Implementación de la política de bienestar escolar: actitudes de los profesionales escolares y los padres en las escuelas primarias

Tenga en cuenta que este estudio se publicó antes de la implementación de la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010, que entró en vigor durante el año escolar 2012-13, y su disposición sobre Estándares de Nutrición de Bocadillos Inteligentes para Alimentos Competitivos en las Escuelas, implementada durante el Curso escolar 2014-15. Como tal, algunas investigaciones pueden no ser relevantes hoy en día.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) (2007) han identificado seis conductas primarias de riesgo para la salud, desde conductas dietéticas poco saludables hasta el consumo de alcohol, drogas y tabaco, que las escuelas pueden abordar en un programa coordinado de salud escolar (CSHP). Un CSHP utiliza un enfoque de equipo para ayudar a mejorar la salud y el bienestar de niños y adolescentes. Los ocho elementos esenciales de un CSHP incluyen: educación sanitaria, servicios de salud, servicios de nutrición, promoción de la salud para el personal escolar, educación física, servicios sociales y de salud mental, entornos escolares saludables y seguros y participación familiar/comunitaria. Este enfoque abarca la salud del estudiante así como el ambiente escolar y requiere la colaboración entre las partes interesadas clave, incluidos administradores escolares, profesores, personal, profesionales de nutrición escolar, padres y miembros de la comunidad (Geiger, Petri y Barber, 2004). Con 121,000 escuelas en los EE. UU., existen amplias oportunidades para enseñar a los jóvenes del país sobre la salud y desarrollar habilidades que promuevan comportamientos saludables (CDC, 2007).

En un intento por mejorar la salud de los niños y abordar la creciente epidemia de obesidad en los Estados Unidos, el Congreso promulgó la Ley de Reautorización de Nutrición Infantil y Mujeres, Bebés y Niños (WIC) de 2004 (Pub. L. No. 108-265, § 204), que exige que todas las agencias educativas locales (LEA) que participan en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares establezcan una política de bienestar local (LWP) para julio de 2006. La ley especifica que los componentes de la política de bienestar deben incluir objetivos de educación nutricional, actividad física, y actividades extracurriculares relacionadas con la escuela que promueven el bienestar de los estudiantes. Además, las escuelas deben garantizar que las comidas escolares reembolsables cumplan con la Ley de Nutrición Infantil y la Ley Nacional de Almuerzos Escolares Richard B. Russell, y todos los alimentos servidos y vendidos en el campus durante el día escolar deben seguir las pautas de nutrición establecidas por la LEA que promueven el bienestar de los estudiantes. salud y reducir la obesidad infantil. Los distritos también deben establecer procedimientos para medir la implementación de la política y nombrar a una persona para supervisar la implementación y el cumplimiento de la política. Finalmente, se requiere que cada distrito tenga un comité compuesto por padres, estudiantes, personal de nutrición escolar, la junta escolar, administradores escolares y representación pública para desarrollar e implementar una política de bienestar escolar.

El mandato de un LWP presenta una oportunidad única para que las escuelas formen asociaciones con profesionales de la salud, organizaciones comunitarias, vendedores de alimentos y padres no solo para promover la salud de niños y adolescentes, sino también para crear un entorno escolar saludable. Los directores, administradores del distrito y otras personas que supervisan directamente la planificación, implementación y evaluación de un LWP son los guardianes de un ambiente escolar más saludable. Su influencia en las políticas de nutrición y venta puede impactar el ambiente general de salud en cada escuela (Shahid, 2003). El enfoque de un LWP brinda a las escuelas numerosas oportunidades para modelar comportamientos saludables, promoviendo un ambiente escolar saludable en el entorno de la escuela primaria. Además, los directores, maestros, profesionales de la nutrición escolar y padres pueden reforzar el plan de estudios de nutrición modelando e incorporando comportamientos saludables en sus actividades diarias. Por lo tanto, el propósito de esta investigación fue identificar las actitudes de los directores de nutrición escolar (SND), directores, maestros y padres con respecto a la implementación de un LWP, así como las barreras percibidas para implementar un LWP en el entorno de la escuela primaria. Los investigadores también exploraron sus puntos de vista sobre las comidas escolares, las opciones de alimentos saludables, el entorno gastronómico y la educación nutricional.

