Problemas operativos encontrados por los directores de nutrición escolar en distritos escolares con menos de 30,000 estudiantes matriculados

Tenga en cuenta que este estudio se publicó antes de la implementación de la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010, que entró en vigor durante el año escolar 2012-13, y su disposición sobre Estándares de Nutrición de Bocadillos Inteligentes para Alimentos Competitivos en las Escuelas, implementada durante el Curso escolar 2014-15. Como tal, algunas investigaciones pueden no ser relevantes hoy en día.

En el año escolar 2005-2006, había 14,199 distritos escolares, 86,792 escuelas y más de 48 millones de estudiantes en Estados Unidos (Hoffman, 2007). Sólo 26 de estos distritos escolares (menos del 1%) matricularon a más de 100,000 estudiantes, lo que representa el 10.7% de todos los estudiantes que reciben educación pública. La gran mayoría de los distritos escolares (83.6%) matricularon a menos de 5,000 estudiantes y el 73.6% matricularon a menos de 3,000 estudiantes. Los distritos escolares con una matrícula de entre 500 y 2,999 estudiantes representaron el 44.1% de todos los distritos escolares de EE.UU., mientras que aquellos con menos de 100 estudiantes representaron el 7.3% de los distritos escolares de EE.UU.

Los distritos escolares designan directores de nutrición escolar (SN) para supervisar los programas SN financiados con fondos federales para el distrito escolar (Conklin, 2008). Además de gestionar la planificación, producción y distribución de comidas a través del Programa Nacional de Almuerzos Escolares y el Programa de Desayunos Escolares, Martin (2008) postula que los directores de las SN deben funcionar como líderes en nutrición dentro de la comunidad escolar con la misión de salvaguardar la salud y el bienestar. -ser de niños. La Asociación Dietética Americana sugiere que los directores de SN deberían posicionar el programa de SN como una parte integral del programa educativo total (Pilant, 2006).

Para que los programas de SN logren el éxito con estos múltiples objetivos, los directores de SN deben poseer habilidades de liderazgo y gestión. Los directores de SN deben tener mentalidad empresarial y habilidades en finanzas, marketing, producción, compras, recursos humanos, nutrición y tecnología (DeMicco et al., 1997). La creciente competencia de las operaciones comerciales, las influencias de los medios de comunicación y la presión de los compañeros que afectan las elecciones de alimentos de los estudiantes resaltan la necesidad de directores de SN calificados para dirigir eficazmente los programas de SN (Kramer-Atwood et al., 2002; Kubik, Lytle, Hannan, Perry, & Story, 2003; USDA, 2001).

Desde que se estableció el Instituto Nacional de Gestión de Servicios de Alimentos (NFSMI), la investigación para identificar las competencias, conocimientos y habilidades (CKS) que necesitan los profesionales que trabajan en programas de SN ha sido una prioridad. El trabajo inicial de Gregoire y Sneed (1994a; 1994b) condujo a la identificación de CKS para directores/supervisores de SN (Carr, Cater y Conklin, 1996). En 2001, las declaraciones CKS de NFSMI se actualizaron para reflejar las tendencias operativas actuales en nutrición escolar (Rainville y Carr, 2001). El CKS revisado contenía 14 áreas funcionales, 41 competencias y 624 declaraciones de conocimientos y habilidades. Las áreas funcionales se definen como el grupo amplio de responsabilidades laborales que desempeñan los directores y supervisores de SN en los distritos escolares. Las áreas funcionales de los directores de SN incluyen las siguientes: (1) servicio al cliente, (2) saneamiento, seguridad alimentaria y seguridad de los empleados, (3) gestión financiera y mantenimiento de registros, (4) producción de alimentos, (5) adquisiciones, (6 ) responsabilidad del programa, (7) planificación de menús y nutrición, (8) gestión general, (9) gestión de personal, (10) disposición y diseño de las instalaciones y selección de equipos, (11) gestión medioambiental, (12) marketing, (13) informática tecnología y (14) educación nutricional.

Nettles, Carr, Johnson y Federico (2008) exploraron la singularidad de los programas SN en grandes distritos escolares (matriculación de 30,000 estudiantes o más) identificando los problemas operativos y las prácticas que encuentran los directores SN y describiendo las características de los directores SN y los programas que funcionar. Descubrieron que la mayoría de los directores de SN (70.5%) habían trabajado en programas de SN durante más de 15 años y más de dos tercios de los directores de SN (68%) recomendaron tener experiencia en un equipo de gestión de SN en un distrito grande como requisito previo para su posición. Las cuestiones y prácticas operativas identificadas como las más importantes por los directores de SN fueron la dotación eficaz de personal para los equipos de gestión, la función de representantes de SN ante las administraciones del distrito y la operación de departamentos como empresas dentro del entorno escolar.

Los distritos escolares grandes sólo representan un porcentaje muy pequeño de todos los distritos escolares de los Estados Unidos. Por lo tanto, es importante determinar si estos problemas operativos y prácticas de los directores de SN son comunes independientemente del tamaño del distrito. No se ha realizado ninguna investigación para abordar específicamente los distritos más pequeños con una matrícula de menos de 30,000 estudiantes. Los objetivos de este estudio fueron determinar los problemas operativos y las prácticas que encuentran los directores de SN en distritos escolares con una matrícula de menos de 30,000 estudiantes y describir las características de los directores y los programas que operan.

