Diferencias entre los profesionales que tomaron el examen de acreditación nacional de Especialista en Nutrición y Servicio de Alimentos Escolares (SFNS) y los que no lo hicieron

Tenga en cuenta que este estudio se publicó antes de la implementación de la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010, que entró en vigor durante el año escolar 2012-13, y su disposición sobre Estándares de Nutrición de Bocadillos Inteligentes para Alimentos Competitivos en las Escuelas, implementada durante el Curso escolar 2014-15. Como tal, algunas investigaciones pueden no ser relevantes hoy en día.

La Asociación Estadounidense de Servicios de Alimentación Escolar (ASFSA) es la organización nacional de profesionales de la alimentación y la nutrición escolar. El propósito de ASFSA es promover la mejora de los programas de nutrición escolar y promover el desarrollo profesional de sus miembros (Martin, 1999). En 1995, ASFSA llevó a cabo una encuesta para medir los objetivos de desarrollo profesional y los resultados de la encuesta revelaron la necesidad de mejorar el programa de certificación de la organización (Rigby, 1999). En 1998, ASFSA añadió un nivel de acreditación al programa de certificación existente. La credencial está designada como Especialista en Nutrición y Servicio de Alimentos Escolares (SFNS). Las personas que aprueben el examen nacional SFNS son elegibles para mostrar la credencial SFNS.

El programa de acreditación SFNS brinda a los participantes la oportunidad de mejorar su estatus profesional al tomar un examen estandarizado nacional que evalúa las competencias requeridas en puestos de gestión de alimentación y nutrición escolar (Conklin, Sneed y Martin, 1995). Investigadores del Instituto Nacional de Gestión de Servicios de Alimentos (NFSMI), División de Investigación Aplicada, completaron una investigación que establece competencias subyacentes (Gregorie y Sneed, 1994), conocimientos, habilidades y habilidades para los puestos de director/supervisor en programas escolares de alimentación y nutrición (Carr , Cater y Conklin, 1996). Esta investigación se utilizó como competencias básicas para el examen de acreditación SFNS.

El propósito de esta investigación fue determinar si existían diferencias entre aquellos que obtuvieron la credencial SFNS al realizar el examen y aquellos que eran elegibles pero no realizaron el examen, según diversas características de los participantes (edad, nivel educativo, género, origen étnico, ingreso del hogar, preferencia de educación continua, resultados de aprendizaje y tipo de reconocimiento recibido). Los investigadores también examinaron la probabilidad de predecir la participación en el examen de acreditación de SFNS.

Comprender las características de quienes han realizado o son elegibles para realizar el examen de acreditación SFNS proporciona información valiosa sobre por qué las personas participan en el programa. No existen límites lógicos para asegurar la naturaleza fundamental de la participación de los adultos en las actividades educativas (Merriam y Caffarella, 1991). Características como edad, género, origen étnico, ocupación, nivel educativo, estatus socioeconómico, religión, estado civil, tamaño de la comunidad, ubicación educativa, profesión, puesto y aspiración de obtener un título se han asociado con la decisión de los adultos de participar en actividades de educación continua. (Boshier, 1991; Houle, 1961; Livneh y Livneh, 1999; Morstain y Smart, 1974). Sin embargo, Houle (1961) enfatizó que estos factores no pueden tratarse de forma independiente, ya que a menudo están interrelacionados.

Henry y Basile (1994) informaron que el nivel de educación formal es el factor más importante que influye en la participación en una actividad de desarrollo profesional. Los adultos que tienen alguna experiencia universitaria están más interesados ​​en actividades de desarrollo profesional que aquellos sin experiencia universitaria (Carp, Peterson y Roelfs, 1974), mientras que aquellos con antecedentes educativos deficientes con frecuencia carecen de interés en aprender o no tienen confianza en su educación. habilidades (Cross, 1981).

Cuando las actividades educativas implican certificación, licencia u obtención de un título universitario, la participación comienza a disminuir después de los 34 años (Carp et al., 1974; DeJoy, 1997). El compromiso con las actividades de desarrollo profesional permanece invariable hasta los 50 años, cuando entran en una fase de mantenimiento (DeJoy, 1997; Morstain y Smart, 1974, 1977). Dejoy (1997) informó que los adultos de entre 25 y 44 años constituyen la mayoría de todos los estudiantes adultos.