Metodología

Grupos focales – Fase I
La fase I de la investigación incluyó grupos focales, que se llevaron a cabo con cuatro distritos escolares dispersos geográficamente en los Estados Unidos. Los participantes en los grupos focales incluyeron una combinación de maestros, padres, directores, directores de nutrición escolar (SND) y profesionales comunitarios. Se utilizaron ocho preguntas para obtener información sobre actitudes, beneficios percibidos y barreras relacionadas con la implementación de la política de bienestar. La información recopilada en las cuatro sesiones de grupos focales se utilizó para desarrollar una encuesta cuantitativa (Fase II de la investigación).

Muestra
La muestra para este estudio de investigación incluyó 700 SND que representan las siete regiones del USDA. Se seleccionó una muestra aleatoria utilizando Market Data Retrieval, una empresa que mantiene bases de datos educativas. También se incluyeron SND, así como directores, maestros y padres de cada distrito escolar de SND para una muestra total de 2,800 participantes en todo el país.

Desarrollo y distribución de la encuesta – Fase II
La encuesta constaba de cinco secciones principales con respuestas tipo Likert y una sección demográfica. Las cinco secciones relacionadas con un LWP incluían objetivos, roles y responsabilidades, cuestiones de implementación, ambiente escolar saludable y capacitación y recursos. Se desarrollaron cartas de presentación separadas para el SND, el director, los maestros y los padres explicando el propósito del estudio y las instrucciones para completar la encuesta. La carta de presentación de la SND describía cómo se distribuirían las otras tres encuestas al director, al maestro y a los padres del distrito escolar.

En el estudio piloto participaron los SND de los grupos focales, así como un comité de directores de agencias estatales que representan las siete regiones del USDA. Además de completar la encuesta, se pidió a los participantes que completaran un formulario de evaluación para evaluar la claridad y legibilidad de la encuesta y las cartas de presentación. Se distribuyeron un total de 10 encuestas y evaluaciones. Se realizaron cambios en el formato de la encuesta y la carta, según lo sugerido por los participantes del piloto.

El conjunto de cuatro encuestas idénticas, una para el SND, una para el director, un maestro y un padre, junto con tres cartas de presentación, se enviaron por correo a los 700 SND. Con la encuesta de cada participante se incluyó un sobre de devolución con franqueo pagado y su dirección; A los participantes se les dio aproximadamente un mes para devolver la encuesta completa. El protocolo para la Fase I y la Fase II del estudio fue revisado y aprobado por el Comité de Revisión de Protección de Sujetos Humanos (HSPRC) de la Universidad del Sur de Mississippi.

El análisis de datos
Las encuestas se analizaron utilizando el paquete estadístico SPSS Versión 12.0 para Windows. Las estadísticas descriptivas incluyeron medias, desviaciones estándar y frecuencias de respuestas totales. Se utilizó un análisis de varianza unidireccional para evaluar las diferencias en las respuestas según el grado de implementación de la política de bienestar, el grupo (director, maestro, SND, padres) y el nivel de participación en el comité de bienestar.

Resultados y discusión

Características de la muestra
De las 2,800 encuestas enviadas por correo y distribuidas, 575 fueron devueltas (20.5%); no se emplearon métodos de seguimiento para alentar a los encuestados a devolver las encuestas. Los grupos de encuestados estaban divididos casi por igual: los directores representaban la mayoría de los encuestados (30.4%) y los padres representaban el grupo más pequeño (20%). La región sureste (AL, FL, GA, KY, MS, NC, SC y TN) tuvo el mayor número de encuestados (19.8%). Más de la mitad (57.5%) de los que respondieron la encuesta tuvieron un papel activo en la implementación de la política de bienestar. Sin embargo, casi una cuarta parte (22.3%) nunca había oído hablar del comité de bienestar. El veinticuatro por ciento afirmó que la política se implementó en su totalidad, mientras que el 37% indicó que la política se implementó parcialmente y el 28.5% no estaba seguro del nivel de implementación de la política.