Metodología

Muestra 
La muestra para este estudio estuvo compuesta por 700 directores de SN de distritos escolares públicos con menos de 30,000 estudiantes matriculados. La muestra del estudio fue seleccionada de la base de datos de distritos escolares mantenida por Market Data Retrieval, una empresa que se especializa en el mercado escolar. La muestra aleatoria de distritos escolares se estratificó por región del USDA con todos los estados representados y 100 directores de SN seleccionados de cada una de las siete regiones del USDA. El parámetro de inscripción de menos de 30,000 estudiantes se estableció para centrar la investigación en todos los distritos escolares públicos excepto en los más grandes de los Estados Unidos. En un estudio anterior, Nettles y Carr (2006) definieron los distritos escolares grandes como aquellos distritos escolares públicos con 30,000 o más estudiantes matriculados.

Instrumento de la encuesta
La encuesta para este estudio fue adaptada del estudio de Nettles y Carr (2006) que exploró cuestiones similares en distritos escolares con matrícula de 30,000 o más estudiantes. La encuesta original se desarrolló a partir de datos cualitativos obtenidos durante discusiones de paneles de expertos con siete profesionales de SN de distritos escolares con 30,000 o más estudiantes matriculados, se realizó una prueba piloto para verificar la validez del contenido y se administró a todos los directores de SN en distritos escolares grandes. Los investigadores hicieron revisiones a la encuesta original basándose en sugerencias de Nettles y Carr, y para reducir la duración de la encuesta.

Se pidió a los directores de SN que indicaran su acuerdo con 52 cuestiones y prácticas operativas relacionadas con las operaciones de SN. El acuerdo se calificó en una escala de 4 puntos, que van desde 1 (muy en desacuerdo) a 4 (muy de acuerdo). También se pidió a los participantes que indicaran con qué frecuencia encontraron o realizaron cada problema operativo y práctica mediante el uso de una escala de 4 puntos que iba del 1 (nunca) al 4 (muy a menudo). Además, se pidió a los participantes que proporcionaran información sobre ellos mismos y sus operaciones de SN. La Junta de Revisión Institucional de la Universidad del Sur de Mississippi aprobó el protocolo del estudio y la encuesta.

Recolectar Datos
Se envió una carta de aviso previo a cada participante en el estudio aproximadamente una semana antes de que se enviaran por correo las encuestas del estudio. El propósito de la carta de notificación previa era describir brevemente el estudio y notificar a los participantes del estudio que recibirían una encuesta dentro de unos días. Una semana después, se envió por correo la encuesta, una carta de presentación y un sobre con franqueo pagado y su dirección a los 700 directores de SN de la muestra del estudio. La carta de presentación explicaba el propósito del estudio, solicitaba su participación, les aseguraba la confidencialidad de sus respuestas, proporcionaba información de contacto de los investigadores para preguntas e inquietudes y describía las instrucciones de devolución de la encuesta completa. No se colocaron códigos de identificación en los instrumentos de la encuesta, preservando así el anonimato de todos los encuestados. Se pidió a los participantes que devolvieran las encuestas completadas dentro de un período de tres semanas. Se envió una postal recordatoria a todos los participantes del estudio una semana después de enviar las encuestas iniciales. La tarjeta postal animaba a los directores de SN a completar y devolver su encuesta si aún no lo habían hecho.

Análisis de Datos
Los datos de la encuesta se analizaron utilizando el paquete estadístico SPSS Versión 13.0 para Windows. Las estadísticas descriptivas incluyeron medias, desviaciones estándar y frecuencias de respuestas totales. Se realizó un ANOVA unidireccional con el HSD post hoc de Tukey para medir el efecto de la inscripción de estudiantes en las declaraciones de cuestiones operativas. El HSD de Tukey es un método para garantizar que la posibilidad de encontrar una diferencia significativa en cualquier comparación (bajo un modelo nulo) se mantenga en el nivel alfa de la prueba, evitando un error de tipo I. Debido a la cantidad de pruebas realizadas, se utilizaron correcciones de Bonferroni para reducir la posibilidad de un error tipo I. Se planificaron análisis estadísticos adicionales. Los investigadores realizaron un análisis factorial de componentes principales utilizando las declaraciones de cuestiones operativas. No se derivaron factores cognitivos; por lo tanto, no se informa el análisis factorial.

Resultados y discusión

Los investigadores enviaron encuestas por correo a los 700 directores de SN en distritos escolares públicos con una matrícula de menos de 30,000 estudiantes seleccionados para participar en el estudio de investigación. Respondieron a la encuesta doscientos cincuenta y siete (37%) directores.

Características de la muestra
Los datos demográficos de los directores de SN que respondieron se presentan en la Tabla 1. La mayoría de los directores de SN tienen una licenciatura o superior (62.3%) y sus principales áreas de estudio identificadas son otras (24.1%), alimentación y nutrición (21.4%), nutrición y dietética (20.0%) y empresa (15.9%). Cuando se les preguntó sobre su certificación o estado de acreditación, el 39.3% de los directores de SN indicaron que estaban certificados por la Asociación de Nutrición Escolar (SNA), el 34.3% no estaban certificados y el 17.8% estaban certificados por el Departamento de Educación del Estado.

La mayoría de los encuestados ha trabajado en programas de SN durante 16 años o más (51.0%) y en su puesto actual durante diez años o menos (59.5%). Menos de una cuarta parte (22.5%) de los directores de SN habían trabajado en el equipo de gestión de SN en un distrito escolar antes de asumir el puesto de director de SN y otro 18.7% había trabajado como director de SN en otro distrito escolar. Más de una cuarta parte (26.2%) de los encuestados informaron que se jubilarán en los próximos cinco años. Cuando se les preguntó el tipo de educación y experiencia que recomendarían para su sucesor, el 60.5% de los directores de SN recomendaron experiencia en el equipo de gestión de SN en un distrito escolar, seguido de experiencia como director de SN en un distrito más pequeño (43.6%), título universitario en nutrición (41.2%) y licenciatura en negocios (30.9%).

