adolescentes. Los equipos deben compartir sus experiencias, así como sus desafíos, dentro de la comunidad escolar y, cuando sea relevante, con agencias y formuladores de políticas locales, estatales, tribales y federales.

Practicantes de nutrición escolar
La administración de los CNP implica la gestión del personal de nutrición escolar; cumplir con las leyes locales, estatales y federales; y servir múltiples comidas ricas en nutrientes a niños y adolescentes con diversos orígenes y necesidades nutricionales. Dadas sus habilidades únicas y necesarias, no sorprende que una encuesta de Pensilvania de 2007 señalara que los directores de nutrición escolar (60.3%) ocupaban el segundo lugar después de los superintendentes (75.6%) como el individuo generalmente responsable de garantizar la implementación de la política de bienestar local (69). Los profesionales de la nutrición escolar pueden tener un impacto significativo en los servicios integrales de nutrición en el entorno escolar al ayudar a proporcionar, supervisar, regular, investigar o monitorear las comidas escolares, el asesoramiento nutricional y las actividades de educación y promoción nutricional. Los profesionales de la nutrición escolar están en una posición única para garantizar que los hallazgos de un equipo de bienestar local sean evaluados y difundidos entre los estudiantes, las familias, las partes interesadas de la comunidad y los formuladores de políticas.

Además, los profesionales de nutrición escolar tienen la capacidad de coordinar e integrar servicios con otros programas federales de asistencia alimentaria y nutricional, incluido el Programa de alimentos para el cuidado de niños y adultos, SFSP, el Programa de asistencia nutricional suplementaria y el Programa de nutrición suplementaria especial para mujeres y bebés. , y niños. Por ejemplo, los profesionales de la nutrición escolar pueden visitar y trabajar con los participantes locales del Programa de Alimentación para el Cuidado de Niños y Adultos, para facilitar la transición al servicio de comidas escolares en los grados primarios. Los profesionales de la nutrición escolar también están en la mejor posición para comprender la contribución de las meriendas y cenas después de la escuela a la dieta de los niños. Es decir, los profesionales de la nutrición escolar pueden coordinar las comidas escolares y los mensajes sobre alimentación saludable para que complementen los otros programas federales de asistencia nutricional en los que participan sus niños, familias y comunidades. Para facilitar esta coordinación entre programas, el Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA ha iniciado una iniciativa del Plan de Acción Estatal de Nutrición para fomentar la colaboración estatal y local.

Los profesionales de la nutrición escolar tienen la responsabilidad adicional de garantizar que se brinde terapia de nutrición médica y/o servicios relacionados de nutrición y alimentación a los niños con discapacidades y necesidades especiales. La Ley Nacional de Almuerzos Escolares permite la sustitución de alimentos para satisfacer una necesidad médica o dietética especial de los estudiantes con enfermedades crónicas. Al trabajar con el personal médico adecuado, incluidos dietistas registrados, los profesionales de la nutrición escolar garantizan que se implementen políticas sobre estas importantes cuestiones (70).

Otro papel fundamental de los profesionales de la nutrición escolar de hoy es garantizar la seguridad de los alimentos que se sirven en los entornos escolares y abogar por normas de seguridad alimentaria que aborden las oportunidades y desafíos únicos del entorno de nutrición escolar. El 1 de julio de 2005 se promulgó un requisito federal que exige que los profesionales de nutrición escolar implementen un programa de seguridad alimentaria en cada instalación de preparación y servicio de alimentos que participe en el NSLP o SBP. Este programa de seguridad alimentaria debe incluir la identificación de peligros alimentarios potenciales y puntos críticos donde los peligros pueden ser controlados, y la implementación de procedimientos de seguimiento y planes de acción correctivas. Otros temas actuales relacionados con la seguridad alimentaria en los programas de nutrición escolar incluyen la planificación de desastres, los procedimientos de bioseguridad y la preparación para pandemias.