Sección I: Metas
Se enumeraron nueve declaraciones sobre los objetivos de bienestar escolar y se pidió a los participantes que clasificaran el nivel de importancia de cada uno de los objetivos al implementar una política de bienestar utilizando una escala de 4 puntos, siendo 4 la calificación más alta de importancia. Las comidas escolares que cumplen con los requisitos del USDA se clasificaron como el objetivo más importante al implementar un LWP (3.84 + 41). La educación física incluida en el currículo ocupó el segundo lugar en importancia (3.82 + 44), seguida de la actividad física como parte de la jornada escolar primaria (3.81 + 47). El objetivo que obtuvo la puntuación más baja fue que la educación nutricional sea parte de la jornada escolar de primaria (3.23 + 77). Sin embargo, cabe señalar que todos los valores medios estuvieron por encima de 3.0, lo que indica que los nueve objetivos abordados se consideraron importantes.

Cuando se utilizaron los mismos nueve objetivos para evaluar el logro de la política de bienestar, se agregó “no aplicable” como opción, asumiendo que algunos de los encuestados no conocerían el nivel de logro. El veintitrés por ciento de los encuestados marcó como no aplicable y estos datos se eliminaron de la puntuación media calculada. El objetivo clasificado con el nivel más alto de logro fue que las comidas escolares cumplieran con los requisitos del USDA (3.83 + 46). La educación física está incluida en el plan de estudios (3.76 + 53) y la actividad física forma parte de la jornada escolar primaria (3.69 + 59) se ubicaron en segundo y tercer lugar en logros. Los alimentos vendidos en el campus que incluyen opciones saludables se clasificaron como el objetivo menos alcanzable (2.88 + 1.19), pero se clasificaron entre importantes y muy importantes (3.52 + 81). Sin embargo, este hallazgo debe interpretarse con cierta cautela. Casi el 25% (n=122) de los encuestados indicaron que esta pregunta no era aplicable. Dado el hecho de que muchas escuelas primarias no permiten la venta ambulante, es difícil discernir si este resultado fue producto de que la venta ambulante no está permitida en la escuela.

Es interesante observar que los objetivos de importancia clasificados entre los cuatro primeros también se clasificaron entre los cuatro primeros en cuanto al nivel de logro. Por otro lado, la educación nutricional es parte del día de escuela primaria que ocupa el último lugar en importancia (3.23 + 77) y el penúltimo en nivel de logro (3.00 + 77), lo que indica que tal vez ocupó un lugar bajo en importancia debido a la percepción de que este objetivo no era alcanzable en el momento del estudio. La Tabla 1 presenta las medias y las desviaciones estándar de todas las afirmaciones relativas a los objetivos de bienestar en orden descendente por nivel de importancia.

Tabla 1. Nivel de importancia y logro de la implementación de objetivos de bienestar escolar

Sección I declaraciones de encuesta	N total	Importanciaab Media + SD	N total	Logroc Media + SD
Las comidas escolares cumplen con los requisitos del USDA	558	3.84 +.41	521	3.83 +.46
La educación física está incluida en el plan de estudios.	560	3.82+.44	536	3.76 +.53
La actividad física es parte de la jornada escolar primaria.	555	3.81+.47	527	3.69+.59
Hay elementos de menú saludables disponibles para que los niños los seleccionen.	554	3.77+.48	531	3.49+.82
Los alimentos vendidos en el campus incluyen opciones saludables	544	3.52+.81	531	2.88+1.19
La educación nutricional está incluida en el plan de estudios.	560	3.48+.68	527	3.16+.74
Se planean actividades de bienestar adicionales durante todo el año.	558	3.34+.70	528	3.06+.77
Una persona designada supervisa la implementación de la política de bienestar.	548	3.30+.78	523	3.17+.86
La educación nutricional es parte de la jornada escolar primaria.	553	3.23+.77	521	3.00+.77

^a Escala = 4 (muy importante) a 1 (no importante)
^b Puntuaciones de importancia media y desviación estándar en orden descendente
^c Escala = 4 (meta alcanzada) a 1 (no aplicable)

Sección II: Funciones y Responsabilidades
El nivel de importancia, así como el nivel de participación relacionado con la implementación de un LWP, se evaluó utilizando una escala de 4 puntos, siendo 4 la calificación más alta de importancia. Encuestados clasificados animar a los estudiantes a comer sano (3.70 + ,51), promover la actividad física (3.66 + 54), y Garantizar que se cumplan las directrices al implementar la política. (3.60 + 60) como los tres roles o responsabilidades de mayor importancia para la implementación de un LWP. Realizar pruebas de sabor para nuevos alimentos obtuvo la puntuación media más baja en importancia (2.67 + 95).