La relación entre ingreso y participación parece inconsistente. Estudios anteriores indicaron que las personas con ingresos familiares altos tienen más probabilidades de participar en actividades de desarrollo profesional que aquellas con ingresos bajos (Carp et al., 1974; Houle, 1961). Pero Henry y Basile (1994) informaron que los niveles de ingresos tenían poca influencia en las decisiones de participación; sin embargo, su población de estudio tuvo poca variación en esta característica.

Los adultos jóvenes son más propensos que los adultos mayores a mencionar los costos relacionados con las actividades de desarrollo profesional como un problema que afecta su participación (Cross, 1981). Aunque el costo es un factor, una cuestión mayor puede ser quién paga por dichas actividades (Henry y Basile, 1994); sus resultados mostraron un impacto negativo en la participación cuando los participantes pagaron sus propios honorarios.

Este cuerpo de literatura sobre educación de adultos proporciona la base para este estudio. La identificación de las características de los dos grupos de estudio proporciona información sobre lo que influye en las decisiones de participación de los profesionales de alimentación y nutrición escolares en el programa de acreditación. Hasta la fecha, no se ha realizado ninguna investigación empírica para identificar diferencias asociadas con las decisiones de los profesionales de alimentación y nutrición escolares de participar o no en el proceso de examen de acreditación nacional de Especialista en Nutrición y Servicio de Alimentación Escolar (SFNS). Esta investigación aborda la certificación profesional y el proceso de acreditación SFNS como un compromiso con la excelencia a través de la educación profesional continua.

Metodología

Los investigadores utilizaron un diseño de estudio descriptivo, causal y comparativo para investigar si existían diferencias entre los profesionales de alimentación y nutrición escolares que eligieron tomar el examen de acreditación de Especialista en Nutrición y Servicio de Alimentación Escolar (SFNS) de la ASFSA y aquellos que eran elegibles para tomar el examen, pero decidieron no hacerlo. participar. El método de encuesta fue seleccionado para identificar diferencias entre los dos grupos de estudio, según los trabajos de Boshier (1991), Carp et al. (1974), Cross (1981), Houle (1961), Livneh y Livneh (1999) y Morstain y Smart (1974).

Los participantes de este estudio fueron seleccionados en su totalidad de las listas de ASFSA de aquellos que habían tomado el examen de acreditación SFNS, aquellos que mantenían una certificación de Nivel 3 y aquellos que eran elegibles para rendir el examen SFNS. El grupo 1 se identificó como aquellos que tomaron el examen de acreditación SFNS y el grupo 2 se definió como aquellos elegibles para presentarse al examen pero que no lo habían hecho. Los investigadores encuestaron al 100% de quienes realizaron el examen (Grupo 1) en el momento del estudio (n=463). El grupo 2 (n=750) fue seleccionado al azar entre más de 5,500 nombres listados como certificados ASFSA Nivel 3 pero no acreditados SFNS. Se tomó una muestra excesiva del grupo 2 para permitir la descalificación de aquellos que no cumplieron con los requisitos educativos del examen. Los participantes estaban dispersos por todo Estados Unidos en las siete regiones geográficas de ASFSA.

Para recopilar datos se utilizó un instrumento de encuesta de tres partes. La Parte I y la Parte II midieron los incentivos y elementos disuasivos a la decisión del individuo de participar en el examen SFNS. La Parte III exploró las diferencias grupales asociadas con la decisión de participar en el proceso de examen de acreditación de SFNS. Durante la fase de desarrollo del instrumento, los investigadores incorporaron un procedimiento de validación de contenido e iniciaron una prueba piloto de la encuesta para asegurar validez y confiabilidad. Los investigadores seleccionaron al azar siete presidentes/designados y delegaciones de asociaciones estatales (Florida, Iowa, Mississippi, Carolina del Sur, Washington y Wisconsin) que asistieron a la Conferencia de Acción Legislativa de la ASFSA de 2001 en Washington, DC para participar en la prueba piloto. Los participantes (N=80) revisaron el instrumento para determinar su claridad, legibilidad y facilidad de administración, y no informaron ninguna dificultad para realizar la encuesta. La prueba piloto tuvo una tasa de retorno del 86% (N=69).

Se realizaron análisis de datos sobre las características seleccionadas de los participantes para determinar las diferencias de perfil entre el Grupo 1 y el Grupo 2 en cuanto a edad, nivel educativo, género, origen étnico, ingresos del hogar, método para obtener educación continua, preferencias de educación continua y resultados de aprendizaje. Se realizaron frecuencias, chi cuadrado y pruebas t independientes en los datos de la encuesta para explorar las diferencias entre grupos. Se utilizó el nivel de significación de 05 para todas las pruebas estadísticas.