Estándares profesionales para la escuela
Profesionales de la nutrición ADA, SNA y SNE deben continuar trabajando juntos en el desarrollo de estándares profesionales para los profesionales de la nutrición escolar, como los directores de nutrición escolar y los especialistas en educación nutricional (71). Actualmente, los estándares estatales para los directores de nutrición escolar varían ampliamente, y los estados con distritos más grandes tienden a tener calificaciones más altas que los estados con distritos más pequeños. La SNA ha propuesto recientemente estándares profesionales nacionales basados ​​en investigaciones para directores de agencias estatales, directores de nutrición escolar, gerentes de cafeterías escolares y empleados de nutrición escolar (72). Estos estándares profesionales son necesarios para definir la formación educativa básica, la experiencia laboral y los requisitos de educación continua necesarios.

Al desarrollar estos estándares y calificaciones, se debe prestar atención a si las oportunidades educativas y de capacitación ayudan a los profesionales actuales y futuros a cumplir estos estándares y cómo hacerlo. ADA, SNA y SNE deberían trabajar juntos para mejorar los cursos de nutrición infantil y las oportunidades de capacitación a nivel de pregrado, posgrado, pasantías dietéticas y educación continua. Por ejemplo, se podría exigir a los pasantes de dietética que trabajen una determinada cantidad de horas en entornos de nutrición escolar y realicen, bajo orientación supervisada, actividades operativas y de cumplimiento normativo. Otro ejemplo sería la creación y difusión efectiva de planes de estudios y oportunidades de educación continua que enseñen a los profesionales de la nutrición escolar cómo utilizar los recursos disponibles, como la Biblioteca basada en evidencia de la ADA, la Universidad de Nutrición Escolar en línea ( http://www.snuniversity.org/), y los materiales del Instituto Nacional de Gestión de Servicios de Alimentos ( http://www.nfsmi.org).

Otra área importante a considerar en estos estándares profesionales es la formación de asociaciones de colaboración. Se anima a los profesionales de la nutrición escolar a trabajar con muchas otras personas de la escuela y la comunidad, como padres, otros profesionales de la alimentación y la nutrición, otros especialistas médicos, profesores, entrenadores deportivos, socios agrícolas, representantes de la industria alimentaria y de equipos, arquitectos escolares, planificadores regionales, investigadores, formuladores de políticas y medios de comunicación. Este trabajo requiere que los profesionales de la nutrición escolar utilicen términos comunes para discutir la salud de los niños, generar consenso para un entorno de nutrición escolar saludable y resolver conflictos o intereses contrapuestos. Estas habilidades pueden ayudar a los profesionales de la nutrición escolar a evaluar la eficacia de los programas, mejorar los servicios ofrecidos, aprovechar los recursos disponibles, garantizar la integridad nutricional de los alimentos ofrecidos y comercializados en el entorno alimentario escolar y reforzar la educación nutricional en el aula, el hogar y la comunidad. .

Finalmente, para garantizar que las expectativas reflejen con precisión la realidad, la ADA, la SNA y la SNE deberían crear oportunidades para que los reguladores, investigadores y formuladores de políticas visiten las escuelas para discutir temas actuales relacionados con los estándares profesionales para los profesionales de la nutrición escolar. Estas visitas también podrían brindar una oportunidad para ver las mejores prácticas y programas modelo relacionados con el desarrollo de estándares profesionales para fortalecer los servicios integrales de nutrición en las escuelas.

Conclusión

Desde su aprobación en 1946, la Ley Nacional de Almuerzos Escolares Richard B. Russell (Pub L No. 79-396, §2. 60 Stat. 230) ha definido el propósito del programa de “salvaguardar la salud y el bienestar de los los niños de la nación”. Los programas de comidas escolares siguen desempeñando un papel importante en la salvaguardia de la salud y el bienestar de los niños estadounidenses y son el pilar de los servicios integrales de nutrición en las escuelas. Las políticas de bienestar fortalecen los servicios de nutrición escolar al brindar una oportunidad para que equipos multidisciplinarios, compuestos por personal escolar, familias y otros miembros de la comunidad, identifiquen las necesidades locales, desarrollen estrategias factibles para abordar áreas prioritarias e integren los servicios de nutrición con los CSHP.

Manteniendo una larga tradición de trabajo conjunto, ADA, SNA y SNE continuarán abogando por acciones positivas para mejorar el estado nutricional, la salud y el rendimiento académico de los estudiantes. Se alienta a otras organizaciones profesionales, grupos de defensa y partes interesadas, con problemas y valores compartidos, a unirse para apoyar prácticas e investigaciones que aumenten la eficacia de los servicios integrales de nutrición escolar.