Los niveles de participación en la implementación de una política de bienestar fueron considerablemente más bajos que los niveles de importancia percibida. Mientras que los niveles más altos de participación se reportaron como crear conciencia sobre el bienestar escolar(3.52 + 96) y animar a los estudiantes a comer sano (3.06 + 86), todas las demás afirmaciones de la encuesta que miden el nivel de participación de los participantes se clasificaron entre algo involucrado y no involucrado. La declaración con la puntuación más baja en cuanto a nivel de participación Estaba incluyendo información sobre educación nutricional en los planes de lecciones. (1.99 + 1.01). La Tabla 2 presenta las medias y las desviaciones estándar de todas las declaraciones relativas a roles y responsabilidades y se presentan en orden descendente por nivel de importancia. Se realizaron tabulaciones cruzadas para determinar si existían diferencias en las respuestas entre los grupos de estudio. Con la gran cantidad de variables incluidas en el análisis, no se encontró significación estadística. Sin embargo, surgieron algunas tendencias en los datos. Los SND tenían más probabilidades de calificar un mayor nivel de participación en áreas relacionadas directamente con el programa de nutrición escolar, incluyendogarantizar que se cumplan las pautas estatales/federales al implementar la política, interpretar los requisitos de la política de bienestar escolar y explorar/investigar/ubicar alternativas alimentarias saludables.

Tabla 2. Nivel de importancia y participación relacionados con las funciones y responsabilidades de la implementación de una política de bienestar escolar

Sección II declaraciones de encuesta	Total n	Importanciaa Media+ SD	Total n	Participaciónb Media + SD
Animar a los estudiantes a comer sano.	561	3.70 +.51	544	3.06 +.86
Promover la actividad física	557	3.66 +.54	542	2.73 + 1.08
Aumenta la actividad física	555	3.63 +.59	541	2.52 + 1.11
Garantizar que se cumplan las directrices al implementar la política.	554	3.60 +.60	539	2.07 + 1.17
Ser un modelo/ejemplo positivo de conductas saludables para los estudiantes de primaria.	561	3.46 +.67	546	2.88 +.89
Promover el bienestar escolar	558	3.40 +.66	547	2.72 +.97
Proporcionar información sobre educación nutricional.	552	3.34 +.68	533	2.44 + 1.00
Motivar a los estudiantes a seguir la política de bienestar.	559	3.32 +.70	541	2.52 +.97
Interpretar los requisitos de la política de bienestar escolar.	558	3.28 +.71	538	2.60 + 1.08
Educar a la comunidad local sobre las pautas de políticas de bienestar.	556	3.25 +.73	536	2.25 +.96
Monitorear y hacer cumplir las políticas y procedimientos de bienestar.	562	3.25 +.72	548	2.66 +.98
Crear conciencia sobre el bienestar escolar	558	3.25 +.71	543	3.52 +.96
Desaliente los alimentos ricos en calorías y grasas traídos de casa.	559	3.19 +.79	548	2.44 + 1.04
Explorar/investigar/localizar alternativas de alimentos saludables	553	3.11 +.82	545	2.31 + 1.10
Educar a los padres/familias sobre las pautas de la política de bienestar.	553	3.10 +.80	536	2.12 +.97
Buscar recursos para implementar la política de bienestar local.	559	3.07 +.80	543	2.28 + 1.04
Incluir información sobre educación nutricional en los planes de lecciones.	556	3.07 +.83	530	1.99 + 1.01
Abogar por el cambio en la comunidad escolar.	552	3.05 +.82	541	2.37 +.99
Realizar pruebas de sabor para nuevos alimentos.	559	2.67 +.95	545	2.01 + 1.15

^a Escala = 4 (muy importante) a 1 (no importante)
^b Puntuaciones de importancia media y desviación estándar en orden descendente
^c Escala = 4 (muy involucrado) a 1 (No involucrado)

Sección III: Cuestiones de implementación
En la tercera sección de la encuesta, se pidió a los participantes que calificaran su nivel de acuerdo con los beneficios y barreras relacionados con la implementación de un LWP utilizando una escala de 5 puntos, siendo 5 totalmente de acuerdo, 1 totalmente en desacuerdo y 3 neutral. De los 11 beneficios enumerados en la encuesta, los encuestados estuvieron más de acuerdo en que la política de bienestar mejorar la condición física entre los estudiantes de primaria (4.35 +.70). Este beneficio fue seguido por promover hábitos alimentarios de por vida (4.29 +.75), aumentar la ingesta de alimentos saludables (4.28 +.66), mejorar la capacidad de aprendizaje (4.15 +.71), y mejorar la importancia académica (4.12 +.75). La mayoría de los encuestados estuvieron totalmente de acuerdo con la mayoría de los beneficios enumerados, ya que 8 de los 11 ítems tuvieron una puntuación media superior a 4.