Dos preguntas de la encuesta abordaron las preferencias de los directores de SN con respecto al acceso a los recursos de SN y los formatos de educación continua. Al buscar recursos o información para ayudar en el funcionamiento de su programa SN, la mayoría (85.0%) de los directores de SN indicaron que prefieren recursos tanto impresos como web. Los formatos de educación continua mejor valorados según los directores de SN fueron reuniones o conferencias (82.0%), publicación/artículo de desarrollo profesional (42.4%) y estudio independiente (CD ROM, Internet) (30.0%).

Tabla 1. Características personales de los encuestados

Pregunta	Frecuenciaa	%
¿Cuál es su género?
Mujer	214	85.9
Hombre	35	14.1
¿Qué nivel de formación máxima de estudios tienes?
Diploma de secundaria o GED	63	25.8
Título de asociado	29	11.9
Grado de bachillerato	62	25.4
Algunos créditos de posgrado	39	16.0
Maestría	32	13.1
Horas de posgrado más allá de la maestría	17	7.0
Doctorado	2	0.8
Otros	35	24.1
Alimentación y Nutrición	31	21.4
Nutrición/Dietética	29	20.0
Empresa	23	15.9
Gestión de servicios alimentarios	12	8.3
Gestión de Hospitalidad	8	5.5
Nutrición y manejo infantil	6	4.1
Servicio de comida culinaria	1	0.7
¿Cuál es su estado de certificación/acreditación?b
Certificado SNA	95	39.3
No certificado	83	34.3
Certificado por el Departamento de Educación del Estado	43	17.8
acreditado en redes sociales	42	17.4
Dietista registrada	31	12.8
Dietista/Nutricionista Licenciado	18	7.4
¿Cuántos años lleva trabajando en programas de SN?
Menos de un año	6	2.4
1 a 5 años	29	11.6
6 a 10 años	35	13.9
11 a 15 años	53	21.1
16 a 20 años	51	20.3
Mayores de 20 años	77	30.7
¿Cuánto tiempo lleva en su puesto actual?
Menos de un año	17	6.9
1 a 5 años	64	25.7
6 a 10 años	67	26.9
11 a 15 años	51	20.5
16 a 20 años	27	10.8
Mayores de 20 años	23	9.2
Antes de ocupar su puesto actual, ¿trabajó?
Otros	103	43.6
En el equipo directivo de SN en un distrito escolar	53	22.5
Como director de SN en un distrito escolar más pequeño	29	12.3
Como gerente de restaurante	23	9.7
Como director de SN en un distrito escolar más grande	15	6.4
Como director de servicios de alimentación de atención sanitaria	13	5.5
¿Se jubilará en los próximos cinco años?
Sí	65	26.2
No	139	56.1
No Estoy Seguro	44	17.7
Al elegir un sucesor para su puesto, ¿recomendaríab
Experiencia en el equipo directivo de SN en un distrito escolar.	147	60.5
Experiencia como director de SN en un distrito más pequeño	106	43.6
Licenciatura en nutrición.	100	41.2
Licenciatura en negocios	75	30.9
posgrado en nutricion	41	16.9
Licenciatura en negocios	37	15.2
Experiencia en gestión de foodservice en el sector sanitario.	28	11.5
Ambos	210	85.0
Recursos impresos	26	10.5
recursos basados ​​en la web	11	4.5
¿Qué forma de educación continua prefieres?b
Reunión o conferencia	205	82.0
Publicación/artículo sobre desarrollo profesional	106	42.4
Estudio independiente (CD ROM, Internet)	75	30.0
Pequeño grupo de estudio	70	28.0
Estudio independiente (video, manuales)	69	27.6
Curso en línea/educación a distancia	67	26.8
Aprendizaje semipresencial (presencial y online)	63	25.2
Programa previo a la conferencia	61	24.4
Seminario Satélite	57	22.8
trabajo del curso academico	41	16.4
programa de autoestudio	40	16.0
Curso de estudio en casa	26	10.4
Módulos multimedia interactivos	17	6.8
Sesión de carteles	10	4.0

Nota. SN = Nutrición Escolar
^a El N total varía según las respuestas de cada pregunta
^b El total supera el 100% ya que los encuestados podían seleccionar más de una respuesta

Características de los programas de nutrición escolar 
Los directores de SN respondieron a varias preguntas destinadas a describir su programa de SN (Tabla 2). Los encuestados procedían de todas las regiones del USDA, con los porcentajes más altos de las regiones Mountain Plains (17.9%), Sudeste (15.5%) y Medio Oeste (15.2%). Casi la mitad (44.4%) de los directores de SN estaban empleados en distritos con menos de 2,799 estudiantes, mientras que el 35.9% y el 19.7% de los encuestados trabajan en distritos que varían en tamaño entre 2,800 y 9,999 estudiantes y entre 10,000 y 29,999 estudiantes, respectivamente. Dos tercios (66.3%) de los directores informaron tener diez o menos sitios de alimentación en sus distritos, mientras que solo el 11.6% de los encuestados atienden 21 o más sitios de alimentación. Más de la mitad (55.6%) de los directores de SN indicaron que cuatro o más miembros del personal a nivel de distrito les reportan directamente y el 63.0% informó que el personal profesional de SN a nivel de distrito supervisa las operaciones a nivel de sitio.

