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Por menos de $4.70 por comida, los programas de nutrición escolar deben maximizar sus fondos para cubrir no solo la alimentación, sino también la mano de obra, el equipo, los servicios públicos, la capacitación y los servicios esenciales. Las comidas escolares no son solo alimentos; representan un sistema integral que apoya la salud y el aprendizaje de los estudiantes.

Si bien los programas de nutrición escolar están logrando avances significativos en ofrecer comidas más saludables, se ven severamente limitados por la financiación insuficiente, lo que limita su capacidad para ampliar la cocina desde cero, proporcionar más productos frescos y locales y enfrentar las crecientes presiones financieras derivadas del aumento de los costos de los alimentos, la mano de obra y los equipos.

A pesar del progreso en el aumento de alimentos integrales y la reducción de alimentos ultraprocesados ​​(UPF) en las comidas escolares, la expansión de la cocina desde cero y la adopción de nuevos estándares federales de nutrición enfrentan barreras significativas, como financiación, personal, equipo y tiempo inadecuados para una implementación adecuada.

Sin embargo, los esfuerzos para proteger y ampliar el acceso a comidas escolares saludables para todos los estudiantes enfrentan desafíos significativos debido a posibles cambios en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) y Medicaid bajo HR 1, que podrían socavar la Disposición de Elegibilidad Comunitaria (CEP) federal y reducir el número de estudiantes certificados automáticamente para comidas gratuitas y a precio reducido.