En cuanto a las barreras percibidas, los encuestados estuvieron más firmemente de acuerdo en que la implementación de un LWP Necesita el apoyo de la administración escolar. (4.58 +.55). Esta barrera fue seguida de cerca por necesite el apoyo de los profesores (4.57+.57) y Necesita el apoyo de los padres/familias. (4.47 +.67) para implementar la política; lleva tiempo implementar(4.34 +.76), y Necesita financiación para implementar adecuadamente (3.92 +.96) siguió así. Curiosamente, y a diferencia de lo mencionado en los grupos focales sobre la falta de tiempo, los encuestados no clasificaron dejar menos tiempo para el programa “Que Ningún Niño Se Quede Atrás” (2.86 + 1.15) o exigen mucho tiempo a los profesores (2.83 + 1.09) como barreras importantes para la implementación de políticas de bienestar escolar. Consulte la Tabla 3 para conocer las medias y desviaciones estándar de todas las declaraciones sobre los beneficios y barreras para implementar un LWP.

Tabla 3. Nivel de acuerdo sobre beneficios y barreras relacionadas con la implementación de una política de bienestar escolar

Sección III Declaraciones de Encuesta		Total n	Acuerdoa Media + SD
Beneficios
Mejora de la condición física entre los estudiantes.		561	4.35 +.70
Promover hábitos alimentarios de por vida.		560	4.29 +.75
Mayor ingesta de alimentos saludables.		564	4.28 +.66
Capacidad de aprendizaje mejorada		561	4.15 +.71
Mayor rendimiento académico		562	4.12 +.75
Disminución de la enfermedad		561	4.10 +.80
Disminución del riesgo de enfermedades crónicas.		561	4.05 +.83
Mejora de la aptitud física entre los profesores y el personal.		561	4.01 +.90
Asistencia mejorada		563	3.99 +.86
Mejora del comportamiento en el aula.		564	3.88 +.88
Mejora de los hábitos alimentarios en casa.		561	3.79 +.97
Barreras
Necesita apoyo de la administración de la escuela.		558	4.58 +.55
Necesita el apoyo de los profesores.		557	4.57 +.57
Necesita apoyo de padres/familias.		561	4.47 +.67
Lleva tiempo implementarlo		557	4.34 +.76
Necesita financiación para implementar adecuadamente		549	3.92 +.96
Necesita financiación para implementar adecuadamente		549	3.92 +.96
Limitar las opciones de comida que les gustan a los estudiantes		562	3.09 + 1.13
Disminución de los ingresos por venta		554	3.06 + 1.17
Deje menos tiempo para el programa “Que Ningún Niño Se Quede Atrás”		556	2.86 + 1.15
Exigir mucho tiempo a los profesores.		559	2.83 + 1.09

^aEscala = 5 (Totalmente de acuerdo) al 1 (muy en desacuerdo)

Sección IV: Ambiente saludable en la escuela primaria
En 2005, la SNA publicó una política modelo y pautas relacionadas con el bienestar escolar en las que la asociación reconoce que un ambiente escolar saludable abarca más que comidas saludables en la cafetería (Asociación de Nutrición Escolar [SNA], 2005). Las respuestas a esta sección de la encuesta respaldan esta noción. Usando una escala de 5 puntos, donde 5 es totalmente de acuerdo, 1 es totalmente en desacuerdo y 3 es neutral, se pidió a los participantes que indicaran su nivel de acuerdo con las afirmaciones que terminaban en el prefijo: “Un ambiente escolar saludable para los niños de primaria…”. Todas las afirmaciones de la encuesta sobre ambiente saludable tuvieron un alto nivel de acuerdo con medias que oscilaron entre 4.01 y 4.81. Los tres sufijos principales fueron tiene una cafetería limpia y sanitaria (4.81 +.41), es seguro y protegido (4.81 +.42), e incluye actividad física diaria (4.80 +.41). Aunque sigue siendo alto, fomenta la provisión de opciones de alimentos saludables en el campus (4.55 +.65) no obtuvo una clasificación tan alta como otras declaraciones, pero fue seguida de cercaPromueve la interacción entre adultos y estudiantes. (4.57 +.60) y tiene adultos que modelan un comportamiento saludable (4.56 +.62).