Cuando se les preguntó el porcentaje de los ingresos totales presupuestados para alimentos, el 31.1% de los directores de SN informó un rango del 36% al 40% y el 29.4% de los directores indicó un rango del 41% al 45%. A los directores de SN también se les preguntó el porcentaje de los ingresos totales presupuestados para mano de obra; El 28.4% reportó un rango de 41% a 45% y otro 23.7% especificó un rango de 46% a 50%.

La mayoría (87.6%) de los directores de SN indicaron el uso de cocinas en sus distritos y el 46.5% informó que se utilizaba un almacén central para almacenar alimentos y suministros. Cuando se les preguntó cómo su operación SN gestiona los problemas de mantenimiento de los equipos de servicio de alimentos, dos tercios (66.3%) indican que utilizan una combinación de emplear su propio personal de mantenimiento, confiar en personal de mantenimiento a nivel de distrito y contratar a una empresa externa para el personal de mantenimiento. Aproximadamente la mitad (50.6%) de los directores de SN respondieron que su departamento de SN depende del personal de tecnología a nivel de distrito para cuestiones de soporte tecnológico, mientras que otro 44.1% utiliza una combinación de emplear su propio personal de tecnología, confiar en personal de tecnología a nivel de distrito y contratar con una empresa externa para soporte tecnológico. La gran mayoría (92.5%) de las operaciones de SN utiliza software de punto de venta y muchas (56.0%) también utilizan software para respaldar la producción y otras actividades internas.

Casi un tercio (32.9%) de los directores de SN describieron que sus distritos habían aumentado la matrícula estudiantil en los últimos cinco años, mientras que el 38.9% de los directores de SN informaron una matrícula estable y otro 28.2% informó una disminución de la matrícula. Los directores de SN indicaron que, en los últimos cinco años, sus distritos escolares están renovando escuelas existentes (86.6%), construyendo nuevas escuelas (50.9%) y cerrando escuelas (14.7%).

Cuadro 2. Características de los programas de nutrición escolar (SN) que responden

Pregunta	Frecuenciaa	%
¿En qué región del USDA trabaja?
Llanuras de montaña	45	17.9
Sudeste	39	15.5
Midwest	38	15.2
occidental	37	14.7
Southwest	36	14.3
Mid-Atlantic	29	11.6
Nordeste	27	10.8
¿Cuál es la matrícula total en su distrito escolar?
Menos de 2,799 estudiantes	110	44.4
Estudiantes de 2,800 a 9,999	89	35.9
Estudiantes de 10,000 a 29,999	49	19.7
¿A cuántos sitios de alimentación atiende?
5 o menos	101	40.6
6 a 10 sitios	64	25.7
11 a 20 sitios	55	22.1
21 o 30 sitios	18	7.2
31 o más sitios	11	4.4
¿Cuántos miembros del personal a nivel de distrito le reportan directamente?
3 o menos	67	27.0
4 a 5	40	16.1
6 o más	98	39.5
N/A	43	17.4
Sí	155	63.0
No	91	37.0
¿Qué porcentaje de los ingresos totales presupuesta para alimentos?
35% o menos	20	8.5
36% a% 40	73	31.1
41% a% 45	69	29.4
46% a% 50	51	21.7
51% o más	22	9.3
¿Qué porcentaje de los ingresos totales presupuesta para mano de obra?
35% o menos	15	6.5
36% a% 40	50	21.6
41% a% 45	66	28.4
46% a% 50	55	23.7
51% o más	46	19.8
¿Su operación de SN tiene un plan de marketing formalizado?
Sí	36	63.0
No	209	37.0
¿Compara las comidas por hora de trabajo entre las escuelas de su distrito?
Sí	151	62.9
No	89	37.1
¿Qué tipos de operaciones de servicio de alimentos se utilizan en su distrito?b
Cocinas en sitio	218	87.6
Cocina centralizada que sirve tanto fuera como dentro del sitio.	97	39.0
Cocina central sin servicio in situ.	12	4.8
Para alimentos fríos y/o calientes que se preparan centralmente, ¿cómo se alimentos transportados?b
No aplicable en mi distrito	105	45.9
Alimentos fríos entregados a granel	93	40.6
Alimentos calientes entregados a granel	85	37.1
Alimentos calientes entregados calientes	85	37.1
Alimentos fríos entregados preplatados/en porciones	40	17.5
Alimentos calientes entregados preplatados/en porciones	26	11.4
Alimentos calientes entregados fríos para ser retermalizados en el sitio	22	9.6
Sí	114	46.5
No	131	53.5
¿Cómo gestiona su operación SN los problemas de mantenimiento de los equipos de servicio de alimentos?
Una combinación de las opciones proporcionadas.	155	66.3
El departamento de SN depende del personal de mantenimiento a nivel de distrito para el servicio de equipos	53	22.6
El departamento de SN contrata a una empresa externa para el servicio de equipos	20	8.5
El departamento de SN emplea su propio personal de mantenimiento para dar servicio a los equipos.	6	2.6
¿Cómo maneja su operación SN los problemas de soporte tecnológico?
El departamento de SN depende del personal de tecnología a nivel de distrito para su apoyo	124	50.6
Una combinación de las opciones proporcionadas.	108	44.1
El departamento de SN emplea su propio personal tecnológico.	9	3.7
El departamento de SN contrata a una empresa externa para soporte tecnológico	4	1.6
¿Su operación de SN utiliza software de punto de venta?
Sí	234	92.5
No	19	7.5
Sí	141	56.0
No	111	44.0
Sí	61	24.2
No	191	75.8
¿Cómo describiría su distrito escolar durante los últimos cinco años?
Inscripción estable	98	38.9
Incremento de la inscripción	83	32.9
Inscripción decreciente	71	28.2
En los últimos cinco años, ¿su distrito escolarb
Renovación de escuelas existentes	194	86.6
Construyendo nuevas escuelas	114	50.9
Cerrando escuelas	33	14.7
¿Es la gestión del programa SN de su distrito
Autooperado	239	95.2
Contratado por una empresa de gestión de servicios de alimentación.	12	4.8