Resultados y discusión

Se respondieron un total de 593 encuestas para una tasa de respuesta combinada del 49%. En la Tabla 1 se presentan las características del perfil de los profesionales de alimentación y nutrición escolar por grupos. Los participantes de la encuesta eran predominantemente mujeres blancas que eran miembros de ASFSA y que identificaban a la organización como su principal afiliación profesional. Se encontraron diferencias con respecto al puesto de trabajo [X² (N = 580, gl = 6) = 105.95, p < 001], el Grupo 1 eligió predominantemente un título de director/supervisor de servicios de alimentos y un mayor porcentaje del Grupo 2 se identificó como gerentes de servicios de alimentos. El sesenta y nueve por ciento del Grupo 1 informó su puesto de trabajo como director/supervisor de servicios de alimentos y el 61% confirmó su grupo de membresía de ASFSA como Director/Supervisor/Especialista de Servicios de Alimentos - Distrito. La mayoría (78.1%) del Grupo 2 enumeró un puesto de trabajo de gerente de servicio de alimentos (42.6%) o director/supervisor de servicio de alimentos (35.5%). El cuarenta y cinco por ciento del Grupo 2 seleccionó la sección Empleado/Gerente de Servicios de Alimentos como su grupo de membresía de ASFSA, y el 36.8% eligió al Director/Supervisor/Especialista de Servicios de Alimentos - Distrito como su sección de membresía de ASFSA. El análisis de chi-cuadrado indicó que no hubo diferencias entre el Grupo 1 y el Grupo 2 con respecto al género, origen étnico, membresía de ASFSA, ASFSA como afiliación profesional principal y participación en actividades educativas crediticias o no crediticias.

Tabla 1: Características del perfil de los profesionales de alimentación y nutrición escolar según los participantes del estudio
	Grupo 1 (n=318) examen realizado		Grupo 2 (n=265) No se realizó ningún examen		Total
	Freq.	%	Freq.	%	Freq.	%
Género
Mujer	296	93.1	251	94.7	547	93.8

Hombre	22	6.9	14	5.3	36	6.2
Origen étnico
Blanco	290	91.5	242	93.1	532	92.5
Negro / afroamericano	17	5.4	11	4.2	28	4.9
Indio americano / nativo de Alaska	0	0	1	0.4	1	0.2
Hispano	3	0.9	1	0.4	4	0.7
Asiático	4	1.3	2	0.8	6	1
Otros	3	0.9	3	1.2	6	1
Miembro de ASFSA
Sí	326	99.4	257	97.7	573	98.6
No	2	0.6	6	2.3	8	1.4
Afiliación Profesional Primaria ASFSA
Sí	254	80.6	210	82	464	81.3
No	61	19.4	46	18	107	18.7
Participación en una actividad educativa crediticia o no crediticia
12 meses o menos	285	90	221	87	506	88.5
12-24 meses	18	6	16	6	34	34
25-36 meses	5	2	7	3	12	2.1
Más de 36 mes	9	3	11	4	20	3.5
Título profesional **
Director/Supervisor de servicios de alimentación	218	69.2	102	35.5	320	55.2
Administrador de Servicios de Alimentación	28	8.9	113	42.6	141	24.3
Colegio / Universidad	3	1	1	0.4	4	0.7
Educador de Nutrición/Distrito	9	2.9	2	0.8	11	1.9

Agencia del estado	24	7.6	9	3.4	33	5.7
Industria/Ventas	5	1.6	1	0.4	6	1.0
Otros	28	8.9	37	14	65	11.2
Grupo Miembro ASFSA ***
Distrito	191	61	95	36.8	286	50.1
Ciudad principal	44	14.1	17	6.6	61	10.7
Agencia del estado	29	9.3	17	6.6	46	8.1
Facultad	6	1.9	2	0.8	8	1.4
Manager	27	8.6	115	44.6	142	24.9
Otros	16	5.1	12	4.7	28	4.9
Mayor Nivel de Educación ***
Asociado	50	8.8	52	9.1	102	17.9
Bachillerato	79	13.9	54	9.5	133	23.3
Algunos graduados	54	9.5	54	9.5	108	18.9
Masters	122	21.4	50	8.8	172	30.2
Doctoral	8	1.4	3	0.5	11	1.9
Otros	3	0.5	41	7.2	44	7.7
Área de estudio **
Nutrición infantil	17	5.5	20	9	37	7
Gestión de servicios de alimentación	53	17.2	50	22.5	103	19.4
Gestión de Hospitalidad	12	3.9	10	4.5	22	4.1
Alimentación y Nutrición	7	23.9	34	15.3	108	20.3
Culinario	5	1.6	6	2.7	11	2.1
Nutrición/Dietética	67	21.7	32	14.4	99	18.6
Otros	81	56.2	70	31.5	151	28.4
Involucrado en actividades de educación/aprendizaje ***
Una vez al año	4	1.3	28	11	32	5.6