Sección V: Capacitación y recursos necesarios para ayudar a lograr el bienestar escolar
Para producir resultados deseables, los recursos apropiados y la capacitación adecuada son elementos necesarios al implementar programas escolares (CDC, 1996; SNA, 2005; Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, [USDA], 1997). Utilizando una escala de 5 puntos, donde 5 es totalmente de acuerdo, 1 es totalmente en desacuerdo y 3 es neutral, los encuestados coincidieron en que necesitaban capacitación sobre estrategias para implementar la política de bienestar escolar (3.72+.93). Se consideró que el personal adicional era el recurso más necesario, ya que tenía instructores de educación física (4.41+.88) y una enfermera en cada escuela (4.41 +.89) fueron los que más coincidieron entre los encuestados. Asombrosamente,universidad (4.15 +.90) no obtuvo una clasificación tan alta como esperaban los investigadores. La financiación fue la respuesta más frecuente reportada para los recursos necesarios durante las discusiones de los grupos focales. La Tabla 4 muestra las medias y las desviaciones estándar de todas las afirmaciones relativas a la formación y los recursos.

Tabla 4. Nivel de acuerdo sobre capacitación y recursos necesarios para implementar la política de bienestar

Sección V declaraciones de encuestas	Total n	Acuerdoa Media + SD
Necesito capacitación sobre...
Estrategias para implementar la política de bienestar escolar	542	3.72 +.93
La política de bienestar escolar.	553	3.51 + 1.03
Educación nutricional (es decir, opciones saludables, pirámide alimenticia, dieta, etc.)	544	3.44 + 1.08
Se necesitan los siguientes recursos...
Una enfermera en cada escuela	561	4.41 +.89
Instructores de educación física	559	4.41 +.88
Materiales educativos para padres.	556	4.29 +.74
Información actual sobre temas de bienestar.	559	4.25 +.80
Equipo de ejercicio	560	4.18 +.86
Material didáctico sobre bienestar y nutrición (videos, carteles, etc.)	557	4.18 +.81
Financiamiento para equipos de marketing, personal, etc.	557	4.15 +.90
Información nutricional actualizada.	561	4.08 +.85
Materiales del plan de lecciones para educación nutricional.	561	3.94 +.91
Un dietista/educador en nutrición registrado en el personal del distrito.	559	3.84 + 1.11
Coordinador en servicio para planificar actividades y educación.	561	3.75 + 1.02

^aEscala = 5 (Totalmente de acuerdo) al 1 (muy en desacuerdo)

Conclusiones y aplicaciones

Si bien la administración de la encuesta se llevó a cabo casi ocho meses después de la implementación requerida del LWP, el 61% de los que respondieron a la encuesta informaron una implementación total o al menos parcial de una política de bienestar. Sólo el 1.6% informó no tener una política escrita. En general, parecía que la mayoría de los requisitos de política se estaban implementando y había poco desacuerdo sobre los beneficios de implementar un LWP; Los SND, directores, maestros y padres consideraron que el bienestar escolar en el entorno de la escuela primaria era importante para la salud general de los niños. Los participantes consideraron que sus funciones eran importantes en la mayoría de los aspectos de una política de bienestar escolar, desde alentar a los estudiantes a comer de manera saludable hasta abogar por el cambio en la comunidad escolar y coincidieron firmemente en que se necesitaba el apoyo de la administración, los maestros y los padres para una implementación exitosa de un LWP. Además, los participantes percibieron un ambiente escolar saludable de manera más amplia de lo previsto, ya que se incluyeron todas las áreas de las actividades escolares, desde el patio de recreo, el aula y la cafetería hasta la recaudación de fondos, las interacciones entre adultos y estudiantes y adultos que modelan comportamientos saludables. Sin un equipo de apoyo para implementar, gestionar y evaluar el LWP, el potencial de excelencia sería un desafío. Adoptar un enfoque de equipo puede conducir a la sostenibilidad del programa y, en última instancia, a un ambiente escolar saludable con estudiantes más sanos. Esta responsabilidad compartida requiere el compromiso de todos los miembros asociados a la comunidad escolar.