^a El N total varía según las respuestas de cada pregunta
^b El total supera el 100% ya que los encuestados podían seleccionar más de una respuesta

Cuestiones y prácticas operativas
A los encuestados se les proporcionaron 52 afirmaciones sobre cuestiones operativas y prácticas relacionadas con las operaciones de SN y se les pidió que indicaran su acuerdo con cada afirmación utilizando una escala que iba de 1 (muy en desacuerdo) a 4 (muy de acuerdo). La Tabla 3 presenta las medias y desviaciones estándar de las 52 afirmaciones en orden descendente de acuerdo. Veintisiete de las 52 afirmaciones tuvieron una calificación media de 3.01 o superior. De estas 27 declaraciones, 11 tuvieron una calificación media de 3.61 o más, lo que sugiere que los directores de SN estaban totalmente de acuerdo con estas cuestiones operativas.

Los problemas operativos con las calificaciones medias más altas fueron: “Opero el departamento de SN como una empresa dentro del entorno escolar” (3.79 + 0.62), “sirvo como representante de SN ante la administración del distrito” (3.77 + 0.67) y “Veo mis habilidades de liderazgo impactan el éxito del programa SN” (3.77 + 0.46). Los problemas operativos con las calificaciones medias más bajas fueron: “El departamento de SN utiliza una agencia temporal para el personal sustituto a nivel del sitio” (1.22 + 0.71), “Se requiere supervisión para garantizar que la agencia temporal cumpla con las políticas de Recursos Humanos del distrito” (1.34 + 0.87) y “El departamento de SN realiza funciones de recursos humanos para otros departamentos del distrito” (1.54 + 0.88).

Cuando se aplicó ANOVA unidireccional con HSD post hoc de Tukey con corrección de Bonferroni para medir el efecto de la inscripción de estudiantes en cuestiones y prácticas operativas, las siguientes cinco afirmaciones demostraron significancia (P<002): (1)“El departamento de SN emplea al distrito "Personal profesional de nivel superior para supervisar las operaciones a nivel del sitio", (2) "Reunir un equipo de gestión eficaz es fundamental para el éxito operativo del departamento de SN", (3) "Sirvo como representante de SN ante la administración del distrito" ( 4) “El distrito escolar tiene una infraestructura tecnológica en todo el distrito” y (5) “Mi horario de trabajo es superior a 40 horas por semana”. Con las primeras cuatro de estas declaraciones, los directores de SN en distritos escolares con matrícula de menos de 2,799 tuvieron puntuaciones de acuerdo más bajas en comparación con los directores de SN en distritos escolares con mayor matrícula (2,800-29,999). Con la quinta afirmación “Mi horario de trabajo es mayor a 40 horas por semana”, los directores de SN en distritos escolares con menos de 2,799 estudiantes matriculados tuvieron un menor acuerdo en comparación con los directores de SN en distritos escolares con una matrícula de estudiantes entre 10,000 y 29,999.

Tabla 3. Calificaciones de acuerdo promedio y desviaciones estándar para problemas y prácticas operativas encontradas por los directores de nutrición escolar (SN)

Comunicado	N	Mediaa	SD
Operar el departamento de SN como una empresa dentro del entorno escolar.	222	3.8	0.6
Me desempeño como representante de SN ante la administración del distrito.	217	3.8	0.7
Considero que mis habilidades de liderazgo impactan el éxito del programa SN.	228	3.8	0.5
Veo el departamento de SN como un negocio dentro del entorno escolar.	231	3.8	0.6
Tengo responsabilidades de supervisión con los empleados a nivel de sitio.	222	3.8	0.6
Los menús están estandarizados en todo el distrito.	228	3.7	0.6
	219	3.7	0.6
Los menús son desarrollados por personal profesional de SN a nivel de distrito.	228	3.7	0.9
El costo de la tecnología para los programas SN continúa aumentando.	218	3.7	0.5
El distrito escolar tiene una infraestructura tecnológica en todo el distrito.	213	3.6	0.7
Los menús están planificados para satisfacer las necesidades de un alumnado diverso.	223	3.6	0.6
El departamento de SN está al día con las prácticas tecnológicas.	227	3.5	0.7
Superviso directamente al personal profesional de SN a nivel de distrito.	229	3.5	1.0
La SN emplea personal profesional a nivel de distrito para supervisar las operaciones a nivel de sitio.	221	3.4	1.0
	221	3.4	1.0
Mi horario de trabajo es mayor a 40 horas semanales.	234	3.3	0.9
Considero que mis responsabilidades laborales en SN son similares a las de un Director General.	222	3.3	0.8
	235	3.3	0.8
Los administradores del distrito apoyan el aporte proporcionado por el departamento SN.	226	3.3	0.7
Reclutar y retener personal profesional calificado de SN es difícil.	229	3.2	0.8
El departamento de SN realiza funciones de recursos humanos para los empleados de SN.	225	3.2	0.9
	234	3.2	0.7
Valoro la importancia de implementar un plan de marketing para mi operación de SN.	217	3.2	0.7
	231	3.2	0.9
	231	3.1	0.8
Me enfrento a desafíos financieros para respaldar las actividades de marketing.	234	3.1	0.9
Es difícil reclutar y retener personal calificado de SN a nivel de sitio.	234	3.0	0.8
	233	2.9	1.0
Me enfrento a los desafíos del personal de SN para implementar un plan de marketing exitoso.	226	2.9	0.9
Retener personal de mantenimiento competente es un desafío.	231	2.9	1.0
	231	2.9	1.0
	220	2.8	1.0
	227	2.8	0.9
	216	2.7	1.1
	235	2.7	1.9
Me enfrento a desafíos operativos con instalaciones de comedor de cafetería inadecuadas.	230	2.6	1.0
	222	2.6	0.9
	219	2.6	0.9
	225	2.6	0.9
Me enfrento a desafíos operativos con instalaciones inadecuadas para la preparación de alimentos.	223	2.5	1.0
Me enfrento a desafíos operativos con equipos de servicio de alimentos inadecuados.	234	2.5	1.0
Me enfrento a desafíos políticos comunitarios al operar el programa SN.	234	2.5	1.0
Me enfrento a desafíos políticos del distrito al operar el programa SN.	231	2.5	1.0
No estoy involucrado en las operaciones diarias en las instalaciones a nivel del sitio.	220	2.4	1.1
Retener personal tecnológico competente es un desafío.	225	2.4	2.0
La frecuente rotación en la administración a nivel de distrito presenta desafíos.	235	2.4	0.9
	230	2.3	0.9
	229	2.2	0.8
Tratar con los sindicatos presenta desafíos.	215	2.0	1.1
	227	1.5	0.9
	194	1.3	0.9
El departamento de SN utiliza una agencia temporal para el personal sustituto a nivel del sitio.	226	1.2	0.7