Dos veces al año	34	11	49	19	83	14.4
Trimestral	93	29	85	33	178	31
Una vez/dos veces al mes	125	39	67	26	192	33.4
Al menos una vez al día	50	16	21	8	71	12.3
Para nada	0	0	4	2	4	0.7
Otros	11	4	4	2	15	2.6
** p < .01 Chi cuadrado
*** p < .001 Chi cuadrado

Se encontraron diferencias con respecto al nivel educativo [X² (N = 570, gl = 5) = 63.98, p < 001], teniendo el 99% del Grupo 1 y sólo el 48% del Grupo 2 un título asociado o superior. De las opciones potenciales enumeradas en la encuesta con respecto al área de estudio para la educación postsecundaria, el 68% del Grupo 1 y el 65% del Grupo 2 identificaron alimentación y nutrición, nutrición/dietética, gestión de servicios de alimentos o nutrición infantil como sus áreas de estudio. También se encontraron diferencias en la frecuencia con la que los participantes participaron en actividades de educación/aprendizaje [X² (N = 575, gl = 6) = 52.20, p

.001], estando el Grupo 1 más involucrado que el Grupo 2. El sesenta y ocho por ciento del Grupo 1 y el 59% del Grupo 2 actualmente estaban involucrados en algún tipo de actividades de educación/aprendizaje desde una o dos veces al mes hasta trimestralmente. También se encontraron diferencias en la sección de membresía de ASFSA [X² (N = 571, df = 5) = 100.04, p < .001], con el 61% del Grupo 1 identificando su sección de membresía a nivel de director de distrito, mientras que el 47% del Grupo 2 identificaron el nivel directivo.

El Cuadro 2 presenta las características de edad, ingresos del hogar y empleo de los dos grupos de estudio. Se utilizaron pruebas T para comparar el Grupo 1 y el Grupo 2 en cuanto a edad, años de empleo en alimentación y nutrición escolar, ingresos del hogar y años de empleo en el trabajo actual. Se encontraron diferencias significativas sólo en la edad (t = 4.67, gl = 577, p < 001) y el tiempo en el trabajo actual (t = 3.08, gl = 573, p < 002). Los participantes del Grupo 2 eran mayores y habían estado empleados en su trabajo actual por más tiempo que los del Grupo 1. El ingreso familiar del Grupo 1 era mayor que el del Grupo 2.

Tabla 2: Características de edad y empleo de los profesionales de alimentación y nutrición escolar por participantes del estudio
	Grupo 1 (n=280) Examen realizado		Grupo 2 (n=209) No se realizó ningún examen
	Freq.	%	Freq.	%
Variable	M	SD	M	SD
Edad en años	48	7.99	52***	8.05

Años empleados en la profesión SFN	17	7.69	17	7.79
Ingresos del hogar	87,519	45,750	78,214	100,051
Permanencia en el trabajo actual	10	7.24	12 **	8.1
** p < .01 por prueba t
*** p < .001 por prueba t

También se exploraron las características relacionadas con las actividades y preferencias de educación continua para el Grupo 1 y el Grupo 2. Ambos grupos indicaron que la principal forma en que aprendieron sobre el examen de acreditación SFNS fue a través de correos postales y folletos informativos de ASFSA. Los grupos también identificaron la asistencia a reuniones/conferencias como la forma más deseada de educación continua.

Ambos grupos identificaron el deseo de aumentar su conocimiento del campo como la razón principal para elegir o potencialmente elegir tomar el examen SFNS. El cincuenta y dos por ciento del Grupo 1 y el 34% del Grupo 2 deseaban “instrucción que incorpore nuevos hallazgos con direcciones futuras”. El cincuenta y nueve por ciento del Grupo 2 y el 49% del Grupo 1 prefirieron “instrucción que mejore y amplíe sus conocimientos existentes”. La tercera y cuarta razones enumeradas en la encuesta fueron "instrucción que introduce un nuevo tema o concepto" e "instrucción que es sólo por diversión", respectivamente.