Una de las principales limitaciones de este estudio se produjo durante las entrevistas de los grupos focales. La mayoría de los participantes en los grupos focales estaban compuestos por comités desarrollados para cumplir con los requisitos establecidos por el LWP. Los participantes estuvieron completamente inmersos en la planificación e implementación de la política en su distrito escolar. Por lo tanto, el contenido presentado en el grupo focal, y finalmente representado en la encuesta final, puede no reflejar las actitudes de aquellos que no participaron tanto en la planificación de políticas.

Una segunda limitación de la metodología de la encuesta fue la forma en que se distribuyeron las encuestas. Se pidió a los SND que entregaran una encuesta a un director, un maestro y un padre. Dado que las encuestas no se enviaron por correo directamente a los participantes y no se utilizó ningún método de seguimiento para fomentar la devolución de las encuestas, esto puede haber influido en la baja tasa de devolución de la encuesta. Sin embargo, hubo una distribución bastante equitativa entre directores, SND, maestros y padres que respondieron la encuesta.

Una limitación estadística de la encuesta fue la gran cantidad de preguntas que contenía. Al interpretar los resultados del ANOVA, se debe tener cuidado de no poner mucho énfasis en las diferencias estadísticas encontradas. La inclusión de los padres en el estudio representó una limitación debido a su conocimiento limitado sobre la implementación de un LWP. Si bien los investigadores creían que era importante obtener la perspectiva de este grupo, muchos padres tienen un conocimiento limitado de la política de bienestar y aún menos conocimiento relacionado con su implementación dentro de cada distrito escolar. Por lo tanto, algunas de las respuestas dadas pueden haber sido una suposición, con el potencial de sesgar los resultados. Una última limitación fue la época del año en la que se distribuyó la encuesta. La encuesta se envió por correo a finales de la primavera de 2007. Esta resultó ser una época en la que los funcionarios escolares estaban ocupados preparándose para las pruebas de rendimiento anuales y una época del año en la que las escuelas estaban cerradas por las vacaciones de primavera.

Las escuelas pueden desempeñar un papel valioso en la mejora de la salud y el bienestar de los niños. Los hallazgos de este estudio confirmaron la necesidad de capacitación y recursos creíbles que proporcionen estrategias para la implementación efectiva de LWP. Además, el apoyo de la comunidad escolar, la comunidad local y la familia puede promover el enfoque de equipo que es esencial para los programas integrales de salud escolar. En última instancia, el primer paso para lograr los resultados del LWP es crear mensajes de salud y bienestar que sean coherentes entre la escuela, el hogar y la comunidad local.

AGRADECIMIENTOS

Este manuscrito ha sido elaborado por el Instituto Nacional de Gestión de Servicios de Alimentos - División de Investigación Aplicada, ubicado en la Universidad del Sur de Mississippi con sede en la Universidad de Mississippi. La financiación del Instituto ha sido proporcionada con fondos federales del Servicio de Alimentación y Nutrición del Departamento de Agricultura de EE. UU. a la Universidad de Mississippi. El contenido de esta publicación no refleja necesariamente las opiniones o políticas de la Universidad de Mississippi o del Departamento de Agricultura de EE. UU., ni la mención de nombres comerciales, productos comerciales u organizaciones implica respaldo por parte del gobierno de EE. UU.

La información proporcionada en este manuscrito es el resultado de una investigación independiente producida por NFSMI y no necesariamente está de acuerdo con la política del Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS) del Departamento de Agricultura de EE. UU. FNS es la agencia federal responsable de todos los programas nacionales federales de nutrición infantil, incluido el Programa Nacional de Almuerzos Escolares, el Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos y el Programa de Servicio de Alimentos de Verano. Se recomienda a las personas que se comuniquen con el patrocinador de su programa de nutrición infantil local y/o con su Agencia Estatal de Nutrición Infantil si parece haber un conflicto con la información contenida en este documento y cualquier política estatal o federal que gobierne el Programa de Nutrición Infantil asociado. Para obtener más información sobre los programas federales de nutrición infantil, visite  www.fns.usda.gov/cnd.