^a Escala = 1, muy en desacuerdo a 4, muy de acuerdo

También se pidió a los directores que indicaran con qué frecuencia encuentran o realizan cada problema operativo utilizando una escala que va del 1 (nunca) al 4 (muy a menudo). La Tabla 4 muestra la frecuencia de desempeño o la frecuencia con la que los directores de SN que respondieron encuentran cada problema o práctica operativa. La mayoría de los directores desempeñan o enfrentan los siguientes problemas con mucha frecuencia: “Soy el representante de SN ante la administración del distrito” (87.6%), “Opero el departamento de SN como una empresa dentro del entorno escolar” (86.9%), “ Los menús son desarrollados por personal profesional de SN a nivel de distrito” (83.3%) y “Tengo responsabilidades de supervisión con los empleados a nivel de sitio” (82.4%). La mayoría de los directores de SN indican que nunca encuentran los siguientes problemas: “El departamento de SN utiliza una agencia temporal para el personal sustituto a nivel de sitio” (89.4%), “Se requiere supervisión para garantizar que la agencia temporal cumpla con las políticas de recursos humanos del distrito” ( 85.6%), y “El departamento de SN realiza funciones de recursos humanos para otros departamentos distritales” (67.4%).

Tabla 4. Frecuencia de desempeño de cuestiones y prácticas operativas

Comunicado	Very Oftena, b	A veces	Rara vez	Nunca
	190discos compactos (87.6)	13 (6.0)	6 (2.7)	8 (3.7)
	193 (86.9)	19 (8.6)	3 (1.4)	7 (3.2)
	190 (83.3)	18 (7.9)	1 (0.4)	19 (8.3)
	183 (82.4)	28 (12.6)	6 (2.7)	5 (2.3)
	189 (81.8)	34 (14.7)	3 (1.3)	5 (2.2)
	182 (79.8)	32 (14.0)	11 (4.8)	3 (1.4)
	179 (78.5)	45 (19.7)	4 (1.8)	0 (0.0)
Armando una gestión efectiva El equipo es fundamental para el éxito operativo. del departamento de SN.	164 (74.9)	45 (20.5)	5 (2.3)	5 (2.3)
	167 (72.9)	26 (11.4)	11 (4.8)	25 (10.9)
	153 (71.8)	44 (20.7)	13 (6.1)	3 (1.4)
El departamento de SN emplea a nivel de distrito Personal profesional para supervisar el nivel del sitio. operaciones.	158 (71.5)	26 (11.8)	13 (5.9)	24 (10.8)
	153 (70.2)	58 (26.6)	5 (2.3)	2 (0.9)
	153 (68.6)	56 (25.1)	12 (5.4)	2 (0.9)
Coordinadores y supervisores de SN a nivel de distrito revisar los registros de empleados a nivel del sitio y documentar el desempeño laboral, la capacitación, asistencia, etc	143 (64.7)	37 (16.7)	22 (10.0)	19 (8.6)
	128 (56.4)	84 (37.0)	12 (5.3)	3 (1.3)
	132 (56.4)	58 (24.8)	31 (13.2)	13 (5.6)
	112 (50.5)	78 (35.0)	21 (9.5)	11 (5.0)
	105 (46.7)	83 (36.9)	18 (8.0)	19 (8.4)
busco desarrollo profesional oportunidades más allá de lo que mi escuela El distrito proporciona para mejorar mi liderazgo. habilidades.	106 (45.1)	101 (43.0)	22 (9.4)	6 (2.5)
	96 (41.9)	93 (40.6)	34 (14.9)	6 (2.6)
Los administradores del distrito ven el SN departamento como una empresa dentro del entorno escolar.	95 (41.1)	94 (40.7)	30 (13.0)	12 (5.2)
	94 (40.2)	84 (35.9)	40 (17.1)	16 (6.8)
Los administradores del distrito apoyan la contribución proporcionada por la SN Departamento.	90 (39.8)	110 (48.7)	23 (10.2)	3 (1.3)
El costo de mantener el software actual y El hardware en todos los sitios de alimentación es un costo financiero. reto.	88 (38.1)	95 (41.1)	38 (16.5)	10 (4.3)
	76 (35.0)	110 (50.7)	26 (12.0)	5 (2.3)
El volumen y la complejidad de cumplir con los Las necesidades nutricionales especiales de los niños son una reto.	81 (34.6)	120 (51.3)	32 (13.7)	1 (0.4)
	78 (33.7)	72 (31.2)	57 (24.7)	24 (10.4)
	74 (31.6)	98 (41.9)	52 (22.2)	10 (4.3)
El personal profesional de SN a nivel de distrito garantiza coherencia en la implementación del marketing plan para todos los sitios escolares.	73 (31.3)	92 (39.5)	45 (19.3)	23 (9.9)
La instalación del software actual en todos Los sitios de alimentación son una gestión del tiempo. reto.	68 (29.4)	83 (35.9)	59 (25.5)	21 (9.2)