La participación en el examen de acreditación SFNS y la consiguiente asociación en el Grupo 1 o el Grupo 2 se pueden predecir mediante el análisis de función discriminante (X² = 292.281, gl = 20, p = < 001). El análisis muestra que las funciones discriminantes fueron significativamente diferentes. Cuanto mayor sea el coeficiente negativo, es menos probable que una persona tome el examen de acreditación SFNS.

Asimismo, coeficientes positivos más altos indican una elevada posibilidad de que un individuo realice el examen. Los coeficientes negativos son “no se requiere tener la credencial SFNS en mi trabajo actual” (-.74), “la agencia estatal aprueba Unidades de Educación Continua (CEU) para tomar el examen de acreditación SFNS” (-.305) y “estudiar para el examen de acreditación SFNS proporciona un escape de las frustraciones laborales” (-.233). Los coeficientes positivos son “la credencial SFNS ofrece un reconocimiento formal de los logros a nivel nacional” (.398) y “la participación en actividades de educación continua influye en la probabilidad de que uno tome el examen SFNS” (.304). Este modelo clasificó y predijo correctamente el Grupo 1 y el Grupo 2 en el 83.5% de los encuestados.

La capacidad de hacer generalizaciones utilizando la muestra del estudio del Grupo 2 puede ser débil. El grupo 2 representa una muestra aleatoria de aquellos elegibles para tomar el examen de acreditación SFNS y proporcionó una tasa de rendimiento del 35% (n = 266). Sin embargo, no parece haber ninguna evidencia de que la muestra del estudio sea diferente de otros profesionales de alimentación y nutrición escolares que son elegibles, pero han elegido no, para tomar el examen de acreditación SFNS.

Conclusiones y aplicación

El examen SFNS representa un compromiso importante de ASFSA para proporcionar un programa de acreditación nacional para profesionales de carrera que trabajan en el área de nutrición infantil. El programa sirve como el nivel más alto de desarrollo profesional en el programa de certificación de ASFSA y es una búsqueda valiosa que define la responsabilidad profesional de quienes poseen la credencial. Obtener la credencial brinda la oportunidad de elevar el nivel de excelencia profesional para los profesionales de alimentación y nutrición escolar. Por lo tanto, esta investigación debería ser valiosa para la ASFSA a la hora de comprender aquellas características que predicen el interés y el éxito de los nuevos participantes en el programa de acreditación de SFNS.

Los dos grupos de estudio diferían en el grado en que respondieron a la encuesta que les preguntaba si habían tomado o no el examen de acreditación SFNS. ASFSA puede utilizar estas diferencias para comercializar el programa entre los profesionales de nutrición infantil. Una diferencia digna de mención fue que el Grupo 2 informó una edad promedio de aproximadamente 52 años. Carp y colegas (1974) y Dejoy (1997) informaron de una disminución en la participación en actividades educativas que implicaban certificación, licencia u obtención de un título universitario a medida que aumentaba la edad. Por lo tanto, un enfoque proactivo sería comercializar la credencial SFNS entre los profesionales de alimentación y nutrición escolar en las primeras etapas de sus carreras. Según la solidez de estos hallazgos, la capacidad de predecir quién realizaría el examen se produjo el 83.5% de las veces. Esta información mejora y amplía el conocimiento existente de los grupos de estudio y apoyará los esfuerzos de ASFSA para proporcionar y comercializar actividades de desarrollo profesional para los profesionales de la nutrición escolar.

Los hallazgos del estudio sólo se aplican a la población de estudio. Las características de los futuros profesionales de alimentación y nutrición escolar que participan en el proceso de acreditación de SFNS pueden ser diferentes. Por lo tanto, se necesitan investigaciones futuras para comparar y contrastar las diferencias entre los profesionales de alimentación y nutrición escolares que fueron los primeros en adoptar el programa de acreditación SFNS y aquellos que decidieron participar en el proceso de acreditación en una fecha posterior.

El campo de la nutrición infantil también se beneficiaría de la investigación diseñada para medir la eficacia de un programa de alimentación y nutrición escolar administrado por una persona que haya obtenido la credencial SFNS. Explorar los resultados del programa asociados con directores acreditados durante un período prolongado establecería el valor de quienes han participado en el proceso de acreditación.

AGRADECIMIENTOS

La financiación de esta investigación fue posible gracias a la Fundación de la Asociación Dietética Estadounidense, la Fundación de Nutrición Infantil de la Asociación Estadounidense de Servicios de Alimentación Escolar y el Consejo Educativo de Gestión de Sistemas de Servicios Alimentarios. Los autores desean agradecer a estas organizaciones financiadoras y a los profesionales de nutrición escolar que participaron en el estudio.