Mi distrito escolar ofrece servicios profesionales oportunidades de desarrollo que apoyan mi crecimiento de liderazgo.	65 (29.5)	79 (35.9)	50 (22.8)	26 (11.8)
	56 (24.3)	68 (29.6)	70 (30.4)	36 (15.7)
	56 (24.8)	109 (48.2)	44 (19.5)	17 (7.5)
	54 (23.8)	98 (43.1)	49 (21.6)	26 (11.5)
	51 (23.1)	60 (27.2)	44 (20.0)	65 (29.5)
Falta de comprensión de las necesidades del programa SN por personal de tecnología a nivel de distrito presenta desafíos.	47 (20.0)	84 (35.7)	81 (34.5)	23 (9.8)
	44 (19.8)	69 (30.9)	71 (31.8)	39 (17.5)
	44 (18.8)	67 (28.6)	89 (38.1)	34 (14.5)
	41 (18.5)	82 (36.9)	70 (31.5)	29 (13.1)
	43 (18.4)	71 (30.3)	86 (36.8)	34 (14.5)
	39 (16.9)	72 (31.2)	75 (32.5)	45 (19.5)
El departamento de SN enfrenta desafíos al intentar utilizar el software SN con el tecnología a nivel distrital.	36 (16.4)	84 (38.4)	69 (31.5)	30 (13.7)
Me enfrento a desafíos de comunicación. debido a las numerosas capas organizativas en el distrito escolar.	32 (14.2)	92 (40.9)	74 (32.9)	27 (12.0)
	29 (12.8)	80 (35.6)	63 (28.0)	53 (23.6)
A menudo encuentro desafíos con apoyo a nivel distrital cuando se trata de abordar Problemas disciplinarios con los empleados.	27 (11.7)	64 (27.8)	91 (39.6)	48 (20.9)
	27 (11.5)	60 (25.5)	117 (49.8)	31 (13.2)
	24 (11.2)	51 (23.7)	31 (14.4)	109 (50.7)
Encuentro desafíos de financiación relacionados con la sistemas de producción/transporte de alimentos utilizados en mi distrito.	16 (8.2)	6 (3.1)	6 (3.1)	166 (85.6)
Se requiere supervisión para garantizar que La agencia temporal cumple con las normas de derechos humanos del distrito. Políticas de recursos.	16 (8.2)	6 (3.1)	6 (3.1)	166 (85.6)
	11 (4.9)	4 (1.7)	9 (4.0)	202 (89.4)
Me enfrento a desafíos de comunicación. debido a los numerosos niveles organizativos en el programa SN.	11 (4.8)	63 (27.5)	106 (46.3)	49 (21.4)
	11 (4.8)	26 (11.5)	37 (16.3)	153 (67.4)

Nota. SN = Nutrición Escolar
^a Los artículos se informan en orden descendente según los porcentajes "muy frecuentes".
^b Las respuestas se realizaron utilizando la escala, 1 = nunca; 2 = raramente; 3 = a veces; 4 = muy a menudo
^c Número que respondió (porcentaje)
^d El N total varía según las respuestas de cada pregunta

Conclusiones y aplicaciones

Los resultados de este estudio brindan información sobre las posiciones de los directores de nutrición escolar (SN) en escuelas con menos de 30,000 estudiantes matriculados. La mayoría (51.0%) de los directores de SN que respondieron a este estudio habían trabajado en programas de nutrición escolar durante más de 16 años, y la mayoría (59.5%) había estado en su puesto actual durante 10 años o menos. Antes de asumir su puesto actual, el 22.5% de estos directores de SN habían trabajado en equipos de gestión de SN y el 18.7% habían trabajado como directores de SN en otros distritos escolares. Estos resultados sugieren que el puesto de director de SN en los distritos escolares a menudo no es un puesto gerencial de nivel inicial.

Los directores de SN informaron que sus principales áreas de estudio en la universidad fueron alimentación y nutrición (21.4%), nutrición y dietética (20.0%) y negocios (15.9%). Cuando se les pidió que identificaran los criterios para elegir un sucesor para su puesto actual, el 60.5% de estos directores de SN recomendaron experiencia en un equipo de gestión de SN, el 43.6% recomendaron experiencia como director de SN en un distrito más pequeño, el 41.2% recomendaron una licenciatura en nutrición, y el 30.9% recomendó una licenciatura en negocios. Estos resultados sugieren que una licenciatura en alimentación, nutrición o negocios combinada con experiencia gerencial en nutrición escolar es una formación deseable para una persona que aspira a un puesto de director de SN.

Cuando se preguntó a los directores de SN sobre su certificación o estado de acreditación, el 39.3% indicó que estaban certificados por la SNA, el 17.8% indicó que estaban certificados por el departamento de educación del estado, el 17.4% tenían credenciales del SNS y el 12.8% eran dietistas registrados. Cuando se preguntó a los mismos directores de SN sus preferencias con respecto a la información que los ayudaría en la operación de su programa de SN, el 85% indicó que preferían recursos tanto impresos como web. Cuando se les preguntó sobre los formatos preferidos de educación continua, el 82% de los directores de SN seleccionaron reunión o conferencia, mientras que el 42.4% seleccionó publicación/artículo de desarrollo profesional y el 30.0% seleccionó estudio independiente en CD ROM o Internet. Estos resultados sugieren que muchos directores de SN reconocen la necesidad del aprendizaje permanente y valoran la certificación o credencialización. Además, muchos directores de SN son autodirigidos en la búsqueda de educación continua, y la mayoría de los directores de SN participan en actividades de educación continua fuera del trabajo.

Los encuestados en este estudio representaron las siete regiones del USDA con un tamaño de matrícula escolar que oscilaba entre menos de 2,799 y 29,999 y un número de sitios de alimentación que oscilaba entre menos de cinco y 31 o más. Dentro de estos parámetros de estudio, se observó que había un fuerte acuerdo entre los problemas operativos y las prácticas encontradas por los directores de SN con la excepción de los directores de SN en distritos escolares con 2,799 estudiantes matriculados o menos. Los directores de SN en estos distritos escolares más pequeños demostraron un acuerdo significativamente menor con los directores de SN en los distritos escolares más grandes en cinco cuestiones operativas y declaraciones de prácticas: “El departamento de SN emplea personal profesional a nivel de distrito para supervisar las operaciones a nivel de sitio” (p<.002) , “Reunir un equipo de gestión eficaz es fundamental para el éxito operativo del departamento de SN” (p<.002), “Sirvo como representante de SN ante la administración del distrito” (p<.002), “El distrito escolar tiene un infraestructura tecnológica en todo el distrito” (p<.002), y “Mi horario de trabajo es mayor a 40 horas semanales” (p<.002). Algunas de estas diferencias pueden estar relacionadas con el tamaño de estos distritos escolares y los recursos relacionados del programa SN.

Cuando los resultados de este estudio se compararon con los resultados del estudio anterior de Nettles y Carr (2006) que investigaron a directores de SN en distritos con 30,000 o más estudiantes matriculados, se observaron varios elementos. El veintiséis por ciento de los directores de SN en distritos escolares con menos de 30,000 estudiantes matriculados informaron que se jubilarían en los próximos cinco años en comparación con el 36.9% de los directores de SN en distritos escolares con 30,000 o más estudiantes matriculados. Esto sugiere una creciente necesidad de desarrollar nuevos líderes para reemplazar a los directores de SN que se jubilarán en el futuro cercano.

Los directores de SN en este estudio y en el de Nettles y Carr (2006) tuvieron niveles de acuerdo similares con los problemas y prácticas operativas encontrados. Cuando se compararon visualmente las calificaciones medias de acuerdo para los problemas y prácticas operativas que enfrentan los directores de SN, se observó que los directores de SN en distritos escolares de todos los tamaños calificaron nueve de los mismos problemas y prácticas operativas entre los diez primeros. Este resultado sugiere que los directores de SN en la mayoría de los distritos escolares, independientemente de su tamaño, enfrentan problemas y prácticas operativas similares.

Como se señaló anteriormente, se observaron varias diferencias entre los directores de SN en los distritos escolares más pequeños (menos de 2,799) y los directores de SN en los distritos escolares más grandes (30,000 o más). Además, casi la mitad de los directores de SN que respondieron a este estudio (44.9%) pertenecían a distritos escolares con menos de 2,799 estudiantes y el 73.6% (según Hoffman, 2007) de todos los distritos escolares inscribían a menos de 3,000 estudiantes. Esto demuestra claramente que los directores de SN en los distritos escolares más pequeños constituyen una cantidad significativa de todos los directores de SN, sin embargo, los problemas operativos y las prácticas que encuentran parecen ser algo diferentes de los de los distritos escolares más grandes capturados en este estudio. Por lo tanto, es posible que se necesite más investigación en distritos escolares con menos de 2,799 estudiantes matriculados para determinar los problemas y prácticas específicos que encontraron estos directores de SN.

AGRADECIMIENTOS

Este manuscrito ha sido elaborado por el Instituto Nacional de Gestión de Servicios de Alimentos - División de Investigación Aplicada, ubicado en la Universidad del Sur de Mississippi con sede en la Universidad de Mississippi. La financiación del Instituto ha sido proporcionada con fondos federales del Servicio de Alimentación y Nutrición del Departamento de Agricultura de EE. UU. a la Universidad de Mississippi. El contenido de esta publicación no refleja necesariamente las opiniones o políticas de la Universidad de Mississippi o del Departamento de Agricultura de EE. UU., ni la mención de nombres comerciales, productos comerciales u organizaciones implica respaldo por parte del gobierno de EE. UU.

La información proporcionada en este manuscrito es el resultado de una investigación independiente producida por NFSMI y no necesariamente está de acuerdo con la política del Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS) del Departamento de Agricultura de EE. UU. FNS es la agencia federal responsable de todos los programas nacionales federales de nutrición infantil, incluido el Programa Nacional de Almuerzos Escolares, el Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos y el Programa de Servicio de Alimentos de Verano. Se recomienda a las personas que se comuniquen con el patrocinador de su programa de nutrición infantil local y/o con su Agencia Estatal de Nutrición Infantil si parece haber un conflicto con la información contenida en este documento y cualquier política estatal o federal que gobierne el Programa de Nutrición Infantil asociado. Para obtener más información sobre los programas federales de nutrición infantil, visite www.fns.usda.gov/cnd.